避暑山莊如今已成爲大漢權貴們避暑的首選去處，山莊內巧奪天工，造型新穎的臨湖別墅羣，更是讓權貴們眼饞不已。然而僧多粥少下，隱隱成爲頂級權貴象徵的臨湖別墅倒也沒幾個人敢真的出錢購買。
無欲則剛的老宗正劉通倒是沒有絲毫顧忌，花了千萬錢的成本價，從劉非手中買下了一幢奢華至極的三層小樓。
今年皇帝陛下剛剛帶上宮中嬪妃移駕甘泉宮避暑，劉通也便領着府中的一干親眷，烏泱泱的跑到避暑山莊，得意洋洋的入住別墅。
劉通老爺子年前剛剛過了八十大壽，已是杖朝之年。
《禮記?王制》有云“八十杖於朝”，即八十歲可拄杖出入朝廷，實指天子都要對其恭敬之意。尤其是在以孝治天下的大漢朝，作爲皇帝的伯父，年老德勳的老爺子若是佔着理，手中的柺杖是連皇帝的腦袋也敢敲的。
自從老爺子到了山莊，便時常找來同在山莊避暑的丞相袁盎，御史大夫劉舍和太子太傅衛綰，品茶飲酒，閒談論道。
若是換了他人，自是脫不了私交重臣，結黨營私的嫌疑。但是換了老爺子，再加上袁盎等人三朝元老的尊崇地位，即便是竇氏爲首的外戚勢力都不敢有半分非議。而身負監察百官重任的御史們，更是視而不見，否則他們的頂頭上司御史大夫劉舍免不得要給他們小鞋穿。
今日老爺子也是找來袁盎三人飲宴，唯一不同的是酒宴上多了一個人——大農令曹欒。
袁盎三人見曹欒也受邀列席，心中雖有些疑惑，卻也沒有太過在意。他們本就是坦蕩磊落之人，事無不可對人言，也不在意多個熟人。好歹曹欒也是位列九卿，資歷雖淺，但身份倒也夠格。
倒是曹欒顯得有些侷促，他雖掌管天下錢糧租賦，端的位高權重，然而比起這幾位朝堂元老，一派領袖，實在還有極大的差距。當然他心中的興奮更是免不了的，劉通老爺子加上袁盎三人，自然算得上大漢最頂級的權貴圈子。
曹欒剛入不惑之年，便能踏入這個圈子，實在讓他幸福的快暈死過去。只要稍稍傳揚出去，不知會羨慕死多少大漢權貴。
曹欒昨夜接到老宗正的請柬，興奮得徹夜未眠，早早的便來赴宴。待得袁盎三人前來，老宗正已和曹欒喝了半壺清茶。曹欒起身向袁盎三人行過禮，自覺的走到左邊，敬陪末席。
袁盎三人倒也沒有客氣，按着規矩入席而坐。
開席後，興致頗高的劉通老爺子頻頻舉杯，與衆人開懷暢飲。
曹欒雖極力壓下心中的興奮，但卻逃不過老狐狸們的火眼金睛。他們倒也沒有絲毫不屑之意，畢竟當年自身也是如此一路行來，華夏的官場文化歷來便少不得交際應酬，更少不得長者提攜。因此劉通老爺子和袁盎三人非但並未倚老賣老，出言爲難曹欒，反而不時和他打趣幾句，營造出一派祥和。
酒過三巡之後，曹欒也漸漸適應了酒席上輕鬆閒逸的氣氛，真正的開始享受起美酒佳餚。酒宴上的美酒都是皇帝賜給老爺子的貢酒，菜餚也是老爺子向皇帝陛下討要來的御廚親手炮製的，即便是三公九卿尋常時候也享用不到。
酒熱正酣之際，府上的內侍緩步走入廳堂，來到老爺子身邊低聲稟報了幾句。老爺子捋了捋鬍鬚，笑着吩咐道：“讓人把席案加上吧。”
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內侍正要躬身而退，老爺子卻彷彿想到了什麼，忙叫住內侍，老臉上滿是惡趣味的又低聲吩咐了幾句，才讓他下去準備。
片刻後幾個侍者小心翼翼的端着席墊和食案，在主席的兩側增加了兩個席位。
袁盎四人見狀，皆是一愣。
宴客之時，這席位的安排可是很講究的，如今堂上的賓客均是位高權重之人，即便是劉通的嫡子嫡孫，也定然不敢坐在上首。
老爺子見四人面露訝異，倒也不忙解釋，只是出言吊吊他們的胃口道：“尚有兩位臭小子要來，諸位只管先吃喝便是。”
袁盎四人見老爺子不願明示，也不好追問，只好端着酒樽暗自揣測。
不一會，兩個青衫少年緩緩步入廳堂，爲首的少年朝主席上的老宗正躬身作揖，笑道：“老爺子恕罪，孤王和皇兄只顧欣賞沿途景緻，來得有些晚了。”
老爺子絲毫沒有回禮的打算，只是端坐席上，滿臉戲謔的打趣道：“不晚不晚，如今還剩些殘羹冷炙，也夠你們兄弟二人吃個半飽。”
袁盎四人卻沒有老爺子的神閒氣定，而是急忙起身避席，向太子劉徹和江都王劉非躬身行禮。
劉徹二人倒也不敢怠慢，也是恭敬的逐一回禮，劉徹更是連聲道：“諸位都是孤王的師長，切莫多禮，端的折煞了孤王。”
“行了，莫要再客套，免得掃了酒性！”
老爺子見衆人行禮如儀，久久不休，不由出聲埋怨，復又指着身側的席位，饒有趣味的笑道：“快快入席吧。”
劉徹二人看到上首的席位，盡皆面露苦笑，對老爺子的惡趣味腹誹不已。
如今丞相袁盎等人列席，讓他們坐上首，實在有些說不過去。按理說劉徹是儲君，秩比三公，倒也坐得上席。只是太子太傅衛綰也在，師道尊嚴是要守的，論起來他也不好坐上首。
劉徹作爲儲君，也不好弱了體面，只是稍稍猶豫剎那，便若無其事在老爺子的右側入座。江都王劉非可不敢如此，索性不顧臉面，上前端起食案緩步走到衛綰的下首，方纔放下食案。
衆人皆是一愣，隨即卻又不由暗贊劉徹和劉非二人的臨機決斷實在乾脆利落，輕易的便化解了尷尬的局面。
一旁的侍者倒是沒有大佬們的心思，而是有些慌張的捧起席墊，幫劉非鋪在食案後，又稍稍整理了桌案上有些凌亂的餐具。待劉非入席，侍者方纔長舒了一口氣。
劉通老爺子沒看到預想中的好戲，雖頗有些失望，卻又對兩個族孫的反應甚爲滿意。
他笑着舉杯，向衆人頻頻敬酒，很快便讓酒宴恢復了原來的氣氛。光從調和鼎鼐的能力而言，劉通的性格和能力與趙王劉彭祖乃是一脈相承的，體內都遺傳了不少高祖劉邦混社會攬兄弟的交際本事。
劉徹和劉非此行的目的，自是讓袁盎四人有些猜疑不定，即便開懷暢飲，但腦子還是在不斷的思考和盤算。所幸太子劉徹並沒有劉通老爺子的惡趣味，而是很快就單刀直入的進入主題。
“孤王奉旨入中央官署協從理政已有年餘，嘗聞署內諸官議論，自我大漢開國，與民生息，藏富於民，民間身家巨億的富商巨賈不可勝數。近日看來，確實如此啊。”
劉徹放下手中的酒樽，眼睛緩緩掃視過堂上衆人，最後停留在丞相袁盎的臉上，略作感嘆道。
袁盎聞言一愣，沉吟片刻，皺眉道：“殿下所言不虛，我大漢用黃老之術，雖重農抑商，但仍有不少豪強大家，得管山海之利，採鐵石鼓鑄，煮海爲鹽。一家聚衆，或至千餘人，盡收放流之民。富可敵國之人，也是有的……”
其餘衆人見言及極爲敏感的話題，盡皆噤聲不語，劉通老爺子更是揮退了堂上的侍者。
“富可敵國？”
敬佩末座的江都王劉非，淡淡的笑道：“富則富矣，想要敵國，也太過狂妄了。”
“未必！若是交通王侯，攀附權貴，甚至掌控一地吏治，想要敵國也並非虛言。”劉
徹面色一沉，冷冷道：“我看南陽郡的豪商巨賈便是如此了！”
御史大夫劉舍見太子殿下皺起的眉頭，心頭不由一緊。他治下的御史府監察天下吏治，若南陽郡的官吏當真勾結商賈，營私舞弊，他是脫不了干係的。
他心急之下，當即拱手問道：“不知殿下何出此言？可是南陽官吏幹下不法之事？”
劉徹擺擺手道：“此事孤王也不便明言，還需劉公命人細細詳查纔是。只是孤王對南陽郡的鹽商們佩服得緊，短短數月，竟能拿出數億錢，購入數百萬石海鹽用以囤積，連本地礦鹽也不再售出。南陽周邊數郡的鹽價不降反升，實在好厚的本錢！”
衆人聞言盡皆心驚不已，他們位高權重，自然知曉南陽郡鹽價劇烈波動背後的貓膩。表面上是南陽鹽商和齊地鹽商的較量，其實是皇室實際掌控的皇室商業集團和南陽商賈的一次暗鬥。然而除了丞相袁盎外，大漢的朝臣們並未過於重視，更不知竟已涉及到數億錢的龐大交易量。
大農令曹欒更是面色大變，他深深的知曉這種危險的貨幣交易行爲，對當地的經濟定然會照成極大的衝擊，他面色煞白的問道：“殿下恕罪，下官想知曉，如今南陽及周邊各郡縣市面上可還有銅錢流通？”
劉徹深深看了曹欒一眼，心中暗自讚許。對於沒有學過後世經濟貨幣理論的曹欒而言，能一語中的，抓住關鍵點，不得不讓劉徹佩服古人的智慧。
“曹太農無需驚慌，即便南陽鹽商耗費了價值數億的銅錢和金子，但南陽及周邊諸郡卻仍有充足的銅錢在市面上流通，這也是孤王最爲佩服和不解的！”
劉徹沒有爲難曹欒，而緩緩點頭道，隨即又將視線移到丞相袁盎的臉上，希望他能給出合理的解釋。
大漢不是後世的工業社會，金錠倒還罷了，但那數以千萬計的銅錢着實太過誇張，不光是所需的金屬，還要經過鑄造。南陽郡的豪商巨賈們隱藏着如此龐大的現金流實在讓劉徹始料未及。