劉澤自己選了件金色的鎧甲，披一件大紅的披風，腰間左懸龍淵劍右佩太阿劍，關羽亦是金甲身披綠袍，手持青龍偃月刀，張飛則是黑甲黑袍，一把丈八蛇矛槍擎在掌中，威風凜凜。
直把賈詡看得是目瞪口呆，這那裡是一支商隊，簡直完全就是一支武裝到了牙齒的軍隊，那鮮明的鎧甲分明就是京師禁軍羽林軍的專用裝備。賈詡心中在想，難不成這劉澤並不是什麼販馬商人，而是懷有特殊使命的朝庭命官，化裝成商隊潛出陽關執行什麼秘密任務。
劉澤似乎看穿了他的心事，笑道對他道：“文和先生是不是把我當成了什麼朝庭特使，來到這裡執行秘密任務的？”
賈詡沒有言語，他在等待着劉澤的答案。
劉澤微笑道：“文和先生想錯了，在下並非什麼朝庭官員，也沒有任何特殊使命，在下就是一地地道道的商人，此行的目的也就是爲了尋找汗血寶馬，之所以將這些夥計們武裝起來，不過是爲了以防萬一。聽聞匈奴人也在找汗血馬，萬一和他們遭遇，也能抵擋一二。汗血馬雖然寶貴，但爲它把命丟在這荒漠上就不值當了。”
賈詡雖然點頭稱是，但心中的狐疑卻並未減少。
潘鳳過來稟報：“啓稟主公，騎兵隊全部裝備完成，請指示！”
“很好，三百騎兵分爲三隊，關羽率第一隊當前開路，張飛率第二隊殿後，潘鳳武安國率第三隊護衛中軍，將大車全部丟棄，全軍起程，直赴蔥嶺！”劉澤立即下達了行軍的命令。
張飛雖不滿意讓他殿後，但此時的劉澤神色凝重，令出必行，他也不好反駁，各將領命，各司職守，率隊井然有序地向西進發。
行軍途中，劉澤悄悄地吩咐潘鳳：“潘鳳，你派兩個人專門保護賈先生，一定要保證賈先生的生命安全，也絕對不讓他逃跑了，總之，賈先生若有少了一根手指頭，我唯你是問！”潘鳳欣然領命。
狂風，沙暴，婉延難行的道路，準確一點來說，根本就沒有路，所經之處，全是沒過足踝的沙子，放眼望去，只有一望無垠的黃沙。爲了不在沙漠中迷路，劉澤不停地擺弄着指南針，糾正着隊伍前時的方向。賈詡倒是對這個物什大感興趣，劉澤索性送了一個給他讓他慢慢去研究。
這一日，剛過晌午，忽然天色大變，原本晴空萬里的天空變得混沌起來，呈現出灰黃的顏色，從北面刮過來的風冷嗖嗖地，馬匹不安地嘶叫着，駱駝則跪在了地上，任由人們鞭笞也不起來，那幾名土著嚮導的面上露出驚恐之色。這一切劉澤都看在眼裡，忙問詢身邊的賈詡。
賈詡則是一臉沉重，道：“這是大沙暴將要來臨的徵兆，得趕快找個避風的地方躲起來，否則大沙暴一來，數十丈高的沙丘都能移動，一旦被它活埋，就真得死無葬身之地了。”
劉澤雖沒有親身經歷過大沙暴，但前世的電影看多了，對大沙暴也並不陌生，面對那滾滾而來排山倒海似的漫天黃塵，人在其間，渺小如砂粒。但四眼望去，四處除了低矮的沙丘再無一處可以避風之地。
正在他思量如何躲過這場大沙暴之時，前面探路的關羽派人回來稟報，發現了一座廢棄的古城，劉澤精神大振，立即命令全速向古城前進。一行人等剛剛踏入古城之中，大沙暴便劈頭蓋臉地撲了過來，狂風裹挾着豆大的砂粒肆虐着，人們伸手不見五指，只能老老實實地蹲在地上，祈禱着這鬼天氣能快點結束。
大沙暴足足持續了一個時辰才結束，天空又轉變成蔚藍色，人們從沙堆裡爬了出來，抖落身上的塵土，吐掉口鼻之中的砂子，不停地咒罵這該死的天氣。劉澤倒是饒有興趣地查看着這座廢棄的古城。
這座城池正正方方，皆是三百餘步，城牆不是磚石結構而是用泥土、蘆葦、樹枝相間修築的，讓劉澤最感興趣的，是這城中並無房子，而是矗立着一座座的高塔，有三層塔六層塔，最高的有九層，八角的基座圓圓的塔頂，他似乎感覺到了這就是傳說中的樓蘭古城。問詢賈詡，得的回答是肯定的，這裡便是樓蘭城，顯然這座城池廢棄並沒有太長時間，雖然了無人煙，但所有建築尚算完整，並非殘破不堪，偶爾看到一具具的森森白骨，似乎在告訴人們這裡在不久之前剛剛經歷過一場慘絕人寰的大屠殺。
“樓蘭爲匈奴所滅不過是在三年前，匈奴西遷之後，便大舉進軍西域，先後滅掉了危須、龜茲、烏孫、大宛、月氏等國，樓蘭國號稱人口十萬，甲兵八千，但在匈奴人騎兵衝擊下，也是無力抵抗，樓蘭城很快就告破了，匈奴在城破之後大肆屠殺，不分老幼，一概屠戮，據傳孔雀河都被染成了紅色。匈奴人在殺戮洗劫之後就遺棄了這座城池，樓蘭城就被風沙所掩，從此在人們的視線中消失。”作爲於西域相隔不遠的的涼州人，賈詡對西域這邊的情況瞭解的很詳細。
劉澤嘆息道：“匈奴人當真是兇殘暴虐之極，連婦孺老幼都不曾放過，難不成這些人就沒有一點人性嗎？”
“草原上的馬背民族，奉行的就是弱肉強食，在他們眼裡，殺一個人和殺一隻羊沒什麼區別，是以便是遇城屠城，遇族滅族，不光是西域各國，就是我們大漢數百年來也不停地被匈奴劫掠，河套河西乃至幷州幽州等邊塞的老百姓，無不生活在滇沛流離，腥風血雨之中，無時不處在朝不保夕的死亡邊緣。”
賈詡生在河西武威，自然對這裡老百姓的生存窘境有着切身體會，何況他本人也是出身於武威士族，祖上也是累仕州郡，但正是這戰亂頻繁之地，賈家置不得什麼產業，搞得賈詡辭官之後一貧如洗，只能屈尊到陽關來充當通譯養成家餬口。
劉澤聽了，默默無言。武安國過來稟報，隊伍已完成集結，是否立刻起程。劉澤舒了一口氣，簡短地命令道：“出發！”
離開樓蘭，隊伍一直向西行，劉澤選擇了靠南山（在西域崑崙山被稱作南山，天山被稱作北山）的道路，雖然較爲坎坷，但有南山雪水的滋潤，綠洲遍佈，飲水和食物能得到保證，整支隊伍的士氣也沒有被沙漠的嚴酷環境所拖垮，始終保持着高昂地鬥志。賈詡看在眼裡，暗生欽佩，在他眼中，漢朝的軍隊尤其是禁軍，軍紀渙散，好逸惡勞，若真和行軍在這大漠之上，早就逃亡的逃亡，溜號的溜號了，但劉澤的隊伍卻軍紀嚴明，隊伍齊整，鬥志昂揚，實與朝庭的軍隊有天壤之別。賈詡壓根不知，這支隊伍平日的訓練比起行軍來更嚴苛十倍，何況隊伍中的一部分戰士還是經過“地獄之旅”的洗練，對於他們而言，這死亡沙漠根本就算不得什麼。
隊伍曉行夜宿，經過多日行軍，業已接近蔥嶺和南山的交匯處。這時，前方探路的張飛命人回報，發現了一小股地匈奴騎兵蹤跡。自離了陽關，張飛便對自己擔任殿後耿耿於懷，多次私下要求劉澤重新調度。劉澤也考慮到了前方探路行軍的艱苦，便安排關羽和張飛的兩隊人馬每隔十日輪換一次，此時正是張飛擔任先鋒之時。
劉澤便親自趕過去查看。那小股的匈奴騎兵大約有百十來人，正在南山的一個河谷之中露營，那條河谷相當的寬闊，西邊是懸崖絕壁，東面的地勢稍緩，下了陡坡之後是一大片的胡楊林，過了胡楊林之後，是一條几近乾涸的河牀，那百十來個匈奴兵正在河牀上野餐，燒烤着整隻的黃羊和麋鹿，正是那誘人的香味才使得張飛發現了他們。
也不知是這羣匈奴兵的疏忽還是驕狂，全都聚在河牀上啃着野味，馬匹悠閒地在百十來步之外吃着草，他們竟然沒有派出一個警戒崗哨。劉澤心頭大喜，活該你們倒黴。這是自己來到三國的第一仗，看似輕鬆，但面對的可是身經百戰殺人如麻的匈奴騎兵，大意不得。劉澤命令所有人員棄馬步行到山谷口集結，所有的人都躡足潛行，不得發出任何聲響，以免驚動正在野餐的匈奴兵。
所有人員到位後，劉澤命關羽率本隊人員繞行到山谷的後側，張飛率本隊人員封住谷口，自己親領一百人由東向西穿越胡楊林，從胡楊林向在河牀上的匈奴兵發起突然襲擊。戰鬥開始後，關羽由內向外，張飛由外向內，同時發起進攻。劉澤要求，務必全殲該敵，勿使一人走脫，能生擒儘量生擒。
關羽張飛領命而去，劉澤目測那片胡楊林和匈奴的距離大約是百十來步，便要求所有人員棄用長弓，改用複合短弓，悄悄地穿越胡楊林，向匈奴迫近。