曹操安頓好劉澤之後，微有醉意，正欲回後堂歇息，荀彧和郭嘉俱在。
荀彧道：“彧今日觀劉澤氣宇軒昂談吐不俗心懷錦繡志存高遠，絕非是甘心屈從於人下之人，主公不如趁此機會而圖之，否則日後必爲心腹大患。”
“文若是建議孤除掉劉澤嗎？”曹操問道。
荀彧道：“劉澤乃世之英雄，將來與主公爭天下的，也必爲此人，如果主公此次錯失這千載難逢的機會，只怕會遺憾終身。”
“孤自然知曉此中的利害，但殺劉澤一人容易，若徐州震怒，傾舉州之兵來犯，又當如何？方今袁紹雄居河北，兵臨黎陽，欲鯨吞我河南之地，我方若是腹背受敵，如何應對？”
荀彧嘿嘿一笑道：“彧並未說要殺掉劉澤，劉澤乃徐州之主，主公只需將其扣爲人質，軟禁在許都，足以讓他的部下乖乖就範，只要主公再許之利，分而化之，徐州之地，必爲主公所得，徐州之兵，必爲主公所用。劉澤有如猛虎，好不容易自投在羅網之中，今日一旦縱去，將來必定殆害無窮。”
曹操不禁有些怦然心動，說實話，荀彧的建議極具誘惑力，曹操自己也未嘗沒有想過，劉澤肯定是不能殺的，一旦劉澤身死在許都，徐州軍必然會不計一切後果傾巢而出，出兵報復，但將劉澤扣爲人質則就完全不同了，徐州軍投鼠忌器，必然不敢輕舉妄動。曹操甚至可以以劉澤的性命作爲要挾，逼迫徐州軍爲自己效力賣命充當炮灰。
曹操呵呵一笑，對郭嘉道：“文若有此建議，奉孝如何看待？”
郭嘉拱手道：“屬下認爲不妥。劉澤此次平滅袁術，還璽於都，奉的是國家大義，主公自興義兵以來，爲百姓除暴，惟仗信義以招俊傑，唯恐其不來也。此次若扣押劉澤爲人質。必爲天下人恥笑主公背信棄義。天下智謀勇猛之士，聞之而自疑，將裹足不前。主公除一人之患，絕四海之望。可謂是得不償失。”
曹操躊躇未決。沉吟半響。
郭嘉又道：“劉澤既爲當世豪傑。膽略智謀，遠超常人，此事主公能想得到。劉澤未嘗不能想到。羈押劉澤爲人質，固然可以消彌徐州之患，但此計乃是火中取栗，一旦失手，後果不堪設想。如今袁紹在北，虎視眈眈，袁曹之戰，已如在弦之箭，不得不發，劉澤正是看中了這一點，纔敢孤身涉險前來許都。其既然敢來，必定是有恃無恐，定然已想好了萬全之策，主公若是公然發難，扣劉澤爲人質，雙方必然翻臉，徐州兵若是不受挾制，大舉進犯，主公真得能殺掉劉澤嗎？若殺劉澤，徐州震怒，我軍必不堪承受南北兩路夾擊，如果主公不敢殺劉澤，則扣押劉澤全無意義，只怕最終是騎虎難下。”
曹操聞言，長嘆一聲道：“奉孝所言正是孤之所慮，擒虎容易放虎難，看來對付劉澤，還得從長計議纔是。”
郭嘉微笑道：“此次劉澤既然敢來許都，便是有示好主公之意，大敵當前，主公何不善加利用，與劉澤結好，穩定東南局勢，待將來破掉袁術之後，再與劉澤一決勝負猶爲晚矣。”
曹操苦笑一聲，道：“方今袁紹擊敗公孫瓚，地跨冀青幽並四州，帶甲兵百萬，兵多將廣，奉孝認爲孤與袁紹對決，有幾分勝算？”
郭嘉道：“昔日秦失其鹿，天下郡雄共逐之，世人皆以爲項羽兵強馬壯可得天下，然而高祖卻能以弱勝強，垓下之役打敗項羽，蓋以智勝力也。今紹有十敗，公有十勝，紹兵雖盛，不足懼也：紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也；紹以逆動，公以順率，此義勝也；桓、靈以來，政失於寬，紹以寬濟，公以猛糾，此治勝也；紹外寬內忌，所任多親戚，公外簡內明，用人惟才，此度勝也；紹多謀少決，公得策輒行，此謀勝也；紹專收名譽，公以至誠待人，此德勝也；紹恤近忽遠，公慮無不周，此仁勝也；紹聽讒惑亂，公浸潤不行，此明勝也；紹是非混淆，公法度嚴明，此文勝也；紹好爲虛勢，不知兵要，公以少克衆，用兵如神，此武勝也。公有此十勝，於以敗紹無難矣。”
曹操大笑道：“奉孝之言，孤愧不敢當。”
荀彧亦道：“主公過謙了，奉孝之十勝十敗之言，亦與愚見相合，主帥無能，累死三軍，袁紹縱然兵多，何足懼哉！”
郭嘉道：“當務之急，是如何要避免兩線作戰，南和北戰，方爲正途。”
曹操點頭道：“奉孝所言極是，只是劉澤乃是一方梟雄，未必不會看到孤此時的困境，倘若他迴歸徐州之後，趁孤與袁紹交戰之時偷襲許都，孤首尾不得相顧，又將如何應對？”
郭嘉微微一笑道：“主公勿憂，劉澤既來許都，必有與主公結好之意，主公只要許之以利，必可安其心。”
“許之以利？他現在已爲徐州牧，重權在握，一般的高官厚祿豈可打動？”曹操輕輕地搖了搖頭。
“劉澤既得淮南壽春，而壽春爲揚州治所，主公不妨將揚州牧也一併由他來做。”郭嘉悠然地說道。
一人身兼兩州的州牧，在大漢朝的歷史上那也是絕無僅有的，袁紹現在雖然掌控着冀青幽並四個州，自己號稱是四個州的州牧，但卻沒有得到過朝庭的正式任命，郭嘉的提議無疑給諸侯兼併提供法理上的支持。
荀彧便表示了擔憂：“如此一來，劉澤擁兵自重，恐怕更難駕馭。”
郭嘉的笑容之中帶着一絲的詭色，道：“就算不給劉澤揚州牧的位子，淮南兩個郡劉澤會讓出來嗎？揚州牧也不過是虛名罷了，何足道哉。”
曹操從郭嘉的話裡面嗅出一種不同的味道，緩緩地道：“奉孝之意，孤也明白了，孫策數次求揚州牧之位孤沒有理會，此次將揚州牧之位給了劉澤，孫策必爲之忌恨，乃二虎競食之計，有江東孫策的掣肘，劉澤恐怕也無瑕顧及偷襲許都。奉孝此計甚妙！”
郭嘉含笑道：“前者劉澤與孫策就曾相爭於淮南，劉澤得了壽春合肥之地，孫策取了皖城歷陽之地，雙方在淮南已是劍撥弩張。劉澤若領揚州牧，則江東四郡皆在其治下，孫策又如何甘心受人轄制，以一虛位引兩虎相爭，主公便可收漁人之利，何樂而不爲？”
曹操哈哈大笑道：“好，就依奉孝之計，明日朝會之時，孤當上表奏請封劉澤爲揚州牧。”
“宣徐州牧劉澤覲見！”
一聲高亢的聲音在許都宮殿上空傳唱，餘音嫋嫋。
許都的這座宮殿是曹操爲迎接聖駕後來才興建的，限於財力吃緊，宮殿的規模比起洛陽來簡陋了不少，內城便是皇宮的所在，止有一座大殿，供天子在此朝會，後宮另有宮室數間，是漢獻帝的日常起居之所。
劉澤雖然是徐州牧，中兩千石的官，位次於三公，與九卿相同，但外臣不奉詔是不能入朝的，這是大漢朝向來的慣例，所以文武百官俱已上朝之後，劉澤還在午門外候着。
漢獻帝在龍牀上坐定，自有官員向他啓奏：“徐州牧劉澤還璽於都，已經在午門外等候。”漢獻帝微微聳容，立即吩咐黃門侍郎通傳，末了，他想了想，又吩咐黃巾侍郎傳令，讓劉澤劍履上殿。
劉澤此時已經走到了大殿之外，陪同劉澤前來的趙雲和陳登此時也只能是止步於此了，按照慣例，朝臣上殿之時都是要將佩劍交出來，脫掉鞋子，疾步趨行。靈帝朝時，劉澤也是覲見過天子的，所以這些規矩他自然都懂。
就在劉澤剛脫掉左腳的鞋子的時候，黃門侍郎一路飛跑着過來，道：“奉聖諭，徐州牧劉澤入朝不趨劍履上殿，劉使君，請！”
劉澤微微一怔，這劍履上殿的待遇那可是一等一的殊榮，大漢朝四百餘年能享受這個殊榮的廖廖無幾，大漢開國之時，漢高祖劉邦以蕭何最爲功高，特別賜下蕭何劍履上殿、入朝不趨的待遇，這幾乎也就成爲了功臣的不二殊榮。歷史上霍光、樑冀、侯景等人都享受過這種待遇，董卓亂政之時就曾參拜不名，入朝不趨，劍履上殿，威福莫比。而現在的朝中，能夠享受這個待遇的，自然只有曹操一人而已。
“臣劉澤遵旨！”既然皇帝陛下親賜了這項殊榮，劉澤自然也沒有違旨的必要，何況對於劉澤而言，這也僅僅是一項禮儀而已，其實也沒有多少實際的意義，劉澤更關心的是上殿之後的事。他從趙雲手中接過盛放着傳國玉璽的匣子，雙手捧了，高端在胸前，穿着鞋子，在黃門侍郎的引領之下，邁着方步，走上殿來。