當紀靈得知劉澤此次進攻義成只有三萬人的時候，不禁大喜，心道，真乃天助我也！看來今日就是我紀靈一雪前恥之日了，於是他決定，在義成列陣，與劉澤進行決一死戰。上次在盱眙之時，紀靈就是兩番用計反而被劉澤將計就計，以彼之道，還是彼身，損失慘重，這回他就老實了，劉澤遠道而來，他也不敢再去偷營劫寨了，正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，紀靈壓根兒就沒想再去襲營，決心以正道破敵，排出堂堂正正的戰陣來，與劉澤一決生死。
雖然紀靈是武將出身，但也是讀過幾本兵書的，明白兵者詭道也這個道理，可他更清楚，戰場之上憑藉的更多的是實力，他就不信憑着自己五萬人，幾乎要比劉澤多一倍的人馬以堂堂之師打不敗劉澤。
所以渡過淮水之後，紀靈背淮水而立寨，嚴加防範徐州軍的偷襲，擺出一付準備與徐州軍決戰的架式。但讓紀靈有些擔憂的，是淮南軍的士氣，袁術稱帝之後，爲了搞登基大典，挪用了軍隊的不少糧餉，現在軍營之中是怨聲載道，士氣低迷，如何提升軍隊的士氣，成爲決戰之前紀靈最需要考慮的問題。這幾日紀靈正在讀史記，正讀到項羽本記，忽然他一拍大腿，連叫有了！
第一軍團來勢很快，從夏丘出發，不過只用了三天時間，就已經抵達了義成北三十里的地方，探得紀靈已經在淮水北岸立寨，劉澤也就傳令軍團在義成北安營下寨，與淮南軍的大營遙遙相對。
“背水立營，乃是兵家之大忌，按說這個紀靈也算是袁術手下的首席大將。如何會犯如此低級的錯誤？莫非其中有詐乎？”趙雲看到斥侯的詳細報告之後說道。
劉澤微微一笑道：“若子龍處在紀靈的位置之上，當如何來佈陣迎敵？”
趙雲沒有猶豫，直接道：“我若爲袁軍主將。上策是依淮據守，在淮水南岸佈防。阻遏敵軍的攻勢；中策是依城固守，藉助義成城池做防禦佈署；至於這背淮水而列陣，不過是下下之策，絕不肯用。”
賈詡微微一笑道：“子龍將軍所言極是，若單純以防禦而言，依淮據守無疑是最上佳的選擇，但這個紀靈背水而列陣，卻是別有用心。試圖與我軍在淮北進行決一死戰，寓守於攻。”
趙雲冷哼一聲道：“這個紀靈不但愚蠢而且狂妄，自恃手中有五萬兵馬，就看輕了我軍的三萬人，他還真不知道這個死字怎麼寫！”
這時，中軍官進來稟報，遞上了紀靈下的戰書，約以明天決戰。
劉澤道：“上次的盱眙之戰，讓紀靈全師而退，顯然沒有打疼他。這次紀靈肯定是想報上次的一箭之仇，在淮水北岸列陣，想同我軍決一死戰。那好的很，就如他所願。”劉澤在戰書上親筆簽上了名字，遞給中軍官，讓他轉交給紀靈派來的使者。
如果紀靈沿淮拒守，雖然劉澤不是沒有破敵之法，但相對來說就會比較困難一些，但狂妄自大的紀靈在淮水北岸列陣，想一學韓信的背水一戰，對於劉澤而言。卻是一個極其難得的機會。所謂知己知彼，方能百戰不殆。紀靈只看到了徐州軍的三萬人馬，卻不曾看到這三萬人馬的戰力何在。而劉澤早已把紀靈的五萬人馬摸得透透的。
盱眙之戰前，袁術總共擁有二十萬兵力，大部分是他轉戰南陽、豫州等地招募來的，在盱眙損失掉了四五萬人，雖然後來補充了一部分新兵，但淮南人口有限，兩個郡加起來不過四五十萬人，扣掉老弱婦孺，按照極限徵兵比例八比一計算，淮南最多也只能爲其提供六七萬的兵源。但此前袁術在淮南已經強行徵過幾次兵了，幾乎沒有可以再拉的壯丁了，所以盱眙損失掉的兵力袁術一直未能補得回來，現在袁術的總兵力大約維持在十六七萬的樣子。
此次爲了抵禦徐州軍從兩個方向的進攻，袁術派紀靈和張勳各率五萬人馬分別在淮北和陰陵進行阻擊，守衛壽春的軍隊最多也只有五六萬人了。紀靈率領的五萬人馬之中，步兵佔據了絕大部分的比例，沒有成建制的騎兵，而且新老士卒混雜，戰鬥力良莠不齊，加上袁術剋扣士兵的糧餉，現在淮南軍中，就連一日兩頓都已經是吃不飽了，讓一支連飯都吃不飽的軍隊上陣打仗，戰鬥力可想而知。
對付這樣的一支軍隊，劉澤就連計謀都省了，紀靈不是想決一死戰嗎，那就讓他趁心如意！上次盱眙之戰，正是因爲呂布偷襲了徐州，劉澤急着回軍救援徐州，方纔放過了紀靈一馬，讓他得以全師而退，否則上次的盱眙之戰就完全可以解決掉紀靈了。倒是這個紀靈真算是蠢到家了，估計對上次能從盱眙戰場上全師安然退卻還沾沾自喜，顯然完全沒有痛感，沒有掂量掂量自己有幾斤幾兩，就敢掛出來吆喝，既然他想找死，劉澤完全沒有不成全他的想法。
戰略上蔑視敵人，不代表戰術上輕視對手。劉澤在軍部與賈詡、趙雲、徐榮還是十分認真地制定了明日交戰的計劃，以徐榮的第一師爲中軍，排出了主戰的方陣，左翼是管亥的第一騎兵師，右翼是陳到的第二步兵師，進入戰鬥之後，中軍向後退卻，引袁兵來攻，左右兩翼則順勢出擊，將袁軍攔腰截爲兩斷。至於剩下的，就變得簡單了，在上一次的盱眙之戰中，雙方一直是圍繞着淮水兩岸進行戰鬥，紀靈並沒有吃到過弓騎兵的苦頭，顯然他還不清楚弓騎兵的威力，這次就給他擺一道大餐嚐嚐。
次日清晨，天剛拂曉，紀靈早早地就披掛整齊，跨上戰馬，綽了三尖兩刃刀，點兵完畢，號令全軍全體出動，結陣以待。而後命令將營寨全部拆除，所有鍋竈，一律搗毀，並將淮水的浮橋縱火焚燒，船隻全部鑿沉。
雷薄陳蘭大吃一驚，急忙勸阻道：“紀將軍萬萬不可，這浮橋和船乃是我軍的退路，萬一戰事不利，我軍尚有退路，今日毀橋沉舟，我軍將無生路，何以爲戰？”
紀靈大笑道：“爾等鼠目寸光之輩，豈知本將軍的妙計？兵法有云，破釜沉舟，置之於死地而後生，我軍人數佔優，但士氣低迷，今日本將軍背水列陣，破釜沉舟，就是要激勵士氣，誓與劉澤決一死戰，勝則生，敗則死，諸軍無半點退路，敢不效死以戰？”
陳蘭疑慮地道：“背水之戰，已經是兵行險棋了，何況劉澤並非無能之輩，若我軍一戰而未克，豈不使全軍陷入絕境，望將軍三思而後行。”
紀靈道：“韓信背水列陣，項羽破釜沉舟，皆成不世之功，此先人戰例在前，某效之以後，有何不可？今日暫看本將軍如何勢如破竹，破劉澤於淮水之上，一雪前恥！”
雷薄也勸諫道：“用兵之道，講究奇正相輔，當年韓信項羽破敵，一戰成名，也是倚仗天時地利，將軍不明敵情，冒然行險，恐難全勝。”
紀靈大怒，道：“某意已決！爾等再敢惑亂軍心，怠慢士氣，定斬不赦！”
雷薄陳蘭無奈，也只得退下。紀靈立令將浮橋船隻盡毀，鍋竈營寨拆除，每個士兵只帶三日之糧，浩浩蕩蕩地向北開進，在徐州軍營前列陣以待。
袁軍破釜沉舟的消息很快就傳到了徐州軍營，劉澤不禁大笑，這個紀靈不但是蠢，而且蠢到可愛至極，背水列陣效韓信，破釜沉舟學霸王，可惜他只學了個皮毛，沒有學到真正的精髓，背水一戰固然可以提升士氣，但那完全是建立在知己知彼的基礎上。當年的韓信深謀遠慮，對敵將陳餘的性格能力瞭若指掌，才大膽的地佈下奇兵，一戰而功成。至於項羽，紀靈有項羽那力撥山兮氣蓋世的勇氣嗎？
紀靈不光對徐州軍的實力沒有一個清醒的認識，而且對自己手下的實力也看不清楚，現在淮南兵疲憊羸弱，兵怨沸騰，只憑自己的臆想，就以爲可以提升士氣，既不知彼，又不知己，到頭來不過是邯鄲學步，東施效顰，只會輪爲世人的笑柄。
其實象韓信這樣的背水一戰，用兵至險至奇，稍有半點差池，那結果就是身死灰滅的下場，所以這種戰例，也決定了它幾乎是不可複製的，紀靈只學到了一點皮毛，就敢在劉澤面前賣弄，不作死，真就不用死！
徐榮道：“主公緣何發笑？”
劉澤道：“我笑那紀靈一介粗鄙莽夫，竟然想學韓信項羽，他有韓信的腦子，有項羽的氣概嗎？哈哈哈……”
“但末將覺得紀靈如此做，必然會令袁軍士氣大漲，非死戰而不可求生，必定人人爭先，殊死而戰。”
劉澤意味深長地一笑道：“誰說只有置之死地而後生了？”()