當晚，劉秀一部于軍營中設宴，酒宴還沒開始，王常便興致勃勃地來了。雖說王常也是綠林系出身，但劉秀這邊的將領們都王常的印象都很好。
看到王常前來，衆人皆是熱情歡迎。幾杯酒下肚，王常臉色紅暈，他轉頭看向劉秀，問道：“文叔，聽說你要率軍進汝南？”劉
秀點點頭，笑道：“如果不出意外，這幾天就要出發了。”
王常笑問道：“文叔，我隨你一併去往汝南征戰如何？”
劉秀聞言，有些意外，不解地看着王常。後者苦笑道：“我留在潁川，也沒什麼意思，看不順眼的事多，看不順眼的人更多。”
昆陽之戰，漢軍是打了大勝仗，但王常對王鳳的表現也是失望透頂。
劉秀想了想，說道：“只怕成國公不會同意。”“
哦？”
劉秀說道：“成國公即將回南陽，向陛下覆命，成國公走後，潁川這裡不能沒人主持大局，我想，成國公能委以重任的人，也只有顏卿兄了。”
王常眨眨眼睛，噗嗤一聲笑了出來，苦笑。他拿起酒杯，咕咚一聲灌了一口酒，搖頭說道：“與其留在潁川，我倒是真想和文叔一同去前方征戰啊！”劉
秀淡然一笑，說道：“以後大家一起並肩作戰的機會有很多。”
王常好奇地問道：“文叔不打算先回趟南陽？”劉
秀說道：“時間緊迫，當下，收復汝南纔是重中之重。”
他倒是不想麻煩大哥，很願意親自到新野去向陰家提親，如此也更有誠意，可是這一去一回，少說也得半個多月，眼下的局勢，耽擱不起。昆
陽之戰結束，汝南已然成爲一塊大肥肉，己方不去搶佔，用不了多久都將落入到劉聖的手裡。一
旦讓劉聖的勢力迅速崛起，他難免不會生出野心，以後還指不定生出什麼樣的亂子呢！王
常仔細想了想，正色說道：“劉聖其人，隱忍且有大志，絕非甘願屈居於人下，文叔此行去汝南，也要多多提防此人。面對汝南郡軍和縣兵時，免不了要與劉聖合作，可得小心他在背後捅刀子。”劉
秀邊聽邊點頭，即便王常不提醒他，他也會小心提防劉聖這個人。不過等王常說完，他還是舉了舉手中的杯子，樂呵呵地說道：“多謝顏卿兄提醒，對劉聖，我會多加小心！”王
常還是挺了解劉秀的，聽他這麼說，也就放下心來，拿起杯子，說道：“文叔，我先提前預祝你馬到功成，一舉收復汝南，再立奇功！”“
借顏卿兄吉言！幹！”“幹！”
兩人將杯中酒一飲而盡。翌
日，劉秀部籌備了一天，第三天，劉秀率領麾下的七千將士，起程南下，直奔汝南。他們走的路線是先渡潭水，去往潁川和汝南交界處的舞陽。舞
陽位於潁川境內，距離昆陽很近，之間就隔了一條潭水。昆
陽之戰結束後，舞陽縣令是第一個向漢軍遞交降書的。現在劉秀率部路過舞陽，聽聞消息，舞陽縣令、縣尉帶着縣府官吏，以及城內數百名縣兵，出城迎接。爲
了表現恭敬，和投靠漢軍的誠意，上到縣令、縣尉，下到普通的衙役、兵卒，都沒有佩戴武器，一個個皆是空着手出城的。對
此，漢軍自然是十分滿意。和舞陽縣令、縣尉見面後，劉秀對他二人肯於棄暗投明也誇讚了一番。其
實大家都心知肚明，因爲莽軍在昆陽戰敗了，舞陽方面才明哲保身，向漢軍投誠，如果莽軍在昆陽打勝了，舞陽縣府也不可能倒戈向漢軍。
雖說其中的彎彎繞繞，大家心裡都明鏡似的，但誰都沒有點破。畢竟現在漢軍算是稍微有點根基，急需擴張勢力，這個時期，還遠沒到排除異己的時候。劉
秀部在舞陽休息一日，第二天，全軍離開舞陽，南下進入汝南境內，直奔汝南的西平。西
平縣的縣令名叫韓郎，縣尉名叫吳方，這兩人，倒是屬於王莽的死忠派。
得知漢軍進入汝南，直奔西平而來的消息，吳方率領着西平縣兵，先行前往伯亭設伏，希望能打漢軍一個措手不及。
伯亭位於西平北部，一座就幾百口人的村子，吳方以爲，己方在伯亭埋伏，一定是漢軍始料不及的，可以出其不意，重創漢軍。
可他萬萬沒有想到，銚期手下的探子早已潛入西平，對西平縣兵的動向瞭如指掌。
吳方剛率領西平縣兵埋伏到伯亭，消息便已傳到劉秀的耳朵裡。
看罷銚期送來的探報，劉秀哼笑出聲，說道：“執迷不悟，不知死活！眼下王莽都已朝不保夕，而吳方之類還想憑一己之力，重創我軍？蚍蜉撼樹，自掘墳墓。”他
話音剛落，馬武跨步出列，插手說道：“主公，屬下願爲先鋒，斬下吳賊首級！”還
沒等劉秀說話，王霸趕快出列，大聲說道：“主公，屬下亦願爲先鋒，攻克伯亭，全殲莽賊！”馬
武轉頭怒氣衝衝地瞪着王霸，兩隻大環眼都快噴出火來，凝聲說道：“王霸，你誠心和老子過不去是不是？”
“你願爲先鋒，我也願爲先鋒，難道這個先鋒，只有你馬武能做得，旁人就都做不得？”“
你這是強詞奪理！”“我看你是蠻橫無理！”“
……”又來了！在場的衆人，包括劉秀在內，無不扶額。不
打仗的時候，馬武和王霸的關係還能強一點，即便相互看不順眼，但也不至於吵起個沒完，只要一到打仗的時候，這兩位事事都要掙個頭破血流。劉
秀看了看他二人，慢悠悠地說道：“我可以各給你二人一千兵馬，一部去打伯亭，一部去打西平，你二人打算誰去打伯亭，誰去打西平？”
聽聞這話，馬武和王霸突然都不言語了，一邊警惕地看着對方，一邊在心裡暗暗琢磨，是打伯亭的功勞大，還是打西平的功勞大。
伯亭只是個村子，分量自然遠不如西平這座縣城重，但伯亭內有吳方一部縣兵主力，而西平城內並無縣兵，充其量就有些衙役和臨時徵召的壯丁。馬
武和王霸一時之間也分不輕哪邊輕，哪邊重，所以兩人都沒有立刻說話，只等着對方先表態，然後自己再做決定。
王霸眼珠轉了轉，突然開口說道：“主公，屬下願率兵去打伯亭……”他
話都沒說完，馬武本能反應地急聲說道：“主公，屬下願打伯亭！”
王霸立刻改口，道：“那好！伯亭我就讓給子張兄了，我去打西平。”
馬武眨巴眨巴眼睛，呆呆地看着王霸，沒想到他會突然改口。愣了一會，他總算意識到自己上當了，王霸本意就想去打西平，剛纔只是故意說想去打伯亭的。
但話已經出口，馬武再想反悔，業已來不及了。他憤憤不平地衝着王霸咬了咬牙，但又拿他無可奈何。
馬武的武力和威望，都要高過王霸，但他二人每次發生分歧，笑到最後的又都是王霸，不得不說，這也屬於一物剋一物吧！見
他倆終於不再吵了，劉秀拍板釘釘，說道：“子張去攻伯亭，元伯去攻西平，此次分奪兩地，務必要速戰速決，不可耽擱時間。”
“屬下遵命！”馬武和王霸齊齊拱手施禮，而後又互相看了一眼對方，雙雙昂首挺胸地走出營帳。出了營帳，兩人再沒多看對方一眼，一個往左，一個往右。等
他二人走後，在場的衆人都頗感哭笑不得。劉秀看向銚期，問道：“次況，平輿和成陽有什麼動靜？”
銚期說道：“平輿還好，汝南郡軍，早已被朝廷徵走，郡府現在幾乎是無兵可用。至於成陽……”他猶豫了一下，沒有把話說完。劉
秀不解地看向銚期，問道：“劉聖那邊有什麼問題嗎？”銚
期皺着眉頭說道：“混入成陽的兄弟得到一個消息，也不知是真是假。”“
哦？什麼消息？”“
莽軍在昆陽戰敗後，嚴尤和陳茂都趁亂逃走，現二人逃至成陽，並且投靠到劉聖的麾下。”銚期回道。
聽聞這話，在場衆人同是一驚。嚴尤、陳茂可是己方的老冤家對頭，當初在南郡，就曾打敗過王常部，顯然讓王常部全軍覆沒，後來二人又率軍來南陽增援過宛城，被己方打敗後，跑到了洛陽，跟隨王邑，進入潁川，繼續和己方爲敵。這兩個己方的死對頭，現在竟然投靠到劉聖麾下了？
劉秀沉吟片刻，問道：“這個消息準確嗎？”銚
期說道：“打探成陽的兄弟只是聽說了這個消息，至於是真是假，還沒有得到證實。”
馮異正色說道：“主公，正所謂無風不起浪，成陽有這樣的消息傳出，依屬下之見，十有八九是真的！”稍頓，他又道：“嚴尤、陳茂，在王莽手下並不受重用，而且頗受猜忌，這次莽軍在昆陽吃了這麼大的一個敗仗，王莽捨不得嚴懲王邑，但絕不會放過嚴尤、陳茂，他二人不敢回長安，這也在情理之中。”朱
祐擰着眉毛，沉聲說道：“劉聖到底想幹什麼？難道他不知嚴尤、陳茂是我漢軍的死敵？”馮
異冷笑一聲，說道：“嚴尤、陳茂雖爲我軍死敵，但也不得不承認，他二人都是治軍之良才，統兵之帥才，倘若劉聖真將他二人收爲己用，不臣之心，已昭然若揭。”
在昆陽那麼危急的時候，劉聖不肯出兵來援，這已讓劉秀對他有所猜忌，而現在，他又收下嚴尤、陳茂二人，劉聖心裡打的主意已經很明顯了，就是想在汝南這裡積蓄實力，做大做強，自立爲王。
劉秀眯縫着眼睛，幽幽說道：“我部，需搶先攻佔平輿，絕不能給劉聖在汝南做大的機會。如若不然，劉聖必反！”在
場衆人面面相覷，皆露出凝重之色，本以爲己方在昆陽打了大勝仗後，局勢會大大好轉，沒想到，劉聖這邊又生出事端。