河北，樂壽。
蘇定方匆匆走進夏王的府邸，臉上顯得十分焦急，他已經接到了消息，佔據漁陽的劉黑闥和幽州的羅藝正在厲兵秣馬，據悉，已經準備好了一切，剋日就要南下。
幽州鐵騎十幾萬，兵強馬壯，加上善於用兵的羅藝，實力顯然不容忽視。而劉黑闥，實力一樣不容小視。河北同時面對強敵，能不能撐過去，這還是一說，因此，蘇定方顯得十分憂心。
此時，夏王竇建德正伏在案几上，仔細地看着地圖，河北的形勢不容樂觀啊！竇建德的心中，也十分焦慮。他已經派蘇定方前去探查軍情，但他的心中依然沒有底。
匆匆的腳步聲響起，蘇定方在‘門’外敲‘門’，說道：“夏王！”
竇建德從地圖上立直了身子，道：“是定方啊，請進！”
蘇定方推開‘門’，走了進去。竇建德坐直了身子，‘揉’了‘揉’眼睛，蘇定方一見，頓時吃了一驚，竇建德的眼睛一片血紅，顯然是一夜未眠。竇建德從一旁的壺裡倒出水來，在臉上一抹，‘精’神微微一振。
“定方，幽州那邊怎麼樣了？”蘇定方剛剛坐下，竇建德就迫不及待地問道。
蘇定方嘆息一聲，將所探聽到的情況逐一說了，竇建德忍不住嘆息一聲，在幽州落入羅藝的情況下，河北便成了四戰之地，面對北方兩大勢力的聯合進攻，竇建德一點把握都沒有。他非常清楚劉黑闥有多厲害，而更重要的一點，是劉黑闥對河北的情況非常熟悉，尤其是對每一個將領帶兵的特點了如指掌，使得竇建德心中更加擔心。
“夏王，敵人雖然勢大，但卑職認爲，若是屯兵扼守河間，利用滹沱河的水勢阻礙北犯，同時，在博陵郡的鮮虞、唐縣一帶佈防，也是利用大沙河抵抗從恆山郡來的李神符，若是能撐半年，天降大雪，李神符會首先退去。若是李神符退去，北方的羅藝、劉黑闥也必然會退去！”蘇定方說道，河北幾乎一馬平川，只有利用自西而東的河流，才能最大可能抵擋北犯之敵。
竇建德‘揉’了‘揉’太陽‘穴’，一夜未睡，他的思緒有些遲鈍。蘇定方端起茶壺，爲竇建德斟滿了一杯茶，這才發現茶水早就冰涼，他站起身來，快步走了出去，叫過一名士兵，讓他換茶。
蘇定方走回去的時候，竇建德已經在地圖上找到了滹沱河、大沙河以及鮮虞、唐縣等地。博陵郡和恆山郡、上谷郡的一部分都是中山舊地，這一代是河北地勢最爲險要的地方，尤其是恆山郡和博陵郡的‘交’界，恆山和堯山橫臥其中，成爲河北的天然屏障。可以說，利用好此地的地勢，是對抗李唐強勢入侵的一個法寶。
當然了，地勢只是一個方面，俗話說在德不在險，地勢的險要只是一個條件，關鍵在於如何用人。合理的調配兵馬，是竇建德頭疼的問題。他思考了半響，決定採用凌敬的建議。
“定方，我打算給你兩萬兵馬，駐守鮮虞，爲我防範李神符，你有把握擋住李神符嗎？”竇建德問道。
蘇定方先是一愣，旋即沉默了。在夏王的帳下，他的資歷遠遠不如旁人，這和他是降臣有關，竇建德在河北大殺四方的時候，幾乎是無人可敵，歷山飛、楊善會、李神符等人都曾敗在他的手下，蘇定方也是在河北官府殘破的情況下，選擇了投靠竇建德。由於這種特點，他的資歷就不高，至少遠遠比不上範願、曹旦、高雅賢、董康買、曹湛等等這批跟着竇建德從草莽時代就跟着竇建德的臣子。
竇建德讓他獨領一軍防守李神符，是因爲夏國危急，而他蘇定方足以帶兵鎮守一方。所以竇建德破格提拔。可是蘇定方卻有些擔心，他害怕有些鎮不住那些個老臣。
看見蘇定方沉默不語，竇建德忽然明白了，他咳嗽一聲，道：“定方，你可是擔心鎮不住那些老人？”
蘇定方被看破心思，點點頭，道：“夏王，此時是危急存亡之秋，卑職應當爲君分憂。可是，正如夏王所想，我的確是有這個顧慮！”
竇建德站起身來，在屋子利踱步，這時，竇紅線敲‘門’進來，手中端着一碗熱粥，“爹，吃點粥，暖暖身子。”秀目忽然看見蘇定方，竇紅線覺得有些驚訝，道：“蘇大哥，你也在這裡？你不是去探查軍情了嗎？”
蘇定方點頭道：“剛回來，便先過來想夏王稟告軍情。”
竇紅線知道自己幫不上忙，但仍然問道：“敵人大舉進攻，能擋住嗎？”
“能擋住嗎？”其實竇建德也在問自己這個問題，雖然心中沒有底，但他卻不能將這種消極的情緒傳給‘女’兒，想到此，他哈哈一笑，道：“線兒，你就放心吧，這一次爹早就做出了準備，一定會讓他們鎩羽而歸，尤其是劉黑闥這個叛徒，我一定要親手砍了他的人頭！”
竇紅線不疑有他，臉上也‘露’出了笑容，她放下了米粥，道：“爹，你趁熱喝了吧。蘇大哥，我讓下人給你端一碗粥來！”竇紅線這麼一說，蘇定方頓時覺得有些餓了，他點點頭，道：“多謝公主。”
竇紅線轉身走了出去，在‘門’外，她猶豫了片刻，快步走了出去。屋裡，竇建德將米粥推給蘇定方，道：“定方，你先喝！”
感受到竇建德的真情，蘇定方接過米粥，大口吃了起來。
竇紅線快步走出了夏王府，朝着樂壽城內的錦衣衛據點走去，在這個時候，她能想到的是，要楊侑速速帶兵北上，搭救父親，因爲她該感受到父親的華麗一點底氣都沒有。
竇紅線匆匆在城中走過，一間酒肆裡，一個年輕的男子，手中舉着酒杯，緊緊盯着竇紅線的背影，絲毫不離開。他年輕男子的身邊，是一個強壯的中年漢子。
看見年輕的男子如此，中年男子嘆息一聲，低聲道：“公然，你這是何苦？她畢竟是夏王的‘女’兒，與主公和大唐是敵人，再說她已經許配給隋帝，你們是不可能的。”
年輕的男子正是羅成，他時常以刺探軍情的藉口來到樂壽，只爲了看心上人一眼，就這樣看着，他就覺得滿足了。可是，薛萬徹的話讓他十分鬱悶，他只是來看一看心上人，有什麼錯？俗話說苗條淑‘女’，君子好逑，這不是一個正常男人的需要嗎？
爲什麼這樣的一個簡單的要求都會被說三道四？羅成覺得十分鬱悶，他目光掃過薛萬徹，道：“名‘花’雖有主，我給名‘花’鬆鬆土！再說她雖然有了婚約，但畢竟尚未許配給隋帝，我爲什麼就不能娶她？”
薛萬徹一愣，他本來是好意，可是想不到羅成對竇紅線竟然用情如此之深？他們不過見了一面，薛萬徹覺得有些搞不懂這些年輕人了。在他看來，‘女’人只不過是男人的附屬品，抓過來，抱上‘牀’，折騰幾下，等到生了娃，還不服服帖帖？
羅成頂了他一句，薛萬徹也不想說話了，他默默地看着前方，竇紅線匆忙的背影，心中若有所思，竇紅線如此焦急，難道有什麼事情嗎？想到此，他站起身來，跟隨着羅成走出了酒肆。
河北風雲變幻，羣雄積極備戰，而在這廂邊，大隋出征高句麗的事情，已經準備的差不多了。經過大半個月的挑選，選出了三萬‘精’銳戰士。這三萬戰士，將會乘坐着二十多艘巨大的戰艦，出征高句麗。
出征士兵的數量並不多，但每一個都是‘精’挑細選出來的勇士，在楊侑看來，兵在‘精’而不在多，三萬士兵只要能奪下平壤，形勢就會好上許多。李靖也認爲陛下的辦法是對的，路途遙遠，糧食補給是一個大問題，所以兵馬不需要多，不然光是糧食就讓士兵夠嗆。若是千辛萬苦抵達了平壤，大軍卻陷入了糧食危機，那還有什麼用呢？
楊侑爲了讓士兵們熟悉大海，還簡單地進行了幾次拉練，大軍從太倉出發，朝着東方走了兩天，楊侑在船上收集了一些數據，風向、水流等等，在收集了半個月的數據之後，楊侑覺得可以出發了。
就在這時，楊侑接連接到了幾份軍報，在仔細地閱讀了軍報之後，楊侑立刻將李靖、杜如晦等心腹召集了起來，舉行了一場簡單的會議，會議上再次確定了方針，同時，楊侑對錦衣衛提出了更爲嚴格的要求，各地的消息，尤其是軍事上的消息，必須要在第一時間給李靖一份，當楊侑率領大軍登上高句麗的土地之後，這些軍報就要迅速轉到楊侑的手中。
替獨孤武師參加會議的黃雲連連點頭，表示錦衣衛的戰士一定全力配合大好這一次的戰役，因爲此時誰都知道，這一戰，不僅僅是征伐高句麗的問題，更關係到中原爭霸，誰也不敢怠慢。會議商談了足足三個時辰，會議定下的策略只有聊聊數人知道，在羣臣退出之前，楊侑特意留下了李靖，再度叮囑了一番，李靖連連點頭，表示明白陛下的擔憂，同時，他再度獻出了一計，讓楊侑眼前一亮。楊侑思考片刻，答應了李靖的要求。隨後，一匹快馬奔出了江都城。