江夏雖然靠近長江,但是境內卻是丘陵和平原並存,同時縱橫交錯的河流使得這一帶的地理形勢非常複雜。
隋軍在準備完畢之後,先是一千多騎兵迅速南下,抵達李靖大營,在李靖水師的護衛下,渡過了長江。隋軍只帶着一兩日的乾糧,開始對江都軍進行騷擾。
蕭懷安跟着侯君集,一路南奔。在當日下午,隋軍盡數渡過了長江。隋軍的舉動並沒有瞞過宇文化及的斥候,但是,對於隋軍的攻勢他也無能爲力。
長江沿岸,水岸線連綿千里,宇文化及不可能將兵力佈置在長江沿線,以阻止隋軍渡過長江,而且,他也沒有足夠的船隻。在第一時間得到消息的時候,宇文化及皺起了眉頭,爲今之計,他只能讓派出斥候,四處探尋。
同時,他讓心腹孟秉率領騎兵,隨時待命,一旦有隋軍的消息,就立刻去圍剿他們。孟秉奉命而去,宇文化及依舊顯得憂心忡忡,楊侑的軟刀子比真的橫刀還要鋒利,更能殺人,一旦他挺不過這一關,三十萬大軍可能一夕之間就此崩潰,那個時候,還談什麼大業?
侯君集渡過長江之後,一路上小心翼翼,他知道,過了長江就是宇文化及的勢力範圍,一定要小心謹慎,不然中了江都軍的埋伏,那就虧大了。
躲在樹蔭下,侯君集看着遠方,手中捏着水囊,不時地喝一口,這鬼天氣,太他媽熱了,弄一張麪餅放在石頭上,就能將麪餅烙熟!侯君集喝了水之後,變戲法一般從懷中手中拿出一個茶葉蛋——如今他已經知道陛下大婚的時候,在成都街頭髮放的噴香雞蛋,叫做茶葉蛋。
這年頭,茶葉是巴蜀朝廷的賦稅來源之一,和鹽巴一樣,是不許私營的,只能由官方統一販賣。由於產量低,茶葉顯得格外珍貴,就算是最劣質的茶葉,一兩就需要兩吊錢,那可是一般百姓半個月的口糧,話費不起啊。
可以這麼說,在大隋,這茶葉蛋是富貴人家的稀罕物,一般人吃不起!
侯君集拿着茶葉蛋在刀柄上磕了磕,將殼打碎了,雞蛋還帶着溫度,汁水已經將他的手掌染成褐色,他從殼裡取出了雞蛋,慢悠悠的吃着。幾名士兵看着侯君集,忍不住舔了舔口水。
侯君集很是得意,他一邊小口吃着,一邊環視四周,接受着衆人的仰慕。就在他得意洋洋之際,蕭懷安跑了回去,到了戰馬邊上,取下了一個大包裹,手中拎着帶到衆人跟前,將包裹打開,一股香味頓時在空氣中瀰漫。
“呀,竟然是茶葉蛋!”許多士兵看到這一幕,都驚呆了。
侯君集回頭看見,嘴角一陣抽搐,他忘記了蕭懷安出身於江陵蕭家,錢那是一個多呀。論底蘊,他只是一個被陛下火速提拔的能臣,根本不可能和蕭懷安這種世家子弟相比,怎麼可能比他們有錢呢?
蕭懷安顯得十分熱情:“兄弟們,這是小弟預備好的茶葉蛋,各位餓了儘管來取!”
士兵們歡叫着,上前哄搶着,大聲的稱頌着,這纔是有錢人啊。很快,蕭懷安手中只剩下一塊破布,目瞪口呆地站在那裡,腳下還有幾個摔在地上的茶葉蛋。
侯君集臉色一沉,道:“小兔崽子,你們要造反嗎?吃了的東西全部收好,不能留下蛛絲馬跡,讓江都軍的斥候發現!”
幾名機靈的士兵很快將地上的殘渣撿起來,然後陪着笑,將一顆茶葉蛋遞給侯君集,“將軍,嘗一嘗!”
侯君集正要伸手接過,突然想起一件事,冷哼一聲,別過了頭。蕭懷安嘻嘻一笑,走上前,道:“將軍,我還有很多,將軍不妨嘗一嘗。”
侯君集陰沉着一張臉,這小子,哪壺不開提哪壺,這不是找抽嗎?當然他不敢去抽蕭懷安,只得鬱悶地看着遠方。這時,前方的地平線上,一匹快馬疾奔而來,揚起陣陣灰塵。
那名斥候到了侯君集身邊,熟練地跳下戰馬,半跪着一抱拳,道:“啓稟將軍,前方五里處發現江都軍的斥候,約有一隊人。”
侯君集裂開嘴,哈哈一笑,道:“兄弟們,都上馬!”
士兵們聽到喊聲,都收斂了笑容,紛紛上馬,在斥候的帶領下朝着前方奔去。江都軍的斥候也不是傻子,他們已經得到了消息,說有十餘人朝着這邊狂奔而來,一邊派人趕回大營,將軍情報告宇文大丞相,一邊抽出橫刀,拿出弓弦,準備與隋軍廝殺。
侯君集遠遠地看着嚴陣以待的江都軍,他扯開了嗓子,喝道:“不要動手!”一邊說着,一邊警惕地看着敵軍,生怕他們冷不丁一箭射來。
侯君集在射程外停下,他一揮手,幾名士兵從馬背上跳下,將馬鞍背後的包裹擡了下來,然後放在放在地上。十餘名江都軍士兵看着,不覺心中狐疑,隋軍這是做什麼?
“對面的兄弟們,你們都是關中人吧?這些都是你們家中的兄弟給你們寫的信,我們已經按照郡縣分開了,這一批是渭南縣的,又老鄉的刻意拆開看一看!”侯君集大聲喝道。
江都軍狐疑地看着,誰也沒有動身,這個時候,侯君集帶着一干人撤退,留下了十幾串濃煙。江都軍士兵你看我,我看你,半響,一個操着渭南話的士兵終於忍不住拍馬上前,打開了包裹。
包裹裡果然全是信件,上面還有一個簡單的說明,書信按照姓氏的筆畫進行了區分,筆畫數一樣的,都被困在一起,很容易翻閱查找。那名士兵在包裹裡快速尋找着,半響,他嘆息一聲,沒有他的信件,或許是家中已經不剩一個人,或許是親人沒有寫信,但無論是哪一種,都讓漢子流出了淚水。
其他的士兵沒有看見危險,也都走上前來,一個士兵尋找了半響之後,偷偷地將一封書信藏在了懷裡,這雖然不是他的信,卻是一個與他交好的袍澤的書信,他覺得有必要藏起來。
十幾名斥候非常有默契的做着事情,有的士兵在找到了各自需要的信件之後,就有些發愁了,剩下的書信怎麼辦?
就在他們考慮的時候,在江夏以南連綿數十里的廣闊地盤上,都在發生着這一幕,有的士兵恰好找到了親人的信件,偷偷地藏了起來,但大多數的書信沒有主人,畢竟這樣的機率太小了。
書信裡究竟寫的是什麼?大多數的斥候顯得格外好奇,反正這羣斥候都是熟人,在商量怎麼處理這些信件的時候,有人提議了,拆開信看一看?
有人猶豫,認爲這不妥,萬一被宇文大丞相知道了怎麼辦?他可是一個殺人不眨眼的魔頭呀!
有人被嚇着的,原本堅定的心頓時動搖了,可是也有膽子大了,他笑了笑,說出他的理由。
大家都是袍澤,是兄弟,一直以來就在一起,這種感情十分深厚,這麼多的信件,就算拆了一封,你不說我不說,誰又會知道?衆人一聽,用心一想,對呀,大家都是關中人,你不幫我我不幫你,還算是兄弟嗎?
一個膽子大的士兵說着,其他人聽着,心登時又動了。等待了半響,終於有人做出了決定,他伸出一雙顫抖的手,捏起了一封書信,上面的字體顯得很是潦草,可是依然能夠看得清楚。
拆開了書信,這名士兵低聲的念着書信的內容,隨着他的聲音,衆人的臉色不斷的變化着。書信裡的內容很簡單,就是詢問親人過得好不好,然後說了一些事情。
關中的百姓大部分南遷,定居在巴蜀、漢中各郡,他們分到了田地,大隋的賦稅又低,日子過得還算不錯。官府還算廉潔,定期幫助百姓種植水稻、小麥,視察田間的異常。
去年,家中豐收,還剩下了許多糧食,就算拿出部分上繳了義倉,家中的餘糧仍然足夠吃一年。
華夏文明是農耕文明,和遊牧民族逐草而居不一樣,喜歡落葉歸根。士兵們看着書信,都有着各自的情緒,他們也知道,這些書信是隋軍寫的,只是一部分。大部分的關中親人肯定沒有寫信,而這,讓他們心中更加焦急、渴望。
家中的親人究竟怎樣了?他們多希望回家看一看,陪着家中的父母、妻兒吃一頓飯啊!
有幾個士兵頓時哭了起來,他們離開關中太久了,正是有着這樣的濃濃思念,所以他們纔會對皇帝不滿,纔會盲目的跟着宇文化及造反,纔會做出了這等大逆不道的事情。
“投奔隋軍去!”一個斥候說着,擦了擦淚水。
另一個士兵搖頭:“我們殺死了聖上,做出了這等大逆不道的事情來,如今大隋的陛下會放過我們嗎?”
此人的憂慮非常有道理,是啊,如今大隋陛下是聖上的孫子,他會繞過我們嗎?他的話讓衆人遲疑,而就在這時,念着書信的士兵,語氣頓時變得輕快起來。
在信中的最後,那人說,如果他們願意棄暗投明,陛下說,除了首惡,餘下的士兵都不會追究他們的弒君大罪。衆人看着,書信裡說的是真的嗎?如果是這樣,那麼投靠大隋,纔是唯一的活路啊!衆人七嘴八舌的說着,這時,北方揚起了一串灰塵,顯示着有大批的騎兵狂奔而來。