南鄉城是淅陽郡的郡治，位於淅陽郡的中部，緊貼丹水，有數個碼頭，是關中通往南陽盆地的交通樞紐。
黃昏時分，淅陽郡太守趙慈景在院子裡踱步思考，他顯得有些憂心忡忡，隋軍大舉壓進，王長諧苦戰均陽，經過兩三日的廝殺，雙方各有死傷。
兩日前，王長諧快馬傳遞回來的軍報裡，詳細地報告了情況，王長諧表示，隋軍並不可怕，他有信心將隋軍擋在均陽城以南！
儘管王長諧顯得信心十足，趙慈景卻覺得並不樂觀。隋軍雖然還沒有攻下均陽，但隋軍的攻勢太猛了，讓趙慈景覺得未來很是渺茫。他是皇親，只要不犯大的錯誤，日後少不了榮華富貴，所以他不想在這個節骨眼上出錯。
隋軍攻打淅陽郡的目的，是要繼續拿下武關嗎？如果是這樣，大唐可就危險了，四處兵戈，征伐不休，真是讓人焦頭爛額呀。趙慈景已經派人快馬將隋軍來襲的消息送往了長安，陛下接到這個消息，想必寢食難安吧？
趙慈景想得沒有錯，八百里加急快報在兩日前抵達了長安，太子李建成得到消息，大驚失色之下迅速趕往了皇宮，將消息告訴了大唐的主宰，他的父親李淵。
李淵得到消息也是心中頗驚，在他看來，隋軍攻打淅陽郡的意圖很明顯，這不是想欲圖攻打武關，而是肯定要攻打武關啊！隋軍這個時候攻打武關，隋軍的意圖恐怕就沒有那麼簡單了。
李淵相信，此時的楊侑肯定得到了劉武周南下的消息，所以他纔會在這個時候，趁火打劫，實在是卑鄙無恥！李淵之所以如此肯定，是因爲畢竟定楊軍南下的事情，已經過了兩個月。
他雖然讓士兵封堵了褒斜道、子午谷等地，但紙裡包不住火，隋軍肯定聽到了風聲，隋軍沒有從隴西出兵，而是選擇了武關，難道說，隋軍是要對大唐發動攻勢了嗎？
書房裡，李淵與太子李建成商量了半響，最終認爲這是隋軍的聲東擊西之策。武關歷來是雄關，李淵認爲一向謹慎的李大亮能守住武關。隋軍猛攻淅陽郡，恐怕是爲了吸引大唐的注意力，一旦大唐因爲武關戰事吃緊，將兵力投入武關戰場，那時候隴西的隋軍就會從大震關突襲扶風郡，席捲整個關中。
此時吐谷渾暫時從臨羌城撤退，據說是慕容伏允傷心愛子之死，先要將兒子埋葬。慕容伏允的退卻給了隴西屈突通的喘息之機，據可靠消息稱，隋軍正在修建臨津關，這種態度表明了逆隋在西方是以防守爲主，一旦臨津關修復完畢，屈突通就有足夠的時間足夠的兵力侵襲關中！所以這一切在李淵看來，並不是危言聳聽。
楊侑沒有想到他只是單純想要攻打淅陽郡，以鞏固襄陽的成果，卻讓李淵如此驚慌。李淵最終決定，撤回淅陽郡的兵力，儘量避免損失，只要武關還屬於大唐，主動權依舊在自己手中。
李淵並不知道，在他做出決定的時候，淅陽郡已經發生了巨大的變化。趙慈景得到了一封信，信是守衛均陽的王長諧快馬送來的，他聲稱隋軍由於連續的攻城，已經出現了疲憊。
隋軍的主帥韓世諤雖然有着父親的名望，但卻是一個紈絝子弟，不學無術，隋軍用他爲將領，真可謂是失策。隋軍已經是強弩之末，只要加一把勁，隋軍必定會陷入失敗。
趙慈景手中拿着書信，沉思着。他知道王長諧是一個謹慎之人，如今他說隋軍已經力竭了，那就是力竭了！趙慈景的內心裡，其實一直有一個想法，他知道當初隋軍大破唐軍，讓岳丈丟盡了臉面，如果說，這一次能取得大捷，必將博得岳丈的歡心。
李淵的女兒不少，大多嫁給了關攏世家的子弟，比如說柴紹娶了平陽公主，生死不明的段綸娶了高密公主，豆盧懷讓娶了萬春公主等等，趙慈景只是其中的一個女婿，論才能比不上柴紹，論家世比不上豆盧懷讓，就算是段綸的身份也比他高了不少。
趙慈景並不是一個甘於平凡的人，他爲了博取李淵的歡心，在淅陽郡苦心經營，收攏流民，開墾荒田，取得了不錯的成績，去年上繳糧食十萬石，極大地緩解了關中缺糧的危機。
功勞是有的，但是在亂世之中，什麼功勞最大？自然是軍功，秦王擊敗了西秦帝薛仁果，就得到了天策上將的賞賜，隨着他打仗的劉弘基、殷開山等人也紛紛高升，加官進爵。
趙慈景對此充滿了渴望，可是他知道自己有幾斤幾兩，搞搞內政還可以，行軍打仗就不行了。但是，此時上天將一塊香噴噴的灌滿了肉絲和雞蛋的胡餅擺在了他的面前，趙慈景沒有拒絕的理由。
王長諧已經成功守住了城池，隋軍已經疲憊不堪，只要有兩三千軍隊，就能徹底擊敗隋軍！趙慈景的想象力很是豐富，他已經能想到，隋軍南陽總管韓世諤被自己擒住，隨後押解到京師長安，大唐陛下龍顏大悅，對他大肆封賞，成爲李淵女婿中的翹楚。
趙慈景想了又想，他決定聽從王長諧的話，率兵趕去支援，不過，王長諧說只要兩三千，一向謹慎的趙慈景爲了保險起見，他點齊了四千人馬，在次日凌晨，朝着均陽縣奔去。
連綿起伏的武當山餘脈跨過了丹水，在冬天的時候，高大的山脈將寒風擋住，而在夏天的時候，又將來自東南的暖風給擋住了。在南鄉城二十里外的一處山麓，高大的山脈擋住了雲彩，在這裡形成了一個降雨區，山麓以南，是鬱鬱蔥蔥的森林，森林以松樹居多，此外還有一些白楊。
侯君集躺在厚厚的落葉上，嘴中咬着一根小草，目光不時瞧向前方，前方是南鄉縣通往均陽縣的官道，這是時間最短也最爲好走的一條官道。
侯君集在昨夜就趕到了這裡，他帶着五百騎兵在這裡埋伏，等待着趙慈景的到來。這種事情不止做了一次，所以侯君集很有耐心，他目光有些散漫地掃過四周，心中有點念着家中的小妾。
小妾自然是高麗人蓋蘇嬌，她已經有孕在身，生下的孩子無論男女，都將是侯君集的第一個孩子，所以侯君集有些在意。當然了，他明白無論如何蓋蘇嬌只能是一名小妾，根本無法做正妻，不然的話，光是陛下那裡他就交不了差。
侯君集想着的時候，又想起了那名讓他一見鍾情的小娘，那名小娘還待字閨中，讓侯君集心中癢癢，恨不得直接拉她回家成親，以解相思之苦。
“將軍，喝口水。”一名親兵端着水上來，討好地說道。
侯君集伸手接過鼓鼓囊囊的水囊，打開塞子，美美地喝了以大口。水很甘甜，由於是早晨，還帶着清冽，讓侯君集忍不住打了一個冷戰，舒服！
侯君集喝了幾口水之後，從懷中取出了一塊帕子，用水打溼了，在臉上擦了擦，精神這才略略一振，畢竟太久的等待有些乏味。
“將軍，你說唐軍會上當嗎？”那名親兵問道。
“你問我，我問誰去？”侯君集沒好氣地回答了一句，翻過身，用雙手抱着頭，仰望着天空：“人之初，性本善……”
親兵搖搖頭，心想將軍又開始犯病了，他生恐被侯君集抓住背誦，急忙走開。
侯君集背誦了片刻，頗覺無趣，又翻過了身子，趴在地上，哼哼唧唧，沒有仗打的日子真無聊啊！
南鄉城，太陽已經升起來，天地一片金黃，雖然是在戰亂中，但由於南鄉城沒有隋軍出現，所以城門依舊打開，時不時有挑着擔子的百姓入城，販賣蔬菜，士兵們隨便搜一搜，拿兩個小錢，也就放過了。
幾名看守大門的士兵正聚在一起聊天，無非是談談收成，談談女人，又或者談談均陽城的戰事。
“哎，你們聽說了嗎？王將軍在均陽取得大捷，隋軍就要敗退了！”有士兵說道。
“這是真的麼？”有人詢問。
“這個是自然，要不然趙太守怎麼會出兵均陽？嘿嘿，他可是帶着士兵趕去撈功了。”那士兵回答。
“怪不得，我說怎麼一大早就有這麼多士兵出城，原來是爲了搶功勞！”又有人譏笑着。
幾個士兵怪笑着，他們自然知道趙慈景是怎樣的人，據說看見殺雞都有些不忍，這樣的一個人，能帶兵打仗嗎？
士兵們說着說着，又將話題轉開了，說起了誰家的小妾如何美貌，那家的姑娘讓人心動，男人嘛，話題總是離不開女人。就在衆人七嘴八舌說着的時候，突然，地面隱隱地震動了起來。
有人吃了一驚，但沒有立刻反應過來，有人則談的興起，根本沒有注意地面發生了情況。地面震動之後不久，隱隱地傳來了馬蹄聲。這股馬蹄聲只用了片刻時間，就變得有如雷鳴。
伴隨着有如雷鳴的馬蹄聲，在東邊的地平線上，出現了一羣黑壓壓的騎兵，他們快速地朝着南鄉城殺來，速度非常之快。
“啊！”有人尖叫起來。
“是騎兵！他們是什麼人？”有人立刻反應過來，大聲的詢問着。
就在這時，有人已經看清楚了，那羣騎兵手中揮舞的旗幟，告訴了他們，這羣騎兵是什麼人！