南陽城,因爲天色黯淡了下來,朱粲的攻勢告一段落,田瓚立在城頭上,看着楚軍如潮水般的退卻,他扶着女牆,大口大口地喘着粗氣,在他一旁,呂子臧和楊士林也在喘着氣。
艱難的一天終於過去,看這個樣子,朱粲應該不會趁夜攻城。這讓南陽城的軍民暫時鬆了一口氣。
“直娘賊!”田瓚怒罵一聲,他全身都是血水,也分不清哪些是敵人的,哪些是自己的。他身上多處受傷,幸好都不算很重,是皮外傷,只要包裹包裹,休養一些時日,就能痊癒。
楊士林並沒有因爲朱粲的退卻而露出笑意,今日朱粲的攻勢非常猛,若不是南陽軍民齊心協力,恐怕就要被攻破了。
“兄弟們,都起來,打掃一下戰場!”呂子臧說道。
預備軍走了上來,在呂子臧的帶領下,清理戰場。當夕陽的最後一抹陽光消失在天際,南陽城頭點燃了火把。民夫將蒸好的饃饃送上城頭。
“兄弟們,都停下來,先吃點東西,纔有力氣幹活!”楊士林大聲說道。
“兄弟們,量管夠,只管敞開肚皮吃!”一個商人說着,他是個糧食商人,聽說洛陽缺糧,從江陵、襄陽一帶購買了糧食,準備去洛陽賣糧,發一筆橫財,那裡想到遇到這檔子事。
“吃飯了!”士兵們一陣歡呼,坐下身來,三三兩兩圍着,吃着饃饃。
此時微風吹拂,將城外的血腥味吹上城頭,但士兵們彷彿沒有嗅到一般,大口大口的吞嚥着食物,民夫們用碗盛了湯水,送到士兵的身邊,“慢點吃,這是雞湯!”
士兵們吃着飯,楊士林、田瓚、呂子臧三人卻在一間小屋內,一邊啃着饃饃,一邊看着地圖,商量着事情。
“劉兄弟已經將消息傳往襄陽,只要給三日的時間,想必大隋陛下的大軍一定能夠趕到。”呂子臧說道。
田瓚不由苦笑,三日?能夠撐下來嗎?朱粲的軍隊戰鬥力非常強,而且幾乎是不要命的上前衝,一個死了,七八個衝上來,非常的頑強。今日能夠撐下來,已經非常幸運了。
楊士林皺了皺眉頭,道:“不管怎樣,南陽城父老的性命都掌握在我們手中,千萬不能鬆懈。就是晚上,也要打足了精神,防止朱粲半夜偷城!”
呂子臧點點頭,道:“不錯,就算明知不敵,也要儘量拖延,等到大隋陛下大軍趕來,一定能夠爲我們報仇!”
楊士林嘆息一聲,道:“這話雖然有些喪氣,但卻是事實。田瓚,今夜你好好休息,就由我來守夜,明日你與呂郡丞守城!”
田瓚默默地注視楊士林半響,道:“我明白了,不管怎樣,我拼命就是!”
“不錯,爲了南陽父老,就算是粉身碎骨又有何妨?!”呂子臧道。
入夜了,楊士林帶着士兵在街道上巡邏,街道上點着火把,將整個南陽城照的如同白晝,民夫們在城裡忙碌着,搬運着戰略物質,工匠修補着城牆,雖然很忙碌,衆人卻很是安靜,除了偶爾響起了討論聲。
楊士林登上了城牆,注視着數裡外燈火通明的朱粲大營,目光凝在了一起。如果能守住南陽城,日後這個大仇,一定要找朱粲討回來!城牆上,士兵們看見楊士林,紛紛打着招呼。
“兄弟們,都辛苦了!今夜一定要警惕,防止朱粲趁夜偷襲!”楊士林說道。
“楊太守放心,我們一定瞪大了眼睛,不要說一個人,就是一隻蒼蠅也飛不過去!”一個年輕的士兵回答着。
“好,看見你們有了精神,我也就放心了!”楊士林說道,繼續在城牆上巡邏。
這時,劉潤匆匆而來,到了楊士林身邊一抱拳,道:“我已經接到了密報,陛下率兵正在趕來的路途中,預計明日午後能夠趕到南陽!”
楊士林大喜,道:“陛下對南陽軍民的大恩,士林沒齒難忘!”
沿着南陽盆地的官道,隋軍正在朝着南陽城快速推進,到了亥時,楊侑接到了襄陽城破,王弘烈被擒的消息,他忍不住笑逐顏開,襄陽拿下,意味着對江陵的戰略包圍第一步形成了。
“很好!你傳令給李靖,要他迅速佔領襄陽南部,如果可能,最好拿下竟陵郡!”楊侑說道。
傳令兵有些猶豫,他道:“陛下,李將軍說要帶兵北上,支援陛下!”
此時楊侑只帶了一萬人,三千陌刀隊雖然跟隨者楊侑,但相比較朱粲的兵力,還是遠遠不足。因此,李靖纔有此等考慮。楊侑略略思索,便明白了李靖心中所想。
事實上南陽雖然重要,但在楊侑的心中,此時還比不上襄陽,他之所以迅速帶兵北上,是爲了南陽的百姓。薛仁果往昔的惡行至今仍在楊侑眼前回放,他不希望有第二個雍縣慘劇出現。
“不必了,你告訴李靖,只要他打通了南下江陵之路,那就是大功一件。朕這裡,必然有妙計。”楊侑說着,傳令兵略一遲疑,看見楊侑的眼神,忍不住打了一個哆嗦,三兩步跨上戰馬,朝着南方飛奔而去。
楊侑又將目光放在了北方,低聲又對着心腹吩咐了幾句,這才喝道:“傳朕的命令,連夜前進,務必要在明日響午前,趕到南陽!”
聽到命令,隋軍加快了速度,在夜色和火把的照耀下,朝着南陽挺進。只見在夜色之下,一條火龍沿着寬闊的官道眼神而去。
同樣是入夜,身在長安城的李世民卻心情沉重。
由於在天水一戰中戰敗,李世民受到關隴貴族的彈劾,其中獨孤懷恩情緒激動,他曾經當着羣臣的面質問李淵,爲什麼每次帶兵的主帥都是李氏子弟?
這其中的話已經很清楚了,李唐集團就是一個任人唯親的集團,他們要李淵以後要任用有能耐之人,而不是李淵的族人,甚至是親子。
爲此,李世民被剝奪了天策上將的稱號,並被李淵當衆叱喝,要他在家中閉門思過。雖然事後李淵告訴他,這只是一場戲,演給關隴貴族的一場戲,但仍然讓李世民的心中有着失落感。
他在秦王府中喝着酒,一旁,長孫無垢勸慰着他:“夫君,勝敗乃兵家常事,你又何苦借酒澆愁?”
李世民沒有回答,他依舊在喝着悶酒,他的心中憤憤,這時,長孫無垢又勸慰道:“夫君,酒是穿腸毒藥,多飲多身體不好。”
長孫無垢喋喋不休的話讓李世民終於擡起頭,他目光中帶着兇狠之色,道:“滾出去,別打擾我喝酒!”
長孫無垢被李世民兇狠的眼神嚇了一跳,在她的印象中,夫君是一個理智之人,絕不會胡亂罵人,當初她嫁給李世民,也是看到他彬彬有禮,是一個朝氣蓬勃的少年。
她伸出手,拉住了李世民,道:“夫君,少喝一些!”
“滾!”李世民勃然大怒,他伸出手將長孫無垢狠狠一推,長孫無垢措不及防,一頭撞在了案幾之上,鮮血流出,長孫無垢捂住了額頭,只覺得一片溫熱,她將手拿到眼前一看,手掌已經是一片殷紅。
李世民坐回了軟榻上,含糊不清地自斟自飲着,忽然,他哈哈大笑起來,將手中的杯子給扔掉了,“啪”的一聲響,杯子碎成了數塊。
長孫無垢咬緊了牙關,她忿忿地看了一眼憤怒的李世民,轉身奔了出去,她要去找哥哥長孫無忌。
李世民在扔掉了手中的杯子之後,抱着頭痛哭起來。這一次戰敗,真的怪他嗎?要不是李智雲沒有及時運送糧食,他怎麼會兵行險着?可是楚王一點處罰都沒有,只有他,被當着衆多關隴貴族的面被狠狠責罵,這讓自尊心很強的李世民難以接受。
他抱着頭,哭了半響,門外響起了腳步聲,尹羽翼出現在門口,他看着李世民的模樣,有些詫異。但他來不及多想,走上前,道:“秦王,大事不好了!”
李世民護着頭,哭泣道:“什麼大事都與我無關,與我無關!”
尹羽翼嘆息一聲,秦王怎麼會如此脆弱?難道說當初是我看走了眼?他默默地注視着哭泣得像一個孩子的李世民,終於咬咬牙,道:“秦王,我已經得到消息,隋軍兵馬齊聚漢中,並不是真的爲了攻打關中!”
“什麼?”即使對父親有着怨言,李世民在聽到這個消息的時候,仍然不可置信地擡起了頭。
尹羽翼看到這話引起了李世民的興趣,他開口道:“秦王,隋軍真正的目的不是關中,而是荊襄!他們大張旗鼓,讓世人都以爲隋軍是要出擊關中,就是爲了掩人耳目!讓蕭樑國沒有防備!”
“消息可真?”此時的李世民一臉認真,如果真的是如此,那就出大事了!蕭樑國與李唐是盟友,是幫助李唐牽制楊隋的一顆重要棋子,如果說蕭樑國沒有防備,被楊隋一戰而下的話,以後還有何人可以幫助李唐牽制隋軍?
“絕對是真的,我也是剛剛得到消息。絕不會有錯!”尹羽翼十分肯定。
“不行,我要進宮面聖!”李世民猛然站了起來,他匆匆換了一身衣裳,用冷水洗了面,又整理了一下儀容,這才走出房門。
剛到門口,就見長孫無忌走了過來,他一臉陰沉,看着李世民,道:“秦王,你好大的架子!”
李世民愣了一愣,此時他尚未完全酒醒,完全想不起酒醉那一幕了,他一抱拳,道:“長孫兄,我還有事,先走了!其他的事情等我回來再說!”
此時的他心急如焚,說完之後便匆匆離去,也不理長孫無忌在他身後喊他。長孫無忌的眼中閃過一絲憤怒,但隨後被他壓在了心中。