襄陽虎踞南陽盆地，位於漢水之畔，由於是荊襄門戶，此地駐有重兵。
此時正是午時，張鎮周剛剛吃過了午飯，正在家中踱步，消化食物。然而在的腦海中，卻有更多的問題在盤旋。
張鎮周今年已經四十多歲，是大業朝的老臣了，他曾經與陳棱在大業六年攻打過琉球，琉球王渴刺兜派兵拒戰，但被兩人擊敗，隋軍佔領流求都城，將渴剌兜斬首，俘獲一萬七千人返回。不久，在琉球設置百官，將其納入大隋的勢力範圍。由於他的這些功勳，得到楊廣的賞識，從而步步高昇，在天下大亂之際，得以鎮守襄陽。張鎮周擅長水戰，是一名不可多得的水軍將領。
張鎮周本來是襄陽守將，但在大半年前，王弘烈被越王楊侗派來，成爲襄陽太守，從此張鎮周的軍權逐漸旁落，王弘烈成爲襄陽的掌權者。張鎮周雖然心中不滿，但出於對大隋的忠誠，他還是接受了調動，掌管襄陽的民政，兢兢業業做事。
後來楊廣在江都被殺死，身爲王世充侄子的王弘烈很自然的選擇了投效洛陽朝廷，還趕走了楊侑的使者，擺明了對楊侑並不承認。王弘烈不承認楊侑纔是大隋的正統皇帝，而在張鎮周看來，這卻是一個難題，大隋分爲了幾個朝廷，他張鎮周該效忠誰呢？他的心中充滿了矛盾。
此時，他已經得到了楊侑屯兵漢中，正在籌集糧草，準備攻打關中的消息。其實對於大多數的人而言，楊侑的舉動很正常，畢竟關中才是大隋的根基，大隋的國都只有兩個，一個西京大興城，一個是東都洛陽。
楊侑想要恢復大隋天下，一定要收復大興城，不然就有名無實。所以隋軍主力聚集在漢中，準備全力攻取關中。由於隋軍在去年秋季就開始準備，如今又大張旗鼓，使得天下各大勢力紛紛側目，聚焦漢中、關中兩地。
在張鎮周的心中，實在是難以取捨，如果說有一天巴蜀朝廷與洛陽朝廷打起來，他應該效忠誰？這實在是一個難題啊！就在張鎮周想着這些問題的時候，管家來到張鎮周的身邊，道：“老爺，門外有客人來訪。”
“是何人？”張鎮周問道。
“居他說，是陛下派來的密使。”管家說道。
“哦？請他來書房！”張鎮周說道，既然是密使，那就肯定有什麼秘密，就不宜大張旗鼓了。
張鎮周吩咐完便朝着書房走去，片刻之後，管家帶着一個年輕的男子出現在他的面前。張鎮周看見此人，猛地眯起了眼睛，心中格外驚訝。
“怎麼會是你？”張鎮周驚訝萬分，以至於忘記了禮數。他實在是想不到，獨孤武師竟然會來找自己？當年張鎮週年輕時，曾經在獨孤羅手下效力，因此對獨孤家的人很是熟悉。他知道獨孤武師如今在巴蜀朝廷效力，來這裡是何意？
“呵呵，張大哥，別來無恙！”獨孤武師一抱拳，說道。
“好，很好！”張鎮周意味深長地說了一句，看着獨孤武師，道：“請坐！”
“獨孤兄弟，你來這裡，恐怕不是單純的敘舊吧？”坐下之後，張鎮周立刻直奔主題，他是性子直爽之人，說話從不繞彎。
“不錯，以張大哥的聰明，應該能夠猜到我爲什麼來到這裡吧！”獨孤武師說道。
張鎮周眯起了眼睛，他久經官場多年，雖然說話直來直去，但不代表他是愚笨之人，獨孤武師來這裡，自然是做一名說客，想要勸說他投靠巴蜀朝廷。
巴蜀朝廷的事情他都知道，也對楊侑的某些行爲感到開心，因爲相比較而言，楊侑很是強勢，無論是在大興城還是在巴蜀，他牢牢地掌握了手中的權利，尤其是兵權。
而洛陽朝廷的楊侗，權利分散在洛陽七貴手中，就他本身而言，權利不大，更重要的是他性格軟弱，不足以負擔起大隋的興復重任。
張鎮周沒有說話，多年的經驗告訴他，獨孤武師既然來找他，就會有下文，而且他的家人都在襄陽，就算他忠於大隋，也有所顧慮。
獨孤武師這時笑道：“張大哥，如今天下紛亂，你會效忠何人？”
“自然是大隋！”張鎮周說道。
“可是如今大隋有三個，儘管我主不承認他們，但事實上，無論是洛陽還是宇文化及，都擁有足夠的實力，甚至可以爭霸天下。他們都打着大隋的名義。張大哥，我想要的是你肯定的答覆，而不是敷衍了事！”獨孤武師說道。
“這……得容我想一想！”張鎮周有些猶豫。
這時，門外傳來管家的聲音，道：“老爺，王太守請你過去，有事商量。”
獨孤武師眯起了眼睛，他長身而起，道：“張大哥有事，小弟就不打擾了。不過此事可要考慮清楚，事關張大哥的前途啊！”
“多謝賢弟美意。”張鎮周說道，吩咐管家送客。
王弘烈的府邸在漢水以南的襄陽城，而張鎮周卻在樊城駐守，兩地之間隔着漢水，張鎮周出了府邸，騎馬趕到了漢水渡口，乘船連人帶馬渡過了漢水，繼續朝着王弘烈的府邸奔去。
一路上，他在思考，王弘烈究竟有什麼事情，以至於如此着急？他匆匆趕到之後，跳下戰馬，將戰馬交給親兵，大步朝着議事大廳走去。
議事大廳內，襄陽諸將已經齊聚，就差張鎮周了。張鎮周進去之後，施禮帶着歉意：“抱歉，來晚了！”
“不妨，既然諸位已經到齊了，那麼就商議一下事情吧！”一個身材有七尺左右的壯漢說着，此人眼珠有着淡淡的綠色，一臉絡腮鬍，正是王世充的侄子，襄陽郡太守王弘烈。
張鎮周坐直了身子，有什麼大事？
“之所以召集諸位前來，是因爲陛下傳來了聖旨。”王弘烈口中的皇帝，自然是洛陽的楊侗。
“洛陽已經同蕭樑國結成了同盟，共同對付巴蜀！”王弘烈此話一說出口，便仔細觀察着衆人，果然，諸將聽到王弘烈的話，人人均是倒吸了一口涼氣，皇帝這是瘋了嗎？聯合旁人對付自己家兄弟？
他們並不知道，在洛陽七貴的壓力下，楊侗被迫登基爲帝，同樣，也是在洛陽七貴的壓力下，楊侗選擇了與蕭樑國結盟，對付正宗的大隋皇帝。
“怎麼，覺得不可思議？”王弘烈笑着道，他突然用堅定的語氣說道：“可是你們知道嗎？巴蜀在夷陵郡有着兩萬多兵馬，隨時可以攻打襄陽、江陵。”
“可是，聽說隋軍主力已經集中在漢中，他不會選擇同時開戰吧！”一個將領疑惑地說道。
“或許不會，或許會。但我絕不會將希望放在敵人會不會上。爲了防止夷陵郡突然出兵，我決定派出五千士兵駐守在南漳縣，防止巴蜀突然進兵。”王弘烈說道。
“王太守，是不是有些杞人憂天了。”一名將領小聲說道。
“你說什麼？”王弘烈盯住了那名將領，他冷笑一聲，道：“杞人憂天？巴蜀名將李靖，最爲擅長的便是長途偷襲，去年巴地大亂，蠻族紛紛造反，此時李靖遠在漢中，依然翻越了羣山，突然拿下了冉肇則的老巢，使得蠻族大亂，不戰自敗。”
“如此深的教訓，難道不值得我們吸取嗎？！如果李靖此時帶兵突襲襄陽，拿什麼來抵擋？”王弘烈的語氣非常嚴厲。作爲王家子弟中的佼佼者，他被族長王世充寄以厚望，爲王世充分憂，爲王家的大業添磚加瓦。
“值得，值得！”那名將領被王弘烈的氣勢所迫，低下了頭，說着。
“王太守，既然陛下已經同蕭樑國結盟，爲何不合力拿下夷陵，解除後患？”另一名將領問道。
王弘烈翻了一個白眼，此時他已經明白結盟的意義，但如果拿下夷陵，得利最大的是蕭樑國而不是洛陽，就算各分一半，由於夷陵有水路直通江陵，運輸非常方便，蕭樑國很容易經營夷陵。
而從襄陽走水路的話需要去百里之外的漢陽，在漢水與長江交匯處轉船，然後逆江而上，才能抵達夷陵，途中還會經過其他勢力的地盤。如果走陸路的話，需要翻越荊山，途中還要經過一條長五里的羊腸小道，才能抵達夷陵。
因此，洛陽朝廷拿下夷陵並不划算，結盟，只是爲了在需要時相互利用。這個道理，洛陽七貴應該懂，王弘烈也懂，但他不會說出來。他咳嗽一聲，道：“這是朝廷大事，豈是你能亂說的！”
“我們只需要守好襄陽，那就是大功一件！”王弘烈說道，他知道此時的情況，對於舉步維艱的洛陽來說，需要保存實力，而不是傻乎乎地幫助蕭樑，結果損耗了自己的實力。
這時，門外有士兵稟告：“王太守，有軍情！”
王弘烈道了一聲進來，那士兵進來，將書信遞給了他。王弘烈將火漆挑開，從裡面取出了信件，看了幾眼，將眉頭皺了起來，忍不住罵了一聲：“這個老匹夫！”
張鎮周問道：“王太守，可是有大事發生？”
王弘烈點點頭，道：“食人魔朱粲又回到了南陽，據消息稱，他軍中缺糧，因此向南發展，有直奔安養的趨勢！”安養離樊城只有十里，這也就意味着食人魔朱粲會到襄陽遊玩，一旦讓他殺入襄陽，以他的個性，襄陽郡必定是數百里荒無人煙。