幽州，這座燕南大州，河北堅城，經過多年安定的發展，在燕王趙匡讚的治理下，於政治軍事、經濟文化方面，取得了不小的恢復。不過因爲僻處北邊，承受着來自塞北遼國的軍事壓力，始終有個上限。
到乾祐11年爲止，城中人口，也就勉強突破了十萬，對於這樣的大城而言，實則難以匹配其地位。這是座軍事意義大於一切的城池，是以在防禦設施以及兵力佈防上，已經做到了十分完善的程度。
用燕王的趙匡讚的話說，倘若敵衆圍城，非二十萬衆，一年時間，不可破。或許有誇張的意味，但從其自信的宣言中，也可窺幽州防禦的堅實牢固。
仲夏的幽州，乾燥而炎熱，所幸一場持續的大雨，洗去了幽州士民縈繞在城池間的一股躁動之意。百姓們都避縮於家中，緊閉門扉，不只是因爲避雨，還有官府的禁令。
許多人透過門窗的縫隙，都能夠看到，在雨幕之間，也有不少齊裝的燕軍官兵，氣勢洶洶地奔走其間，執行着軍令。所有人都知道，城中發生了大事，而整座城池，已經戒嚴起來。
事實上，州城這裡還只是戒嚴，而拱衛幽州的幾座城邑，則是完全進入緊急狀態，在燕王府的軍令下，做好了禦寇作戰的準備。
大雨依舊淋漓而下，燕王府內的職吏們，都小心肅重地堅守在自己的崗位上，各司其事，雨聲似乎成爲了忙碌的伴奏。進出的身影，都帶着雨露，將乾淨的大堂沾溼。
雨水不斷敲打着屋檐青瓦，燕王趙匡贊坐在主案後，一老一壯兩名將領步入堂間，向趙匡贊行禮：“大王！”
老將名叫張藏英，少有俠氣，曾刺仇人於鬧市，由是知名於燕薊，被趙匡讚的祖父，當時還是後唐盧龍節度使的趙德均釋，後晉割燕雲，也在契丹治下爲官，與燕王一系的淵源很深。
中年將領名叫高彥暉，也曾有仕契丹的經歷，屬於幽燕的軍事官僚地主階級，效力於前燕王趙延壽。這二者，與趙思綰不同，對大漢是存親近之意的。
是故這兩年間，趙匡贊調整燕軍派系實力，除了提拔青俊，對於這樣跟隨他政治腳步的老將宿將，也多加委用。
如今二人，張藏英爲幽州馬步軍副都指揮使（正使由趙匡贊親自兼着），高彥暉爲幽薊巡檢使。本身就是燕軍中代表性將領，是故他們的上位，並沒有引起不滿，嗯，除了趙思綰以外。
“說！”看着二人，趙匡贊也沒怎麼客氣，直接問道。
張藏英已是花甲之年，鬚髮花白，雖則身負暮氣，但在變亂時刻，也給人一種安心的感覺。拱手向趙匡贊稟道：“‘刺面軍’已然控制住，趙思綰的親信將校，悉數擒拿。有大王王令，餘部將士，也都主動上繳武器，暫時幽禁於營房，等候大王處置！”
聽他這麼說，趙匡贊鬆了口氣，到目前爲止，燕軍上下，正軍兵馬總計約兩萬步騎，其中趙思綰統帥的刺面軍就有三千人，其中三分之二都是騎兵，也確實是燕軍中戰鬥力最強大、裝備最好的一部。能夠順利安撫控制，就基本避免了內亂的風險。
趙思綰爲什麼敢與遼國聯絡，並自信地表示能配合遼軍破幽州，這支刺面軍就是他最大的底氣來源。
當然，他自詡對麾下掌控嚴密，心腹遍插上下，卻不知曉，對於麾下最精良的一支兵馬，趙匡贊又何嘗會任其脫離掌控，只是一直以來秘不發作，表面以其他燕軍來吸引其注意力，暗中則佈下諸多暗子、後手。是故，當得知趙思綰有反意之後，便以雷霆之勢力，迅速將其羈拿，瓦解。
趙思綰事發，還是有一定偶然性的，原因還在於當日被趙思綰斬殺的那名叫作趙炎的軍官身上。回到幽州後，趙思綰派人通知其家人噩耗，並厚贈以錢絹。
趙炎的家人原本也是接受的，但請告於“墜亡”地點，想要去祭奠並尋找屍身，趙思綰又如何能給其指出個目標，於是粗暴地拒絕了。
趙炎家人不服氣，求上門去，惹得趙思綰大怒，性情兇暴的趙將軍，哪有閒心同這種小人物糾纏，粗暴地命護衛將之毒打一頓。
這樣一來，趙炎家人直接告到了燕王府。而此時，遼軍南寇雁門的消息已然越過太行，傳到幽州，作爲與遼國接壤並同之交流許久的地方勢力，趙匡贊立刻就察覺到風向的不對。雖然敵用兵於西，他這邊也是下意識地提高了警惕。
這種波詭雲譎的氣氛中，曝出了趙炎的問題，爲了降低影響，趙匡贊於是派人去查問，畢竟，那趙炎算是燕軍的一名中級軍官，不明不白地死了，總需要有個交代。
這一查，就查出問題了，由趙思綰的一名親兵曝出來，那名親兵與趙炎交好，更對趙思綰對趙炎家人的兇暴感到寒心，秘密舉報細情，並將私會蕭護思欲謀不軌的情況一併說了。這下直接驚動了趙匡贊，並引起了其高度重視。
察覺到事情的嚴重性，趙匡贊不動聲色，故作不知的派人斥責了趙思綰一頓，並說邊情詭異，正當禦敵防備之時，不能以此事亂了軍心，讓他親自去向趙炎的家人解釋並賠禮道歉。
而這個時候，趙思綰正秘密同蕭護思聯絡着，大事將發，徜徉在自己的事業設想中。知道趙匡贊素來寬仁，也不想在這個節骨眼，因爲這麼一件小事，惡了趙匡贊，並引起其警惕。
於是親自到趙炎家裡去了，一進門，便被早已埋伏好的燕王親衛給拿下了。趙思綰一受擒，接下來便分兩步走，一步是對趙思綰及其親信的審理，另外一步則是對其勢力的瓦解尤其是其影響巨大的刺面軍。
而隨着審理調查的深入展開，背後的隱情與陰謀浮出水面，幽州的態勢也隨之一變。當得悉趙思綰的謀劃，哪怕以燕王趙匡讚的城府，也不由驚出一身冷汗。
他素來知曉趙思綰膽子大，但也只當他是一勇之夫，強悍少謀，雖然知道他因這兩年的打壓而有所不滿，卻也沒有料到這不聲不響地，竟然生此謀逆之心，並且還直接落實到了這等程度。
究其原因，還在於中央朝廷那邊，將武夫這頭猛獸給套上鎖釦，約束起來後，使趙匡贊這邊也受到了影響。卻是忽視了一點，趙思綰終究是從三代亂世中走出來的武夫，不如意之下，想要造反也是很正常的事。
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越是瞭解細情，趙匡贊越是後怕，在反應過來之後，立刻逮捕在幽州城內的遼國間諜，審問敵情，並由其籌謀而做好各方面的應對。
而刺面軍的掌控，則更是首要之務，否則，這三千精銳要是亂起來了，所造成的後果同樣嚴重。如今，得張藏英之報，趙匡贊方纔安心。
略作思吟，趙匡贊對張藏英吩咐道：“趙思綰的親信，暫且拘押，通知下去，孤將親往軍營，巡看刺面軍士，聽取他們的訴求！”
見狀，張藏英趕忙勸阻：“大王，趙思綰受捕，刺面軍終究不穩，或有頑固之賊，漏網之魚。大王身肩幽州大任，不可以身犯險！”
聽其言，趙匡贊說道：“老將軍此乃忠言，孤心領之。然而，刺面軍乃是燕軍精銳，也是孤的屬下，豈可因一人之罪而厭全軍。如果要守護幽州，對抗強遼，還需他們出力。爲今之計，只有孤親自前往，方可安撫其心。再者，孤以誠待之，豈懼其相害！”
對趙匡讚的豪情膽魄，張藏英心生敬佩的同時，拱手請道：“若大王心意已決，末將雖老，卻願親提鋼刀，護衛左右，陪同入營！”
“老將軍真乃忠貞之士啊！孤多謝了！”趙匡讚道。
“末將不敢當！”張藏英自是謙虛。
趙匡贊想了想，對張藏英道：“趙思綰通遼，對於幽州的內部情況、城防佈置，不知出賣了多少，如今局面初定，對城中的防禦，當有所調整，這件事，還需煩勞老將軍了！”
“是！”
點了點頭，趙匡贊又對高彥暉道：“北面的防禦亦然，遼軍既動於檀州，那順州的防禦當爲首要之務，將軍可親赴懷柔，督帥其師，如遼軍果來，嬰城抗之，遲滯其行動！”
“遵令！”高彥暉也是沒有絲毫的猶豫。
望了望外邊，大雨正由緩到急，趙匡贊不由嘆道：“所幸這場大雨，給我們爭取了不少時間，也拖延了遼軍的行動，否則事發於突然之間，局勢恐怕崩壞！”
“趙思綰所謀，乃逆天之舉，此天所不能容之！”張藏英忍不住流露出鄙視之情。
在他們這些燕軍老人看來，內部的矛盾，可以內部解決，似趙思綰之中純因一己之私利私慾，裡通外國，是不能容忍的。再者，做過契丹的順臣，今臣服中原已久，相較之下，他們還是更願意做大漢的臣屬。
而趙匡贊發此嘆，也只是有所感慨罷了。事實上，即便沒有趙炎那檔子事，趙思綰成功的可能性也不是很高。不說燕王安排的後手，朝廷那邊對趙思綰又豈無防備，此前，若非有趙匡讚的維護，觀察使高防早找機會將趙思綰給謀劃至死了。
二將退下後，一名中年官員走了進來，面容清瘦，留有幾綹鬍鬚，氣度從容。其人名叫宋琪，時任燕王府長史，相比於高防，此人才是協助趙匡贊處理民政事務的第一文臣，此番趙思綰事發，趙匡贊讓宋琪去負責審理。
而其人，早年是契丹的進士，爲趙延壽的僚屬。說起來，趙延壽留給趙匡讚的軍政資源，堪稱豐富。