代國公府，坐落皇城西南外，比鄰玄武天街，自折從阮回京，擔任樞密使之後，劉承祐便特意降下恩賞，將這座規模巨大的府賜與他，以酬其在西北的平虜之功。連公府的牌匾，都是劉承祐親筆所題，練了那麼久的書法，劉承祐的字，勉強能夠拿得出手了。
日落之前，一陣清脆的馬蹄聲，踏破了代國公府門前的寧靜，家丁牽馬墜蹬，折從阮將馬鞭也丟下，徑往府中而去。與大部分的朝官不同，哪怕年過花甲，並且身體素質日漸下滑，折從阮還是習慣騎馬，而不喜乘轎。
跟在折從阮身邊的，還有一名中年人，正是其子、賢妃之父、當朝國丈折德扆，比起乃父，折德扆要身強體壯得多，並且鬍鬚要稠密些。
進府門，過中庭，上正堂，折德扆直接坐下，隨手拿起一杯茶，只有一半，便往嘴裡灌，管不了味道，涼爽就好。看得出來，這將門之中，沒有太嚴的縟節規矩。
“今日宮門前的陣仗，可真大啊，天子降階，百官恭迎......”看着老父，折德扆又起身，侍奉其解下外服，語氣中，帶有一點酸意。
“怎麼，你羨慕了？”折從阮問。
折德扆也不掩飾其想法，道：“前幾日，我來東京，可沒有這麼大的動靜！”
雖然這個兒子已年近不惑，但聽其言，還是忍不住斥罵一句：“你這豎子，還妄想同趙、史、藥三公並論嗎？”
折德扆老實地受着，應道：“我倒也不敢！”
僕人將煮好的涼茶端來，折德扆親自奉給老父。折從阮也幾乎一口飲盡，瞥了他一眼，說：“那你倒也還算有自知之明！比起那三人，我都自愧不如！若非與皇帝結了親，你我父子，如今恐怕還守在府州，說不準就是一人任人炮製的結局！”
“你以爲，關中三節度受到天子如此禮遇，是爲了什麼？”瞟了折德扆一眼，折從阮老眼之中，流露出少有的精明之色。
折德扆微愣，答道：“不是因爲大破蜀軍之功？”
“此番東河村之戰，與乾祐元年雞峰山之戰相比，形勢不及當時危蹙，斬獲也小於當初，當時的主帥王峻都沒有受此朝闕獻俘之禮......”折從阮幽幽道。
如折從阮之言，今日的情況，已然引起一人的不滿，並且明確表現出來了，沒錯，就是我大漢侍衛馬步軍都指揮使王峻。
徵淮凱旋之後，雖然升職加爵，王峻心中已然不滿，平日在衙司、軍中，常有怨言，不時拿人出氣。今日獻俘之時，當然也想起了當初，心裡哪裡平衡得了，怨憤之色，幾乎寫在臉上。
放下茶杯，折從阮繼續道：“以御蜀之故，集於岐隴之地的關中軍隊，三萬有餘，而受這三節度所直接掌控，唯其馬首是瞻者，便超過半數。朝廷禮待，固有其功績，更加看重的，正是那集中起來的數萬大軍啊！”
聽老父這麼一說，折德扆若有所思，表情也逐漸凝重起來，說：“天子在猜忌他們？”
折從阮沒有直接回答，而是繼續問：“你覺得他們此番來京，是專門前來受賞的嗎？”
“請父親指教！”折德扆道。
“猜忌，倒還不至於！”折從阮語氣很肯定地說：“我入掌樞密院，雖不過三月，但就平日經掌所察，關中三節度，來京便是解權去職之時！”
“而三者皆應命而來，同樣心裡有數！”
經過老父這麼一解釋，折德扆有些從“國丈”、“尊榮來朝”、“天子厚待”的喜悅中清醒過來了。進城後的這數日，折德扆實則是有些飄了的。
注意到折德扆神情間露出的警醒樣態，折從阮老臉之間這才露出一抹滿意，繼續問：“你有沒想過，皇帝爲何將你召回東京？我又爲何去信，讓你不得耽擱！”
說這話時，折從阮還是不禁生出些怒意，針對其來京時的遲慢。
折德扆有些心虛地閃了下目光，不過認真地思量幾許，沉聲說：“應當不只是爲了述職吧！”
雖然這幾日，劉承祐接見他，基本都是敘翁婿之情以及戍邊之務。不過，折德扆雖非決定聰明之才，但都被這般提點了，自然有所意識。
深吸了一口氣，折從阮先是感慨，而後以一副鄭重的語氣，對摺德扆說道：“三代以來，藩鎮權重，皆被中樞以爲禍亂之源，必以削除。有爲之君，更患之。當今天子爲雄主，削藩收權之意，已然很明顯了！
我已經老了，半身已入黃土，今後折家將落到你身體。我要提醒你的是，折家雖鎮府州二十載，異日不可再以之爲私轄領地。
折家雖有女在宮中，卻不是安危存續之保障。太原王劉崇爲天子嫡叔，掌河東重鎮，朝廷削藩打擊之下，又是何等結局。我折家，需要引以爲戒！”
“是！”折德扆神情凝重，看其表情，應當是聽進去了。
看了看天色，折從阮起身道：“好了，收拾收拾，換身朝服，進宮赴宴！”
......
入夜，漢宮萬歲殿，皇帝劉承祐親自設宴，宴請關中三節度，並且將先後進京的節度、軍使都叫上，陪侍的也只有樞密及兵部的高官，其餘文臣，一個不在。
人不多，氣氛卻烘托得熱烈，宮廷美食、佳釀、禮樂、歌舞，樣樣不少。不過，與宴之臣，除了楊業之外，多是老帥宿將。
所有人，各設一案，藥元福的座位，比較靠前，年紀也屬他最大。但看起來，也屬他最爲放肆，響亮的聲音，完全不似一七旬老人，手執酒杯，暢聲道：“皇宮的酒食，就是不一樣，我等在地方，哪裡能享受如此美食，如此佳釀？”
說這話時，藥元福似乎刻意瞟了劉承祐一眼，也吸引了大部分人的目光。
劉承祐看起來，並不以爲意，衝他道：“藥公若喜歡，便盡情享用，稍後，朕再多賜一些酒食！”
“多謝陛下！不過，陛下何不將烹食的庖廚賞老臣一人，若得如此，老臣今後，每逢餐食，皆可感懷陛下恩典了！”藥元福打蛇上棍，主動請賞，意態看起來，有些張揚。
聞言，劉承祐眉毛上挑，隨口便應道：“此小事耳！”
對皇帝的態度，藥元福看起來很滿意，說道：“那老臣，便謝過陛下了！”
說着，扭動了一番身體，對着劉承祐：“陛下，殿中甚熱，老朽難耐其苦，可否容我，解去外袍？”
藥元福看起來，是越發無禮放肆，劉承祐見狀，認真地打量着他，只頓了下，擡手道：“自無不可！”
得到應允，藥元福當真在御宴上，將外袍脫下，丟在案邊。
劉承祐面上也沒有一點不愉，目光掃向其他人，很大度地說道：“諸公若覺其熱難耐，也可解外袍，今日之宴，唯求痛快，君臣共樂，不需拘束！”
事實上，殿中柱腳，放置了不少的冰塊，真要說熱，也熱不到哪裡去。聽皇帝之言，沒有人像藥元福那般動作。
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而藥元福，也成功地吸引了所有人的注意，神情各異，心思不一。
劉承祐則顯得更加體貼，朝張德鈞吩咐着：“去，多準備些冰帕，給諸公解署！”
“謝陛下！”
不管怎麼樣，藥元福有些放肆大膽的動作，讓殿中的氣氛，跑偏了些，又或者走向該有的方向。
隨着劉承祐起身，持滿杯，走到藥元福面前。