在火神澱之亂髮生，契丹形勢劇變之時，北漢這邊，已然完全做好了戰爭準備。耶律阮兵鋒已寇幽燕關口，劉承祐這邊又豈能落後於敵。
統一朝中文武思想，決議發兵拒遼，並且御駕親征，東京發大軍五萬，北上匯合滑、澶及鄴都駐軍，同樣計有十萬，若再加上河北諸節鎮、防禦、團練之軍，以及幽南一線的諸指揮戍軍，二十萬漢軍，差不了多少。而其中，東京禁軍以及北線戍卒，都是訓練有素，可堪一戰。
大量的糧草軍械，陸續自諸倉發，作爲劉承祐任命的河北水陸糧草轉運使，李轂已然於恆、冀、深、趙、貝、滄等州，徵召了十幾萬民夫。
可以說，在收到契丹大軍南下的明確消息後，劉承祐爲應對之，出了全力，能動用之軍，都動了。
漢軍主力這邊，除了北線的邊帥何福進，進爲冀北道行軍都部署之外，劉承祐又以殿前都虞侯慕容延釗爲行營左廂都指揮使，靖江軍都指揮使向訓爲水路都部署，侍衛副帥王峻爲行營都部署，原本是打算讓老丈人高行周出馬的，但是老丈人身體有點垮了，難耐戎馬，方纔作罷。
倒是另外一個丈人衛王符彥卿，身強體健，被任命爲河北行營都部署，統帥黃河一線兵馬，並已奉命遣一支兵馬先行北上。
東京這邊，殿前司、侍衛兩司，五萬步騎，業已在諸軍指揮使的統率下陸續開拔北上，前往目標地點。御駕也將起行，然後，北邊的消息傳來了......
東京內外，早被染黃，時至秋末，各處也增添了更多蕭索的氣息，冷冽的風趁着這秋天的尾巴，盡情吹拂着，卷折枯草，飄零落葉。
皇城西南，乃殿前司龍棲軍左廂駐地，數千兵卒，在各軍、營指揮使的率領下，自城外入內，各歸己營。
所有的將士，神情之間，皆帶有疑惑。他們中有家小者，皆已與家人作別，準備好口糧、武器，做好了大戰的準備，奉命向澶州開拔。然而這剛出城，轉道向北，不過十里，便又收到樞密軍令，各軍自還軍營，以待後令。
這般折騰下來，上下皆是滿腹的不解，不過礙於軍紀，行軍過程，未敢交頭接耳，私下議論，但回營之後，便談論開了。
經過幾次整編後的龍棲軍，共下轄左右兩廂四軍二十營，算上各級軍官，全軍兵額逾萬。
作爲龍棲左廂第一軍乙營的營指揮使，石守信安排好麾下士卒歸營之事後，也在琢磨着此事。
“石兄！”軍營之中，石守信按劍而立，默然凝思之間，一聲招呼將他驚醒。
擡眼看，正是一名同樣年輕的軍官，迎着他走過來，拱手回禮：“韓兄！”
來人名叫韓重贇，長相雖不如石守信那般端正，但也是自有一股英氣。但同石守信一樣，也是近些年來，天子劉承祐提拔的青年軍官，其中佼佼者。
“大軍出而復返，不知是何故？”因同進之故，兩人關係天然地親近，對於石守信的才能見識，韓重贇向來佩服，故心有疑問，直接問道。
“兵馬一動，日廢千金，天子素來重視軍令，若無大變，必然不致如此朝令夕改。”石守信看了韓重贇一眼，手指北方：“我仔細思之，唯有北方發生重大軍情變化！”
“我也知道！”韓重贇道：“問題是，究竟是何等變故？”
聞問，石守信攤攤手，輕笑道：“這就不是我們能夠知曉的了，不過，我猜想定然是好消息。否則，我等接到的，恐怕是加速進軍的軍令，而不是這般返還東京！”
“來回折騰。”石守信說着語氣中帶上了幾分感慨：“我們龍棲軍還好，最後開拔，那些已然北上的軍隊，只怕更加難受！”
“哎！前後籌備了這般久，我都已準備好上陣殺敵，多斬幾顆契丹人的腦袋......”韓重贇一副很渴望上戰場的樣子。
“還是機會的！”石守信語氣很肯定：“自今歲以來，朝廷幾乎一整年都在做戰爭準備，秣馬厲兵，靡費巨大，必然不會無疾而終！”
和如今東京禁軍中，大部分青年將校一樣，石守信同樣渴望戰爭，他需要軍功來證明自己。
這幾年，劉承祐改革軍制，收攏軍權，提拔了一大批年輕軍官，後起之秀。但都是有底線的，即便似石守信這樣的佼佼者，也只能坐到營指揮的位置。即便如此，也引得不少老將老兵嫉妒、排斥。
天子召集過他們好幾次，反覆勉勵之辭，核心只有一個意思：未來是將是帥，都只有靠他自己去戰場上搏，無功則無賞拔，有過必當懲處，再無任何優待。
就是這般直白的聖意，反倒讓這幹青年將校，建功之心愈加熾熱。
被折騰的，又何止是龍棲軍將士，作爲大漢天子，劉承祐同樣被折騰得不輕。一切行裝已然打點完畢，隨駕人員也定好，只待在大內軍以及鐵騎軍的護衛下北上。
崇政殿店中，中書門下、三司及樞密院的廟算之臣十餘名俱在。都目光炯炯地盯着殿中的報信之人，這是樞密院探事司的一名基層執事吏，在這大殿之上，面對天子與朝廷公卿們這麼注視，顯然有些緊張，忍不住嚥了嚥唾沫。
劉承祐神情比較鄭重，但見其侷促，儘量以一種輕鬆的語氣說道：“你不必如此緊張，將你在文德所探契丹情況，給諸公們講講！”
“是！”作爲在刀尖上舔血情報人員，心理素質還是很強的，迅速地調整過來，沉聲敘來：“契丹主帥大軍十萬，四日前抵達原武州文德縣境內火神澱，於此處祭天、祭父，誓師南下。卑職帶領屬下，潛裝於文德境內探查，以契丹遊騎之故，未敢靠近！”
“然而就在當夜，契丹大營忽生動亂，即便十里之外，也能聞殺聲，見火光，契丹騎兵逸散於鄉野，劫掠鄉民。卑職冒險一搏，擒得一敵卒，訊問方知，是有契丹貴族帶頭作亂。”
“第二日，卑職繼續潛裝探查，方知遼國皇帝耶律阮已亡，而由壽安王耶律璟繼位。雖然契丹人封鎖消息，外人難知火神澱之亂的具體，但顯然，就是有貴族叛亂，並且死傷不小，卑職後來偷偷往其駐地一觀，雖有過清理，但激烈廝殺的痕跡極其明顯。”
“現今，契丹大軍已分爲數支，不知所蹤，最龐大的一支約四萬騎，護送着耶律阮的棺槨轉道往檀州方向而去。”
“卑職心知此事重大，故傳信之後，親自來京，彙報將所探所聞。”
聽完其敘說，殿中靜了許久，早知消息的如魏仁浦、鄭仁誨者，還能保持淡定。馮道、範質、李濤、薛居正等人，則有些失態，馮道這老狐狸，當即便起身向劉承祐，眉開眼笑：“陛下，契丹突生如此大變，此殆上天庇佑大漢，庇佑陛下吶！”
觀其神態，喜不自禁，就差撫掌相慶了。範質那張素來冷肅的臉，也掛上了點菊花般的笑容，不過仍舊保持着冷靜：“此事如當真，那對我朝，則是天大的喜訊了！”
“不過！”範質的目光變得格外銳利，盯着那探吏：“務必確認，此事無誤！”
其言罷，鄭仁誨起身說道：“應當做不得假，北面也多有消息，只是不如他彙報這般詳細罷了。據軍報，今北面契丹軍隊，已盡數縮了回去，呈防禦之勢。而契丹換了皇帝的消息，已然在邊境傳揚開了，縱使契丹人有陰謀，也絕不可能在這等事情上做文章！”
“鄭卿所言不虛，北邊的情況，還會陸續傳來！”劉承祐開口了，只是此時讓人看不出其心思。
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“你此番在北，膽大心細，探查有功，做得不錯！”頓了頓，劉承祐先看着那探吏，誇獎一番，而後對鄭仁誨道：“當依功重賞，職升三級！”
“謝陛下！”劉承祐話落，那探事立刻跪倒，感激不已。
冒了那般大的險，又不辭辛苦，狂奔疾跑，親自回京，不就是爲了這些麼。畢恭畢敬地退出後，樂不可支，一番冒險，總歸沒有白費。
而崇政殿中，待羣臣都將喜訊消化過後，劉承祐目光微微凝，問道：“而今，契丹劇變，我大漢，也當順勢而變。此前的作戰計劃，可以推倒重來了！但是，當如何變，需要儘快定下來！”
以如今的情況，不管如何變，無非是兩個大方向，兩種抉擇罷了。要麼照大漢眼下戰車所向，趁契丹自亂，北上攻遼；要麼，循着三載之戰略，南下攻唐。