初春的****鬧已是滿目可見，汴水橫貫京邑，夾岸桃花綻開，柳絮飄飛，亭臺樓閣之間，人影幢幢，喧囂之聲盈載於市。
東南碼頭，停靠着不少官船、軍船，此處乃專供公船停泊所用，守備很嚴密。比起民埠，倒是少了稅吏。
經過近十日的旅行，又是出境換船，又是財貨轉運，隨陶谷出使南唐的一行人，方纔復歸東京。
“終於回來了啊！”再度站上東京的土地，望着熟悉的都邑，陶谷竟生少許的唏噓。
不知是舟車勞頓，還是別的什麼原因，陶谷的臉色有些發白，氣色並不好，另外，腳步有些虛浮。
將隨使屬吏安排了一番，又讓護衛軍士，各自還衙覆命歸建，陶谷這才吩咐起自己的隨從。
“將從南方帶回來綾、錦、瓷、茶還有那些特產，全數拿到市內，售賣了！”陶谷朝家僕小聲吩咐着：“動作快些，處事切勿張揚！出埠之時，如有旁人問起，就說是我的傢俬！”
“是！”
大小四五箱，陸續被搬運下船，只待裝車拉走。這些貨物，一部分是在江東採購的，一部分是收受的禮物，出使一波，謀點利益，是很正常的。只是，已有走私之嫌，故得想名目遮掩之。
“其他人，先回府安頓！”陶谷眼神特地在兩個美嬌娥身上停留了一下，隨即嚴肅道：“老夫要進宮，覲見天子！”
“官人，馮相公送的禮物呢？”船上又搬下七八隻箱子，家僕問道。
馮延巳所贈，除了金銀之外，都是上好的潤州綾，在東京，更是價值不菲。陶谷自是眼熱不已，不過，硬生生忍住貪慾，道：“找兩輛車，與我同去皇城！”
雖然有些肉疼，但陶谷心頭還繃着一根弦，守着一個底線。夾私帶貨，已觸法，實在不可表現得過於貪婪，尤其是馮延巳給的，可涉及到外事。
至宮門，詣朝闕，正冠理服待詔。
“陶舍人，陛下召見！”張德鈞親自出來宣召。
“有勞大官了！”陶谷不敢小瞧這小太監，回一個禮，注意到其升級的服色，臉上帶着點笑容，悄悄地自懷裡拿出一塊白玉：“還未恭喜大官高升，小小萬物，聊表心意......”
若是以往，張德鈞也就收了，不過此時，似乎沒有看到陶谷的小動作一般，只是目不斜視，淡淡道：“陶舍人，陛下還等着你呢！”
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微感詫異，面上露出一小抹尷尬，這可是崇政殿前，哪裡敢動作過大，陶谷很自覺地收回了禮物。
上前一步，又試探着問道：“敢問大官，陛下今日，心情如何？”
張德鈞停下腳步，斜看陶谷，那張年輕的臉上竟然流露出一抹似有似無的笑意，說出來的話，卻讓陶谷打了個激靈：“陶舍人，這甫一還朝，便行探問官家情況，是何居心？”
“下官不敢！下官失態！”陶谷連連否認。
張德鈞當先而去，陶谷跟在後邊，望着其人背影，心中嘀咕：“這閹人，是怎麼了？何時變得這般不近人情了？”
張德鈞的反應，讓陶谷心裡，蒙上了一層陰影。
入得大殿，躬身禮拜，擡眼看，大漢天子仍舊如常，正坐於御案。手執硃筆，書寫天下，還是那般從容沉着，似乎一切都沒有變過。
“坐！”陶谷歸來，劉承祐似乎很高興的樣子，讓內侍遞上一碗茶，態度親和：“這是貴妃煮的茶，品一品！”
陶谷有點受寵若驚，連着茶葉沫子，喝了幾口，嘴裡自然是大讚一番。
“此番使金陵，來回奔波，辛苦了！”劉承祐流於形式地勉慰一番。
“爲國效力，豈敢言苦？”金陵的日子如何逍遙，陶谷自個兒可清楚，趕忙開口，有點要岔開此話題的意思：“臣此番歸來，正欲向陛下覆命述職！”
劉承祐點了點頭，示意他說，陶谷見狀，立刻將使唐的情況做了個詳細的彙報。
雖然嘴裡一直說，對於南唐君臣如何反應，如何抉擇，並不在意。但真將事情辦成了，劉承祐這心裡，還是溢於言表。
南唐往湖南投入多少精力、兵力、財力，異日江北攻伐，大漢軍隊面對的阻力便將相應減少多少，對於這一點，劉承祐還是有很清晰的認識的。
嘴角咧起，劉承祐的親和度彷彿又增加了10%，對陶穀道：“陶卿說唐之功，朕給你記下了，這就算是給淮南攻伐，起了個好頭吧！”
“不過，從你所述，對於僞唐君臣，不能太過樂觀。在他們沒有正式動兵之前，此次戰略欺騙，都不能算成功！我們，還不能高興得太早！”劉承祐又道。
聞言，陶谷當然點頭附和：“陛下所言甚是，陛下明辨睿智，令臣歎服。”
“不過，上了鉤的魚，想要擺脫魚餌，也不是那麼容易！朕只需靜待其變即可！”劉承祐神態自若，顧盼從容，淡淡一笑：“再者，僞唐不是還有馮延巳這等腹有機謀的幹臣嘛。有他在，想來也不會讓朕失望！”
“馮延巳者，虛有其表而已！”陶谷開口，也表示對其瞧不上。
使唐議定的結果，在此前，劉承祐已然收到過彙報，對於那份“協議”，劉承祐並不是特別看重，再聽陶谷口述，心中則更加有數了。
一時無話，殿中靜了下來，劉承祐卻放下了正襟危坐的姿態，微側過身體，語調輕鬆地問陶谷：“陶卿，朕有些好奇，‘西川狗，百姓眼，馬包兒，御廚飯’，這四句短語，竟是何意？”
陶谷此言一落，身體繃緊，面頰發熱，額間已有冷汗滲出，慌慌張張地起身，跪倒於地：“臣......臣羞愧萬分，請陛下治罪！”
見其偌大的反應，劉承祐卻很驚訝的樣子：“陶卿何以如此？”
“臣......臣......”陶谷顯然很侷促，直欲把頭埋入地板的樣子。
“先起來，朕給你看點東西！”劉承祐朝陶穀道。
面帶焦慮地起身，劉承祐讓張德鈞將一封奏疏給他看，嘴裡說着：“這是御史對你的彈劾，說你陶舍人，身爲大國天使，使唐期間，其行不正，流連青館，有失大朝國儀。且與僞唐宰臣馮延巳，過往甚密，收受賄賂......”
劉承祐話說得輕飄飄的，聽在陶谷耳中，卻讓他慌了神，倏地再拜於地，微張的嘴脣，都有些顫抖。劉承祐，就這麼平靜地看着他。
擰着眉，心生急智，陶谷拜道：“臣在金陵，斗膽妄言，非議大漢朝局，以迷惑僞唐君臣，請陛下治罪！”
“還有這樣的事？”劉承祐訝異。
陶谷當即將馮府夜宴的情況，那些被他下意識隱去的細節，也不加保留地說了一遍。
“呵呵......”聽完，劉承祐卻笑了，沒有一點慍怒的樣子，擺手對張德鈞道：“還不快把陶卿扶起！”
待陶谷被扶到位置，劉承祐方道：“當日臨行之前，朕可與你說過，只要能達成目的，過程手段，並不重要，陶卿不過施惑賊之計。綜其效果，朕很滿意，又豈會以此罪之！”
“臣謝陛下寬宥！”聞此言，陶谷這才鬆了一口氣。
言罷，又道：“陛下，北還之前，那馮延巳給臣以重禮，不敢保留，臣已命人運與城闕，欲上繳內帑！”
“那馮延巳倒是很大方吶！美人、金銀、綾羅......”劉承祐擺擺手，說道：“東西，你就自己留着，分一部分與隨行屬吏及兵士，就當此行的賞賜吧！”
“臣，拜謝陛下厚恩！”
待走出崇政殿，陶谷腦中的混沌方消散不少，驚魂甫定，擡手擦了擦額頭的細汗。
陶谷是個聰明的人，稍一思索殿中問對，發現有些問題了。他方歸東京，便直來謁見，怎麼就已經有人彈劾自己了，還對自己的情況清楚得那般詳細......
猛然回頭，望着那高高掛起的“崇政殿”，威嚴而莊重，暗自嘀咕，該不會是天子的安排吧。