天黑得很快，在這高原絕嶺之間，很快便感覺不到時間的流逝了。從嚮導官口中得到了確切的消息，王全斌也稍稍放鬆了些心情，這一路走來，別說麾下的將士們，他這個統帥，又何嘗不焦慮，只是隱藏在嚴肅剛毅的面孔下罷了。
方纔那名將領又走近前，王全斌指了指屁股下的柴草堆，道：“常清，坐！”
將領同樣被狼狽所籠罩，有些看不出年歲，但絕對正當壯年，並且是讀過書的，氣質都不一樣，只是陰影之下的表情顯得有些僵硬。
此人名叫上官正，是此次西路漢軍的行軍都監，文武雙全，或者說是文職出身，畢竟是進士出身。這麼多年來，在大漢軍隊中，有進士身份的將領，也算是鳳毛麟角了。
見王全斌指示，上官正拱手道：“末將站着就好！”
“在這高山峽谷中走了這麼久，腿腳不酸嗎？”王全斌笑了笑，語氣變得強硬：“坐！”
“是！”
還是老老實實地坐下了，是真的臭味相投了，不過二人嗅覺似乎已經失靈了，毫無感覺的樣子。
“快中秋了吧！”王全斌說。
“今夜正是十五！”上官正答道：“方纔末將查看過，月盈光皎，幾可照路！如果不是在這深山老林，或許可以藉着月光趁夜行軍！”
擡眼看了看，從此處的視角，並不能見到明月，但是依稀能夠感受到那些山壁反射出清輝。王全斌有點罵罵咧咧的：“此時京師之中，或許正在舉行中秋夜宴，吃那小餅吧！等此戰功成還朝，一定得讓陛下好生犒勞我等......”
發泄了一番，王全斌又問上官正：“你當年也曾跟隨潘美平定兩廣，南嶺山路，與此次相比如何？”
聞問，上官正很肯定地道：“嶺南山道固然崎嶇，但終究與湖南相通，再是坎坷，也有成熟的路徑可以利用。但此次，我西路軍，跋於高山，涉於峽谷，一路一徑，幾乎都要重新開闢，其中艱險漫長，實非嶺南可相提並論！”
聽其回答，王全斌點了下頭，似乎對他的回答很滿意。
“同樣的，進軍的時間以及將士的死傷，也更嚴重！”上官正又補了一句，語氣卻顯得很平靜，彷彿對此並不是太在意。
王全斌的表情則變得肅重起來，語氣都陰沉幾許，問道：“將士損失如何？”
上官正回道：“根據各軍、營彙報，死亡、受傷、染病、失蹤者，加起來已有三千餘人，這只是個大概數目，如需確切的損失，還需尋一個開闊地，重新整軍，方纔可知！”
“也就是說，實際損失可能還要更大？”王全斌道。
“是的！”上官正道：“我們走的路，太長、太險了，數百里了無人煙。也就是都帥提前勘探，準備充足，否則，半數的將士或許都將折在途中，甚至覆沒於這荒山之中......”
聽其言，王全斌老臉抽搐了幾下，感慨着，語氣既有可惜又帶哀傷：“這麼多兒郎，沒有傷亡在戰場，卻歿於進軍途中，老夫對不住他們啊！”
“都帥年過花甲，仍舊不辭辛苦，不畏艱險，與將士同甘共苦，橫穿絕嶺，將士們都欽佩不已，願意赴死！”上官正拱手道。
“如不能滅了大理，何以告慰英靈！”王全斌的語氣，透着殺意。
上官正道：“都帥奇兵出高原，必能起鄧艾平蜀漢之效！”
對此，王全斌沒有作話，而是認真地考慮了一會兒，對上官正吩咐道：“讓康保裔帶人，去找一個合適的山谷，供大軍入駐休整！休息兩日，再行出山！”
“是！”應命的同時，上官正不由疑惑道：“這一路走來，都帥屢次催促，恨不能飛越山峽，如今快走完了，何以反而不急了？”
王全斌淡淡地道：“等出這原嶺，你們想再停下休息，也沒時間了！”
上官正去傳令了，王全斌則閉上了雙眼，倚在柴堆上，把行軍毯裹緊了些，這秋夜，也是寒冷，這也是官兵染病的原因之一。
眼睛雖然閉上，但腦筋可活躍着，反覆不斷地思考着此番進兵，是否有什麼遺漏，大理反應如何，在西北部有沒有防備？還有，王仁贍那邊的進展如何？
在王全斌率領大軍，於西北高原山嶺間披荊斬棘，艱難前行時，東路漢軍的進展，可以說用神速來形容。
自發兵進入大理國境後，可謂順風順水，自建昌府至會川，幾無抵擋。面聲勢浩大，來勢洶洶的大漢軍隊，大理的邊防軍隊完全措手不及，哪怕漢軍南征的消息，早已傳開了，當兵鋒真正降臨時，許多人仍舊沒有多少抵抗的決心。
大理朝廷，對國內的掌控並不嚴密，尤其東部、北部這些地區，部族衆多，平日裡幾乎自治其地。而靠近大漢國境的建昌、會川地區，在與大漢交通的過程中，也被收買分化得厲害。
王仁贍領軍南下，人多勢雄，兵強馬壯，一路是望風披靡，大理佈置戍守的軍隊，或降鮮有留下死戰抗擊者。
而密佈於二府轄地的諸部族，反應則更加真實，都結寨據城，一點攻擊威脅都不表現出來，並且都遣使向大漢輸誠，表明中立的心意，絲毫沒有被入侵的覺悟，更別提爲大理國抗敵死戰了。
而王仁贍，對此也樂見其成，收了各部族的禮物，並且表明朝廷態度與目的，將其境內部族與大理朝廷區別對待，以達到分化的目的。
因此，東路軍大部分時間，也是花費在進軍以及招撫途中部族上面。並且，根據進兵方略，王仁贍也顯得不急不徐，穩步推進，半數的精力也放在鞏固糧道，保證與後方的聯繫上。
一直到會川境內，才遭到比較激烈的反抗。會川府的守將，糾集轄境內的軍隊部族，據府城而守。對此，王仁贍也毫不手軟，連勸降都省了，下令攻城。
東路軍中，雖然沒有那些大型的攻城器械，但終究是完備的，尤其是那些攻城防護軍械，在加上臨時組建的霹靂車，只花了一日的時間，守軍便崩潰，城池被破。漢軍以傷亡四百餘人的代價，斬殺三千餘衆。
奪取會川后，王仁贍就地休整了兩日後，方纔繼續提兵南下，兵進弄棟府。弄棟府，乃是交通要衢，已處大理腹心，溝通內外，這裡也是大理抵禦準備最充分的地方。
劉皇帝下詔討伐大理，並沒有過多地隱瞞，而在漢軍發兵後，大理君臣也已經收到。面對這飛來的橫禍，滿朝譁然，大理王段思聰的病情都被嚇得嚴重了許多。
大漢對西南的征伐動員，可以說只是動動手指頭，但在大理看來，卻是亡國危機，沒法不重視。自大漢平定川蜀後，膽戰心驚地過了這麼多年，又是獻方物，又是表通好，最終還是沒能躲過。
事實上，這些年，王全斌在西南的動作，大理君臣也不是不知道，也有所準備。因此，在經過幾日的忙亂與扯皮後，斷然決定，出兵抵禦。
在遣使向東京求饒的同時，軍事應對也進行着，最終由布燮段子標、段彥貞，統兵三萬東進，欲阻漢軍於弄棟府。這三萬軍中，大部分都是大理王室掌控的兵馬，再加上高、楊、董等大族貢獻的私兵。
這些年，大理國內這些氏族勢力不斷壯大，侵蝕王權，但在滅國危機，面對強大的漢軍時，還是沒有拖後腿，出兵的出兵，給糧的給糧。
並且，廣佈詔文，號召國內部族，聚兵保衛大理，驅逐漢軍。只是結果，顯然比預期的差很多，除了少數應詔的，大部分東方部族，都是坐守，靜觀戰事發展。想要靠那些部族遲滯抵抗漢軍，但人家也不傻，尤其在西南官府多年的政治攻勢下，不少部族都是身在大理，心向大漢。
雖然效率不高，但在王仁贍不急進的情況下，二段領軍，終究趕到弄棟府，佈置好防線。王仁贍領軍南下，雙方先戰於大姚堡，戰鬥很激烈，大理軍隊抵抗意志相比此前所遇也堅定許多，花費了三日的時間，漢軍克之。
其後，趁勝進兵府城，在弄棟府城，漢軍遭到了最堅決的抵抗。段子標收攏大姚堡的敗軍，與段彥貞合兵，再加上南部支援來的一些部族軍隊，同漢軍展開了殊死搏殺。
這一回，王仁贍也沒有任何留力，軍隊武器，能用的全都用上了，雖然給大理軍造成了重大傷亡，但城池的防守並未被擊破。
王全斌要出奇，但王仁贍也不是個善茬，可不想只做個牽制的偏師，他所想的，也是要打到羊苴咩城去。哪怕王全斌是主帥，他也不願真的做個配角。
只是，隨着官兵死傷漸多，發現強攻難下之後，王仁贍也果斷改變了戰法，採取困城，不再猛打猛拼。雙方於弄棟府城相持，戰鬥也就停息了下來。
大理軍隊死守，王仁贍則繼續打着王全斌的旗號，鞏固戰果，招撫部族，積攢力量，伺機發起新一輪的進攻。