長江北岸，自從平南的詔令傳來，是大軍雲動，自揚子城至瓜洲渡三十餘里間，漢軍營壁綿延，旌旗蔽野，軍威之甚，直蓋雲霄，鼓角之聲，引得江南軍民，人人色變。
而李谷，在接詔的第一時間，就把平南大元帥行轅遷到瓜洲，直面京口，就近壓迫南岸的潤州，做出一副氣勢洶洶，正面突破的假象。
同時，兩軍之間的交戰，已經展開，由一場水戰作爲戰役的開端，揚州水師VS潤州水師，漢軍大小二百五十艘戰船，一萬三千水卒，南軍無論戰船還是軍卒都要多上不少，有近兩萬的軍力，並且，由林仁肇親自率軍出擊。
按照表面的實力對比，再加上南人善舟的天賦，又有林仁肇這樣的良將指揮，南軍優勢可謂大矣。然而結果，往往出人意料，南軍完敗。
雙方在長江之上，大戰了整整一天，江面硝煙瀰漫，檣櫓灰飛煙滅，作爲主帥的李谷，也帶着一部分軍隊在江岸觀戰，以弓弩策應。
南軍之敗，主要在兩點。
其一，其軍力雖多，卻有兩股力量組成，來自金陵的近一萬水師，訓練且不精銳，號令更不齊整，作戰意志更顯薄弱，不到半日，便擅自撤出戰鬥，逃往金陵，不只重創了南軍士氣，也使得林仁肇徹底暴露在危險之中。
由林仁肇整編訓練的潤州水軍，還是有不俗戰力的，然而還是那個詞，獨木難支。漢軍則不然，所用兵卒，基本都換成了江淮籍的士卒，很多甚至就是由早年的唐軍轉化而來，並且也是久經訓練，裝備精良，由張彥卿這個水戰良將指揮，如臂驅使。因此，雖然兵力少些，但在其他人員因素上都不遜色，並且士氣高昂，漢軍也就有了容錯的基礎。
其二，則在於漢軍水戰技術的改良，尤其是水戰武器的革新。像樓船戰艦，已完全拋棄了原本的拍竿等近戰肉搏裝置，而改由火箭、火炮、霹靂炮等遠程方式爲主要對敵打擊力量，輔以接舷作戰。
這些武器，基本都是以火藥作爲能量供應的利器。這次平南作戰，也是對大漢許多武器的一場檢驗，雖然人才是決定戰爭走向的決定性因素，但能夠使用更精良的武器，沒有人會拒絕。
火藥的運用，南方也不是毫無見識，然而，這既能燃燒，還能有強大爆炸性能的武器，南軍完全是應對不及。
當然，南軍也不是沒有反擊力量，像火油彈，他們也在研究使用，並且在此次水戰之中，展現出來，同樣給漢軍造成了不小的損失。
在危急之時，林仁肇可謂強悍勇猛了，臨危不懼，意志堅決，指揮若素，不惜傷亡，領着南軍與漢軍近戰對攻。但是，螳臂終究難以挽敗局，從金陵水師怯戰撤退開始，就註定了他的努力白費，也爲與漢軍對決的潤州水師增添幾分悲壯。
最終，林仁肇負傷，在親兵的保護下，敗歸京口水寨，隨着逃出的，只有不足四十艘戰船，三千來人。剩下的大多殞於江上，或被殺死、燒死、淹死，只有不足千人，當了俘虜被救起。
若不是因爲漢軍同樣久戰兵疲，主動放棄追擊，南軍的損失還要更大。即便如此，一場水戰，爲平南戰事取得了開門紅，贏得一個好兆頭。
哪怕把淮南戰爭期間的幾次水戰算上，京口水戰，也可以說是，南北之間水軍真正展開的一次大規模較量，正面較量。結果證明，如今的大漢，已不只強在步騎，水戰同樣天下無雙，犀利無比，同樣可以乘風破浪，馳騁江海。而揚州水軍，還只是大漢諸多水軍中的一支，主力還在萊、密水軍，那是海軍。
經過戰後統計，漢軍的傷亡，在兩千一百六十九人，南軍在林仁肇統率下，發起的搏命抵抗，還是給漢軍造成了不小的損失。然而，相較於斬獲，這些損失也是可以接受的。
另外，雙方共損毀了近三百艘戰船，漢軍的繳獲之中，只有三十來艘是能正常使用的。檣櫓灰飛煙滅，並非只是一句形容。
同時，京口水戰的意義也不止於此，一戰幾乎使林仁肇訓練多年的潤州水軍主力覆滅。練了那麼久的兵，結果被一戰而破，這樣的打擊可想而知。
自淮南大戰之後，林仁肇基本是作爲江南的護國大將，柱國長城存在的，在劉仁贍死後就更助漲了這種趨勢。一直以來，都是作爲南軍對抗的朝廷的中堅將領，可以說是唯一支柱。
然而，就是這樣的人物，一戰而敗，這對南軍士氣影響，是難以估量的，本就衰弱，如此一來則更加不可收拾了。水戰敗了，陸戰還遠嗎？
事實上，京口水戰之前，面對揚州水軍的主動進討，對於出戰與否，南軍是有過一番爭論的。大部分將領，是反對出擊應敵，希望能夠依靠堅寨固壘拒守，保守作戰，抵抗漢軍。
然而，結果是林仁肇力排衆議，決議出擊。作爲江南最後一位名將，對於自家的危險局面的瞭解，實則也很清楚，如果被動防守，斷無生路。唯有主動出擊，方有掙得一絲微弱希望的可能，然而，即便主動出擊，可供林仁肇用的牌也太少了。
並且，即便不談大局，就京口的戰情，如果潤州水軍龜縮防守，一旦陷入漢軍的封鎖，那水軍也無用，南軍將陷入徹底的被動。至於想要靠京口的防禦工事，則更是一廂情願，漢軍又不傻，怎會一味地強攻，換他林仁肇也不會這麼幹。
而潤州水軍久經他訓練，以之爲基，出擊固然冒着風險，然一旦能擊敗揚州水軍，那效果也是顯著的。既能給漢軍迎頭一擊，打擊其士氣，阻斷其渡江的進程，還能大振南軍士氣，增強其抵抗的信心。
林仁肇的想法是好的，只是結果，偏偏不如人意，不只沒有達到最低的預期，反而造成了林仁肇最不想面對的局面。雖然有金陵水師臨陣脫逃的緣故，但這又何嘗不是大勢所迫之下的必然？即便金陵水軍死戰到底，又真的能勝過揚州水軍？或許只是讓漢軍多損些戰船士兵，再增添些功勞......
在取得京口水戰的勝利之後，可以說，長江下游的水道，基本爲漢軍所掌控。而水戰的完勝，也達到了李谷的要求，其後，李谷派遣了五十艘輕舟，上千水卒，沿着長江把提前準備好的數萬份平南的詔書，射往江南的城鎮、營寨。
劉承祐的平南詔令，乃是由太子賓客李昉所書，歷數李煜幾條罪狀，第一條就是藐視天子，不遵詔令，其他如潛蓄異志、聚兵謀反、任用奸臣、耽於美色、怠政亂國、橫徵暴斂、虐待百姓等，不管有沒有，反正給李煜羅列了整整十條罪狀，好一些的是比劉鋹要少個五條，活生生把李煜那個詞帝徹底塑造成爲一個無道昏君、虐民獨夫......
很多時候，文人的筆桿子，那真的是一把殺人不見血的刀子。那既是一封宣戰詔令，也是一封納降書，當金陵的軍民得悉之時，可謂人心浮動。
在攻心之策的運用上，李谷很熟練，平定江南，不在於赫赫戰功，而在於如何保留江南地區的元氣，減少戰爭對江南百姓的損失，在這一點上，哪怕不用皇帝提醒，李谷都是按着這個目標是做的。
李谷、石守信、趙延進、張永德，這四人算是江淮行轅的骨幹高級將領了，京口水戰後，李谷召開了一次軍事會議，再度確定了作戰方針，那就是，多路齊動，壓迫京口，兩面夾擊，聲東擊西，穩紮穩打，目標金陵。
李谷自陳兵瓜洲，以張永德爲別軍，集江淮精銳，尋找戰機，自當塗渡江。在長江北岸，調集的禁軍及江淮軍隊，再加上各州地方兵馬，共計七萬水陸步騎。
若是算上徵調的爲軍前軍後服務的民夫，則超過十萬。因此，算上其他幾路的軍民，此番平南所動用的軍隊，用三十萬來形容，並不只是虛詞號稱。
這樣充沛的兵力，這樣強大的實力，又有足夠英明的君主，以及強大領導力的將帥，平南戰事，平推過去才屬正常，作者都不忍心去多水字數，故意營造波折。
而在京口水戰的結果傳到金陵時，江南國主李煜仍在風花雪月，順便關心了一下秋季制舉，準備選幾個詞友。