商紂商朝最後一任君王。名辛，爲帝乙的兒子，史稱爲紂王。筷子的發明者，曾平定東夷，使中原文化逐漸傳播到長江、淮河流域，奠定中國統一的規模。雖材力過人，然拒諫飾非、耽於酒色、暴斂重刑，遂導致民怨四起。周武王東伐至盟津，諸侯叛商者八百；戰於牧野，紂軍敗，自焚於鹿臺。
近600年的商王朝不乏陽光燦爛的日子，從開國的成湯到中興的盤庚以及鼎盛時期的武丁，都是強大昌盛的代表。聽聽《詩經》裡唱的就知道了：“昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王。”那時，商王朝的勢力範圍已經北達今天的內蒙，南到長江流域，西抵青海湖，東至渤海遼東半島。然而商王朝歷經17世31王，誰的知名度也比不上帝辛（即紂王），“比干剖心”的事蹟把他永遠地釘在了恥辱柱上，3000多年來，“商紂”幾乎成了荒*暴虐的代名詞，而比干則成了中國歷史上以死諫言的亙古忠臣。
紂王即位之初的表現，能稱得上英明君主，他親率大軍東征徐夷（今徐州一帶），在戰場上往來衝殺、驍勇無比，嚇得徐夷酋長反綁著雙手、口銜國寶玉璧，穿著孝服、拉著棺材向紂王投降。紂王率領軍隊一直打到長江下游地區，東夷部落紛紛臣服。當紂王凱旋時，比干帶著文武大臣，步行幾十裡前往迎接，當時的民謠甚至唱道：紂王江山，鐵桶一般……
剖心但很快紂王就“腐化墮落”了，他大興土木，強迫奴隸爲他修建宮殿，還建造了一座高高的摘星樓，整天在上面與美女、美酒相伴，朝朝笙歌，夜夜曼舞，從此商朝的國都就改名爲朝歌（今淇縣）了。
史書上記載紂王的種種劣跡完全能讓讀者忘記他曾經的功勞，而且每一樁都少不了壞女人妲己。紂王有次正和妲己飲酒，遠遠望見一老一少正在渡河，小的走在前面，已經過河而去，老的落在後面猶豫不前。紂王說：小孩骨髓旺，不怕冷；老人骨髓空，怕冷。妲己不信，紂王就命士兵把兩人抓來，用斧子砸開他們的
腿骨讓妲己看。這條河從此被叫做“折脛河”。
比干看到紂王的所作所爲，就坦率地直諫，並帶著他去太廟祭祀祖宗，給他講歷代先王的故事：商湯創業時的艱難，盤庚用茅草蓋屋，武丁和奴隸一起砍柴鋤地，祖甲約束自己，喝酒從來不過3杯，唯恐過量誤國……紂王表面點頭稱是，但並不真正改過，而且愈加荒*暴虐。他不但在王宮裡“流酒爲池，懸肉爲林”，而且還表演“真人秀”，“令男女裸而相逐其間，是爲醉樂”。
紂王的愛妃妲己喜歡看人受虐的情景，有一種叫做炮烙的刑具，就是她發明的：用銅做成空心的柱子，行刑的時候，把犯人脫光衣服綁在柱子上，再把燒紅的炭火放進銅柱子……
妲己說她有辨認腹中胎兒是男是女的本領，紂王就抓來100個孕婦試驗。妲己讓她們先坐下再站起來，然後對紂王說：先擡左腿者是男，先擡右腿者是女。紂王不信妲己就命人當場剖腹檢驗……
比干看到紂王和妲己害人取樂的場面，氣得渾身發抖，一邊自言自語“我是皇伯，強諫於王”，一邊疾步走到紂王面前，直言他的錯誤，並且請求將妲己斬首，全門賜死！紂王憤憤地坐在那裡，一句話也不說。比干繼續說：當年湯王時，天下大災，餓殍塞途，湯王下車撫屍而哭，自責無德。又立即開倉濟貧，飢者得食，寒者得衣，天下稱頌。你今天的作爲與先王的仁政背道而馳，若不改悔，天下就危險啦！紂王聽完氣得拂袖而去。
比干回到家中，請來箕子和微子商議，讓他們向紂王進諫。第二天，箕子去勸紂王，紂王卻將箕子的頭髮剪掉，把他囚禁起來，微子進諫，紂王依然不聽，微子只好抱著祖先的祭器遠走他鄉。大臣辛甲進諫了75次，紂王絲毫不改，於是投奔了周文王；許多大臣看到紂王已經無可救藥了紛紛棄商投周。紂王已經落到了衆叛親離的地步。而此時，周武王率軍東征已經打到了孟津，大小諸侯背叛殷商來和週會盟的有800多個，商王朝已是風中殘燭了。
比干覺得爲人臣子不能像微子那樣說走就走，就是殺頭挖心也得據理力爭。“主過不諫非忠也，畏死不言非勇也，即諫不從且死，忠之至也。”他冒著滅族的危險，連續3天進宮抨擊紂王的過錯。
紂王被比干批評得無言以對，惱羞成怒地喝問：你爲什麼這樣堅持？比干說：“君有諍臣，父有諍子，士有諍友，下官身爲大臣，進退自有尚盡之大義！”紂王又問：何爲大義？比干答：夏桀不行仁政，失了天下，我王也學此無道之君，難道不怕丟失了天下嗎？我今日進諫，正是大義所在！紂王聽到這裡勃然大怒，於是說：“吾聞聖人之心有七竅，信有諸？”說罷，命人剖胸取心，比干毫無懼色，慷慨就戮……己讓？今天，當我們在太史公的幫助下回到當年的歷史現場，仍能嗅到濃濃的血腥，3000多年前那慘烈的一幕幾乎抹去了整個商王朝的亮色，而比干捨生取義的浩然正氣卻長留世間，引領著歷代諫臣前仆後繼，赴湯蹈火。
在中國幾千年的官僚歷史上，忠臣勸諫可謂一道獨特的風景，爲人臣者因直諫而遭難甚至付出生命代價的幾乎歷朝歷代都有，文學作品中類似的情節更是比比皆是，其中無疑有比干的“模範”作用。3000多年前，比干就爲後人創造了一個難以逾越的“死忠”標準，正如後人評價的“自古拒諫之君莫甚於紂，自古死忠之臣莫甚於比干”……
另一方面，“比干剖心”的故事之所以在民間婦孺皆知、長盛不衰地流傳，也是因爲它恰好符合國人傳統文化的心理，首先是“報恩”的情結，紂王能繼承王位，比干起了關鍵作用，從這個意義上講，比干有恩於紂王，但紂王恩將仇報，立刻引起人們的巨大憤慨；比干忠心爲國，更易激起老百姓的同情。其次，紂王做的種種壞事似乎都是妲己唆使的，這就更迎合了“女人是禍水”的傳統文化心理。那個和紂王差不多壞的夏桀身邊不也有一個妹喜嗎？
由於此書提及到商紂，所以柳絮便在此略微介紹一下。
（本章完）