春三月，正是春暖花開的季節。清晨推開窗戶，草I撲面而來。張恆舒展開雙臂，做了擴胸的動作，深深地吸了口氣，頓覺神清氣爽。一屢陽光斜斜的照在他的身上，張恆這才發現自己起的有點晚了。
梳洗完畢，匆匆用過早餐，張恆便準備出門了。行在院中的青石路上，張恆忽然聽見耳畔“啪”的一聲大響，隨即傳來一陣冷笑：“亡國之詔，這是亡國之詔！”
張恆嚇了一跳。誰，這是誰在說話？
張恆住的院子很小，並沒有內外院之分，就是簡單的一正兩廂三面房屋圍成的一個院子。小院坐北朝南，北面正房稱堂，供奉“天地君親師”牌位，張涵就住在左邊的耳房裡，右邊的耳房則用作書房，兩側的廂房並沒有住人。
張恆到不其之後，先去拜訪鄭玄，轉交張涵的書信，鄭玄就將他安排在了藏書莊的一個院子裡，面積不大，也很僻靜，沒有旁人居住，距離蔡的住處也近在咫尺。在藏書莊裡，類似的院子共有一百零八座，能住進來的，不是名士大儒，便是才學出衆之輩。本來，這裡靠近藏書之處，彼此之間以石板路連結，又提供飲食，不過是爲名士、大儒們提供一點便利。但住進來的無一是平平之輩，久而久之，能住進院子，漸漸已成爲一種身份的象徵。張恆並不在意這些。能接近蔡居，纔是他夢寐以求地。
士子們的居住自然不會像大儒們一樣，獨門獨院，通常是三五人居住在一個院子裡，只有貼身僕從隨身伺候，其他從人就只能在莊外另尋住所了。藏書莊是鄭玄在使用，卻是張家的產業，管事自然不會輕易往張恆院子裡安排人。一直以來。張恆儼然獨居一院。此刻聽到了陌生人說話，不由他不吃驚。
繞過蔥綠的樹叢，廂房的窗戶開着，一個少年站在房中，十五六歲的年紀，烏黑的頭髮簡單的盤了個髻。牙關緊咬，兩腮鼓鼓地，兩眼綻放出憤怒的光芒，原本清秀的小臉上流露出幾分沉痛。見少年一幅“哀其不幸，怒其不爭”的樣子，張恆忍不住流露出一絲微笑。
略一思量，張恆便知道少年所爲何事。前幾天，他便得到消息“帝下詔，稅天下田，畝十錢”。
二月己酉。南宮遭遇大災，大火整整燒了半月才熄滅。南宮是皇帝和大臣們議政朝賀的地方。勢必是要重修的。不過，大漢國剛剛經歷了黃巾之亂。損失慘重，財政十分困難，大司農拿不出這筆錢來。換句話說，這筆錢就要由少府出，在靈帝地私房錢裡出。修建宮殿可不是一個小數目，靈帝倍感肉痛。張讓是極有眼色的，他的權力來自於靈帝，讓靈帝高興是他的本職工作。便給靈帝出主意說，不如加稅吧！靈帝並不是傻瓜。他愛財也知道此時需要修生養息，加不得重稅。但是，張讓也很聰明，加不得重稅，就加輕稅好了“稅天下田，畝十錢，以修官室”每家出一點，這樣就不多了。
靈帝一想，是不算多，就準了。
大漢國的稅賦是比較低的，田賦一般僅爲三十分稅一，多了也就是二十稅一，到了此時已經是十稅一了，百姓負擔很重。一戶五口之家，需要耕種五十畝地以上，方能勉強餬口。也就是說，靈帝這次加稅，每戶人家又收了500以上。這筆錢對豪族大姓不算什麼，對勉強餬口的百姓便是百上加斤了。而且，豪族大姓向來藏匿土地，不肯繳納稅賦。兼併的土地越多，納稅的土地卻越少。東漢的豪族勢力遠強於西漢，因此，纔會出現東漢地土地反而比西漢少的怪事。此時此刻，黃巾之亂剛過，豪族大姓立下了大功，手中多有私兵，哪個縣令敢徑直討要，這筆錢多半還是要落在普通百姓頭上。
所以，此詔一下，有識之士都深爲憂慮。張恆也是同樣地看法，此令一出，亂不可止人活不下去了，什麼事都做的出來。不過，縣張氏素懷異志，張恆聞後同是冷笑一聲，卻是幸災樂禍。
少年正在惱怒，忽見樹叢那邊轉出一個人來，看衣着打扮便知是同院地張恆，連忙收起怒容，拱手說道：
“陽翟郭嘉見過張兄！如有失禮之處，還請見諒！”
少年行禮如儀，一看就是受過良好的教育，張恆也連忙拱手。
“鄒縣張恆張叔常見過郭兄，郭兄憂心國事，何謂失禮！”
“哎，”郭嘉輕嘆一聲，“朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也！”
“……”這話是事實，卻不是誰都可以說靈帝的，張恆微微一笑，並不接郭嘉這話。
郭嘉是個頗有意思的人，但張恆心中有事，也無心與他多說，閒話了幾句，便告辭了。
在藏書莊，張恆的生活本來是很美滿。在過去的大半年中，張恆每天讀讀書，遇到不解之處，便向諸位大儒主要是蔡請教，順便聽聽蔡||的。日子過地逍遙自在，其樂融融。去過幾次之後，蔡都看出來，就取笑道：“你是來求學問的嗎？”張恆紅着臉回答說，“學問總是不嫌多地……”
鄭玄曾幫張恆提過親事。蔡與鄭玄很說的來，鄭玄也不客氣，直接就把張涵的來信拿給了蔡。張涵在手書中對蔡很是欽佩，對續補《後漢記》很重視，請鄭玄婉轉地詢問一下，但千萬不要令蔡誤會云云。蔡對張涵的態度大感滿意，可惜張家、張涵的名聲……咳，蔡說女兒年紀還小，還不到談婚論嫁的時候，而蔡|要她同意才行……
說起來，張涵的名聲比張家好點兒不多，也是譭譽參半。比較普遍的看法是，張涵才高德薄。張涵治理青州的能力，還是很令人讚賞的。過於貪婪的人，張涵能拿下的就拿下，不能拿下的就彈劾，儘量清走。因此，青州居民的生活尚還可以。青州不是世外桃園，但絕大多數人尚能維持溫飽。黃巾亂起後，張涵又維持了青州的平靜，並收容了大批的流民。在滔滔亂世之中，也算是一方淨土了。然而，張涵的貪婪也同樣是名聲在外張涵如此貪婪，卻能將青州治理的不錯，也是當時的奇聞事之一。
比如，有人說，張涵堅持不懈墾荒，是因爲他能夠從中侵吞土地，據說
已經侵佔了好幾千頃地；還有人說，張涵沒有侵吞土偷偷在青州買下了不少荒地，開墾的水渠什麼的，便是從中經過，結果一下把幾千頃荒地都變成了良田云云；還有說法是，張涵開墾荒地、安置流民，一芥不取，全心全意爲大漢人民服務，鞠躬盡瘁什麼的這是從張恆身邊的人傳出去的，一看就是假的，屬於宣傳性文章，信者寥寥無幾。此外，還有許多種互相矛盾的說法，連某些人路遇盜匪、意外身故，都安在張涵頭上。其中，部分是有人在污衊張涵，也有部分張涵暗中傳出去的。
張涵並非不願意有個好名聲，但是，“開墾荒地、安置流民，一芥不取……”，恐怕十有都會以爲，張涵另有所圖……
儘管張恆學識不錯，爲人溫文多禮，於時事極有見地，蔡對他的印象很好。在這種情況下，蔡也不會認爲張恆是良配。
張恆自然不會知道這些，因此，在不其的日子是他有生之年最快樂的一段時光。
不過，再美滿的生活裡，也會有‘蒼蠅’出現。
不其本來只有鄭玄一人，名聲響亮，但來求學者不過以千百計而已。但是，三年多來，張超在陽抄書，各種書籍源源不斷地送到不其，簡直有是一處東觀（皇家藏書處）。而鄭玄要求十分寬鬆。只要抄錄一，或者拿一本不其所沒有收藏地書來，便可直接借閱，不受限制。天下讀書人聞風而至，遠近的知名學者紛至沓來。他們往往在此讀書的同時，也會宣講自家的見解，即使不願意在此傳授的，也不會拒絕進行一次公開的講學。在藏書莊的講堂裡。幾乎每日都有大儒名士在講學。
這些對求學學子的吸引力，是無以復加地了。於是，不其迅速成爲天下學子們遊學，求學的勝地，有“小太學”的美稱。不其又不似太學有着種種限制，不其的學子很快便超過了萬人。
不其彙集了天下學子。其重要意義無可估量，張涵當然清楚這點。他不僅通過莊中人手收集基本資料，麻雀還在莊中開設了一處的酒肆，收集學子們的言論，從而爲分析他們地性格和能力提供依據。酒肆以較低的價格和美味的菜餚，吸引了衆多學子，成爲學子們聚會的首選之地。
就在三月初，藏書莊就住進了一位令張恆十分討厭的‘蒼蠅’衛寧，衛仲道。當然，‘蒼蠅’是張恆個人的看法。若是張涵聽見這個名字。肯定會提高警惕的。問題在於，張恆不是張涵。
衛寧是河東安邑人氏。今年才十七歲，是個風度翩翩的美少年。張恆在這方面倒不輸與衛寧。但家世上卻差了許多。河東衛氏自大將軍衛青和漢武帝皇后衛子夫之後，世爲河東望族，衛寧是衛氏嫡傳，在家中排行第二，與兄長衛覬一樣，都是少有才名。河東與陳留相距不遠，衛寧與蔡一到不其。衛寧就發現，蔡比書更有吸引力。
蔡還算可以，可以欣賞一下。然而，這位衛寧是個才子，琴棋書畫無所不精，尤是精通音律。這一對比，張恆相差就懸殊了。不是張恆不聰明，人地精力是有限的，張恆在軍事有相當高地成就，其他方面自然就會弱些兒。張恆只有在圍棋上，能與衛寧較量一下。不過，情場如戰場，衛寧自不會與張恆比較張恆的長處。有衛寧在場，必然會把話題引到音樂上，蔡||
張恆這一日匆匆忙忙趕到了蔡居，未進院子，遠遠的，就聽見一陣悠揚的琴聲，張恨大恨。果然，衛寧已經到了，正與蔡張恆想方設法把話題轉移到其他方面，衛寧則想辦法又給轉回音樂。蔡是個十分聰惠的小姑娘，很快便意識到兩人間的明爭暗鬥。但在這個時候，蔡句實在話，蔡|爲享受這種追求，也是無可非議。不過，張恆就要吃苦頭了。
在給張涵的書信裡，張恆都不由自主流露出了苦悶之意。張涵對他這個弟弟很關心，迅速查明瞭事情地經過，不由暗自替他擔憂。蔡的態度，鄭玄已經去信告訴過張涵地。總的來說，蔡雖不至於強烈反對，但其不贊同的態度，一目瞭然。張涵在信中就委婉地建議張恆，想辦法把生米煮成熟飯。女孩子的心意如同風中的柳枝，搖擺不定，但只要搞定了這點，就自然化作一潭春水了顯而易見，張恆是一個品行優良，初次陷入戀愛的毛頭小子，他不可能同意張涵的‘深謀遠慮’。
張恆每日的苦悶，就連遠在臨的張涵都知道了，自然瞞不過同居一處的郭嘉。郭嘉對張恆很感興趣。初次見面，張恆就給郭嘉留下了不錯的印象。知道了張恆的身份，張恆提前知道消息就不希奇了。但是，張恆提頭醒尾，思維敏捷，爲人沒有絲毫驕氣，郭嘉還是高看了一眼。隨後，張恆早出晚歸，刻苦追求蔡(娛樂。
“叔常兄，你這樣是不行的！”
這一日，張恆正在院子裡捶胸頓足，郭嘉忽然說了一句話。同居月餘，兩人已經頗熟悉了。
“哦，郭賢弟所言何事？”
郭嘉出了房間，來到庭院中，緩緩踱了幾步。
“叔常兄，我是說你這樣送禮物，是行不通的。你苦心收集了良琴和曲譜，送給蔡小姐。蔡小姐當時是很高興，但你又不能與她討論，還不是便宜了衛仲道嗎？！”
張恆臉上一紅，最近他落在下風，舉止有些失常，此刻想來全都落在郭嘉眼裡了，不禁惱羞成怒，悶哼一聲：
“哼，
郭嘉本來是隨口一說，但張恆這是把他當成小孩子了，在他這個年齡最容不得人家說他小，這時候卻不肯罷休了。
“叔常兄，當事者迷，旁觀者清。難道我說的沒有道理？”
張恆猶豫了一下，戀愛明顯把他的智商降低到八十以下。
“那，郭賢弟，你有什麼辦法？”
……
天才的軍師開始了他人生中個重大的策劃。