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克里奧佩特拉是在黎明時分回到行宮的，臉色緋紅，恢復了自信的笑，眼中十分滿足——也許吧。
艾雅心情複雜，給穿着單薄的女王披上衣裳，而女王的親信，曾是赫里奧波里斯城的“諾姆長”，臉上帶着一道疤痕的阿波羅多洛斯也在行宮裡。
他們都是誓死追隨女王的人，跟着她逃亡冒險，很想知道，女王和賽里斯人達成了怎樣的交易？
是如女王所願的，與任將軍聯姻，讓埃及多一位新的國王——如此一來，托勒密十三世就成了女王的“前夫”，可以被賽里斯人碾碎了。
但女王卻搖了搖頭，唯獨這件事，她沒談下來，任將軍雖然吃下了糖衣，但退回了炮彈，顯然不打算負任何責任。
“勒索了黃金？”阿波羅多洛斯很難不這麼想，埃及是富庶的，但早已衰弱，與塞琉古打了六次敘利亞戰爭，最終耗盡了國力，反而被羅馬人撿了便宜。從托勒密十二世起，最後的海外領地塞浦路斯也被羅馬奪走，還要埃及繳納一大筆貢金，讓埃及不堪重負。
“都不是。”
女王眼裡閃着光，對這筆交易極其滿意：“任將軍的條件，對埃及無比有利，有利到你們無法想象！”
任弘的要求很簡單：第一，他承認女王爲埃及唯一的法老，而女王要盡力拉攏上下埃及掌握實權的諾姆長和祭司們，爲漢軍提供衣食牲畜，保證順利向亞歷山大城進軍。
第二，等奪取亞歷山大里亞後，女王必須將大圖書館、博學館裡的數十萬卷藏書，連同在圖書館講學、研究的希臘學者，一起打包送給漢軍！再提供船隻，讓漢軍將他們統統運走。此外，還要交出玻璃工匠、石匠各百名。
第三，從今以後，對來自印度的漢船收稅減半，爲滯留埃及的船員提供免費的糧食。
第四，女王要向大漢皇帝遣使稱臣，並受漢印綬。
大漢給周邊朝貢國的印是有規律的：東夷蛇鈕，西域駝鈕，西羌羊鈕，匈奴馬鈕，近十年來在任弘逼迫下新近稱臣的印度一些小邦，受的則是他們最愛的牛鈕。
思維開拓些，埃及國可以整個獅身人面鈕嘛。千年後埃及考古時，說不定就能挖出來“漢埃及法老王之印”了。
親信們越聽越驚訝，也覺得這條件對埃及十分有利，不是每個人都如亞里士多德、托勒密一世那樣愛書，知道知識和學者的重要性。而女王聽任弘說，與大漢的朝貢是有回賜的，比羅馬人的貪婪和橫徵暴斂不知好多少倍。
羅馬人騎在埃及頭上作威作福已經有很久了，十年前亞歷山大里亞發生了譁變，女王的父親，“吹笛者”托勒密十二世不得不帶着她倉皇登上戰艦，渡海逃到羅馬求助。
吹笛者在羅馬到處借錢告貸，什麼誇張的條件都肯答應，湊足了一萬塔蘭特，僱傭了一支強大的羅馬軍團，終於奪回亞歷山大港，重登寶座。並且下令殘酷地處死了悖逆的女兒——女王的姐姐貝勒尼基四世，結束她的統治。
她記得呢，姐姐是被剝光了衣裳，裸體當衆砍頭，首級還被父親用托盤端着，拿到宮廷的酒席上展覽示衆，也傳到了她的面前！
克里奧佩特拉當場吐了出來，而她一旦失敗被弟弟俘獲，這恐怕也是她的下場。
雖然奪回了埃及，但托勒密十二世欠了羅馬一大筆債，羅馬人派了一支僱傭兵在亞歷山大里亞收債，每年從埃及運走大量糧食，去養活羅馬將軍們的軍團，臨終時更糊塗地說什麼“要將國家贈送給羅馬”。
而她弟弟剛繼位時，又被羅馬敲詐了一番，被強迫拿出大量的黃金和糧食，只爲換一個“羅馬人民和羅馬元老院之友”。
埃及已是羅馬的保護國了，在引入賽里斯人的勢力後，也不會更糟糕。
“現在龐培和凱撒也在交戰，賽里斯人的介入，能獲得巨大利潤的絲綢貿易，甚至有機會讓埃及乘機從羅馬手中獨立，托勒密王族重新榮耀於世！”
這是女王的夢想，這是她用自己的卑躬屈膝換來的條約，不過交給賽里斯人一些古舊沒大用的書，一羣吃白飯胡言亂語的學者，還有卑賤的工匠，以及稱臣的虛名罷了。
還以爲任將軍各種打擊戲耍她，是要提出什麼苛刻的要求，就這？就這？
克里奧佩特拉覺得，自己昨晚佔大便宜了！
回想着昨夜的事，女王鬆了口氣，有些疲倦地趴在桌前，看着希臘式陶器上男女親熱的圖案，伸手輕輕撫摸着自己的嘴脣，低聲對溫柔又大方的任將軍說一句。
“謝謝啊！”
……
而到了次日，任弘與女王再見面時，還送了她一樣禮物。
這是一支做工精美的竹製樂器，有指尖到手肘那麼長，樣子像笛——她父親最喜歡的笛子，還因爲擅長此道被冠以“吹笛者”的綽號。
不過任將軍說，這東西不是橫着吹，而是豎着吹。
克里奧佩特拉明白了：“很像阿夫洛斯管。”
但希臘人的阿夫洛斯管是V形的管樂，有兩支，常被用於酒神讚歌和戲劇伴奏，這東西卻只有單獨的一根。
“它叫做‘蕭’。”
任弘將這樂器湊到脣邊試了一下，指尖按壓間發出了美妙的聲響，卻是一曲李延年的《北方有佳人》。
一顧傾人城，再顧傾人國，確實很適合歷史上的埃及豔后啊。
他手把手教了女王，將這東方樂器作爲昨夜那牀毯子的回禮送給她，說克里奧佩特拉一定會擅長的，別問他又是怎麼知道的。
“你的父親不是號稱‘吹笛者’麼？”
任將軍不懷好意，笑道：“也許女王練熟後，會被冠以‘吹簫者’克里奧佩特拉七世的稱號。”
女王雖然經驗豐富，但還是太年輕，沒明白，收過洞蕭後昂頭道：“不，我希望我以後的稱號，是‘伊希斯’！”
托勒密幾乎每一位君主都有綽號，一世是“救世主”。而伊希斯是埃及神話九柱神之一，掌管生命、魔法、婚姻和生育，被視爲完美女性的典範，也是尼羅河的象徵。
女王希望重振王朝的渴望一覽無遺，她相信，自己是獲得新生後的伊希斯，如尼羅河一般生生不息！
……
接下來，在普塔神廟內，在阿匹斯聖牛的雕像前，舉行了神聖的賜福儀式，普塔祭司們一致擁護女王爲埃及唯一的女法老，像十八王朝的納芙蒂蒂一樣！
糧食和壯丁都準備妥當，士卒得到了休憩，是時候離開孟斐斯，向北方三角洲與海交界處的亞歷山大里亞進軍了。
女王期盼復仇，將弟弟的頭顱放在托盤裡，而任弘將軍，則要去獲取他的戰利品。
出發前夜，女王也不管老任弘吃不吃得消，又溜進了他的房間，將頭埋進被褥，事後又不免鑽出來問道：
“現在我與將軍，算什麼？”
她設想中的聯姻，埃及的女法老嫁給印度王，算是告吹了，任將軍又不願意留在埃及，遲早會離開，也許再也見不到，所以他和她，是各取所需的情人麼？
倆人沒有任何感情，但克里奧佩特拉知道，自己得裝作迷戀的模樣，像一個陷入愛河的小女孩，這會讓對面這個老男人心中得到無比滿足和得意。
他以爲她是他的獵物，不，她纔是獵人！女王如此篤信，要設法讓任將軍愛上自己，以在這場結盟中，獲得更大主導權。
克里奧佩特拉故作憂傷，用埃及語和希臘語唸了“情婦”這個詞，又想知道，大漢是如何稱呼這種關係？這方面，她真是求知若渴啊。
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任弘倒是陷入了思索，他們的關係……
額，姦夫**？
在犯了男人都會犯的錯後，任弘現在卻有點心虛了，養小三偷吃一時爽，但這件事回家可不好交待啊，葡萄架子倒下來砸到臉可是很疼的，下軍令，泄密者斬？
等等，軍隊裡好像還有個史官！還是該死的楊惲塞進來的，他要是像司馬遷那樣，記些有的沒的上去……
不過因爲季風的緣故，若是秋末前埃及的事還不能了結，他們起碼要待到明年三月才能回，算算日子，十一個月，說不定孩子都有了。
船到橋頭自然直，自然直。
任弘如此安慰着自己，嘴上卻不忘佔便宜，對克里奧佩特拉笑道：“在大漢，你我這種關係，女王可以叫我……”
“義（幹）父（爹）！”