狄俄尼索斯手裡永遠離不開兩樣東西：銀盾，還有葡萄酒，這做派和他的名字很搭配——這是酒神的尊諱，也是一個爛大街的希臘人名。
作爲大宛希臘裔僱傭兵的隊長，狄俄尼索斯戴着有一頂擦得反光的色雷斯式青銅盔，手持三尺直徑的巨大圓盾，另一手拿着長矛，腰上彆着短劍。他的胸、腹被厚重的甲冑包裹，腰部以下是散開的金屬或皮製戰裙，腿上還有明光閃閃的護脛。
過去這是馬其頓重裝步兵的標配，如今卻只有寥寥幾人能擁有，三百多名士兵大多穿戴着斯基泰式的鱗甲，甚至有無甲的，腳踩涼鞋，分佈在大宛西牆上，警惕着城外漢軍的一舉一動。
他們唯一堅持傳承的，只有代代相繼的鍍銀盾牌，有的暗淡有的明亮，人數也只能湊夠一個小方陣的十分之一，但當舉起來站成一排時，仍是一個整體。
這羣人稱自己爲“最後的銀盾兵”，據說他們的祖先乃是亞歷山大麾下的老兵，跟着亞帝遠征波斯，南下埃及，東去印度。而在亞帝死後，銀盾老兵們又參加了第二次繼業者戰爭，曾在波斯的戰場上衝對手，安提柯手下小崽子們怒吼：
“愚昧的小子們，你們敢對那些隨亞歷山大征服世界的父輩動手嗎？”
答案是敢。
即便對方被這句話攪得士氣大減，即便年過五六旬的銀盾老兵戰鬥力驚人，他們還是輸了戰爭。也有傳說說，銀盾老兵們爲了被敵人掠走的戰利品——他們三十年戰爭積累的財富，主動出賣了自己的指揮官。在銀盾老兵們看來，比起虛無縹緲的王室和死去的亞歷山大大帝，金錢更爲令他們珍重。
不論事實如何，戰後他們都被安提柯派遣到東方邊境阿拉霍西亞那（阿富汗東南部），執行對付蠻族的危險任務，自生自滅。
到了第四次繼業者之戰時，控制波斯的塞琉古重新建立了銀盾兵的番號，但那已是頂了個名頭的冒充者，真正的銀盾老兵的後代，永遠留在了東方，業已獨立的巴克特里亞。
直到巴克特里亞被大月氏和塞人入侵，這羣人帶着部分希臘後裔來到大宛請求容身。在此地，他們重新拿起祖先的盾牌，成了僱傭兵，並在四十年前李廣利攻宛時大顯身手，幫大宛守住了內城。
“這次也一樣。”
狄俄尼索斯如此向他的岳父大宛王誇口，而他們也確實擁有一種守城的強力武器。
倒不是弩炮，這羣希臘後裔離開本土太久太久，他們的衣着飲食還在大夏時代就與巴克特里亞土著同化了，連語言文字都開始與繼業者諸國不同。大夏滅亡後，一百多年顛沛流離讓他們失去了更多東西，歷史細節漸漸遺忘，甚至是連對希臘諸神的信仰都被拋棄，技術更是退化得不行，曾在亞帝軍中被使用過的，較爲精密的弩炮已經無人會造。
但更簡單些的扭力投石車，倒還有幾架，只是比兩百多年前又粗陋退化了不少。
與中原在戰國時代發明的槓桿拋石武器“飛石”原理不同，希臘人的投石車利用的是螺旋狀緊緊盤曲的巨型筋腱絞索的扭力。
這種小型投石車被放置在大宛西城牆上，由銀盾兵們親自看着，旁邊擺放着成人拳頭大小的石彈丸。
在漢軍出動士兵來試探時，投石機的兩側各有四個年輕士兵絞動杆臂，讓絞索緊緊扭在一塊，直到幾乎把杆臂拉成與地平齊爲止，另一人立刻將石彈丸放在杆的頂端的“勺子”裡，當猛地鬆開絞盤繩索時，杆臂被釋放以後，向上彈起，從擲彈帶中將石彈奮力擲出！
狄俄尼索斯目送石彈遠去，理論上，投石機的射程是超過弓箭的，最遠能將半塔侖特（古希臘重量單位，約合26千克）重的石彈拋出200碼（1碼=0.9144米）開外，若是在人羣裡集中目標，哪怕戴着鐵胄，也足以砸得敵人腦袋開花。
雖然拋石機擲空了，但漢人還是退了回去，任弘只是在試探敵人的守城武器種類和射程。這一個月以來，漢軍始終沒有攻城，只切斷了水渠一直圍着，但貴山城中已有井，又下了一場雨，省着點也能滿足所需。
讓狄俄尼索斯在意的是，城外的漢軍一直在三百碼外修建着某種攻城武器，漢人士兵跑到幾裡外的樹林伐木，還從幾十裡外的山麓下運來粗壯的橡木，在工匠的忙碌下，一根根粗壯的支架和粗壯的主樑漸漸成型。
那器械的大小太讓人在意了，狄俄尼索斯皺着眉找來參加過四十年前戰爭的老人。據他們描述，當時漢人軍隊也用了類似拋石車的武器，但靠的是人力拋石，一次要幾十上百人拉拽，牽拉連在橫杆上的梢，射程也不比城內的扭力遠。
漢人的主要攻城武器是在西方前所未見，射程極遠的巨型腹弓——這是希臘人對弩的稱呼，它們的射程雖不如弩炮，但亦能深深紮在城牆上，被漢人士卒當成攀爬的階梯，銀盾也頂不住一擊。
但因爲弩射擊的筆直軌道，儘管能讓城頭的人趴在地上一動不敢動，但對躲在城牆後的人威脅不大。
狄俄尼索斯心裡稍微有了點底氣，直到圍城的第四十天，在無數木匠，鋸木工，鐵匠，織繩匠，還有采石工的努力下——其實是于闐的淘玉工，他們被拉來大宛幹類似的活。
足足十架體型驚人的投石機屹立在大宛城外，上百枚人腦袋大小的石彈擺放在側。這種投石機與狄俄尼索斯手裡的截然不同，支架如同巨人歌利亞的腳，粗壯的主樑看上去就像鉅艦的桅杆，最爲特殊的是，主樑下還有一個詭異的大木箱，漢人工匠正往裡面裝東西——那其實是鐵和鉛塊。
在漢人士卒驅趕着牛和騾子、馱馬，加上人力，喊着號子拉拽投石機。當它的主樑一點點沉下去時，狄俄尼索斯的心也跟着往下落，緊張地讓銀盾兵們撤離城頭。
但漢人的第一次試射不太順利，隨着漢鬆手，主樑下的大箱猛地擺動，石彈被高高拋了起來，卻落在不足二十碼的地方，差點將漢人工匠砸死。
“哈哈哈哈。”
這讓貴山城內的大宛人、希臘人都笑出了聲。
但很快他們就笑不出來了，十架投石機陸續試射，最初時效果都不太好，石彈就沒有超過兩百碼的，隨着工匠調整每一架投石機的角度和細節，它們所投擲的石彈越來越遠，慢慢接近在中原時試驗的完美距離。
二百四十碼，二百五十碼，一枚石彈砸進貴山城護城河，濺起巨大的水花，讓城頭的人洗了個澡。另一枚則越過了河，落在堤岸上，巨大的力量讓它深深嵌了進去，那深度看得人直吸涼氣。
到了下午，已經調試小半天的配重投石機，終於將第一枚石彈送到了貴山城牆上！
人腦袋大的石頭猛地轟擊在夯土牆上，倒是沒砸裂，但上面的人仍感受到了如霹靂般的巨響，以及劇烈的晃動，大宛人和希臘人要麼嚇得趴到地上，亦或是溜下城牆，抱頭鼠竄。
這誰頂得住啊？
整個下午，十架配重投石機都在不停地朝貴山城施射，如同十個不知疲倦的羅德島擲石兵，每一次拋擊都如遠方響起的隱隱雷鳴。
和所有投石機一樣，它們的準頭十分感人，就像揮棒砸蒼蠅，任驃騎指的地方——比如大門，永遠都打不中。但面對一座城那麼大的目標時，不論擊中何處都是成功。
夯土牆上的女牆被飛來的石塊砸得崩裂，一座與夯土牆相連，希臘人標誌性的木製塔樓直接被打得破碎，裡面的兩名大宛弓手一命嗚呼，大宛外城的屋舍也遭了殃，巨石擊垮了院牆，砸通了屋頂，瓦礫四濺，在抵禦康居、月氏、塞人等遊牧者時從如此慘烈，城內到處都是哀嚎。
而狄俄尼索斯引以爲傲的扭力投石機呢？在射程和力量遠超自己的同行面前，完全失去了作用，漢人並沒有進攻，只用配重投石機來降維打擊。其中一架還被幸運的飛石擊中，不管上面零件多麼細密，扭力如何巧妙，都被砸得支離破碎。
城牆依然在時不時顫動一下，彷彿隨時都會倒塌，射程內的大宛人已跑得一乾二淨，統統擠到石制的內城，請求大宛王開門放他們進去，以免遭遇飛來橫禍。
儘管直接被打死的人不多，但漢軍投進來的不止是石頭，還有恐懼！大宛人已受到了極大震撼，深切感受到，此戰與四十年前截然不同。
狄俄尼索斯從自己的下屬眼睛裡看到了畏懼和害怕，面對這樣的敵人，世代相傳的銀盾根本無法保護他們。
他的副官甚至從城牆內側貼着身子過來，低聲告訴狄俄尼索斯：“是時候考慮考慮粟特人開的價錢了！”
狄俄尼索斯緘默沒有回答，他的妻子是大宛王的女兒，不到萬不得已，那條路他不想選。
就在這時，漢軍的拋石暫停了，而城牆上的大宛弓手則發出了久違的歡呼聲。
狄俄尼索斯帶着三百銀盾兵穿過滿是瘡痍的街道，登上城頭，看到了讓大宛人欣喜並感到希望的東西。
在漢人設在大宛城西的大營再往西，一支龐大的遊牧大軍，業已到達盆地之中，漢人斥候傳訊的狼煙高高升起，而匈奴單于的鷹羽白纛，正在遠處飄揚！加上康居人，起碼有四萬騎之衆。
此時正值五月盛夏，當投石機暫停轟擊後，城內外的蟬鳴再度響起，分明很吵，大宛人卻覺得這是難得的安靜。
任弘在千里鏡中看到他等了許久的獵物抵達，遂將進攻貴山城的任務交給鄭吉和數量達一萬餘的都護軍、淘玉工、西域城郭兵們，又將信號傳給辛慶忌等人統帥的戰鬥部隊，一萬五千漢軍士卒列陣調頭面向西方。
“蟬來了！”
……
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