儘管虛閭權渠定下了單于庭、左部主力十餘萬騎集中攻擊一路，以便各個擊破的戰略，但究竟打誰，是趙充國還是任弘，單于庭金帳內，二十四長卻吵開了花。
“趙充國不能打。”
單于的丈人，大閼氏之父右大將是帳內年紀最長的人，他極力反對挑中路將八九萬兵的趙充國做對手。
“他就像一根難啃的硬骨頭。”
“從且鞮侯單于時代開始，就是匈奴的敵人，至今已三十年。”
右大將回想起東天山之戰，那個在漢軍即將覆滅之際，帶兵卒浴血而戰，奮勇突圍的無名騎士，如今已成了漢朝一等一的名將。
趙充國雖大器晚成，卻一直與匈奴戰鬥，除了擒捕西祁王之外，最著名的當屬八年前的石漆河之役，打得右部損失慘重，右賢王夜遁。右大將也參與了那一戰，對趙充國堅固如一座山，任匈奴騎兵如何襲擾都巋然不動的軍陣印象深刻。
前年因霍光之死漢朝內鬥，先單于發動十多萬騎兵向漢塞開來，打算侵擾邊境，到達時符奚廬山時，抓到漢人，聽聞趙充國統領四萬騎兵駐守五原、朔方，無隙可乘，匈奴遂引兵而去。
匈奴一向欺軟怕硬，景、武之際，李廣駐紮的隴西、北地、雁門、代郡、雲中，匈奴都不太敢進犯。反而是韓安國任職的上谷漁陽，屢屢侵塞，如入無人之境。聞其名而十萬騎兵退走，這是對趙充國能力的最大肯定。
如今這座山朝匈奴壓來，不讓也就算了，豈能迎過去呢？
更何況從打探到的消息看，趙充國兵多，任弘兵少，應挑能以衆凌寡的一路。
此言一出，反對的人就多了，曾在右部吃過任弘虧的幾個小王嚷嚷道：“右大將，趙充國不好打，那任弘難道就好打麼？先單于親自領兵，都沒討到好處！”
達阪塞之戰前，單于庭和左部還可以說屢敗於任弘的人右部都是廢物，可在壺衍鞮單于損兵折將鎩羽而歸後，這話便不好再提了，在匈奴人印象中，任弘的用兵風格剛猛迅捷如虎，又計謀多端似狐，形態多變，很不好對付。
也就年輕的左谷蠡王郅支不服，嘟囔道：“那是因爲漢人躲在城塞中，如今卻是以草原爲戰場，我倒希望能與任弘一戰，堂堂正正的交鋒！”
一通討論下來，發現趙、任兩軍都是硬茬，絕不是公孫敖那種庸將能比的，執政大臣郝宿王刑未央更分析，認爲不管打哪邊，都有中計的可能。
“如集中大軍去打趙充國，東路的任弘就會乘機北上抵達狼居胥，弓盧水（克魯倫河）下游，鮮卑人近來有些異樣動作，和向漢軍提供牛羊食物的烏桓一樣，也想跟着漢軍劫我帳落。”
他們唯恐短時間內啃不下趙充國的堅軍，使得東路任弘長驅直入，侵害聖地，甚至勾結鮮卑，襲擊分散在餘吾水、郅居水上的匈奴十萬戶部衆。
而轉而向東，先打任弘也有危險，此人善用騎兵，經常以少勝多。一旦被任弘纏住，像餘吾水之戰那樣打上十來天，中路的趙充國再靠攏包抄過來，那匈奴就腹背受敵，不得不和漢軍打一場人數相當的會戰了，那是大單于極力避免的。
爭吵了一夜，二十四長們仍未達成共識，原因很簡單，匈奴如今是弱者，歷史給弱者的選擇，往往極少。
虛閭權渠心中十分煩亂，只恨如今匈奴已衰，若有全盛時期的四十萬騎儘可引弓，又豈會怕十餘萬漢軍？低聲下氣送兒子去和談？他早就追隨祖先腳步，飲馬長城，火燒甘泉宮了！
夜色深了，郅支和二十四長陸續告退，唯獨郝宿王刑未央留了下來，朝舉棋不定的虛閭權渠下拜。
“大單于，我有一個大膽的想法！”
……
“讓祁連神和祖先們來做選擇吧。”
這便是大單于的最終決定，七月上旬，郅支和諸王、左右大當戶、大且渠及萬騎長千騎長們，正等待在單于庭附近的姑衍山下。
山腰上長滿稠密的針葉林，入秋後整個草原一片金黃，唯獨姑衍山顏色綠得發黑，這片森林被認爲是神靈的居所，匈奴人稱之爲“黑色聖山”，與東方的狼居胥山“金色聖山”相對。
單于已經跟着巫師，登山進入幽深的洞窟中爲匈奴祈福，漢人、鮮卑、烏桓、丁零奴隸們，被宰殺後剝掉皮，當成血淋淋的人牲掛滿山道，匈奴人的神也是嗜血的。
大單于左右是胡巫和老嫗，她們拄着長長的雕花柺杖，戴着猙獰的面具，一邊行走一邊敲鼓舞蹈，節奏莊嚴的鈴鐺鼓樂有助於單于與祖先溝通。
無人知道單于在山上聆聽了神靈和祖先怎樣的話語，當他回來時，整個人精神都不一樣了，虛閭權渠臉上還塗抹着祭祀時沾染的鮮血，從額頭一直畫到嘴脣下，頭髮編成一根長長的鞭子。
他高高舉起雙手，大聲道：“祁連神和冒頓單于說，胡必勝！”
匈奴人可不知道什麼“國之將亡，聽於神”的道理，除了一些地區底層奴隸信仰動搖開始供奉“浮屠”外，其餘皆保持着原始的薩滿教信仰。
神靈和祖先的賜福預言很快就傳開了，原本許久沒有在與漢人戰爭中獲勝而心存忐忑的匈奴人，得到了這莊重的賜福，便能像打了雞血般奮起。
姑衍山下，十數萬張弓矢被舉過頭頂，聲音得東邊百里外的狼居胥山似乎都能聽到。
“撐犁孤塗！”
他們高呼草原天子的名號，諸王和二十四長們同時期盼大單于將神靈祖先的選擇公之於衆。
“西南，還是東南。”
“究竟會選趙充國，還是任弘？”
唯獨刑未央已經知道了答案。
在衆人注視中，虛閭權渠騎上掛滿金飾的駿馬馳至黑林金帳前，手中的徑路刀鋒利如芒草，但他所指的方向，是匈奴人未曾想到的。
“向西，太陽落下的方向，燕然山的方向！”
……
“既然趙充國、任弘皆不好對付，爲何不向西離開單于庭，去和右賢王匯合，先對漢人西路軍下手呢？”
這便是刑未央給虛閭權渠出的主意，用漢人的話說，柿子撿軟的捏嘛。
據右賢王來報，漢人、烏孫的聯軍數萬，已越過金山，與小月氏匯合，正在搜尋右部主力，相較於中、東兩軍，西路軍無疑最弱，漢軍不過萬餘，其餘皆是烏孫、小月氏義從騎。
若集結匈奴舉國之力，近二十萬騎四面八方圍攻，先擊走烏孫月氏，再在無險可守的草原上圍攻區區萬餘漢卒，或可像擊降李陵那樣，一口將其吃掉！
至於左地和單于庭，就留給撲了個空的漢軍吧，等他們糧食耗盡，最多靠鮮卑、丁零的牲畜和劫掠零星匈奴部落撐到冬天，等大雪降下，就只能悻悻而歸。
匈奴部衆在郅居水以北，靠近燕然山，可以派幾個小王去將部衆一同遷徙，匈奴整體移至右部，就算趙充國、任弘追至，也是疲敝之師。若以長遠看，漢人西域、北庭大軍已盡出，只要將其殲滅在右地，來年完全可以西向收取北庭，讓匈奴再度統治天山以北，並與康居聯手夾擊烏孫。
屆時漢軍想要再度遠征，要走的路可比北上攻擊單于庭遠多了，匈奴退可取烏孫之地西遷，進可收復單于庭和左地，戰線將被無限延長，他要像父輩狐鹿姑單于那樣，最終將漢朝拖垮。
從馬邑之圍後，騎戰已不再是匈奴的優勢，廣袤的草原和能讓漢軍斷糧絕水的縱深，纔是他們最大的依仗！逃避雖然可恥，但卻有用。
“大單于，這會死很多人，死很多牲畜，右地的草地沒有東方豐饒，養不活十多萬帳。”
不捨得草場，加以反對的萬騎長還不少，但要麼被大單于親自勸服，要麼押出金帳，以忤逆祁連神和祖先的罪名，砍了頭顱。質疑者們閉了嘴，默默跪拜去收攏部衆，準備這場前所未有的大遷徙。
他們中或有人會脫離大部隊遁走，甚至投降漢軍，但大多數人，還是會選擇追隨單于。草原天子至高無上，這是一百多年來的慣性，是匈奴得以維持至今的向心力，絕非烏孫、烏桓那鬆散的制度能比擬。
但單于的兒子郅支仍無法接受父親逃避漢軍主力的事實，一向自傲，恥於向人彎曲膝蓋的郅支，如今卻跪在虛閭權渠面前哭泣。
“大單于，真的要拋棄聖山麼？”
郅支指着身後的姑衍山道：“冒頓大單于說過，對姑衍山和狼居胥山，每天早晨都要祭祀，每天都要祝禱！子子孫孫銘記不忘。”
明明可以爲守護聖地，在山下拼死一戰，大不了將血撒在這片沃土上，他們怎能拋棄祖先發源之地呢？
虛閭權渠沒有說話，只是面對太陽，把腰帶掛在脖子上，將氈帽託在手裡，以另一隻手捶胸，向姑衍山跪拜九次，灑馬奶祭拜並祝禱。
起身時他告訴兒子：“聖山不止兩座，祁連和焉支也曾是聖山。”
“祁連”在匈奴語中是天的意思，祁連山纔是他們的天山。
但爲了生存，在這場百年大戰裡，匈奴放棄了很多，他們拋棄了祁連焉支，讓六畜不繁息，使婦女無顏色。他們拋棄了河南河西，甚至連漠南也隨時可棄，只爲了遠離漢朝邊境，讓漢人出塞攻擊難度變大。
虛閭權渠說起他年幼時的經歷。
“伊稚斜單于時，衛青燒了龍城趙信城，霍去病玷污過狼居胥和姑衍山，但匈奴最危險的時刻，卻是狐鹿姑大單于在位第七年的那一戰。”
當是時，貳師將軍李廣利先與匈奴衛律部數千騎戰於大戈壁邊緣的夫羊句山，獲得勝利，但因李廣利妻子坐巫蠱收繫獄中，他想要立功贖罪，遂向北追擊兩千餘里至匈奴單于安頓部衆的大後方郅居之水。
那已算匈奴北境了，再往北就到丁零和蘇武還在牧羊的北海，匈奴幾乎被漢軍捅了個對穿。
郅居水之役，匈奴人爲了保護帳落，拼死抵擋漢軍，但還是小敗。
“我那時候年幼，與兄弟都在郅居水北躲藏，漢軍斥候已經到了對岸，我甚至能看到他們點燃的煙柱和黃色的軍旗。”
虛閭權渠忘不了那天他感受到的恐懼，那幾年，在漢軍瘋狂攻勢下，匈奴雖常獲勝，但只要輸一次，便隨時可能滅亡。
好在漢軍糧食已盡，馬匹羸瘦，甚至出現了內訌，無力北進。李廣利引兵撤往西南方燕然山時，等待了許久的狐鹿姑單于主力十餘萬騎終於出現，鏖戰數日，漢軍疲憊加上軍心不穩，遂全軍覆沒，李廣利降。
伊稚斜和趙信的漠北之謀，終於獲得巨大成功，那場仗打回了匈奴的信心和尊嚴，加強了大單于的威信，讓匈奴凝聚至今。
那一戰，被匈奴稱爲“燕然山神蹟”，是存國之役，至今傳唱在年長者的歌中。
“姑衍、狼居胥無法庇護胡。”
“但燕然山可以！”
這是虛閭權渠篤信的事，如今輪到他成爲大單于，父親狐鹿姑連郅居水以北的帳落都捨得拋棄，爲了最終的勝利，他放棄單于庭和兩座聖山又算得了什麼？
虛閭權渠好歹說服了郅支，但看着兒子落寞而不甘的背影，大單于終究沒將刑未央勸服他的那句話說出來。
“大單于，胡人爲何崇尚強者？”
“因爲，弱者沒有選擇！”
……
同一時刻，本不是此戰預設主戰場的右賢王部，右賢王屠耆堂尚不知道大單于瘋狂的計劃，還以爲自己只需要跟東進的傅介子和烏孫人捉迷藏，牽制住他們即可。
這任務可不容易，小月氏被任弘徙至蒲類澤後，右部便失去了西南角，而在漢人鼓勵下，呼揭，這昔日匈奴的獵犬也不斷越過金微山東侵，右賢王只能勉強維持領地不失。
如今烏孫發動國中半數騎兵隨傅介子東征，來勢洶洶，右賢王只能慢慢退卻，退到燕然山南麓的匈奴河畔，與對方保持十天以上騎程。在被任弘折磨近十年，屢戰屢敗後，屠耆堂的棱角都被磨平了，他自保有餘，卻終究沒有一決勝負的決心。
直到一位漢使作爲傅介子的前驅，與數騎進入匈奴斥候巡視範圍，被逮到右賢王面前。
看着這個朝自己下拜，行大禮後又奉上大漢皇帝國書的漢使，右賢王眼中似乎在噴火，恨不得立刻砍了此人頭顱，將屍體餵給禿鷲和烏鴉，問候的話語，是從牙縫裡擠出來的。
“真是多年不見了！”
“吳先生！”
……
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