天子的罪己詔傳到北庭時，已是炎熱的夏六月。
“朕以微眇之身承洪業，奉宗廟，託於士民之上，已有四年，未能和百姓。乃者四月壬寅，地震北海、琅邪，壞祖宗廟，災孰大焉。朕聞之，天生民，爲之置君以養治之，人主不德，佈政不均，則天地示之災以戒不治，朕其不德明矣。”
“丞相、御史其與列侯、中二千石博問經學之士，有以應變，輔朕之不逮，毋有所諱。令三輔、太常、內郡國舉賢良方正各一人。四十九郡有地震壞敗甚者，勿收租賦，赦天下邸獄之罪。”
任弘是從楊惲送來的信上得知此事的，雖然這《罪己詔》也就聽個熱鬧，裡面根本沒有實質的政治更替。
但光是這姿態，也足以將天下儒生臣民感動得稀里嘩啦，因爲這年頭罪己詔還不像後世那般爛大街。
任弘掰着指頭算了算：“今上是大漢第三位下罪己詔的天子罷？”
雖然古有堯舜罪己的傳說，但畢竟史籍缺載，真正開了罪己先河的，是孝文皇帝，他即位後的第二年遇上了兩次日食，遂下詔罪己，成了後世模板。
罪己詔裡，首先要做自我批評，順便捎帶上執政大臣，畢竟“唯二三執政猶吾股肱也”，老天降下災異，你們也脫不開責任。有時候還會將死去的前任也鞭屍一通，畢竟死人是不會反駁的。
然後就得學着齊威王納諫，呼籲臣民提出批評建議，增加一次舉孝廉的機會，將異議者們召到長安懇談懇談，收集意見，執不執行另說。
最後做出大赦免賦稅等承諾安定人心，全文完。
今上罪己詔的體例和行文風格，與孝文如出一轍，只是天子沒有拉上“肱股”們一起承擔責任，而是很大氣地一拍胸脯：
“天下治亂，在予一人，一人做事一人當！”
這一幕真是活久見，古往今來只有臣子替君主頂過，但今日卻忽然反了過來，這口大鍋，尚未親政的皇帝主動替霍大將軍背了！
任弘能猜到，長安城中，從九卿列侯，到微末小吏，再到民間清流、百姓，肯定都對勇於認錯的皇帝讚不絕口，譽之爲孝文第二了。
此舉能暫時堵住輿論的嘴：天子都擔責任了汝等還想咋地？再揪着不放，就是拎不清妄圖顛覆大漢了。
地震是任弘也料不到的意外事件，否則他當年肯定會力辭西安侯國之封，聽說那兒也有受損，所幸死人不多。
皇帝的應對純粹是自我領悟，加上任弘聽聞劉詢立後等事，不知不覺間，昔日快意恩仇的輕俠少年，已成長成一位手腕成熟的睿智君主了。
“苦孩子早當家啊，與我一樣。”在懸泉置吃雞腿雞蛋長大的苦孩子任弘只如此感慨。
光是主動罪己爲大將軍擔責已令人驚豔，但這樣也可能會讓大將軍感到尷尬，若是多疑，甚至會覺得被架於火上，於是皇帝還做了另一件事，以消解霍大將軍可能的疑慮。
“天子使博士們議論後，決定明年不改元了。”這是副都尉常惠派馮奉世給任弘遞來的新聞。
一般改元是要提前通知的，否則像西域北庭這種遙遠的邊地，因爲消息不及時，很容易弄出史書上不存在的年號來。而按慣例，孝武太初前年號爲六年，太初後爲四年，孝昭時六年，今上應是四年纔對。
可如今皇帝卻決定不改年號，維持六年之數，普通百姓不知其中內涵，任弘卻清楚。
年號的使用年限，意味着一種天運之數，天不變，數亦不變，反過來講，天若有變，則數必更改。
任弘暗道：“事莫大於正位，禮莫盛於改元，天子此舉是在向大將軍暗示，他支持繼續延續孝昭時政，運數連貫，並無變化。”
“大漢的天，依然是大將軍的天！”
這確是事實，不管霍光內心是否受用，這場因地震引發的政治危機，都因皇帝的罪己而順利度過。
唯一值得注意的，便是朝中的人事變更了，按理說田廣明黯然背鍋下臺，應由御史大夫杜延年接替相位？
但結果卻出人意料：“丞相併非杜幼公，而是長信少府韋賢接替，杜幼公仍爲御史大夫。”
這當然並非大將軍對杜延年不滿，恰恰相反，霍光大概是感於近幾年災害頻發，而丞相成了高危職業。田廣明那種平庸才疏之輩罷了也就罷了，但杜延年是田延年死後，霍光在政務上僅剩的一臂，不容有失。
如此一來，數年前因賢良文學叩闕黯然被踢出未央宮的韋賢，在教了太皇太后幾年詩書後，再度回到了前臺，只不知等待他的是福是禍。
任弘麾下的校尉韓敢當等關切的是另一件事：“都護，今年還會與匈奴開戰麼？”
……
匈奴的大亂已持續了小半年，雖然白災黑災都已過去，但對其經濟打擊極大，據斥候所見，光是在右地一些部落裡，人民死者什三，畜產什五，匈奴大虛弱，諸國羈屬者皆瓦解。
丁零人在北海反叛匈奴，攻其北，烏桓聯合東胡入其東，掘匈奴單于墓葬，凡三國所殺匈奴人達到數萬級，馬匹牛羊的損失更以十多萬計。
眼看匈奴如此虛弱，四面起火無暇南顧，若是再來一次元霆時的十餘萬騎出塞，任弘從西邊配合，加上一點運氣，或許就能畢其功於一役！
只可惜，經過旱蝗地震後，大漢今年註定無法派兵出塞了。經濟上勒勒腰帶，或許還能咬牙硬撐，但大將軍在政治上已陷入被動，國內反戰思潮再度擡頭。
一道罪己詔能讓他們暫時偃旗息鼓，但若強行出兵，怕是要掀起更大的風波。
於是，本屬於大漢的這一回合，只能交給任弘和都護府來下。
任弘給校尉們交了底：“朝中至多派遣邊將率數千人出塞，絕無可能大軍出擊，都護府也不必傾力東征，且先布好對付匈奴的棋子。”
“既然無法大打，那就由都護府來小打，決不能讓匈奴緩過氣來！”
任弘春天時北征呼揭，在他的威逼下，呼揭王遣使請降，如今已經將“漢呼揭王”的印送去了，只欲忽悠呼揭王入長安朝見天子，就能封他爲“呼揭單于”。
只是呼揭王倒也不蠢，一口咬定說忠於匈奴的堅昆王在北面虎視眈眈，不敢離國。
任弘看穿了堅昆與呼揭的雙簧，也不點破，這兩國太過遼遠，讓他們保持中立即可。
真正對匈奴的攻勢，要佈置在右地，任弘此番再臨北庭，正要率三千騎東行，是爲了“幫助”小月氏搬家。
去年小月氏雖一度回到了蒲類澤，但只有丁壯甲騎，家眷帳落還留在祁連山以南的高原上，旋即爲右賢王擊走。
今年見單于親征北庭失敗損兵折將，而匈奴又陷入大亂，在任弘鼓動下，小月氏的首領狼何終於下定決定，帶着數萬部衆穿越河西走廊，重返蒲類澤畔的月氏王庭，回到了他們祖先安葬之地！
“小月氏可出騎從五六千，爲我右翼，家眷帳落也遷至蒲類澤後，再遇上匈奴來擊，就不會那麼輕易遁走了。”
任弘要在匈奴周邊再安插一個敵人，慢慢蠶食右地，減少奔襲右賢王和單于庭的直線距離。
“正要與都護說起此事。”馮奉世卻稟道：“大月氏王的使者抵達輪臺，欲求見都護，下吏便將他帶來了。”
果然，馮奉世的隊伍裡，有幾個騎着單峰駱駝，頭上扎着包巾的碧眼胡人。
大月氏乃是蔥嶺以西大國，幅員萬里，人口四十萬，勝兵十萬，佔着後世土庫曼、阿富汗一帶。但對通商興趣不大，與漢的往來不算緊密，雖然張騫曾孜孜不倦地尋找，但大月氏早已樂不思東，也從未與漢正式結盟，只能算“傳統友好鄰邦”。
而大月氏不屬都護，與他們的往來算外交，都護府也十分謹慎。
“月氏使者所來何事？”
馮奉世已打聽清楚了，提前給任弘交底：“卻是大月氏使者年初正旦朝會時，在長安見到小月氏狼何被天子封爲‘小月氏王’，位在大月氏使者之上。大月氏王聽聞後，以爲不妥，覺得這是對大月氏的羞辱。”
“這麼說，是大月氏王聽聞後心存不滿，派人來向我抗議？”
大月氏王未免也太將自己當回事了，任弘板起臉來，讓馮奉世將大月氏幾名使者召至馬前，呵斥他們道：
“漢居蔥嶺東，大月氏居蔥嶺西，正如河流分匯東西，兩國本風馬牛不相及，大月氏王在國中設五翖侯尚且不必向漢天子請命，汝等焉敢反過來，欲干涉大漢內政！？”
……
PS：宣帝時本始年號維持六年方更替爲”地節“之事，見辛德勇先生《建元與改元》。