第3章 任少卿

任弘知道,在漢武帝晚年,幾次遠征漠北討不到好後,漢匈兩個帝國間的對抗,已經從直接交鋒,轉變爲對西域的爭奪。

漢朝勢必將當年“斷匈奴右臂”的戰略貫徹到底,河西這條手臂,會向西繼續延伸,將西域牢牢攢在掌心裡,奪匈奴之府藏。

而傅介子的這趟出使,也驗證了他的猜測:

“傅介子的出使只是開始,未來十年,大漢和匈奴,勢必在西域分個勝負。對邊郡子弟而言,立功異域的好時機,又來了!”

風口已現,但以任弘現在低微的身份,根本湊不過去,他還需要一點小小的幫助。

任弘對夏丁卯道:“昔有張騫鑿空西域,遂爲博望侯。夏翁,我相信,這傅介子,便是今之博望!”

“我希望能借機得到傅介子賞識,隨之出使城郭諸國,以博功名!”

之所以這麼篤定,是因爲任弘知道,傅介子很快就會在西域立下奇功,名垂史冊,他將被後人與張騫相提並論,是異域封侯的典範。

這便是任弘對這時代,最鮮明,也是最迫近的一個記憶點。

這趟功勞,不蹭白不蹭。

“太冒險了。”

這是夏丁卯聽完任弘打算後的第一反應,他緘默半響後,花白的頭,搖成了撥浪鼓。

“西域遼遠,去十個人,回來的往往不到五個。君子可是任氏最後的骨血,上次遇到沙暴,便幾乎喪命,西域兇險,更勝敦煌,萬一……”

那次真是意外,任弘有些無奈,而他們這時候,已走到了懸泉置南邊的胡楊林裡,這是敦煌一帶最常見的樹木,漢代人稱之爲胡桐。

也只有這樣堅強的樹種,才能在惡劣的環境裡茁壯成長。

一如流放敦煌的移民們,都不是什麼善男信女,孝子賢孫……

任弘想着要如何說服夏丁卯,畢竟自己還需他協助,遂拍着堅硬如同石頭的胡楊樹道:

“我是罪吏的孫子,按律,應禁錮三代!”

“只可爲少吏,不可爲長吏!更不得舉孝廉。”

懸泉置嗇夫,秩祿百石,百石及以下皆爲少吏。

雖然任弘很喜歡懸泉置,半年下來,已將這當成了家,但一輩子能看到頭的生活,是很可怕的。

夏丁卯卻不這麼想,天氣太熱了,他在一棵枯死的胡楊樹幹上就坐,取下白色的綃頭擦汗,露出額頭上深如溝壑的皺紋,喃喃道:

“少吏也沒什麼不好的,這半年來,君子爲東廚添置了新炊具,又教了老僕多少新穎的吃法。要老僕說,長安的兩千石,吃的花樣,也不一定有吾等多,與其回去勾心鬥角,擔驚受怕,還真不如在邊地逍遙自在。”

“我想出人頭地,可不是爲了高官厚祿的享受。”

任弘朝他作重重揖:“若我此生只是個區區少吏,該如何爲先祖父,爲任氏,沉冤昭雪呢?”

夏丁卯一愣,旋即有些動容:“原來君子一直記着這事!”

“九世之仇,春秋大之,大父冤死,距今不過十餘年,小子豈敢忘懷?”

看着遠處在熱浪下有些虛影懸泉置,任弘道:

“夏翁,再與我說說,我大父任少卿的事罷……”

……

“家主原籍河南郡滎陽縣,他十五歲便在外奔波謀生,爲人僕役,駕車去了一趟關中,覺得那纔是豪傑丈夫應該待的地方,便留在了右扶風。”

說起往事,夏丁卯難得露出了笑:

“但家主初來乍到,沒有爲吏的門路,只能在武功縣替人服役。”

漢朝每個成年男子都有服役的義務,但也可以僱人代替,甚至由此滋生出一個行業來……

“家主便從區區求盜、亭父做起,破了幾個案子,成了亭長,那是最微末的小吏。”

任弘頷首,心裡卻暗暗嘀咕道:

“亭長可不小……”

秦漢的亭長雖然只是地方基層單位,相當於鄉鎮片警,卻能掌握武備,結交豪俠,秦末亂世中,不少人以此起家。

比如那黑……

黑心腸的高祖劉邦!

那位任少卿自然比不了高皇帝,但放在天下太平的環境裡,經歷卻也十分勵志。

據夏丁卯說,任少卿爲人機敏,將亭部的惡少年治得服服帖帖,爲鄉人部署打獵的地點,分配麋鹿雞兔公平無缺,受到讚譽。

這一干就是十年,升爲縣中三老,又十年後,以親近民衆被提拔爲三百石的武功縣長。

只不過,後來漢武帝出遊至武功,任少卿因爲武功縣貧窮,不忍苛責百姓,沒有準備足帷帳,而被免官。

這真是飛來橫禍啊,漢武帝和秦始皇帝一樣,就喜歡滿世界亂跑,次數多了,真攪得官民雞犬不寧。

任弘曾聽幾個來自河東,去往敦煌的治渠卒醉後提及,當年有位河東郡守,因爲漢武帝巡狩時未能籌備好迎接事宜,絕望之下上吊自殺了。

任少卿只是丟了官,算運氣好了。

只聽夏丁卯繼續道:“家主免官後,乃爲衛將軍舍人。”

衛將軍,便是衛青,做他和霍去病的舍人,這恐怕是那時最快的晉身之階了。

和倒黴悲催的李廣不同,在這兩位麾下混,是個人就能分許多軍功。

但問題是,進過衛家的門,就好比刷了層漆,這輩子都抹不掉,這大概就是任少卿悲劇的開始吧。

後來,任少卿還真得到了皇帝青睞,官運亨通起來。

他做過益州刺史,懲治了不少豪強惡吏,在蜀郡的一起案件裡,還救下了淪爲礦奴的夏丁卯一家。

從那以後,夏丁卯就跟定了任少卿,成爲其私從僕役。

又過了幾年,任少卿被任命爲北軍護軍都尉,秩比二千石。

然後,就趕上讓長安人頭滾滾的巫蠱之禍了……

作爲親歷者,夏丁卯回憶起那時候的情形,仍有些心悸:“當時衛太子已殺江充,發兵徒爲亂,而左丞相劉屈氂則奉孝武皇帝之命,以官軍圍攻,雙方大戰於街巷,長安大亂,死者數萬……”

任弘明白原委了:“這時候,大父監護的北軍,就成了勝負的關鍵?”

北軍是漢朝常備軍的精銳,共有屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁等八校,任少卿作爲護軍都尉,則負責監護八校。

一百多年前,太尉周勃便是依靠奪北軍之符,方纔剿滅諸呂。

所以衛太子想要孤注一擲,首先要爭取的,就是出身衛氏舍人,手握北軍兵權的任少卿!

夏丁卯搔頭道:“這些老僕不太懂,但當時,衛太子確實乘車到北軍南門外,召見家主,交給他符節,令其發兵。我隨家主出營,家主向衛太子下拜,接受了符節,但回到軍營後,卻閉門不出……”

看起來,任少卿在這起事件中,保持中立態度,沒有幫助太子,也沒有幫助官軍。

這場老子和兒子幹架,他不想摻和。

“家主這是詐受節不發兵,不傅會太子,孝武皇帝也未曾追究。”

但等衛太子敗亡後,情況卻變了。

“家主早時曾經因過錯鞭打過北軍糧官,那糧官懷恨在心,便乘機上書誣陷家主,說他接受太子的符節,許諾發兵,還索要事後的九卿職位,只是見衛太子不利才作罷。”

夏丁卯切齒道:“孝武皇帝聽聞後,竟信以爲真,認爲家主乃是老於世故的官吏,見太子起兵,想坐觀成敗,誰勝就支持誰,有二心。於是將家主下獄審問,月餘後誅死!”

這便是任少卿的一生。

任弘過去雖也聽夏丁卯提及其事蹟,但這卻是最詳細的一次。

“這皇帝老兒……”任弘暗暗吐槽,漢武帝性情暴戾多變還不是胡說的。

就比方巫蠱之禍裡,協助衛太子的人,基本統統誅滅。

兩不相幫的任少卿等人,有二心啊,殺了!

而事後清算,曾攻擊衛太子最勤勉的那批人,左丞相劉屈氂也慘遭腰斬滅族……

得嘞,只要攤上這位陛下,捲進這趟渾水裡,不論如何選擇,就別想全身而退。

哪怕漢武帝死了,有衛氏外戚背景的大將軍霍光上臺,巫蠱卻仍未翻案!

任少卿,依然蒙受着“逆臣”的罪名。

而任弘這位罪吏子弟,則被放逐敦煌,遭體制禁錮,升遷飽受限制。

夏丁卯年紀大了,提及老主人,一時間心傷不已,老淚打溼了腳底的沙土。

往事就是這樣,讓人一會哭,一會笑。

任弘寬慰了夏丁卯一番後,又追問道:

“夏翁可知,那個誣告大父的北軍糧官,如今在何處?”

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