四月二十日，天很黑，但龜茲城內外的大火卻將夜空點亮，在城頭街巷中，映照出一張張驚恐的臉。
龜茲自詡大國，在大漢和匈奴沒來前，便在西域唯我獨尊，龜茲城，就是西域的心臟。
所以，龜茲人比起被圍城後，立刻綁了自家國王扔出去祈降的姑墨要堅強些。它乾城陷落的消息已經傳來，他們提前做好了準備，丁壯都被動員起來抵禦。
畢竟都知道遊牧者的脾性，一旦龜茲陷落，這座西域最繁華的城邑恐將陷入浩劫。
龜茲有在西域最高最厚的三重城牆，有上萬民衆，兩千兵卒，丁壯湊起來數量與來攻的烏孫差不多。因爲龜茲有銅有鐵，裝備還算精良，或許能夠守住一時，守到左力輔君姑翼帶領的龜茲主力回援。
或許，強大的匈奴也會對龜茲施加援手。
但外城卻只堅守了不到一天。
當即將入夜時，城北郊的山上點燃了火光，城內立刻呼應，東南、西北角同時失火。
龜茲雨水本來就少，十分乾燥，熊熊火焰在乾燥的紅柳枝胡楊柱子上亂竄，瀰漫得很快。更有人傳播謠言，說漢軍已入城，頓時引發了外城的騷亂，而烏孫人也瞅準這一時機，發動了強攻！
任弘和韓敢當沒有摻和，只在遠處饒有興致地看着雙方……菜雞互啄。
城池攻防科技，本來就需要靠戰爭來淬鍊，商周時所謂的城，不過是稍高的土圍子，人都能爬上去，自不需要費腦子想攻城之術。
但是，當春秋時代的諸侯卿士們將自家城牆越壘越高，高到逾越禮制，孔子氣呼呼地要“墮三都”時，相應的進攻器械便應時而出。公輸班製作了雲梯，而墨子則還以顏色，發明了各式各樣的防守工具。
攻防之術，在慘烈的戰國時代得到了檢驗，七雄相爭，動輒十幾萬人攻城，水攻、火攻、穴攻，真是無所不用其極。
可西域這邊就簡單多了，龜茲是最高大的城牆是吧？但卻高不過三丈，也就是五六米，跟漢地一座普通縣城差不多。城頭守備器械也很單調，還不如春秋時中原的水平。
於是任弘看到的，便是雙方堪稱耿直的攻守。
烏孫人對攻城沒什麼經驗，但耐不住人多且弓手優秀，先有千餘人下馬步射，站在百多步外，彎曲的斯基泰弓瞄準城頭，這種弓射程極遠，漫天的箭矢壓得龜茲人擡不起頭來。
他們可不像漢軍士卒那般，穿着重甲，能在箭雨中談笑風生。
而這時候，在烏孫右大將指揮下，近百名烏孫人扛着由數十根胡楊樹幹捆綁而成的龐大木板，嚎叫着向城牆衝去。
看着這樸實的一幕，任弘腦中不由浮現出這樣一句話。
“攻打龜茲縣城，將是這場漢匈全面戰爭的戰略轉折點！”
在烏孫右大將計劃中，直接木板搭橋，烏孫騎兵衝將上去，外城就算拿下了。
說起來容易做起來難，木板太過厚重，烏孫人走得很慢，龜茲人還以顏色，箭不斷落下，好在大多釘在木板上，只偶爾殺傷數人。
眼看烏孫人就要將木板搭到城牆上，而城外的箭雨稍息，龜茲人紅着眼手持長兵站在牆頭想要阻擋，但烏孫人的近戰部隊出動了。
他們對城牆發動了衝鋒，快到跟前時，手裡的短矛猛地擲了上去，將龜茲人撂倒一片。
隨着轟隆一聲，木板搭到了城牆上，不等龜茲人將其推落，第一隊烏孫騎士竟直接縱馬衝上了牆頭！
一旦沒了城牆庇護，龜茲人根本不是烏孫的對手，很快，整圈城牆都被佔領。
烏孫人佔據高處，箭矢能射到外城每個角落，被組織來作戰的普通龜茲人一鬨而散，各歸其家，在大街小巷跑得到處都是，身後則是縱馬追殺的烏孫騎士。
任弘登上城頭時，正好看到一個烏孫騎士將逃跑的龜茲男子從背後一刀刺死，又下來殘忍地割走他的頭皮，血淋淋地懸掛在腰上，作爲此戰的勳章。
至於龜茲兵卒，降的降，死的死，剩下的倉皇逃入第二道城牆內。
只可惜，這道城牆也沒撐多久，就在烏孫人打算撞開城門前，它卻自己打開了。
裡面發生了一場火併，意欲抵抗的龜茲人橫七豎八地倒在地上，跪地而出的，是一名爲“白禮”的龜茲右都尉。他帶着龜茲貴族們，打開了其中一門，向烏孫和漢使乞降。
“任君，龜茲之所以助匈奴而冒犯大漢、烏孫，皆姑翼、龜茲王二人之罪也！與吾等武無關！”
白禮是被任弘劫持爲人質的老熟人，可惜沒什麼用處，反倒被龜茲人自己的箭射得渾身是傷，任弘也嫌他累贅，半路扔了，不想竟然沒死。
今日白禮主動開門投誠，任弘琢磨着，龜茲肢解後的三個小邦裡，或許可以給他留一個位置。
任弘遂問白禮：“龜茲王絳賓與姑翼何在？”
“稟於任君，絳賓在王宮中，姑翼則親帶主力，助匈奴僮僕都尉醍醐阿達圍攻輪臺。”白禮不敢擡頭看任弘，當日姑翼他們以爲，這只是個小小漢使，無足輕重，卻不曾想，正是此人給龜茲帶來了毀滅。
“輪臺還在？”任弘他最關心的就是這點，千萬別出現趕到時遲到一步的情況。
白禮笑道：“任君放心，大漢天兵英勇，加上甲冑精良，姑翼屢屢強攻都未踏上城牆半步。”
他看了看龜茲城內的混亂場面，懇求道：“還望任君能約束烏孫人，勿要……”
來不及了，本來就分屬於不同翕侯烏孫人，也不管戰鬥尚未結束，就開始自行解散。三五成羣去掠奪住在中城的龜茲貴族，連烏孫右大將都管不住他們。
任弘攤了攤手：“白都尉，見了血的狼，是攔不住的，恕我愛莫能助，我只能保你一家安全。”
龜茲城本就是任弘與烏孫講好的條件，其中金帛婦女，任其擄掠。若再不讓烏孫人嚐到點甜頭，接下去到輪臺、渠犁，與匈奴周旋時，他們恐怕就不願幫忙了。
又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，哪有這麼便宜的事，不是任弘冷血無情，只是一切都要以漢的利益優先。
這時候他一低頭，才發現，一面龜茲人引以爲傲的龍馬旗，竟正好被蘿蔔踩在了腳下。
看它尾巴一甩一甩，任弘知道這是要拉屎的前奏。
任弘下馬給了蘿蔔一巴掌，將它趕到邊上，自己則彎腰撿起了龜茲的旗幟，吹去上面的吹塵，舒展開來。
這旗是漢地絲綢所制，上面繡着一頭龍馬：馬身而龍鱗，高八尺五寸，類駱有翼，蹈水不沒，十分精神。
龜茲人的祖先，據說能馴服北方龍池的惡龍，讓其化作駿馬，以此爲坐騎，征服了天山南麓的諸多部落，建立了龜茲大邦，這座城市，未來會以佛教、石窟和樂舞聞名，享譽千年。
任弘搖了搖頭：“烏孫人很快會離開，帶走黃金和奢侈品，留下這片土地。戰爭的傷會痊癒，漢軍入駐後，龜茲以後會迎來和平與新的輝煌。但崇拜龍馬的龜茲王室，既然你們選錯了路，便只能到此爲止了。”
他走到一處熊熊燃燒的建築前，將這面旗幟，重重拋了進去！任其燃燒成灰。
“龜茲的滅國，會讓整個西域，記住蘇子卿的那句話。”
“南越殺漢使者，屠爲九郡；宛王殺漢使者，頭懸北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。”
“而今日，龜茲欲殺漢使者，竟至覆亡！”
……
龜茲城陷入了混亂，烏孫人也徹底亂了，搶不到貴族的烏孫人，便將矛頭對準外城的普通民戶，像極了徹底失控的野狼。
還保持建制的竟只剩不到四五百精銳，他們跟着元貴靡和瑤光公主，以勝利者的姿態，縱馬踏入已門戶洞開的龜茲王宮。
這是時隔一月後，瑤光再度來到龜茲王宮。
當時挾持着絳賓時，出去的路好長啊，雖然她臉上鎮定，可左右皆是手持利刃的龜茲人，隨時可能出差池。
若非任弘和使團吏士相救，她們還差點在最後一刻被匈奴人射殺，功虧一簣。
可今日衝殺進來，卻只覺得這路極短，縱馬輕馳一會就到了。
苑囿裡依然有許多綠色孔雀，龜茲人爲了養住這些瑰麗的生靈，特地剪了其翅膀，讓它們頂多能飛上枝頭。
而今，膽小的孔雀被城內的亂象嚇得四處奔跑，或在枝頭上躥下跳。不少烏孫人頭一次見到這麼漂亮的鳥兒，覺得其尾翎是做裝飾的好東西，隨停了下來，手持弓箭，像狩獵一般，對着孔雀羣隨意施射。
哀鳴陣陣，羽毛紛飛，脖頸染血，垂在地上奄奄一息，然後被烏孫人走到面前，拎着腳帶去烤食，或者當場就被拔了尾翎。
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恍如王宮外，龜茲城正在發生的一切。
可烏孫人對龜茲城的驚豔也就到此爲止了，進了王宮後他們才發現，這根本沒漢使說的那般華麗，飾以朗軒金玉，煥若神居，頓時大失所望。
這趟出兵能搶到的黃金，應該比想象中少很多。
但瑤光知道，對她的長兄元貴靡而言，宮內有一樣東西，比黃金更加珍貴，可以讓兄長獲得烏孫人的敬重。
龜茲王宮雖然不大，但此刻亂作一團，百多名侍從奴婢們東奔西躥，每個旮旯角都可能藏着人，烏孫人很是頭疼，上哪尋找龜茲王？
“他很好辨認。”
瑤光掃視周圍，不論是奴婢還是官吏，頭髮皆只及頸，她不由想起那個在自己面前大獻殷勤，跳着龜茲舞蹈時媚眼如飛，長髮飄飄的王子。
仔細想想，他其實也不壞，是個好人。
“找！找遍王宮每個角落。”
她咬着牙下令道：“蓄長髮者，便是龜茲王絳賓！”
……
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