荷山，曹軍大營。
死戰逃脫的曹操率着一衆殘兵敗將回來，將士們耷拉着腦袋，個個灰頭土臉。
“主公，您沒事兒吧？”
在營門外來回踱步的荀攸快步上來迎接，神情滿是擔憂。
“沒事沒事，幸虧公達你及時讓惡來救吾，否則，可能就見不到我哩！”曹操擺了擺手，開着玩笑。
只要不死，就沒有人可以摧垮他曹孟德的雄心壯志。
回到主帥營帳，曹操解去衣甲，換上一身乾淨的衣裳，隨後他命人喚來荀攸，詢問起來：“公達，其他將軍們都回來了沒有？”
昨夜一役，曹操誤中呂軍埋伏，三千精騎幾乎全軍覆沒，逃脫者十不足一。這些精騎是曹操下了很大血本才培育出來，本想將來作爲戰場上的秘密武器，沒想到短短一夜之間，就徹底土崩瓦解。
是我大意，也太過於輕敵！
曹操心底尤爲自責，同時也長足了教訓。
“回稟主公，夏侯、樂進、于禁等將軍都已經陸續回來了，就只剩下曹洪將軍，遲遲沒見士卒來報。”
荀攸的話音剛落，外面便響起了通稟的聲音。
報~
聽得這道通傳，曹操臉上露出一抹會心笑容，大笑起來：“哈哈哈，肯定是子廉回來了！”
將士卒招進帳中，曹操問道：“何事？”
士卒答：“曹洪將軍回來了。”
果然，意料之中。
曹操臉上露出些許得意的神色，看向荀攸：“公達，我算得可準？”
不待荀攸作答，那士卒又補充了一句：“請問主公，曹洪將士的遺骸該如何安置？”
臉上的笑容瞬間凝固僵硬，上一刻還笑容十足的曹操不敢置信的扭過頭去，死死盯着那名報信士卒，一字一句咬牙說得極緩：“你！說！什！麼！”
士卒被曹操的表情嚇得哆嗦，頓時將腦袋磕在地面，戰戰兢兢的回答：“方纔敵軍派人將曹洪將軍的遺體送來，任峻將軍不知該如何安置，所以差小人來向您稟報。”
士卒沒能聽到曹操的答覆，只聽得有急促的腳步從旁邊經過，等他小心翼翼擡起頭來，曹操已經衝出了營帳。
曹洪的屍身從門口運進了寨內，曹營的將軍和士卒們都低下了頭顱，爲這位曹家的將軍默哀。
子廉，子廉……
曹操大聲呼喊，跌跌撞撞的衝跑過來，圍聚在此的士卒很自覺爲主公讓開一條路來。
躺在人羣中央的擔架上，白色的素布遮蓋，看不見那具屍首的相貌。
曹操蹲下了身軀，顫抖着手，慢慢掀開。
素布之下，曹洪微閉着雙目，面容很是安詳，與往日裡的暴躁將軍形象涇渭分明。身上穿着的戰甲殘破，刻有無數刀痕，以及許多的箭創，應該是在突圍的時候，被亂箭射殺。
“子廉，子廉，你醒醒，醒醒啊！我是族兄孟德啊，你快睜開眼，我以主公的身份命令你，睜開眼睛看着我！你倒是睜開眼啊！”
曹操撕心痛苦的吶喊，奪眶的淚水順着臉龐滾落下來。
如果不是爲了掩護自己撤退，曹洪就不會死！
曹操悲痛欲絕。
隨之而來的荀攸倒是沒有太多的悲傷，戰爭本就如此，誰也不知道會在哪一天就突然死去。
他找到上午巡營的任峻，低聲詢問起來：“敵軍將曹洪將軍送回來時，說了什麼沒有？”
任峻想了想，回答起來：“他說曹洪將軍是真正的勇士，永遠都值得敬重，所以纔將遺體送還曹營。”
“哦，對了，敵將還讓我轉告軍師，說這次算您贏了。”任峻忽然想起，又補充了一句。
荀攸的臉上涌起一縷怒氣，曹軍吃了這麼大的虧，對方還說是自個兒贏了，這分明就是在羞辱自己。
報~
此時，亢長的急報聲再度響起，從營門口一路傳至這裡。跑來稟報的士卒神色着急，跟隨在旁邊的兩名士卒，雙手各捧着一個方正的木盒。
處於悲痛之中的曹操無暇顧及，荀攸便代替問道：“又出了何事？”
士卒跪地，抱拳稟道：“回軍師，方纔營寨外又來了十餘名騎軍士卒，說是奉了大司馬之命，特意來給主公送上禮物，務必請主公親自打開。”
“拿來！”
曹操低喝一聲，他倒要看看，呂布這葫蘆裡，究竟賣的是什麼藥！
“主公，小心有詐！”
荀攸及衆將皆是大聲提醒。
曹操置若罔聞，相識多年，他自認比任何人都瞭解呂布。在曹操眼中，呂布是那種喜歡憑實力取勝，而不屑於用宵小手段的人物，倒是很像當年的西楚霸王。
打開盒子那一瞬間，曹操整個人在極具驚愕之後，變得面若死灰。
衆人不明就裡的探頭望去，在那兩個木盒裡面裝着的，不是什麼寶貝，也不是毒藥暗器，而是兩顆頭顱，頭髮蓬散，幹瞪着雙眼。時日已久，血液都已經乾涸，還散發有淡淡的屍腐臭味，嗅鼻可聞。
細細辨認，竟是被派去攻打陳留的曹仁與李典。
他兩可就沒有曹洪這般好運了，只送回兩顆頭顱，屍身也不知去了何處。也由此可以看出，呂布對此二人的痛恨，非同一般。
如今，兩顆首級擺在面前，攻打陳留的事情，自然也就宣告了失敗。
“兄長！”
見到親哥哥落得這般下場，身爲弟弟的曹純跪倒在那首級面前，悲慟仰天大喊，涕淚四流，痛哭出聲。
周圍將士，也都沉默的低下了腦袋。
“呂布，我此生定與你勢不……”
曹操咬牙怒喊，目眥盡裂，他抓捂着絞痛的胸口，怒火攻心之下，話還沒有說完，就張口吐出一口血霧，徑直栽倒下去。
菏澤，呂軍營寨。
傍晚時分，有密探鑽入軍營，求見陳宮。
適時，陳宮正在大帳與諸將籌謀，聽得有人求見，便將其招進。
密探快步上前，在陳宮耳旁輕聲低言幾句，在得到陳宮點頭應允後，迅速退出了營帳。
隨後，陳宮大笑起來。
在座諸人皆是不明就裡，納悶兒的好奇詢問：“軍師何故大笑？”
陳宮輕捋鬍鬚，緩緩道出四個字來。
曹操歿了。