糜竺拿了郭嘉手書，即日啓程，快馬加鞭趕往長安。
郭嘉同時也將陶謙病逝的消息，告訴了呂布。
“主公，你可知那位新上任的州牧是誰？”郭嘉沒有明說，故意賣起關子。
“劉備。”
呂布淡然回答，語氣裡沒有半分波瀾。
“主公不覺得驚訝？”郭嘉微微有些驚詫。
呂布搖頭，語氣平靜：“沒什麼好驚訝的，陶謙那兩個兒子不中用，劉備也不是尋常人物，尤其是他的堅忍毅力，遠非常人能比。”
儘管重生一世，但經歷過的很多事情，竟和上一世所經歷過的，出奇相似。
“糜竺呢？”呂布問道。
“我讓他往長安，找戲志纔去了。”
呂布點頭，然後吩咐：“你再以我的名義，寫封書信回去，就說我決定任命袁術爲新的徐州牧。”
郭嘉聞言眼中一亮，好主意！
…………
長安城。
今年的大司馬府相較往年，似乎格外的冷清。
沒了小鈴鐺和呂驍的調皮搗蛋，少了許多雞飛狗跳，也少了許多的歡聲笑語。
胖了好幾圈的黑球球懶散的趴着身子，眯起如寶石般的眼睛，在燒火的竈前打盹兒，一步也不願離開。
繫上圍裙的嚴薇捋了下耳旁垂下的秀髮，挽在耳後，用漏勺舀起鍋裡的湯餃，盛進碗裡。
早在年前，她就寫過好幾封信寄給丈夫，讓他照顧好身體，同時也間接表示，外面危險，想讓兩個小傢伙回來過年。
兒行千里，擔憂的永遠都是母親。
然而小鈴鐺和呂驍頭一回出來，就跟脫了繮的野馬似的，不玩個高興，哪還願意回去。
大司馬府的內堂，呂篆依偎在一名慈祥和藹的老婦人懷中，聽她說着許多孃親年輕時候的故事。
在老婦人的旁邊，還坐着位相貌清肅的老太爺，興許是上了年紀的緣故，老太爺沒坐多久，便已合上眼睛，打起了盹兒。
臨近傍晚，天空又下了場小雪。
嚴禮在府前的門檻前抖了抖身子，摘下頭上斗篷，邁入堂中。
他如今位列九卿，每日繁忙的公務纏身不說，應酬更是數不勝數，儼然是長安城內的當紅人物。
“父親，母親！”入堂之後，嚴禮上前見禮，不管官當得再高，孝字始終存於心間。
打盹兒的老太爺‘嗯’上一聲，便沒了下文。
嚴禮坐下之後，看向旁邊男子，道了聲：“老四，你也來了。”
把玩着手中玉飾的嚴信微微點頭，喊了聲‘大兄’，隨後說着：“父親想來長安看看，反正幷州近來無事，我也就一同陪着來了，事先沒打招呼，大兄勿要怪罪。”
這些小事，嚴禮自是不會放在心上。
兄弟二人，一個是朝堂上的九卿大司農，一個是權柄一方的幷州牧。
本來在閒絮日常，結果聊着聊着，很容易就聊到了政務這一塊兒。
“聽說幷州這幾年發展得不錯，人口相較往年，似是大有增長。”
嚴信對此也不避諱，點頭表示同意：“從大將軍重開了絲綢之路後，又在朔方一帶設立胡市，與西域、匈奴等地通商，於是許多資金都得以流入幷州。”
至於人口數的增長，一來是東羌人的遷入，二是沒了鮮卑人的侵擾，發展的環境較爲穩定，加上一系列的改革獎勵措施，使得不少附近州郡的流民紛紛涌入幷州。
嚴禮頗爲滿意的點了點頭，同時也帶有告誡的語氣：“爲兄聽說劉虞在幷州聲威不小，四弟可得小心些，別讓外人鑽了空子，奪去你多年的苦心經營。”
“大兄，實不相瞞，我已經向朝廷遞了奏章，願卸去幷州牧一職，讓劉使君接任。”
嚴信聲音平常，如述雞毛小事。
“什麼！”
聽得這個消息，嚴禮大爲吃驚，絲毫不亞於遭受了晴空霹靂。他語氣急切，帶有一絲的責備：“這件事你怎麼不先同我商量，就擅自做了決斷！”
“大兄，這件事我要是問了你，你能同意麼？”嚴信反問一聲，絲毫不覺得自己做錯。
王允爲討好呂布，幾乎把幷州的利益全都劃分給了嚴家。如此一來，幷州境內下到縣令，上到郡守，八成都是嚴家的門生黨羽。
嚴家趁機發展壯大，也達到了從未有過的輝煌。
隨着嚴家在幷州的擴充，嚴信心裡漸漸有些不安起來。
自古以往，一家獨大，都不是什麼好事。
他很清楚，再這樣下去，早晚會出事情！
所以，嚴信爲此多次削弱過嚴家利益，甚至不惜和老爺子針鋒相對，也被老爺子摔盆子砸臉的罵過無數次敗家玩意兒。
但他，從來沒有過後悔。
“大兄，勸勸你的那幫人，也收斂些吧。”嚴信用手掩着嘴脣，小聲提醒。他知道嚴禮在私底下，瞞着呂布培植了一批黨羽。
嚴禮眉頭微挑，不明白嚴信怎麼會知道此事。他隨即飲了口茶，平靜說着：“四弟，我不想與你爭執。你只需知道，我所做的一切，全都是爲了嚴家。”
現如今，呂布和天子關係微妙，照此下去，早晚會有一方崩塌。若是天子倒了還好，可若是呂布倒了……
嚴家好不容易纔有今天這般龐大的勢力，我絕不會讓嚴家跟着他一起陪葬。
嚴禮心中篤定想着。
“唉，大兄你……”
嚴信嘆了口氣，他知道兄長看上去爲人隨和，很好說話。可實際上，他與父親一樣，尤爲固執。
“喲，老大、老四，你兩這麼早就到了！”
門外響起一聲粗獷的嗓音，隨後走進個虎背熊腰的男人，蓄着短髯，正是從西涼趕回來的嚴義。
進堂之後，嚴義抱拳見過二老。
老夫人滿臉欣慰，她對每個子女，都極爲疼愛。老爺子哼哧一聲，把目光移到別處，似是極不待見。
嚴義對此早已是見怪不怪，嘿嘿笑着，要是老爺子熱情無比的接待自己，那纔是撞鬼了呢！
此時，嚴薇端着湯餃輕移腳步，走進堂屋，然後把熱氣騰騰的湯餃，依次端放在二老和兄長們面前的桌上。
一家人坐在一起，吃着熱乎乎的湯餃，本該是十分溫馨的場面，然而嚴薇心中卻有些黯然。
要是夫君和小鈴鐺、蠻兒都在，那纔是真正的團圓了呢！