呂布的大軍朝着河內郡城行進,與此同時,寫給袁紹的書信也已經飛至冀州。
州牧府的議事堂內,人才濟濟,足有三四十人之數,匯聚了袁紹手下的大量文武官員。
與往日不同的是,今天的議事堂裡,多了三張陌生的面孔。
三人站在偏向堂外的位置,中間的男人相貌溫仁,卻有着一對惹人注目的大耳垂,旁邊兩人站在此人身後,一個豹頭環眼,體格雄健,另外一個身長九尺,重棗蠶眉。
皆是相貌不凡。
此三人,正是近來小有名聲的劉關張三兄弟。
在成功救援北海郡守孔融之後,劉備的名氣和聲勢皆是長了不少。後來袁紹遣大將麴義進攻青州,劉備受命屯守高唐,並對麴義進行了阻擊。
然而當時青州復起的蛾賊正爲猖獗,致使運往高唐的糧草多次被劫,內憂外患之下,劉備不得不棄城而走,卻於途中爲麴義所伏,無奈之下,只能選擇歸降。
得知劉備歸順,袁紹自是大喜過望,特意派人將劉備接來鄴地,並以上賓之禮待之。
雖然劉備曾幫助青州刺史田楷對抗自己,但袁紹是個愛惜羽毛之人,劉備打着皇室宗親的名頭,真假與否未曾可知,但起碼在民間是百姓們認可了的。
袁紹便想借着此番機會,作秀給天下人看,博得禮賢謙讓的美好名聲。
然則呂布的來信,卻使得袁紹勃然變色,他右手握拳猛地捶在案桌,抑制不住憤怒的大吼了一聲:“混賬!”
袁紹的突然動怒,使得底下的一衆屬官將領俱是摸不着頭腦,站在前排的別駕田豐出列問道:“主公,可是出了大事?”
袁紹手中握着那捲書信,咬牙切齒:“呂布這廝,簡直欺人太甚!居然冠冕堂皇的向我索取兩百萬石糧草,還說是補給溫縣百姓之用。話倒說得好聽,可我短時間內去哪裡給他湊來這麼多的糧草!”
普通人家一個月的吃穿用度,加在一起也就五六石糧食。如此推算下來,整整兩百萬石,足以養活數十萬的百姓。
軍隊,也同樣如此。
袁紹不是傻子,哪會白白送上兩百萬石糧草,他也不會去做任人宰割的羔羊。更何況如今袁紹手下謀臣猛將如雲,帶甲之士逾越十萬,並且自認實力不弱於呂布。
得知呂布向冀州索要數額如此之巨的糧草,議事堂下的一衆謀士將領俱是炸開了鍋。
“主公,呂布那廝殺我堂兄高遠,此番又威逼主公,簡直狂妄至極!是可忍孰不可忍,末將請求擔任先鋒,前去挫敗呂布銳氣。”
堂下,一員青年驍將出列大聲說着,看他臉上顯露出的神情,顯然氣憤至極。
衆人視之,乃是捕虜將軍高幹。
論輩分,高幹是袁紹的外甥,私下每逢家族盛宴的時候,高幹多是以‘舅舅’相稱。靠着這層關係,高幹的官銜,才能一路直升而上。
高幹想爲起堂兄報仇,袁紹很是理解。
但作爲冀州的掌權者,顯然不能只聽片面之詞,他掃視了一圈堂下,將目光投向了靠前的幾名心腹謀士。
“主公,呂布此番東出函谷關,表面上打着天子和朝廷的旗號,說是要去討伐盤踞常山郡的李傕郭汜。可誰又敢保證,他沒有染指冀州的想法?”
憂患意識很強的沮授一針見血,假設呂布索要的糧草只有一兩萬石,或許袁紹還能給予。但一開口就是兩百萬石,純碎就是強人所難。
一旦袁紹不給,呂布便有了進攻冀州的理由。
沮授對此,看得很是透徹。
“主公,沮從事所言不錯。且不論我們能不能湊齊兩百萬石糧食,就算能夠湊齊,也絕不能送與呂布手中。世人皆知,呂布此人乃豺狼之徒,又嗜殺成性,他若入主冀州,必是腥風血雨,塗炭生靈……”
“老子纔不怕他什麼天下第一,主公,咱們跟他幹了!”
“沒錯,我們讓呂布知道,這裡是冀州,不是他的關雍之地!”
這一回,不管是文人謀士還是將領武夫,幾乎全部默契的達成了共識,那就是絕對不能將糧草與以呂布。
麾下文武衆志成城,摩拳擦掌。
袁紹見狀,霎時雄心大振,當即大喝做出決斷:“好,既然諸君有此雄心鬥志,那吾便領河北將士,與他呂布鬥上一鬥!”
此話一出,堂下的謀士將領俱是拱手齊呼:“主公英明!”
然則當袁紹做完決斷之後,手下一幫文武官員又在戰略方針上起了爭執。
“主公,呂布若是從河內長途跋涉而來,我軍大可趁其疲敝,在陽聚這裡,從兩翼側尾包抄過去,然後一鼓作氣殲滅敵軍!”審配第一個出言獻策,自袁紹領冀州以來,審配便被委以心腹之任,並總幕府,在軍事作戰上,常常建言主動出擊。
“不可!”
審配話音剛落,擔任從事的沮授便站了出來,高聲說着:“主公,呂布久經沙場,驍勇善戰,縱使我軍突襲,也未必能夠迅速奪取勝利。”
“那沮從事以爲,該當如何?”袁紹發問。
“堅而守之!”
這是沮授給出的答覆,冀州距離長安極其遙遠,呂布遠道而來,勢必會將整個戰線拉得很長,如此一來,補給就成了難事。
故而,只需以逸待勞,守住州內各地城池,消耗不起的呂布必定退師而去。
“主公,時不我待,與其被動堅守,不如速戰速決!”
“三思啊主公,堅守纔是上策!”
“胡說,你們就是怕死,應該進攻!”
“莽夫,堅守纔是真理!”
剛剛還一致對外的文武官員們,又重新吵吵了起來。
“大哥,要不然你也去請做先鋒吧!”虎鬚倒豎的青年小聲慫恿起來。
劉備並未回頭,裝作沒有聽見,坐在位置上一言不發,似老僧入定。
三弟的想法,他如何不知。
袁紹被吵得極爲頭疼,是攻是守,他都覺得可行,偏偏這些謀士誰都不肯退讓,爭吵得不可罷休。
恰巧此時,袁紹的目光落在了後方不爲起眼的劉備身上,遂問起來:“玄德,不知你對此事,有何看法?”
劉備怔了一下,沒想到袁紹會公然點到自己的名字,但他反應之快,遠非常人能及,拱手謙遜說道:“明公,備才智疏漏,遠不及諸位謀士和將軍目光長遠。”
他先是誇了衆人一番,看到審配、郭圖等人頗爲受用的表情後,才繼續說着:“不過有一點,備倒是存有疑惑。”
“玄德有何見疑?”袁紹順着話問了起來。
堂內衆人亦是看向劉備。
劉備也不兜繞,徐徐道來:“呂布既然要從河內來到冀州,途中必過黎陽、白馬等縣。然則這些地方,並不屬於明公您的統轄範圍。所以不知,東郡郡守會不會容許呂布借道?”