喔～喔～喔～～～
公雞的報曉聲喚醒了城中熟睡的百姓。
家住城西的張老九一如既往的早起，用冷水潑了把臉，扛起鋤頭，準備外出耕作。
那個時候的百姓，沒有‘吃早飯’的概念，只有晌午和晚飯。
自蛾賊之後，中原大地上戰火四起，百姓被迫流離失所者數不勝數。莫說兩頓飯，能有一頓飯吃，也就不會有那麼多餓死於途中的屍體。
相較中原，關中這邊則安穩許多，大多數人家不說能夠吃穿不愁，起碼不會餓着肚子。
對於底層百姓而言，這已經是天大的厚恩。
張老九出門之後，天色尚未完全敞亮，他哼着不知名的小曲兒，腦子裡盤算着今年除去稅收以外，自家還能剩下多少穀物糧食。
走了小會兒後，他忽地停下了步子，樸實的黃臉上似是有些納悶兒，他再次嗅了嗅鼻子，好像有一股腥味兒在空氣中瀰漫。
這種腥味兒不似雞鴨和豬狗屠殺的那種味道，而是一種說不上來的感覺，聞起來有些令人胸膛發悶。
人對未知的事物，總是充滿了好奇。
即便是身爲農夫的張老九也不例外，他心中好奇，決定去探個究竟，遂順着腥味兒飄來的方向，慢慢摸索過去。
腥味兒是從市集方向飄來的，這個時候商販都還未開鋪擺攤，街道上更是沒有一個行人。
當張老九走到市集門口的時候，那股子腥味已經極其濃烈，甚至有些燻人了，
望着眼前的一幕，張老九眼睛瞪得極大，整個人如是傻了一般，驚住了！
死人！
好多死人！
在他面前不遠，兩三百具屍體摞疊在一起，像一座四方塔，足有好幾人高。
張老九不過是個臉朝黃土背朝天的農漢，跟土地打了一輩子的交道，何曾見過這種恐怖景象。
在他瞅到第一眼的時候，就被那名與他正對的屍體的凶煞眼神，而嚇得魂飛天外、往後摔倒在地。
隨後他連滾帶爬，逃也似的跑向官府，咚咚、咚咚的擂響了長安令府門口的大皮鼓。
…………
未央宮，宣室殿。
天子劉協登上帝位，從他時不時的打上呵欠，便能得知，天子昨夜睡得並不安穩。
“臣等拜見陛下，陛下千秋。”殿內的百官紛紛躬身作揖，向天子請安。
劉協剛想說‘衆卿平身’，結果往下一瞅，不對啊！
“爲何今日早朝，少了這麼多位卿家？”
劉協納悶兒的詢問起來，平日朝會的時候，少一兩人根本看不出來。但要少了二三十人，只要不是瞎子，都能看得出來，畢竟空了那麼大一片位置出來。
“司空怎麼也不在？”
瞄到前方的時候，劉協愈發好奇，位列最前的三公，也只有楊彪和王允兩人，少了司空黃琬。
“回陛下，黃司空告了兩個月的病假，可能短時間內無法入朝議政。”負責人事的王允出列說了起來。
劉協一聽，既然黃琬病了，也就不去管他，指着空着的那些個位置問道：“那其他人呢，難道也病了？”
除去司空黃琬，九卿差了三人，其他的大夫、令史、郎官，也都缺了一大片。
人呢？
殿內衆人你看我我看你，皆是不敢開口。
“卿家門怎麼不說話了，可是朕問錯了？”劉協對此愈發好奇起來，往日朝堂上總有卿家起爭執，今日卻爲何這般安靜。
“回稟陛下，其他臣卿來不了了。”
沉默稍許之後，太尉楊彪出列，向天子彙報起來：“就在昨夜，太常卿耿謐，廷尉卿杜睆等二十餘位朝臣，慘遭滅門，屍體盡皆擺在庭院，無一活口。”
殿內百官聞言，儘管都有了心理準備，但再次聽到從楊彪口中說出，還是不由爲之動容。
二十餘位朝臣，還有城內許多官員，上百座府邸，一夜之間，全都完了。再加上橫屍街頭的那些官差衙役，在這一夜之間死去的人數，足有七八千人。
這還是在天子腳下。
何等駭人聽聞！
“什麼！”陡然獲悉此事，帝位上的劉協大驚失色。
在劉協的印象中，敢做出這種心狠手辣事情的人，天下間只有董卓。
可……
董卓前不久，已經死了。
年少的天子在帝位上不知所措，茫然的眼神中帶有一絲的畏怯，下方百官羣臣，緘默不言。
一時間，偌大的宣世殿內，陷入到一灘死水般的沉寂之中。
好一會兒後，天子總算醒過神來，剋制着內心的懼怕，儘量使語氣變得平靜：“太尉，可知是何人所爲？”
楊彪遲疑了剎那，微微搖頭：“臣不知。”
然而實際上，在事發的前一天，楊彪曾收到過密信，說是讓他夜間不要出門，否則會有大禍。
至於這封信是誰寫的，起初還不清楚，不過現在，倒是猜了個八九不離十。
除了軍隊，還有誰能在一夜之間，血洗數千條性命。
至於操縱那支軍隊的幕後之人是誰，殿內不少人都心知肚明。
耿謐、杜皖等人聯手對付呂布的事情，楊彪知道一些，他本以爲略施小懲即可，卻沒想到呂布下令滅殺他們全家。
然則縱使知道事情真相，誰又敢說？
呂布都瘋狂到敢滅人全家了，他們手無兵權，如何與之抗衡。能夠活過昨夜，或許他們還應該感謝呂布的不殺之恩，這是在給他們重新站隊的機會。
“陛下，此等窮兇極惡之事，絕非一般毛賊和江洋大盜能幹出來。如此大的動靜，勢必會驚動守城的軍隊，陛下不妨召昨夜的守城將軍入宮，一問便知。”馬日磾作爲教授天子的太傅，給出了自己的建議。
老師的話，劉協多少是要聽的，況且馬日襌說得很有道理。
“昨夜守城的將軍是誰？”劉協問。
“回陛下，是宋憲。”
“着人，傳他入宮。”
半刻鐘的功夫，宋憲便抵達了宣室殿外。
天子得知後，令人傳他進來。
宋憲頭一回入宮面聖，一路上都低着頭，心情忐忑。如今面對天子百官，更是顯得拘謹，如同小婦人般輕挪着步子，抱拳躬身：“卑職宋憲，拜見陛下。”
劉協點了點頭，示意太傅馬日磾可以待行問話。
馬日磾先打量了宋憲一番，隨後當着衆人的面審問起來。
“昨晚是你守夜？”
“是卑職。”
“那你可曾看見、或是聽見些什麼動靜？”
“回太傅，卑職昨晚巡夜時，看見城中有大量官差集結。本想去探個究竟，誰想被賊人偷襲，差點使其得手。”
“宋將軍被何人偷襲？”
“是城樓上新換防的校官，他拿着司空府的文書，說是臨時換防，卑職當時也就信了。”
聽聞此話，殿內羣臣竊竊私語起來，怎麼還把司空黃琬給牽扯了進來。
馬日磾輕咳兩聲，示意衆人安靜，隨後又接着問道：“那你可有證據？”
“這便是那文書。”
說着，宋憲將懷中文書拿出。
馬日磾接過打開一看，霎時眉頭皺起，沒想到果真是出自於司空府，上面蓋着的章印可騙不了人。
“那你之後又做了何事？”
“肅清城上逆賊，然後堅守在自己的崗位上。”
宋憲如是回答，其實當時他的第一反應是，這件事情絕對是衝着將軍而來。然則他帶人剛下城樓，就撞見了曹性派來的手下，說是讓他守在城樓，不必管城中事情。
宋憲知曉之後，這纔回的城樓。
“那昨夜可曾有別的軍隊入城？”
“回太傅，東、西、北三面俱是城門緊閉，至於南邊，卑職還未來得及覈查，便被陛下喚來了宮中。”
別看宋憲平日裡話少，回答起問題來，倒是有條不紊。
“既然東、西、北三面沒有問題，說不準問題就出在南邊。陛下不妨將南城門的守城校官一併喚來，當面質問。”
大司農丁宮很適機的出列，他一直都是個精明的人物，很多事情不用點透，他就知道該如何去做。
很快，南城門的校官也被叫來了皇宮。
當聽得馬日磾問起昨夜之事，這位名叫‘姚通’的將領顯得很是激動，當場一口咬定，幾乎痛哭失聲：“陛下，是袁術，是袁術啊陛下！”
他的恩師耿謐待他恩重如山，他也奉令而行，冒着天大風險放這些傢伙進入城中。結果呢，竟是招來一羣眼冒綠光的餓狼，將他恩師全家老幼，盡皆戮殺。
此仇，他誓要報之！
聽得姚通供出了袁術，衆人再次譁然，這個消息比起司空黃琬牽扯其中，可就更加勁爆了。
“胡說，袁家四世三公，深受皇恩，怎麼可能幹出這種無父無君的事情？更何況，袁術同這些官員並無深仇大恨，爲何會派兵殺其全家？”
殿內終於有人忍不住了，出來怒聲厲斥。
袁家雖然不在朝堂，朝堂上卻依舊有他們不少的門生故吏。
衆人觀之，乃是御史中丞高襲。
“我想請問諸位，若此事真是袁術所爲，那他的收益何在？難道是故意弄臭自己的名聲，讓天下人口誅筆伐？試問諸位，換做是你們，你們會這樣做嗎？”
高襲的這番辯論，可謂是一針見血。
殿內諸臣暗自點頭，能夠混到朝堂級別的人物，沒有一個是傻子。
除了最初的驚詫外，轉眼一想，很快便發現了其中的諸多疑點。
最簡單的一點，殺害耿謐這麼多的朝野大員，對袁術來講，根本沒有絲毫收益。他就是再蠢，也不至於幹出這種損人又坑己的事情吧。
既然排除了這點，那麼剩下的最大可能就是，有人故意栽贓嫁禍，好讓袁術背鍋。
會是誰呢？
殿內諸人各有各的想法，誰也沒往明面上說。現在說出來，保不準明天橫屍街頭的就是自己全家了。
“入城之人雖不是袁術，卻也是他麾下將領潘龍！”
姚通見百官不相信自己，大聲說了起來，隨後還將腫脹的臉龐揚起，屈辱說道：“陛下，您看見我這臉沒？這就是昨夜潘龍走的時候，狠扇的我一巴掌，他當時還說，要回去向袁術請功。如此欺人太甚，請您爲下臣做主啊！”
姚通甚至都忘了，不管是不是袁術的軍隊，都是他未經上級同意，擅自放入城中，這已經屬於通敵。
果然，殿內羣臣沒人願意搭理這位小小的將官，並將其定爲通敵之罪，令人拉出殿外，發放廷獄受審。
“陛下，此事袁將軍純屬冤枉，請您明鑑。”在高襲的慫恿下，一幫子袁氏故吏出來替袁術求情。
“呵，有道是知人知面不知心，這種事情，誰說的準呢？陛下，臣懇請您發下聖令，將袁術緝拿下獄，以告死去亡靈們的在天之靈。”
“太中大夫說得沒錯，陛下切不可被袁術的表面所矇蔽啊！”
“臣附議。”
“臣附議。”
漸漸的，宮殿內的百官分作兩股支流，分庭抗禮。
坐在上方的劉協頭都聽得大了，年僅十歲的他顯然還不具備明斷的能力，正左右爲難，不知如何是好。
“陛下，臣有一計，或許可辨真僞。”
關鍵時刻，丁宮再次出列建言。
劉協正不知如何是好，聽聞此言，當即看向丁宮：“丁卿有何高見？”
殿內百官亦是一同看來。
丁宮也不賣關子，慢慢道來：“袁將軍如今過了武關，估計很快就能抵達長安。陛下不妨下詔，讓袁將軍把軍隊駐紮在滻水，隻身入京面聖。他若敢來，就說明問心無愧，若是不敢應詔，便是心中有鬼。”
“丁司農，你這是小人之心！”高襲當場反駁了丁宮的建議，這件事情不日就能傳遍長安，繼而天下皆知。
袁術知道了，給他膽子都不敢隻身入長安，擺明是要他坐實罪名。
丁宮卻不理他，繼續同天子說着：“陛下，爲防萬一，我們還應該做兩手準備。萬一袁術發難，可就麻煩了。”
“聖人常雲：害人之心不可有，防人之心不可無。袁術麾下強將如雲，萬一發難，長安城內恐無人能擋，故微臣建議，請陛下速調溫侯回京，拱衛京師。”
對於這個提案，殿內諸人又是一通脣槍舌戰。
劉協在帝位上思慮小會兒，點頭只說了一個字：準。