攻下了堵陽，漢軍斬首兩萬餘衆。
朱儁給孫堅記下首功，又給帳下將軍在功勞簿上添了一筆。
捷報傳至洛陽，天子甚爲高興，再加上之前皇甫嵩將潁川之功歸到朱儁身上，劉宏大手一揮，直接封了朱儁西鄉侯，遷鎮賊中郎將。
封賞下來，一衆將軍個個喜笑顏開。
倒是呂布，朝廷好像不曉得他功勞一般，依舊當着雜號度遼將軍。
韓忠率着殘衆往南逃回宛城，得了封賞的朱儁近幾日滿面紅光，覺得不能辜負朝廷厚望，屁股在堵陽還未坐熱，就親率大軍趁勢而追，大有一口氣奪回宛城的洶涌氣勢。
宛城西北以外的十二三裡處，名爲夕陽聚。
朱儁選擇在此依山建營，東邊是寬闊源長的淯水，取水便捷，利於應對各種突發事故。
光武帝劉秀，就曾在此誅殺叛將鄧奉。
派出去探聽消息的斥候，於第三天將捕獲的情報傳入朱儁耳中。
張曼成死後，繼任渠帥之位的並非韓忠，而是一個名叫趙弘的傢伙。據說南陽這一帶的黃巾頭目裡，就屬他武藝最好。
趙弘脾性暴躁，常常仗着武藝去欺壓良善，又縱容手下士卒肆意劫掠，當地百姓恨極了他，然則在黃巾內部，卻是極得人心。
張曼成尚在的時候，還能壓他一壓。如今張曼成已死，他自然第一個蹦躂出來，得到其他頭目的一致推崇，成爲了新的渠帥。
得知漢軍駐紮夕陽聚，趙弘覺得是時候該他大顯神威了。二話不說點齊城內僅有的三千騎卒，出城往西北方向而去，準備給漢軍來個下馬威，順帶替死去的張曼成報仇。
韓忠曉得漢軍厲害，苦口勸了趙弘許久，尤其是曾在卷城城頭血戰的那兩個猛人，更不是趙弘能夠應付得了。
偏偏自負武藝的趙弘頭鐵不信邪，什麼話都聽不進去，還笑韓忠怯弱膽小，說等他摘下那二人頭顱，看韓忠還有何好說。
噠噠噠的三千騎卒從宛城北門直奔夕陽聚而去。
好巧不巧，在臨近漢軍駐地時，趙弘碰見了出營放風的呂布。
他見眼前青年甲冑威武，胯下又是赤焰神駒，便認定其在漢軍營中地位不低，遂將長槍指向呂布，狂放笑道：“黃口小兒，見了你家趙爺爺，還不乖乖下馬受擒！”
什麼叫老壽星吃砒霜，趙弘就是典型例子。
兩人交手僅有一個碰面，還未看清呂布如何出手，趙弘就跟這個世界說了再見。
身後的士卒臉色驚駭，如同見鬼一般，黃巾軍中最厲害的新渠帥居然一瞬就被擊殺下馬，這是他們如何也想不到的，眼前這個臉色冷淡的青年還是人類嗎？
不等呂布下令進攻，他們就主動作鳥獸四散，留下趙弘的屍體光溜溜躺在那裡，顯得頗爲滑稽。
把趙弘屍體帶回，諸將在得知此人就是蛾賊新任的渠帥之後，心中又是一通嫉妒眼紅。
出門放風溜達都能撿個送上門的渠帥，呂布這人品簡直也忒無敵了點。
逃回宛城的騎卒將趙弘被殺的事情告知諸位頭領，聞知趙弘僅有一合就遭擊殺，諸人大驚不已，心中惶惶寢食難安，不知還有誰能與之一戰。
國不可一日無君，城也不能一日無主。
韓忠被選作了新的渠帥，他自知不是漢軍對手，便讓人去同朱儁乞降，只要能饒過他們性命，他們願意將宛城奉上，拱手而降。
或許是近來太過順風順水，朱儁心裡有些膨脹起來，完全忘記了當初被黃巾軍攆着打的日子。
秦頡和呂布皆認可納降，朱儁卻不以爲然，還引經據典說了一大堆道理。
他告知諸人，當初在秦末的時候，人民沒有穩定的君主，所以才以賞附來勸降。現在海內一統，只有蛾賊造反，納降他們不能使人心向善，只有討伐他們才足以懲惡。現在如果接受他們的投降，那就是滋長他們造反的意念，給他們‘有利就進戰，不利就乞降’的想法，這是縱敵長寇的策略，不是良計。
諸將點頭，以爲朱儁說得在理。
呂布卻是氣得半天說不出話來，他真想問問這位西鄉侯是不是腦子進水，明明能夠不費一兵一卒收回宛城，卻非要固執的弄得血流成河才肯罷休。
得知朱儁不肯納降，韓忠決定據城以守，並將此事轉告麾下士卒。
原本還心存僥倖的士卒聽聞之後，既然漢軍不肯納降他們，那就乾脆破罐子破摔，死守宛城，拼死一搏。
漢軍連續強攻十餘天，宛城沒能攻破，反倒還折了不少人馬。
朱儁氣惱無比，卻又無可奈何，只能暫時同宛城裡的蛾賊對峙起來。
此時呂布麾下的騎卒不少人出現了異樣，渾身燥熱，嘔吐腹瀉，喊着頭痛乏力，上不得戰馬。
呂布上報，諸位將軍卻並未放在心上，說這是水土不服，修養數日習慣就好。
正當朱儁躊躇萬分之際，荊州刺史徐璆收拾完襄陽、長沙、武陵等地的蛾賊，率軍前來同朱儁匯合。
有了這萬餘人馬的注入，朱儁霎時實力大增，又有了新的想法。
他令士卒圍住城池，於西南面築造土山，對城內鳴鼓吶喊，擺出進攻姿態。
城內黃巾果然中計，全都趕到西南應敵。而朱儁則自率精兵五千，強攻東北，將士奮勇登城，於城頭激戰三個時辰，只差一點，就能奪城而入。
計劃垂敗，朱儁作了深刻反思，很快就明白了這其中道理。
宛城外圍堅固，城內蛾賊求降不得，所以他們殊死戰鬥。
萬人一心，尚不可當，何況是近十萬之衆！
強攻難成，爲何不開道口子放他們逃走呢？
燭火在朱儁的眼中跳動，當夜，他召來諸位將軍，定下新的作戰計劃。
翌日清晨，朱儁將南邊城門的士卒撤往北邊，作勢要再一次進行強攻。
交戰這麼多天，城內的蛾賊早已是心驚膽戰，如今有條生路擺在面前，哪還會有其他顧慮，慫恿着韓忠往南邊突圍。
再固守宛城，前來圍城的官軍就會越來越多，到那時想走也走不了。
韓忠當機立斷，於巳時率着數萬黃巾士卒從南邊出城。結果沒料想的是，出城還未走至半里，便聽得後方鼓聲震天，漢軍士卒蜂擁殺至。
出了城的黃巾軍哪還有拼死一戰的決心，各自都想着活命，四散而逃。
中計了！
韓忠憤恨咬牙，心裡受不了這刺激，胸悶氣短之下，張口吐出一口濃血，栽落馬背。
埋伏於前方的呂布聽得動靜，翻身上馬，身後騎卒僅有千餘。
麾下帶來的兩千騎，如今已有近半的士卒，開始‘水土不服’。
眼前視線變得有些恍惚，上馬後的呂布發現周圍景象也漸漸模糊起來。他甩了甩腦袋，不知爲何，手裡的畫戟竟變得沉重無比，幾乎快要拿握不住。
“頭兒，你怎麼了？”發現呂布似是不太對勁，曹性急忙上前，語氣裡滿是擔憂。
“沒事。”
呂布搖頭，嚥着發燥的喉嚨，示意不必擔心。
然則還未拖到他發號施令，便覺得眼前一黑，身軀不受控制的從馬背直挺墜下，再無知覺。