平定匈奴鮮卑的張慕一躍成爲當時的焦點，以輕兵兩萬深入北境愣是把兩個大部落的蠻荒之地都給平定了，這讓身處幽州的劉備十分的不爽，他得知張慕給曹操了個好臉色，並且二人還美其名曰同盟，我呸！但是因爲中間隔了個袁紹，要不然他早就帶着人去打他了。
而張慕在中軍帳前運籌帷幄決勝千里之外的壯舉，也讓曹操敬佩，爲了再度拉攏張慕，請奏朝廷直接冊封張慕爲車騎將軍，又把他的食邑再度擴充至六千戶，並且又兼併司隸校尉，統司隸地區各個地區，這次的張慕就不再是弘農太守，而是一個封疆大吏。
雖說幷州和涼州互爲獨立的州郡，但是實際上控制權在張慕手裡，曹操也無心去管那麼多了，但是能遏制住張慕的發展勢力別發展到中原就可以了，陳羣提出以張慕爲他們的槍手，去攻打袁紹，這樣他們就能不費吹灰之力輕鬆地拿下冀州。
“主公，長文說的有那麼一半對，但是主公別忘了……張慕平定鮮卑匈奴之後實力大增，光騎兵就有一萬，大鎧千領，兵器無數，如果讓他們佔盡優勢奪下了冀州……那麼損失的肯定是我們。”戲志才說道。
“志纔有何辦法？”曹操問道。
“請主公以曹仁將軍爲主將，出鎮白馬和延津渡口。”戲志才拜道。
“哦？子孝，可否勝任。”曹操問道。
“大哥放心。”曹仁拜道。
“不虧爲吾弟，子廉，你跟着子孝一同前去。”曹操令道。
“喏。”曹洪拜道。
戲志才的意思很簡單，只要把這兩個地方守住，那麼袁紹想從兗州突破一個口子幾乎不可能，現在幷州和幽州徹底把袁紹的出路給斷了，唯一能夠讓袁紹突破的口子就只有曹操下轄的兗州，一旦袁紹出兵兗州，他們就能在第一時間內堵住他們。
徐州刺史陶謙病逝之後，曹操就藉此機會詔令陶謙兒子陶商進許昌爲官，徐州徹底歸曹操所有，青州黃巾賊復叛，曹操親自率兵平定了青州黃巾，並且收編一支精銳兵馬，總爲三萬，號爲青州軍。
三年的時間，曹操的勢力一直延伸到豫州以北，而豫州以南的袁術也感覺到了不安，曹操發展如此迅猛，很有可能威脅到自己的地盤，但是與此同時，孫策也不甘於現狀，之前讓他打廬江，結果以三千兵馬奪下廬江，換來的卻是陳蘭當了太守，於是孫策以傳國玉璽爲抵押，出了淮南向揚州開進，準備建立屬於他們自己的地盤。
得到傳國玉璽的袁術，也開始蠢蠢欲動，不過手下謀士楊弘和閻象勸阻了袁術的可怕想法，而袁術也停止了這種想法，但並不代表他的想法沒有消散。
“主公，沒想到三年內我們的勢力會擴張到這麼大。”程昱說道。
“還賴諸君之力啊。”曹操笑道。
“主公，看我給你帶了誰？”戲志才帶着一個人。
那人身長八尺，散發着一股英氣，曹操見了似曾相識，定睛一看，原來當年他經過潁川的時候遇到的那個小吏。
“趙儼見過主公。”趙儼拜道。
“哈哈哈，伯然，多年未見，甚是想念。”曹操笑道。
“主公掛懷，屬下甚是榮幸。”趙儼點頭道。
“今日你已經做到了縣令的職位，我已經見到了你的才能，我會請奏陛下，調任你當我司空掾屬，擔任主簿。”曹操說道。
“哈哈哈，恭喜主公又得一大才。”衆人拜道。
“謝過主公。”趙儼拜道。
曹操麾下如今猛將如雲，名臣如雨，中原各方豪傑紛紛投奔曹操，轟動一時。
在司隸地區的張慕在這三年裡也開始致力於發展軍事和經濟還有農事水利，在這三年之內的時間張慕的勢力已經十分龐大，並且北境臣服於張慕，呼廚泉帶着王族搬到了弘農，世代爲卒。
而鮮卑王和連依舊在這裡治理他的地盤，不過除了和連以外，任何鮮卑王族的人都得去弘農當士兵去，和呼廚泉一個待遇，誰要是敢違抗，你就直接去蠻荒之地待着，永遠都別回來。
“主公，現如今曹操已經擴張到徐州、青州至豫州以北的地界了。”荀彧說道。
“文若，以你看我們接下來要做什麼？”張慕盯着地圖問道。
“如今我們糧草儲備達到八十萬石，騎兵也擴充到了兩萬，北地多產戰馬，這也成就了我們的馬匹補充源源不斷，德衡也已經完成了他那五千大鎧的任務，現在……主公也該考慮考慮如何進一步的計劃了。”荀彧說道。
“你說的有道理，現在對我們有直接威脅的不是曹操，是眼前的這個袁紹。”張慕指着冀州說道。
而袁紹憑藉着當地世家的支持，也拉起了一支精銳隊伍，並且又大力發展冀州富庶地區，甄逸那一件事徹底地把袁紹給打醒了，免去淳于瓊等人的一切職務，讓他們去基層重新干，幹好了我再重新把你拉上來。
軍事上任用張郃高覽等人負責訓練精銳士兵，憑着冀州的冶鐵技術，打出了三千鐵鎧鐵戟，並且以張郃爲主將，成立了一支大戟士部隊，這支精銳速度慢，但是對騎兵衝鋒具有有效的攻擊，並且能夠大程度的殺傷馬上的騎兵。
而麴義的先登死士也已經被高覽所接替，麴義被項羽擊退之後，抑鬱成疾，最後病逝，袁紹痛失一員大將，隨後先登死士就由高覽接替爲將，在騎兵和步兵程度上，韓猛和文丑顏良等人建樹頗深，爲了防止一系列的差錯，他們特意選擇十分殘酷的辦法，那就是抽殺法，留下來的就是精銳。
天下格局再度變化，袁紹在三年內發展迅猛，和曹操實力相當，雖然只有一州之地，但是對於富庶程度和地盤程度，一個冀州就夠三個小州的了。
曹操也利用青徐兗豫四州的地理位置，發展水利農業，把自身經濟搞了起來，和袁紹形成徹底對峙的局面。