“城下的推進作業還要多長時間?”徐晃看到城下的突擊部隊正在密集的箭石掩護下迅速後撤,立即轉頭問曾濂道,“是不是比預想的時間要長?”
“曹軍這麼快就恢復了反擊能力,的確讓我們很意外。”曾濂手指前方戰場說道,“按照原定計策,我們先填平最後一道護城壕。因爲要把井闌推過去,護城壕必須填埋結實,再靠單薄的壕橋已經無法支撐井闌的重量。另外井闌要推進到城牆四十尺(約今九米)的地方,它頂部的跳板才能準確無誤地落到城牆上,所以我們還要把馮垣和散落在馮垣周圍的石彈全部清理乾淨。爲此我們大約需要三天左右的時間。”
“在這三天內,我們還要突破甕城的正面城牆。”曾濂指着遠處殘破不堪的甕城說道,“甕城的正面城牆已經坍塌大半,我們打算用衝車把殘餘部分的牆面撞開,然後清理出一條通道,攻擊主城門。”
曾炩微微皺眉,用力揮了揮手,“集中力量,狂轟北城中門,把城牆上的敵人壓制住,儘量減少突擊部隊在推進中的損失。”
曾濂和徐晃望向曾炩。
曾炩笑着點點頭,“給你們五天時間。白天狂轟,晚上推進作業,儘量壓制敵人的反擊。五天後,我們登城作戰,攻克圉縣。”
陳國戰場。
曹軍連續攻擊固陵聚半個多月,沒有絲毫進展。圉縣就在固陵聚的北部,距離固陵聚不過兩百多裡,鐵騎急速行軍,一日就能到達。但這一天的路程,曹軍就是過不去,而尤其讓夏侯淵憤怒的是,荊州的一萬軍隊至今還滯留在汝陽,遲遲不願向長平發起攻擊。
此次北上救援陳留,北疆軍的主力在正面阻敵,北疆軍的鐵騎在浪湯渠沿線遊戈,頻繁威脅聯軍的後方和糧道。爲了確保大軍的安全,夏侯淵率軍趕到固陵聚後,在立足未穩的情況下,曾要求荊州軍部署於汝陽,豫州軍一部部署於陳縣城西南方向的南頓,三支大軍各自相距五十里,錐形佈陣,形成犄角之勢,互相保護和支援。
和北疆軍打了很多仗,各部將領對北疆鐵騎的威力心有餘悸,誰都不敢大意。等到大軍的糧草輜重安全運到城下後,夏侯淵再度下令,要求屯兵於汝陽和南頓的軍隊速速北上會合,合力攻城。但此時北疆鐵騎卻出現在汝陽和南頓的側翼,對兩軍虎視眈眈。兩軍擔心移動過程中遭到敵騎的攻擊,各自按兵不動。
夏侯淵打了兩天。他們手上只有四萬人馬,面對城內北疆軍鐵桶一般的防守,無計可施,只能望天興嘆。曹操再度催促。南頓的劉獻和汝陽的蔡和回書說,徐庶帶着鐵騎就在旁邊待着,稍一移動估計就要遭到攻擊,還是再等等爲好。
徐庶和曹性各帶一支鐵騎遊走在戰場邊緣,雖然牽制了敵軍,但也無法打破僵局。曹性數度要求直接攻擊敵軍糧道,但徐庶都沒同意,他要尋找一個更好的攻擊機會。
到了八月中,夏侯淵實在等不下去了。蔡和不願率軍會合,說白了就是想保存實力,不願意幫助豫州軍攻打陳國。南陽大戰的時候,荊州軍已經吃了大虧,這次說什麼也不會重蹈覆轍了。至於劉獻不願意來,卻是因爲貪生怕死,他害怕成了北疆鐵騎鐵蹄下的倒黴蛋。
夏侯淵無奈,威脅劉獻,你如果再不出兵,我馬上就把你砍了。夏侯淵是如今留在汝南後方官職最高的豫州大將,夏侯淵要是真的下達這個命令,劉獻的小命還真的難保。
劉獻的軍隊離開了南頓,向陳縣靠攏,犄角之勢遂破,汝陽的側翼失去了保護,暴露在北疆鐵騎的攻擊之下。
八月下,夏侯淵集結五萬大軍再攻雍丘。幾天後,因爲軍械不足,夏侯淵讓王忠帶着三千人馬,近萬民夫和數百部輜重車趕到了汝陽。你荊州軍既然不願打仗,留許多軍械也沒用,先借給我用用吧,順便再撥點糧草。
徐庶捕捉到了這次機會。因爲時間太緊張,他無法通知曹性的主力軍隊,僅僅帶着八百騎展開了襲擊。
陳縣距離汝陽不過數十里路,太近了,王忠和他的部下有些大意,在回營的路上遭到了徐庶的偷襲。豫州軍措手不及,被北疆鐵騎席捲而過,死傷殆盡。王忠落荒而逃,不幸遇上徐庶,被徐庶一槍洞穿,橫死馬下。
徐庶帶着八百人呼嘯而走,甚至連糧草軍械都沒燒掉。
汝陽的蔡和得到消息後大吃一驚。出事的地方距離汝陽只有十里,自己無論如何都要派兵去看看,做做樣子,順便把糧草軍械再運回來,否則無法向曹操交待。大家好歹都是盟友,不能太無情了。
蔡和讓蘇飛守營,自己和蔡中帶着三千人馬出發了。到了出事地點,民夫早就跑得無影無蹤了。蔡和命令三千將士立即趕着輜重車回營,自己帶着一隊親衛騎在戰場上轉了一圈。王忠的屍體是找到了,但腦袋沒了。蔡和正在感慨人有旦夕禍福的時候,前方突然大亂,徐庶的八百騎突然從穎水的河灘裡殺了出來。荊州軍魂飛魄散,撒腿就跑,但兩條腿哪裡跑得過四條腿,轉眼血肉橫飛。蔡中跑得最快,不過徐庶的箭更快,一連三箭,三箭盡數射進了蔡中的後背。蔡中墜落馬下,當場身亡。
蔡和抱着弟弟的屍體仰天慘嗥,他象發了瘋一般,帶着親衛騎一路狂追,但徐庶和他的八百悍卒象風一般,早已消失。
這次,北疆騎卒離開戰場的時候,沒有忘記引燃糧草輜重。
留守汝陽大營的蘇飛聞訊大驚,帶着三千人馬急速出營接應。蘇飛趕到了戰場,看到蔡和抱着弟弟的屍體,正呆呆地望着燃燒的糧草輜重,淚流滿面,痛苦不堪。但更痛苦的打擊接踵而來,他的大營遭到了北疆銀狼鐵騎的襲擊,汝陽戰場上屍橫遍野。
自從劉獻的軍隊離開南頓後,汝陽的荊州軍就成了曹性朝思暮想的獵物。他帶着軍隊遊蕩在穎水河邊,耐心等待着機會。
蔡和和蘇飛先後率軍離開軍營的消息迅速傳到了曹性的耳中,曹性沒有任何猶豫,帶着四千鐵騎就殺向了汝陽。汝陽大營內還有四千荊州軍士卒,他們正在惶惶不安地望着遠處的濃煙,誰知厄運悄然而至。鐵騎大軍奔騰而來的轟鳴聲讓荊州軍即刻崩潰,四千逃卒在四千鐵騎的追殺下,象草芥一般被無情地碾爲齏粉。
蔡和、蘇飛帶着剩下的四千多人馬倉惶逃到了陳縣。
夏侯淵極度震駭。荊州軍半天之內被摧毀大半,蔡中被殺,自己手下將領王忠和三千士卒被殺,大量的糧草軍械被燒,這一仗還沒進入高潮就已經輸了。
“徐庶,我和你誓不兩立。”夏侯淵一拳砸到案几上,怒聲狂呼,“打,給我攻城,攻城……”
穎川戰場。
吳熾在穎川西南戰場久戰無功。
文聘和蒯越防守嚴密,根本不給吳熾任何偷襲的機會。雖然荊州軍在北疆鐵騎的頻繁騷擾下精疲力竭,但北疆鐵騎因爲日夜穿行出沒于山林裡,也是疲憊不堪。
八月中。黃忠在魯陽方向再度發動了攻擊。
穎川西南戰場的局勢直接關係到魯陽戰場,如果荊州軍突破了葉城、昆陽,殺到汝水河,等於切斷了魯陽戰場的後路。相反,如果擊敗了這路敵軍,穎川戰場的不利局面將得到徹底扭轉。吳熾考慮良久,決定放棄葉城,把聯軍引到昆陽予以圍殲,並請求司馬懿加以支援。
“昆陽是大漢中興的福地。當年光武皇帝領一萬援軍,在昆陽城下擊敗了王莽四十二萬叛軍,一舉奠定了中興大業的基石。”吳熾笑道,“我們雖然不能像光武皇帝一樣以少勝多建下赫赫功勳,但至少我們可以以多勝少,擊敗荊州軍,穩定穎川戰局,幫助大將軍攻克洛陽。”
吳熾的圍殲之策得到了司馬懿的同意,並抽掉了一萬大軍給吳熾,供其調遣。
八月下,吳熾讓部將率領兩萬步騎大軍進入昆水南岸設伏。
隨後,吳熾撤出葉城,領五千人馬退守昆陽。
荊州軍進駐葉城。蒯越守城,文聘率一萬前鋒軍繼續向前推進。
葉城距離昆陽大約五十里,但中間隔了兩條河,出葉城有澧水,到昆陽有昆水。當文聘率軍趕到昆水河時,陷入包圍,兩萬五千北疆軍向他發起了猛烈攻擊。
文聘指揮大軍背靠昆水河,誓死阻擊,並向蒯越求援。蒯越大驚,率一萬五千人馬急速出城救援,但吳熾率兩千鐵騎搶佔了澧水橋,燒斷了浮橋。
文聘率軍堅持到黃昏。北疆軍連夜攻擊,荊州軍眼見救援無望,於半夜時分崩潰。文聘重傷被俘,荊州將領張虎、陳生戰死,數千將士溺水而亡,荊州軍全軍覆沒。
北疆軍馬不停蹄,在吳熾的指揮下,急速殺向葉城。
蒯越看到北疆軍鋪天蓋地地殺到澧水河,知道文聘已敗亡,倉惶率軍撤回比陽。