黃祖屯軍夏口嚴陣以待，同時發書與劉表，言說曹軍、江東軍犯邊，求糧草軍械支援。
劉表時臥榻在側，蔡夫人於一旁隨侍，聞說黃祖書至，劉表心上又添憂愁，蔡夫人寬慰道：“黃祖此人，素無大謀，若非黃家助他，他如何能坐穩江夏此些年？若當真岌岌可危，此人必先逃竄，如何肯守？”
劉表道：“夫人之意？”
“曹軍、江東軍固然犯邊，然情勢不危，黃祖之意，乃索錢糧也。”
劉表苦笑：“當今之計，安撫爲上，待吾痊癒，再言其他。”
遂遣人送數十車糧草軍械與黃祖。
蔡夫人拜退，找蔡瑁來議，“今景升恐命不久矣，人亦昏聵，該如何是好！”
蔡瑁道：“令劉琮常盡孝於劉表身前，到時吾自聯合衆人推舉於他！”
蔡夫人道：“劉琦如何？”
蔡瑁笑道：“闇弱無謀，何必怕他？”
兄妹二人計較完畢方去。
卻說黃祖引軍一萬囤在夏口，於江上多布小船，按照黃月英所授，一小船載三人，最前一人持大盾，中間一人持弓矢，最後一人操船，因此每船輕巧靈便，宛如江上飛魚。
曹昂距夏口在北一里，江東軍在夏口東一里處。
黃祖心裡發毛，曹昂之名在北方傳的邪乎，聞說每戰必勝，每戰必取敵軍主將首級，雖然黃月英給他分析了一番，大船也確實不適合攻水寨之用，但是有個人舉着刀看着你，心裡就是覺得彆扭。
黃祖軍與江東軍陳列陣前，曹昂遠觀，黃祖軍約有數百隻小船，靈巧，宛如游魚一般在江面上滑行，江東軍這邊亦是數百隻小船當先，然具皆包着皮子，作防箭矢之用，曹昂於心中暗暗記下。
凌操報與徐盛，言說曹昂軍並非在陸上攻打黃祖，而是乘船好似看戲一般。
徐盛苦笑：“如之奈何？若吾等敢號令於其，其攻殺吾等，吾等豈不死乎？”
“既如此，請將軍進軍！”
徐盛遂令凌操爲前鋒，引小船衝殺“游魚陣”，自引大船於後接應。
時甘寧在黃祖軍中，自領數百人，皆爲惡時從者，建功心切，遂去見黃祖，言說請出之事。
黃祖怒斥：“今‘游魚陣’成，汝若輕出，豈不壞了陣勢？貪小功而失大利！”
甘寧鬱郁而退，只好望前軍來看“游魚陣”建功。
時凌操親持利刃，使數百小船成鋒矢陣直衝夏口。
曹昂心下讚歎，此領軍之人定是智勇雙全之輩，爲何如此說？黃祖應對之策，乃是動陣，若是一頭扎進去只想着破陣，亂而迷之，萬箭齊發，身處陣中而無路可進，必身死之局也！
而如今陣成鋒矢，不管不顧，一心直往前面扎、戳，汝靈巧似游魚又能如何，後方便是汝之根本大寨，若讓過這支鋒矢，汝此陣勢，意義何在？
然黃祖不知也，照貓畫虎，終不得心應手。
甘寧身在黃祖陣中，見江東軍如此陣型衝殺過來，心中暗道一聲不妙，暗令部下戒備，不似其於黃祖軍那般散漫。
甘寧不甚懂軍陣，卻也明白一個道理，前方箭矢射過來，立盾牌阻之，不管盾牌夠不夠硬實，最起碼能接住，但是立數面盾，晃來晃去，能不能接住這支箭，還真不好說。
船借風速，兩軍相交，凌操吩咐士卒，謹防兩邊，維持陣型，不可輕出，然後宛如一把尖刀，狠狠的捅進黃祖軍。
成游魚陣的軍士那見過不破陣直衝本寨的？慌忙來護，然而本就輕巧，比不得凌操之船，況且江東軍被凌操激勵了士氣，均手持利刃近身廝殺，可憐黃祖軍不敢射箭，生怕射殺同伴，黃祖大慌，不知如何是好。
正此時間，甘寧腳踏小船，使人御帆，手持雙戟來戰凌操，時凌操已殺翻游魚陣，正往黃忠大寨殺來，見甘寧身着錦衣，手持雙戟，心下一動，冷聲喝道：“可是江上錦帆賊乎？”
甘寧從良之後最厭人呼之爲“賊”，心下大怒，往凌操這邊殺了過來。
二人相接，甘寧殺的性起，縱身跳到凌操船上，把船上江東士卒盡皆砍殺下去，凌操目眥盡裂，捨命來鬥甘寧。
甘寧身不着甲，一身錦衣於船上騰挪甚是好看，甘寧力大，勇力遠勝凌操，不多時凌操身上遍是血痕。
徐盛於主船之上見事不妙，慌忙來救，此時黃祖整兵完畢，射住江東軍陣腳，江東軍往來衝殺者死傷數百人。
徐盛與凌操同戰甘寧，甘寧本欲殺凌操建功，然二人勇力令其不敢死戰，遂駕船歸本陣去了，此時凌操已傷痕累累，渾身癱軟。
黃祖善射，見敵將瀕死，使人取弩來，遠遠的覷着凌操後心就是一射，正中背心肩胛，翻下小船去，黃祖引軍殺來，徐盛不敢相救，忙引軍敗退。
時曹昂於北，長江順流而下之處，眼見着一人背插弩箭，起起伏伏的往這邊來了，忙使人撈上凌操，駕船往岸邊紮寨去了。
曹昂不識凌操，見其衣甲知其乃江東之將，憐惜其勇，遂使醫匠救之。
醫匠見凌操背穿弩箭，遍體傷痕皆搖頭言之必死，不願救之，曹昂無奈，只得親自動手，可惜無烈酒消毒，曹昂只得用常用金創之藥給凌操處理傷口，又去弩箭兩頭，拔下箭桿，恐血流如注，上好了藥又仔細的用錦帛包了，心下苦笑，這下你能不能活過來，那是真的看老天收不收你了。
卻說徐盛折了兵，又失了凌操，不敢欺瞞，忙發書與孫權求救，又說黃祖帳下有一大將，甚是兇猛，難以敵之，乞遣大將來援，自引軍扎水寨，不敢退兵，徐盛以凌操必死，遂使數人去搜尋凌操屍首。
卻說甘寧見黃祖一弩射翻了江東大將，心下自思亦有功勳，遂往來見黃祖，時黃祖正飲宴之間，聞說甘寧來見，本欲不見，思及甘寧力戰江東大將，遂使人傳入。
甘寧遂進，爲己請功，黃祖大怒：“江東之將軍乃吾射殺，與汝何干？”
甘寧愕然，本欲爭辯，見周圍皆是黃祖心腹，不敢妄動，遂恨恨而處，又恐爲黃祖所害，連夜引軍往寨外去了。