卻說劉備帶關羽回了荊州，言於劉表，報說曹昂娶得孫尚香一事，劉表大驚：“曹賊若得江東勢力，吾荊州休矣！”
時劉表帳下有張繡、賈詡、劉備、關羽、張飛、江夏黃祖、大將文聘、蒯越、蔡瑁、張允、黃忠、甘寧等人，此陣容不可不謂之強也。
蒯越笑道：“主公莫要擔心，孫權乃心狹貪利之輩，其名選妹婿，實則爲其選助力也！”
劉表大惑：“蒯異度此言何解？”
蒯越笑道：“孫權召集諸多賢才，名爲選婿，實則聚攏賢才，那十人之中，非江東者，三人也，趙雲，今佔據汝南，雖不外擴，卻是實打實的助力，玄德公，仁名遍傳，又有喬玄相助，唯曹昂，曹操之子，與江東日後如何，尚且難言！”
“據吾探報，曹昂出城之時，孫權派四將去追，爲曹昂殺敗，此事足見二人之心並不相合！”
劉表聽罷，大喜道：“如此吾荊州無憂矣！”
蒯越勸道：“今主公帳下文武，具皆賢才，能征善戰者張繡將軍、張飛將軍、關羽將軍、文聘將軍，具皆萬人敵，又有吾等出謀畫策，何不趁曹操徵袁紹元氣大傷之際攻之？”
劉表看帳下文武，覺得甚是雄壯，於是心中有意出兵，卻見蔡瑁以目視之暗暗搖頭，劉表心下未斷，“且再議之。”
蒯越退去，待衆人散，劉表獨留蔡瑁，問其何故搖頭。
蔡瑁正色道：“蒯異度，蒯家之人也，勸主公與曹操交惡，以兵戎相見，因何也？”
劉表道：“請教之。”
“若曹操大軍殺來，主公難以抵擋，荊州世家可願爲主公擋之？”
劉表道：“或若蔡氏爲吾姻親，尚能爲吾擋之，其餘皆不敢信也。”
蔡瑁心想，汝娶了吾妹妹吾也不能爲你賠上整個蔡家，知道劉表這是客氣話，遂道：“主公帳下劉備、張繡，乃是蒯異度口中助力也，可張繡、劉備尚且不如荊州世家也！”
劉表沉吟，荊州四戰之地，他一直按兵不動，就是怕引來各方打擊，所以出兵時相當謹慎。
之前資助張繡，是因爲他需要一把尖刀對曹操造成影響，使曹操無法顧及他。
如今曹操擊退了兵精糧足的袁紹，他劉表不過一州之地，平日裡如何敢去招惹曹操？但是蒯越說的確實讓人心癢。
而如今蔡瑁這番話把他潑醒了，是啊，麾下將領、文臣還算強盛，可這些人都是暫且依附於劉表，並非是他劉表的屬臣啊！
劉表長嘆一聲，“言之有理，言之有理，吾險些爲眼前小利迷了雙眼！”
蔡瑁告退，歸至府中，喚左右去請糜竺。
卻說糜竺因何在荊州？孫權遣步騭至徐州商議徐州紙一事，曹昂有心晾他一晾，曹昂便派遣糜竺至荊襄，尋搜船圖之事。
糜竺本是大商，走南闖北，曹昂又與了他十數車金帛，數十人親衛，糜竺遂安心踏上荊襄之地。
糜竺這等大商，在每個州都是極受歡迎的，平時能從他們買到緊俏的貨物，或者把一些用不到的東西賣給他們，戰時就是大肥羊。
糜竺初到荊州，自然要打探誰是劉表眼前的紅人，荊州人盡皆知，蔡瑁將其妹蔡玉嫁予劉表，因此荊州世家之中蔡家與劉表走的最近。
因此糜竺使人饋大筆金銀明珠送與蔡瑁，言說徐州商人糜竺願與蔡瑁交好。
蔡瑁此人不好色，卻貪財，最是喜愛金珠寶貝，因此糜竺此舉甚得蔡瑁心意。
於是蔡瑁自那之後，常請糜竺飲宴，糜竺也投其好，常以稀奇明珠饋之，蔡瑁因此更喜糜竺，常引之爲知己。
卻說蔡瑁因何阻止劉表？卻是因爲若是劉表與曹操開戰，徐州客商具皆會收到牽連，輕則家財盡失，重則性命全無。
不然他蔡瑁何必費心考慮他劉表，若是劉、曹開戰，劉表被曹操打敗，只不過是他劉表敗亡罷了，荊州諸多世家根本不會有事。
世家掌管着人才，人才是掌管一州之地的關鍵，就算他曹操再不情願，蔡瑁也有那個信心世家一定會被重用。
須臾，糜竺至，糜竺見禮，“未知蔡公喚竺前來有何事相囑？”
蔡瑁哼了一聲：“君險些至於死地，吾救君也！”
糜竺一腦門子冷汗，後輩汗毛直豎，以爲自己事情發了，劉表要弄死他。
“吾未行違法亂紀之事？怎會陷於死地？”糜竺苦笑道。
蔡瑁橫了糜竺一眼，“今日剻異度向劉景升進言，欲請劉景升攻曹公，吾私下阻之，言說一番，勸阻了他，若劉、曹開戰，汝不保矣！”
糜竺心下方安，面上卻做惶恐之狀，“糜竺多謝蔡公活命之恩，日後定當厚報！”
蔡瑁方喜，遣人擺開宴席，準備請糜竺吃酒，糜竺席間頗多奉承之意，這一場酒宴吃的二人賓主皆歡方還。
糜竺歸至住處，遣人送一份金珠與蔡瑁，心下慨嘆，曹昂識人何其之明也，人皆道蔡瑁城府萬千不受誘惑，然誰能無癖好乎？
他糜竺送上金珠，蔡瑁竟能對他至斯，可見曹昂掌握人心何其之善！
糜竺正欲歸房間，轉至廊下，忽然一人自黑暗中閃出，拍在糜竺的肩膀上，“汝這廝做的好事，可有負主公所託！”
這一下唬的糜竺亡魂皆冒，忙轉過身來看，卻見是典滿，頓時鬆了一口氣，“典將軍不在州牧大人身邊護衛。怎地來了荊襄？”
典滿冷哼道：“公子怕汝爲人截殺，特派遣吾前來護衛於汝，公子如此看中於汝，汝卻將公子所託金帛隨意送出，汝有何言！”
糜竺無奈道：“不送於那蔡瑁金珠，恐怕今日汝見的便是吾之屍首！”
遂備言蔡瑁相告之事，典滿大驚，“雙方征戰之事怎會如此輕易便罷，劉表所言蠅頭小利，乃一城之失，吾必速報公子！”
糜竺瞠目，細想亦確實如此，遂囑託典滿速報此事，又言說接近蔡瑁之事，典滿這才心安，又星夜往徐州去了。