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爭執了幾天的封爵，終於有了定論。從遼地回來的錦衣衛、祖潤澤證明確實只有四萬石。於是乎，楊帆封爵終於在朝堂之上被敲定下來。另外一件震驚朝野的事，便是工部的貪污案，清查力度更是罕見。上至工部尚書，下至五品郎中，被擼得乾乾淨淨的。貪銀的數量達到了驚人的一百萬兩，然而這只是在賬面上的，到底每年因火器、火藥虧空多少白銀，誰也說不出一個具體數來。
連原本替杜如海說話的周延儒都悶聲不吭了。其實誰都明白，真正乾乾淨淨的人在這朝堂之上又有幾人。工部徹查案根本沒有那麼簡單，這樣的次品軍火敢這樣交付，自然兵部也罪責難逃。今日早朝，孫承宗便自我請罪。
只不過查到杜如海的頭上後，這貪污案就這麼了結了。朱由檢心裡透亮着，都給擼乾淨了，誰來主持朝堂政務。趁着那代表着江南小地主利益的言官羣體受風寒之際，稅法的改制再一次提上來了。
反對的聲音小得和蚊子一樣，六科那幫噴子不上，六部自我難保，誰也不敢這個時候觸怒龍顏。主要便是對於礦稅、鹽稅以及商業稅的改革，減少農業稅、徭役等。不過只是一句帶過，朱由檢也明白，絕對沒有這麼簡單，用不了多久，反對的聲音會漸漸出來。
楊帆從客棧出來，幾匹高馬揚鞭而至。封爵的聖旨正式昭告天下，淩河伯，在百官的反對聲中，還是授給了楊帆。這個爵位，封得有些勉強。沒有那種滿城恭賀，沒有那種車馬盈門，相反，有一些冷清。
就連客棧的老闆，都顫巍巍地跪下來，請楊帆照顧他一家老小，去別出落榻。一下子，楊帆成了京城貴圈的矛頭對象。無可奈何的楊帆只好揹着黑匣子，帶着王絮兒，四處找住處。沒辦法，爵爺府不知道還在哪個娘肚子裡，楊帆也不好意思找朱由檢要府邸，最後，花了三百兩，在一處老街落腳。
歷朝歷代，商人的地位都是低賤的。在大明朝也是如此，然而，楊帆卻在一個街巷，買了一個小門面，準備白手起家，挑來挑去，將店鋪選在了此處。
雨不再下，天依舊陰沉沉的。楊帆將街口買來的麪食，在屋後簡陋的竈臺上煮了煮，分到了兩隻碗中。又在一個破壇上驚喜的發現了還是嫩綠的蔥，撒了些蔥花之後，一碗熱面頓時變得香飄四溢起來。
兩人坐在門檻前，吃着麪條。王絮兒乖巧地將麪碗捧在膝蓋上，筷子伸進麪碗，挑着一根麪條吸入嘴中。“楊大哥，你是封爵了嗎？”
楊帆喝了口麪湯，擡起頭看了看天，道：“算是吧。”他明白，如今的朝堂，不是朱由檢一個人說了算的。改革，哪有那麼好辦到。楊帆發現，他手上的籌碼，確實用得太快了。而局面卻沒有過多的改變。計劃總是趕不上變化。
“什麼叫算是吧？”
楊帆有些惱怒地瞪了一眼王絮兒，道：“小屁孩，吃你的面。”看了眼還放在屋子內的那身禮服，冷哼了一聲，笑着搖搖頭。換了個衣裳，買賣虧出翔了。
即將便是立冬了，這破店鋪起先賣砂鍋的。沒有生意，前主人早就想把這店鋪給賣了。告示張貼了幾個月，都沒個人來詢問。三百兩，確實貴了點，勝在後邊帶個院子、幾間屋子。王絮兒吃了一半，便吃不下了。看着楊帆，默默地喝着湯。
“吃這麼點，貓吃得都比你多。”他拿過王絮兒的碗，繼續吃起來。那條大黃魚，盤了這個店鋪，也用得差不多了。楊帆就這麼靜靜地蹲着，看着店鋪內一摞摞的砂鍋，嘆了一口氣。
王絮兒病好了之後，也沒有什麼可以乾的，也坐下來，託着下巴發呆。
“淩河伯，楊子，威風啊！”打聽來打聽去，終於找到楊帆落腳地方的祖潤澤拿着那套禮服，左看右看，羨慕得很。王絮兒討厭祖潤澤，一見他來了，便趕緊回了內屋。原本沉寂了很久的鋪子，被祖潤澤這麼一抖，頓時塵土飛揚。
最後，倆人不得不走到了外邊談話。
“楊子，真是神了。那一萬石草料哪裡去了？被燒了嗎？”
楊帆看了一眼祖潤澤，道：“我有這麼蠢嗎？就放在金牛洞裡。就算裡邊有十萬石，聖上派去的人，也會認爲是四萬石，懂嗎？”他突然注意到旁邊有動靜，看了看一旁正在外搬的左右兩間店面，問道：“怎麼回事？”
祖潤澤笑道：“左邊這間老子盤下來的。軍中也沒有什麼事，交完軍令，拿了點銀子，就盤了間店面。楊老闆，望多照顧照顧了！”祖潤澤故作腔調地抱了抱拳。
“滾你大爺的。”
祖潤澤呵呵一笑，道：“忘記告訴你了。這店面，也有我大爺一半的銀子。”他對旁邊那搬走的掌櫃道：“動作都麻利點，老子晚上還要睡覺。”
“那這邊是……”
兩個熟悉的聲音響起，不過此刻卻換成了普通的衣衫。劉暉、章堯拱了拱手，笑道：“以後的生意還得楊老闆提攜提攜。”劉暉將一封信函交給楊帆。“這店鋪，都是聖上的錢……”
楊帆看完信，站着默不作聲。
“楊子，還有件事情忘了告訴你了。”
“說吧，你們爺倆還有什麼瞞着我的？”楊帆知道這次他是被算計了。
“那糧草，被聖上籌撥去了一半。”說這話的時候，他看了看楊帆的臉色，還好還好，於是繼續說道：“還有就是我爹說要五千石，大爺叫我來問你。說你看着辦，你要運到京城的兩千石黍米、大麥已經在路上了。你要明白，這麼明目張膽地運糧，中間都是靠關係……”
楊帆臉色越來越沉，這幾隻老狐狸感情是看自己如今好欺負，要把自己榨乾是吧。“好，很好！”楊帆笑道，“你這個好兄弟。老子是交定了。既然伯父要糧草，五千石是吧，拿去。皇太極多送出來的一萬石草料統統都拉去給你爹。”
“啊？”祖潤澤驚道，“那糧食呢？”
楊帆扯了扯祖潤澤的臉皮，道：“糧食？祖潤澤，你要是還有臉皮的話，最好別動那八千石的糧食。這是給十三峰兄弟活命的，不是我楊帆一個人做得了主的。你的好爹爹要是收下這一萬石，我們還是好兄弟。要是還想打那八千石糧食的注意，別怪兄弟無情！”楊帆放下狠話，鬆開祖潤澤的衣領，忿忿地走進店鋪之中，真是人善被人欺。
劉暉、章堯挑了挑眉，表示沒自己什麼事，也匆匆進了屋。準備着聖上交代下來的任務。祖潤澤這叫一個心塞，自語道：“爲啥這裡外都不是人的破事總輪到老子幹啊。”