從湖廣向東，楊帆沒有帶上陳王廷。在自己身邊，陳王廷永遠都是一個護衛的身份。他之前將七山十二水與朝廷的這根橋，交由陳王廷做，就是給他一個機會，若是有本事，能在湖廣立足，那就放開手腳讓他幹。當然，陳王廷也沒有辜負楊帆對他的期望，將事情辦得漂漂亮亮的。
朝廷的人，大抵不愛和那些山寨土匪打交道，自詡有身份，但對於陳王廷，又是另一種態度。一來是給楊帆的面子，尤其是這次大捷之後；二來是給盧象升面子，楊帆不可能始終呆在湖廣，這明眼人都看得出來，但是陳王廷可以。他就像是楊帆的一個話事人，在這裡搭起這條防線。
這次大捷，陳王廷自然也是功不可沒。只要不犯錯，後邊的路楊帆自然會幫他鋪平。而這些寨主、首領也樂得如此，拿着楊帆的錢，又有朝廷庇護，何樂而不爲呢。
楊帆四人出湖廣時，盧象升還沒回到荊州，而在夔州嚴守的秦良玉也是有些吃驚。當她聽到幾萬的起義軍，竟然被一朝殲滅了，也暗吃了一驚。沒想到盧象升不在，這天雄軍的威力是更加大了。她這幾千白杆軍，也無功而返。不過無功而返，總比城池失陷要好。
剛從京師傳來的聖旨，以及還在半路上的盧象升，都沒有想到，楊帆就這麼離開了。走得悄無聲息，也只有陳王廷知道這個消息。
這種交通靠走，信息靠喊的年代，幾個人悄悄的走了，更加是神不知鬼不覺，誰也沒想到，頭號大功臣，就這麼低調的離開了。
等回過神來，已經懷着小激動的盧象升已經到了荊州，在滿城找楊帆的時候，天雄軍的諸將領來反應過來。楊帆不見了。盧象升還好，找不到大不了一封奏摺送到京城，就了事了。
可隨後來的傳旨太監，可愁得頭髮都要掉了。他出京時。朱由檢明確說過，要將楊帆帶到京城來，不能就聖旨一甩，自己拍屁股走人。也就是說，楊帆找不到了。這傳旨太監也別想回京師了。
杭州的早春，迎春已經悄然綻放。春寒，西湖邊枯柳還未抽出新芽。楊帆和絮兒一道划船遊湖。他們來餘杭，已經有幾日了。江南的水鄉，對於剛剛經歷瞭如此多崎嶇坎坷的楊帆來說，確實是個放鬆神經的好去處。
划船到了湖心，楊帆便不再劃，而是躺下來，看着船尾的王絮兒，那筆輕撥湖水。
“蘇先生死了。”
畫筆一顫。落入了湖中。
稍稍竄入之後，又浮了上來。
“那年你還在京師，躺在病牀上，就是那場大雪，蘇先生就靜悄悄的走了。那時候你身體弱，就沒和你說。後來一直沒有什麼好的機會，也就沒告訴你。”
王絮兒抹了抹淚，沒有說話。她那細手浸入了冰冷的湖水中，抓起了那隻筆。雖然蘇先生和她是師徒關係，但更多的時候。更像是自己的祖父一般和藹。
楊帆側過身子，彎曲的手墊在頭下邊，並沒有安慰王絮兒。生離死別，這是人生必定要經歷的事情。別難過，只能是口頭的敷衍，若是這樣就真的不難過了，那這情感也太淺薄了一些。
時間，只有時間，才能讓這種思念和緬懷淡去。
“夏伯會呆在金陵。你也呆在金陵吧。那裡有咱們自己的莊園，老鋪街被朝廷給佔了，只有利民當，回去也是傷心地。”
“那楊大哥你呢？”王絮兒沒有看楊帆，而是低着頭，小泣着。
“我？還得回去一趟。等事情都辦妥了，就立馬回來。你留在金陵可好？”楊帆是不想王絮兒再去趟京師那趟渾水的。
“我聽楊大哥的，只是有一件事情，以後有什麼事情，別再瞞着絮兒了，好嗎？”
楊帆直起身，握着漿，朝湖邊劃去，淡淡道：“我瞞着絮兒最大的秘密，都告訴你了。楊大哥答應你，以後讓你永遠都快快樂樂的。”
在餘杭小住了幾日，那綿綿的細雨，煙雨江南，多半又讓人生出許多的離愁別緒，古街老鄉，這一次楊帆送走了羅一飛、王絮兒和夏末書，真的就剩下自己一個人了。本也是順路，但楊帆還想在這裡小住幾日，就讓三人先行回了金陵。
餘杭的橋、磚、巷，怎麼走，都那麼有詩情畫意。一把傘，打街巷走過，兩旁瓦礫上落下的水滴，打在水窪上，濺起的小水花，渲染開幾圈漣漪。煙雨濛濛，楊帆坐在河道邊的長廊上，聽着說書先生那新編的曲子，又花了半錢銀子，買了份報紙，細細地看起來。
報上的消息，讓楊帆不禁有些驚訝。似乎新稅的推行，格外的順利，順利得連他都有些不相信。街上識字的不多，那些賣弄的才子，也沒有那個雅興，花這錢買份報紙看看。也就幾個閒着沒事的富家翁，遛鳥下棋的間隙，坐在迴廊上，笑着讓楊帆說些報紙上的事情給他們聽聽。
當聽到從今年起，農課稅減半，商稅、茶葉、礦稅要加重的時候，嚇得他連鳥籠都忘記拎回去，趕緊回家。準備明年改種水稻和土豆去了，這麼大個消息，得虧問了個明白人，不然這錢，又得花出去了。
開春很關鍵，一年之計在於春。
什麼打算計劃，都得想好了。這樣的事情，當然得想明白了。
在這個早春，江南的富商們，似乎迎來了寒冬，加重的商稅，讓他們原本送給某些人，來得以壟斷庇護的銀子，不得不用來繳納賦稅。這讓那些個體戶們，都感覺到了生意難做，紛紛花了錢，多買了田，僱來了佃戶，重操舊業，開始種田。
對於他們來說，種出來的糧食，自己可以吃，還能賣給朝廷，自然是划算的。這一招，纔是楊帆感到驚訝的。既暫時緩解了佃戶和地主之間的尖銳矛盾，也解決了江南毀田種桑的普遍現象，增加了朝廷糧食的緊缺。(。)