登州城靠海，但對於絕大多人來說，這並沒有什麼用。海，被他們視作天然的屏障。天涯海角，說明這裡已經到了盡頭，便沒了。
周延儒這幾日三天兩頭往陳王廷那祖宅跑，想盡快解決掉這樁夜刺，也好沾沾楊帆的喜氣，官復原職也說不定。可楊帆就沒有想走的意思，整日逛蕩在街市上。身着便衣的周延儒無可奈何地跟着楊帆，想從他口中瞭解點什麼。
義莊那六具屍體，派仵作查了，也沒有什麼所以然來，找不出什麼標誌性的東西。周延儒也算是絞盡腦汁，問了陳王廷，孫毅，招式上又是什麼路數，武器、布料又能看出些什麼，結果啥也尋思不出來。順刀是最普通的順刀，衣服上也沒有什麼特殊的地方，所以，一切，還是得從楊帆這個源頭找起。
對於這個跟在他身後邊糾結了幾天的周延儒，楊帆簡直有一巴掌想掄死他的衝動，“周……周學士，你能不能別跟着我了？我怎麼知道他們是誰派來的。我要是知道，哪還用等你來問嗎？這錦衣衛早就出動了。”
“這些人要至你於死地，你沒道理不知道的。你在想想，到底誰最想讓你死。”
“不知道。”
周延儒氣一沉，道：“你試想一下，誰巴不得你最好在受聖上嘉獎前，回不了京師？”坐在一邊，連茶都不喝的周延儒“循循善誘”着。楊帆心裡透亮着。眼下被趕出內閣，這老周心裡定是不服氣的。正準備藉着這次機會回去找場子。只要楊帆敢把矛頭指向京師中的那些東林黨，他他孃的就敢拿着雞毛當令箭，班師回朝再和當初彈劾他的那幫人辯上一辯。
至於黨爭。楊帆是能不摻和就不摻和，免得官沒官當，權沒權握，反而惹得一身騷。他周延儒越是想把這把火惹到京師去，他楊帆就越裝糊塗。甭管是不是東林黨人乾的，楊帆都不願意無端的風波再起。
啪！
周延儒一掌拍在桌面上，怒道：“真是要被你氣死了。我話說得不能在露骨了。你還要我怎麼說，你才明白？”他也是個小暴脾氣，被楊帆這麼裝糊塗地兜來兜去。愣是沒有什麼口柄，到時候回京，聖上問查得如何了。他怎麼回答。查不出來？那行，官也別當了。本要讓你東山再起。給你的差事，結果你自個兒不珍惜，怨誰？他越想越氣，喝道：“今天你必須說出來，誰？你最懷疑誰！”
面對周延儒逼供似的審問，楊帆差點笑出聲來，古怪地問道：“真的要說出來？”周延儒見楊帆口風一鬆，趕緊問道：“自然要說。你說。是誰？”
楊帆拿起茶，喝了口。慢悠悠道：“要我說啊，最有可能的啊……那就當屬……”他瞟了一眼周延儒。
“你看我幹什麼？快說，是誰？”
“就是周學士你了。”
嘶！
周延儒簡直要抓狂了，這死小子怎麼不識擡舉呢？老子百般周折地想除掉我……除掉你我的敵手，倒頭來合着你懷疑我來着？“小子，我也不和你客氣了。要是我手上真有一把刀，現在一定往你身上捅去。你在戲弄老夫嗎！”
楊帆揶揄道：“周學士，您想啊。我這倡議的稅改，令你丟了官帽子，最恨我的人，還不就是你了？那你要殺我，也是情理之中的，你說是不？”
周延儒站起來，怒極反笑，道：“你不配合是吧？行，我自己去找證據！”說罷，甩袖離去。楊帆搖了搖頭，他何嘗沒有調查過那幫人的線索。早在周延儒還沒到登州的時候，就差不多把登州翻了個底朝天了。
“小二，上酒！”
一聲吆喝，將楊帆從發呆中拽了回來。他斜眼望去，一個糟老頭一隻腳踏在長凳上，右手摳着鼻屎，正眯眼看着他。差點令他有一種把昨夜吃的飯吐出來的感覺。
老頭悠悠揚揚地哼着：“清早一頓酒，快樂活神仙。”
“來嘞！”大清早喝酒的確實少見。小二將酒碗一放，道了句客官慢用，便麻利地走開了。走時，對楊帆有些歉意地躬了躬身子，意思是多包涵。畢竟進門是客，坐哪裡都是喜好，也沒規定一張四方桌，楊帆坐了，其他人就坐不得了。
老頭剛剛摳完鼻屎的食指扣在碗沿上，晃動之中，酒水晃盪在那根食指上，看得楊帆臉色古怪。還是不看爲淨，他起身要走，便被那人叫住。“看不起我？”
楊帆眉頭一挑，“沒這個意思。”
“那你是什麼意思？”老頭雖然邋遢，但是細看，一對桃花眼，鼻樑挺直，硃色薄脣，想來年輕時候定是個風流倜儻的男子。歲月不饒人，皺紋花發，鬍渣交錯，成了個乞丐大爺的模樣，但是話語依舊犀利，毫不遜色小憤青。
楊帆反問道：“你又是什麼意思？”老頭酒碗啪地一聲，落在桌子上，眼珠子一瞪，那隻縮在胸口的腳上，多了隻手摳着腳丫子，眯着眼道：“真是年紀大了，火氣沒有年輕人足了。要是擱在年輕的時候，哪個犢子敢這麼跟我說話，一定拔光他叼毛！”
對於這個莫名其妙的老頭，楊帆同樣也是莫名其妙。貌似最近多了不少莫名其妙的人，便問道：“我們認識嗎？”
老頭摳着腳，笑眯眯地道：“爵爺打着老道名號，在京城裡邊招搖撞騙，還揚言老夫羽化了，這筆賬在，你說老道是認識楊爵爺您呢，還是不該認識您呢？”
“您是卜……卜……卜算子……”楊帆眼珠子都快掉出來了。什麼叫冤家路窄？孃的，老子不過隨便瞎謅了個名號，特麼還把真人給艾特出來了，這算什麼？楊帆此刻的內心是絕望的。他的話從來沒這麼好使過，唯獨這次，算是神一般的準。
楊帆訕訕一笑，小心翼翼地將腳跨出長凳，道：“那個啥，前輩您吃着喝着，這頓我請了。我有事，先走了……”
這他媽，七月半剛過，真的是見着鬼了……。