京師幾日秋雨連綿，楊帆載百萬石麥子秋收過來的消息，一下子震驚了整個朝野。都知道聖上這幾日，正爲着陝地又一次的歉收，農民起義蠢蠢欲動而苦惱，一個天大的好消息傳至宮內，讓吃不下飯的朱由檢大呼過癮。
一連喝了六杯英雄淚，才放下杯子來。“及時雨啊，這楊帆真是及時雨啊！”朱由檢望着皇城中淅淅瀝瀝的秋雨，有些小激動地將手中的扳指轉了又轉。甚至想立馬到楊帆面前，好好地誇讚他一番。百萬石麥糧，那是國庫一半的年稅才能買來的糧食，他楊帆就憑着三萬人，出了趟海，就給運回來了？
朱由檢拿着奏摺看了又看，終究還是將目光鎖定在了“糧人歸”三字上。溫體仁恭候在朱由檢身後，也不住地賀喜。這剛一上任，這位楊爵爺就幫他解決了這麼大個難題，他那把內閣首輔的椅子，多少做得穩當了。
他能夠上位，也有朱由檢爲了制衡外廷東林黨的意思。朱由檢任用東林黨，但對於朋黨極其反感，所以不可能把所有重任都交給東林羣臣，但任用罷免還是反反覆覆，最重要的還是不信任。
“溫閣老，你說，朕應該賞他些什麼？”
溫體仁一滯，呢喃道：“賞金銀財寶，未免太過庸俗，況且爵爺那奇物齋，似乎也不缺這些黃白之物；若加官進爵的話……年前剛剛封了伯爵，我朝祖制，凡授爵者，不得預九卿事，不得分邑，只領俸祿和稱號。出則可領將軍印爲大帥督，轄漕綱。當初淩河伯不願入仕，聖上便敕封爵位，可見格外看重淩河伯。”
“溫閣老好像還是沒說朕賞什麼比較好。”
溫體仁思忖片刻，道：“若真是要賞，不若將這流爵改成世襲罔替的爵位，加授鐵劵，聖上您看如何？”
這雖然不是實質性的獎賞，但若是論起稀有度來，絕對是罕見的賞賜，功勞大過天了。朱由檢吩咐道：“就按你說的擬旨，另外，將那封地劃給楊帆，這是朕當初做的承諾。”
溫體仁一滯，道：“不可啊，聖上。別說外姓功臣，就連朱姓皇室，按祖制都不應分邑，聖上切不可冒天下之大不韙，做此等裂土之事。”他感覺頭皮都麻起來，當初羣臣死諫，才把封地一事告吹，如今聖上舊事重提，這不等於擺明要給羣臣難堪嗎？
“一切若是遵循舊規，能夠平息西北的亂世，能夠解決天災帶來的饑荒，朕，還操着心？內閣的稅改被駁，朕這旨，你說下得，還是下不得？”做皇帝也不容易，誰不想聖旨一處，天下大呼聖上英明。就像當初產出閹黨一樣，歌頌他聖明的要多少有多少。可如今，稅改剛剛露出點苗頭，這奏摺便成千上萬地遞交上來，民間怨聲載道。他崇禎也好顧及面子，幾月前撤了周延儒也是無奈之舉。
其實操控着一切的，還是東林那幫人。老百姓不懂稅改帶來的好處，一聽要增加賦稅，看看如今都已經縮衣節食了，再加稅真的是活不下去了，便怨聲載道。殊不知這次的稅改，對於農業稅收，反而是不增反減，但這些都還是內閣出定的方案，頒佈的僅僅是海外貿易稅、礦稅、鹽稅、茶葉稅這幾種，把原先三十抽一的祖制，調整到了十抽一，這些平時在裡頭大賺特賺的商人立馬就急得跳腳了，聯絡朝中熟識的人脈，企圖駁回稅改。不僅如此，還四處宣揚這稅收一加上去，老百姓的日子還怎麼活。
於是街坊鄰里，就這麼傳開了。輿論一起，頭疼的便是朱由檢了。哪朝哪代，苛捐雜稅繁多，哪朝哪代，皇帝昏庸無道，都是戳脊梁骨的事情，所以，就這麼抹掉一個官員，草草地把稅改一事拖延下來，既不否決，也不實施下去。
下邊那些奸商、貪官、污吏心裡頭都清楚地很，這是上頭作罷的意思，也就不再鬧事，上有政策下有對策，就算真的上頭吃了秤砣鐵了心，要稅改。這些人也有的是辦法，不過最好就是不改，你舒服，我也舒服。儒家講究中庸，你好，我好，大家好。這樣才能維護住另一個思想，那便是有序。君臣父子，忠孝仁義。
朱由檢道：“封地一事，等淩河伯回來再議。其他事宜，交由你辦了。”他還是妥協了，當真給了封地，估計翌日又是一堆的奏摺上來了。
見朱由檢鬆了口，溫體仁也是稍稍定了定心，道：“臣，遵旨。”
然而，就連這道旨意連票擬都還未出，另一則驚天消息，再次震驚了整個朝廷。剛至山東登州的淩河伯楊帆竟然遇刺了！傳到宮中之後，朱由檢大發雷霆，差點欲將剛剛上任的登萊巡撫給撤了，敕封一事先暫緩，即刻派了欽差大臣，前往登州徹查此案。
誰動的手？
京師有仇的，沒仇的。有芥蒂的，沒芥蒂的，都思索着，到底誰這麼大的膽子，竟然敢明目張膽的對楊帆動手。朱由檢看着剛送入宮中的奏摺，黑衣人、順刀、失蹤，錦衣衛那邊，幾個錦衣衛千戶飛鴿傳書送來的消息，更是言明，在登州府一帶已經開始徹查。
朱由檢將奏摺攤在桌子上，揉了揉發澀的睛明穴，呢喃道：“誰吃了雄心豹子膽！”
京師的某處，雅間窗戶緊閉，幾人眉頭緊鎖。
“誰動的手？”
“不清楚，不是獅子頭的手下。”
“還是叫獅子頭小心爲是，聖上已經派出欽差，這幾天，叫他們收斂點。”幾人都帶着面具，看不清真容。
“你們說，會不會是他……”
“很有可能，那個瘋子什麼事情都做的出來。倒頭來還要我們替他擦屁股。罷了，不管是不是他，先把自家的生意做好。兩淮今年的鹽稅，如何了？”
“除了五月那成銀兩，被某些人吃了，秋收前的銀兩，兩淮都轉運鹽使司已經派人送過來了。不過淩河伯的原因，現在還是不要動爲好，免得到時候出了岔子。現在都歸在了山西那邊，準備冬至之後，與南糧一塊兒運到京師來。”
“恩。”聲音低沉，“小心駛得萬年船，工部那塊去年就是個例子。好在老巖溪下手得快，一聽杜如海出了事，晉商那塊的帳本立馬就銷賬了。不然這剋扣的精鐵、火銃去了哪，又有得說頭了，到時候就不是一個杜如海就可以頂事的了。”
有些事情，拔出蘿蔔帶出泥，不怕，怕就怕蘿蔔下邊是個更大的坑，最後連自己的地基都給陷進去了，那就玩大了。但坑終究是坑，總有一天，塌陷下去，那將是一場夢魘。