楊帆這邊正急着收糧食。正值隆冬，即使在富庶的江南地區，也很少有人大量買賣糧食。楊帆算是把利民當的家底都給帶過來了。他到船上，纔想起來，若是早些向石子君提及南下，讓他在江南地方上的世交來收糧，也許沒有現在那麼困難。
魚米之鄉，這裡的富賈大多日上三竿纔開門營業，不過今日卻早得出奇，等楊帆過去，卻被告知米倉空了，不賣了。楊帆一驚，難不成陸一川的手都伸到江南地界上了麼？他不知道，蘇州、松江這一帶的米，昨日都被旋風似的掃了個精光，誰幹得，自然是那些富賈、鄉紳。
當聽說今日董尚書的三百字畫要售賣，這些附庸風雅的富賈鄉紳瘋了似的堵到了董府門口，爭相拉着白銀，掛着黃金要買字畫，卻被告知，董老字畫，不售黃白之物，只賣糧食，價高者得。於是乎，南京一帶，掀起了一股購糧狂潮。那些有錢的，爲了購得董老的一幅佳作，不惜花費千兩白銀，命下人跑遍周圍一帶的米行、糧鋪，能買十石絕不買九石。
今日辰時，等董府開門，看着一個個望眼欲穿的富賈鄉紳，以及後邊堆積如山的糧草垛，連董其昌自個兒都暗暗吃了一驚，拱手笑道：“諸位如此擡愛老朽的字畫，着實有些受寵若驚。”
一位員外郎擦了擦額頭的汗，大冬天的，指揮下人運糧都出了這麼大一聲汗，爲得只是那一幅字畫，想想都有些不值得，偏偏還真有這麼多人來買。“董老可是折騰死我等了。董老若是不喜那銅臭之物，我等也可用美玉、古董來換取您的大作，何必運這幾百石的米過來。難不成董老府中缺糧？”
“王員外，瞧您說的，且不說董老家缺不缺糧，這幾千石的白米，董老家是有多少口人，要吃這麼多的糧食？”一旁的鄉紳戴着頂皮帽子，揶揄道。
“那這糧食不吃，難不成還喂耗子嗎？”
董其昌拄着柺杖，笑道：“諸位莫要猜了，這糧食啊，諸位可能還不知道老夫的用途。如今西北饑荒不斷，難民流離失所，老夫也只是盡一儘自己的綿薄之力。”
下邊的鄉紳不由一驚，心裡暗道怎麼聽着都不太信啊。雖說這董老單薄官場名利，可也沒有高風亮節到捐糧的程度。不過口頭上還是恭敬道：“董老高義，我等佩服佩服！”董其昌笑道：“諸位莫要以爲在下是高風亮節，其實也只是將這些米轉贈給即將要南下呂宋的淩河伯楊帆。若真要說高風亮節，還得說是楊爵爺高風亮節。”
“楊爵爺？”下邊人都是兩耳只聞窗外事，京師天高皇帝遠，哪裡曉得幾個月前發生了什麼事，以爲只是一個平常爵爺罷了，也沒有太過驚訝。
董其昌見這麼多人堵在自己門口，也不是個事，便道：“諸位若是不嫌棄，且將這些糧食交由府內下人看管，諸位往來仲樓一聚，我等品茶論書畫，雖說董某人逃不過賣字畫這一斯文掃地之事，但也要賣得高雅些。”
“好好好，董老此意正好，那吾等便在來仲樓等候董老大駕光臨了。”衆人皆起身趕往來仲樓。這來仲樓是董其昌萬曆年間辭官回鄉之後，建的一處雅齋。衆鄉紳、富賈落座之後，過了一盞茶的功夫，董其昌緩緩登上樓來。對着衆人拱手歉意道：“讓諸位久等了。此次賣字畫，不圖錢財，所得白米，也會悉數運往松江府，助楊爵爺一臂之力。”
“董老，事情我等都知曉了，這次帶來的字畫可否令吾等觀之？在下早已經等不及了。”一邊的鄉紳爲了表現出他也是喜愛字畫，可以表現出一副着急的模樣。誰都明白，此人不過是爲了個面子罷了。家中若是藏有一副董老的字畫，那說出去也是倍有面子的事情。
當中很多人都是靠錢捐來個功名，爲的便是拖去身上那股銅臭味，好歹也算是半個讀書人。董其昌道：“既然諸位都迫不及待了，那在下這就取畫。”他從一旁的畫壇之中，抽出一幅卷好的畫作，在中間的桌子上鋪開來，捋須笑道：“這幅《江干三樹圖》乃是當年老夫靜心安居於鄉所做，用墨頗爲肆意，卻不失惜墨之處，諸位可上前細看。”
“唉，好好。”坐在最前邊的幾位近水樓臺先得月，紛紛躬着腰，恨不得將眼珠子貼在這畫作之上。前邊幾位看得有些忘乎所以，後邊好沒看的人便急了，故意揶揄道：“諸位的口水都要滴到這畫作之上了。”
董其昌笑道：“不必急，這來仲樓中桌椅甚多，這邊的幾幅字畫，諸位拿過去自行品鑑便是。”一幅幅絕世佳作從董其昌的手裡流過，《葑涇訪古圖》、《鶴林春社圖》、《浮嵐暖翠圖》、《神樓圖》、《西湖八景圖》、《溪迴路轉圖》，都是畫中精品。皆是當初病居松江時期所作。那時候，董其昌四十幾歲，正值盛年，廣聞博識，採集衆長，悠居林泉，心閒手熟，所畫作品也堪稱精品，看得在場衆人高呼精妙。
“董老，這幅《鶴林春社圖》在下甚是喜愛，董老字畫千金難得，在下斗膽以六百石白米換這幅畫，您看意下如何？”
董其昌捋須笑道：“黃員外既然喜愛這幅，便拿去。這六百石白米，就六百石白米，算是黃員外爲這難民出了份綿薄之力。”看到這邊如此快捷地交易成功了，後邊的人迫不及待地將字畫一卷，抱在自己懷中，生怕別人搶去，喊道：“董老，這幅《訪友圖》，在下出七百石白米！”
“這幅《神樓圖》，在下出八百石白米。一幅幅字畫在短短几個時辰被兜售一空，那些取了字畫的，在隨後上來的老管家賬本上，仔細覈對着剛剛從董府統計過來的白米數量，紛紛心滿意足地抱着字畫離去了，連那些白米的零頭都不要了。”
另一邊，楊帆感覺到這源源的長江口，在他登上岸邊帶來的深深的惡意，整個松江府，竟然難以買到四千石白米，一夜之間像是被抽空了一般。每家米鋪的老闆，告訴他的第一句話便是：“只有散米了。”
楊帆急得頭髮都快抓掉了，這松江府沒有也就算了，連一邊的蘇州府都見了鬼似的白米售罄，要等些日子纔有貨。這楊帆可以等，船上的三萬多人不能等啊，船內的糧食已經見底了，若是五日內再拿不到糧，這三萬人，萬一暴動起來，掀翻船是分分鐘的事。不僅是難民，那些船工、舵手都撂下話，沒有足夠的補給是萬萬開不得船的。
打聽來打聽去，章堯終於打聽到了些蛛絲馬跡，這所有買米的人，今兒個都去了南京城禮部尚書董其昌府上，聽說是去買字畫去了。楊帆也不管他買字畫也好，買白菜也罷，趕緊備了馬車，往應天府趕去。車上的兩箱大銀子顛得馬車都快要散架了。終於實在夜裡趕到了應天府。
楊帆也顧不得大半夜地敲人家尚書府的門合適不合適，直接往董府跑去。
老管家輕輕地貼在董其昌的房門邊，道：“老爺，楊爵爺求見。”
“淩河伯？”房內傳來窸窸窣窣的聲音，董其昌穿戴完畢，一頂華帽高聳，出門便問管家：“這八千石白米都運出去了？”
“還沒，天黑走道太慢，就準備明兒個運到松江府。”
董其昌往府門走去，呢喃道：“這就奇怪了，這麼晚來府上又有何事？”管家打着燈籠走在前邊，董其昌看了眼站在堂內看字畫的楊帆，暗歎一聲，真當是少年封伯，這毫無家業底蘊，竟然可以在短短几月，便一戰封伯，也算是偉才了。
“董尚書。”
“楊爵爺，這麼晚到訪，實在是有失遠迎，還望見諒。”董其昌拱了拱手，道：“老福，看茶。”他手一擺，道：“楊爵爺，您坐。”
董府的廳堂，檀木雕椅六把，正位上一張紅木八仙桌，兩邊各是一把抱式交椅。一幅松鶴延年畫軸正門而掛，兩邊各是一條對聯。楊帆還未仔細看清楚，便被董其昌的問話收回了眼神。“在下深夜到訪，本就失禮，還望董老見諒。”
“無妨，爵爺如此心急到訪，想必有什麼要事相商？”董其昌遞過管家遞過來的茶，抿了一口。楊帆見董其昌心平氣和的，也稍稍放低了姿態，道：“那我便長話短說，免得打擾董老休息。實不相瞞，在下此番到訪，乃是爲了購糧一事。本來到了松江府，買完糧草，便打算登船離去，沒想到這松江府、蘇州府的白米都被掃購一空，後來打聽一番，才知道那些人是爲了購得董老字畫，才拼命買米，所以特地前來詢問。”
“哈哈，爵爺真是來得早了點。”
楊帆狐疑道：“董老此話何意？”董其昌喝了口茶，道：“若是爵爺明日纔來，這八千石白米想必已經到了松江府了。”
“八千石？松江府？”楊帆丈二和尚摸不着頭腦，這米怎麼又會回到松江府呢？董其昌笑道：“這米，本來就是爲爵爺而買，老夫得知爵爺您真愁南下糧餉，佩服爵爺您高義，特地收米送到松江府，盡一份綿薄之力。”
恐怕也只有董其昌的字畫有這麼大吸引力，不然就算董其昌不以字畫換米，楊帆也買不到這麼多米。這些米，大多還是那些米行要賣到北邊去的，南糧價賤，賣到北方，想陸一川的米行，那可得賣到三四兩銀子一石。
這些鄉紳、富賈，也是慕名而來購買字畫，所以纔會這麼不遺餘力地買米來換字畫。楊帆一聽，不覺一愣，問道：“董老何必如此？是不是有什麼需要在下幫忙的？”
“哈哈，楊爵爺不必心懷感激，在下不過是爲那些難民盡一份自己的綿薄之力罷了。閒居金陵，這字畫若終究只是文人雅士的玩物，倒不如換點白米實在，也好解決爵爺的燃眉之急，不需要爵爺任何的回報。明日，糧車便會趕往松江口，爵爺就等着收米便是。”
楊帆起身一禮，道：“那邊多謝董老饋贈之恩了。在下替那三萬難民道謝了。”董其昌起身回禮道：“這天色也不早了，要不爵爺就留宿一宿，明日啓程回去如何？”楊帆拱了拱手，道：“不勞煩董老了。深夜到訪，本就叨擾了，若在打擾府上安寧，真是得罪不起了，在下告辭。”
等走出董府，一邊內屋的董祖常纔不緊不慢地出來，問道：“父親，聽說這楊帆在京師官場很不得人心，爲何您還要幫他？”
董其昌眨了眨眼，雙手拄拐，呢喃道：“老夫也不得人心，不照樣在金陵吃得開，混得香？祖常，這人吶，目光得放得長遠點。你想想，大明這十幾年，異姓爵爺又封過幾人？聖上能夠力排衆議，硬是要把這頂燙手的爵爺帽子戴在他頭上，可見寵幸之至。於情於理，都該幫上一把，更何況，爲父不過是賣了百十來張字畫罷了，這個人情，做得值。”