朱慈烺直氣得渾身發抖，指着吳爭說不出話來。
但他心裡已經明白，吳爭顯然是故意的，否則不會這麼反常。
所有人，除了錢謙益，都看到了這種反常。
錢肅樂慢慢上前，擋在了吳爭之前，向朱慈烺躬身道：“鎮國公隻身遠來，怕是有大事要與陛下單獨奏對，臣請先退至殿外靜候。”
陳子龍、王翊隨即躬身道：“臣等附議。”
朱慈烺抿嘴沉默了半晌，才用力一揮手。
諸臣默默魚貫而出，而進來的殿衛擡着悲呼不止的錢謙益退去。
殿中終於清靜了。
朱慈烺與吳爭一上一下地對視着。
“鎮國公好大的威風！”
“是陛下寬宏。”
“朕沒有鎮國公所想的那般寬宏。”朱慈烺沉聲道，“在朕沒有改變主意之前，鎮國公還是說明爲何要如此猖狂吧！”
“臣只是想看看，陛下的寬宏能到何種程度。”
朱慈烺目光一縮，“就爲這？”
“就爲這！”
朱慈烺笑了，“你不該來。”
“我知道。”
“可你依舊來了。”
“是。”
“你以爲朕不敢殺你？”
“是。”
朱慈烺面色一凝，“看來你還真是有所依仗了。可在朕看來，你最大的依仗不過就是你麾下四衛，可四衛遠水救不了近火，朕就是現在殺你，他們也趕不及前來救你。”
吳爭搖搖頭道：“陛下錯了。臣所依仗的不是四衛北伐軍，而是陛下您哪！”
“此話何意？”朱慈烺着實驚訝了。
“如果陛下不是皇帝，臣就不敢孤身前來。”吳爭平靜地道，“正因爲您是皇帝，這天下是您的，陛下才不敢殺臣。”
朱慈烺有些暈，他蹩眉看着吳爭。
吳爭輕嘆一聲道：“清軍即將進攻，陛下殺臣容易，可殺了臣之後，就得面臨兩面受敵，臣不說四衛能不能替臣報得了仇，但義興朝卻必定由此而亡。”
朱慈烺懂了，他厲聲喝道：“你敢威脅朕？”
吳爭搖搖頭道：“臣不敢。臣也無意，僅僅爲了威脅陛下，而孤身前來犯險。”
朱慈烺緩了緩怒意，問道：“你究竟想做什麼？”
推金山、倒玉柱，吳爭突然撩起衣襬，跪下道：“臣請陛下給江北將士家人一條活路！”
朱慈烺驚愕了，他看着跪在面前的吳爭道：“朕自信沒有做錯，他們是叛軍家人，叛軍投清，千真萬確，你……你竟爲着他們的家人向朕求情？”
吳爭正容道：“不。他們不是叛軍，他們一直在爲國與清軍浴血奮戰。”
“朕不信！”朱慈烺冷冷道，“朕知道了，叛軍中有你的人，其中有太傅的獨子，還有一個叫沈致遠的人……你在爲他們乞命。”
“哎……。”吳爭嘆息了一聲，將前前後後的事，與朱慈烺說了個通透。
朱慈烺開始震驚，而後臉色數變，他冷冷道：“這麼說來，這些事都與你有關。朕明白了，水師之前舉旗擁立你，如今詐降投清，他們都在向你效忠，而不是朕！”
吳爭愕然。
朱慈烺的理解方式，出乎了他的意料。
“朕可以取信，他們的詐降，但無法取信他們效忠的是朕。所以，朕不能赦免他們的家人。”
吳爭的臉色開始凝固，他緩緩起身，看着朱慈烺道：“這是你的天下，如果你覺得，殺了他們和我，能讓你的江山穩固，不妨現在動手。但有一句話我可以清楚地告訴你，我和他們死了，義興朝的滅亡，指日可待，我在泉下等你。”
朱慈烺毫不動容，他道：“在朕看來，你與韃子要的都是朕的江山，你與韃子，無異！”
吳爭憤然道：“怎會無異？韃子是向奴役我族，而我，就算要奪這天下，要不會將天下漢人淪爲奴隸。”
朱慈烺有一些動容，但他依舊道：“既然註定要亡，天下人又與朕何干？”
吳爭瞠目結舌，愣了半晌，苦笑道：“看來是我來錯了，我以爲你就算是再昏饋，至少還有一絲朱家享國三百年，該對天下子民有的憐憫之心。我以爲，至少你還會象你的父親顧及到你的子民……好吧，我已經無話可說了，你可以下令殺我和那些將士家人了。”
朱慈烺靜靜地看着吳爭，吳爭慢慢閉上眼睛。
“你打算怎麼救？要朕怎麼做？”
吳爭瞬間睜開眼，驚訝地問道：“你改變主意了？”
朱慈烺答道：“你有一句話說得對，朕是天下之主，總得顧及子民……說吧，你想朕怎麼做？但朕須提醒你，朕一旦下旨赦免他們，江北叛軍的詐降，就會被清廷識破。”
吳爭大喜，點頭道：“陛下說得沒錯。所以，臣此來就是想請陛下，暗中聯絡幾個可信的大臣，讓他們以仁義之名，上書諫言陛下不株連叛軍家人，下旨大赦。這合乎聖人之道，如此，陛下可下旨赦免死罪，將犯人家眷盡數流放。至於之前臣在殿上毆打錢謙益，也是出乎保密……錢謙益畢竟是首輔，可臣不信任他，不這樣做，避不開他……這事幹系太大，容不得走漏一絲風聲，還請陛下見諒。”
朱慈烺沒有糾結此事，他皺眉問道：“我朝算上金華、寧波，僅十二府之地，流放何處？”
吳爭道：“臣欲在吳淞建座新城，正缺人手，陛下可將他們以勞役抵罪之名，流放吳淞。”
朱慈烺古怪地看了吳爭一眼，“建新城，你好大的手筆。”
吳爭道：“說是新城，其實只是將大將軍府北移至吳淞，臣甚至連建城牆的銀子都籌措不齊。”
“沒城牆你也敢北移？”
“臣只爲激勵士氣。”
朱慈烺無意在此事上糾結，他道：“你最終不過是爲了收買人心。”
吳爭想了一會，道：“是，我確實是想攏絡人心。可這麼做，錯了嗎？”
朱慈烺一怔，吳爭的坦然出乎他的意料。
這種不加修飾、近乎真小人的脾性確實讓朱慈烺有些措手不及。
是啊，錯了嗎？
朱慈烺有些懊惱地蹩眉道：“可朕爲何要助你攏絡人心？”
就就象是有些賭氣的味道了。