“你今日與我講這些，究竟何意？”
莫執念沉吟了一會，答道：“伯爺麾下已有大軍七萬之衆。若杭州、嘉興兩府在以前或許還堪堪負擔，但此時二府剛剛光復，尤其是嘉興府，想要籌措七萬人的軍餉、糧草，非常困難。老朽忝爲伯爺麾下參議，理當爲伯爺分憂。”
這話說得沒錯，照理兩府轄下合計四、五百萬人口，養活一支七萬多的軍隊確實不難，但現在就呵呵了，當然吳爭還是可以去嘉興府故伎重施一回的，象杭州城那樣再撈一把。
可這不是長久之計，況且就算再整個百把萬銀兩，對於一支大軍而言，那也就一年半載的糧餉，救急可以，長持以往卻是下下策。
“說了這麼多，想必你已經有了辦法？”
“是，老朽確實想到了一個辦法，只是……伯爺未必能肯。”
“說來聽聽。”
“這……伯爺可曾聽聞過洪武朝沈富其人？”
吳爭想了想道：“不曾。”
莫執念古怪地道：“江南籍人，鮮有不聞聽此人的。”
吳爭皺眉道：“這人有何本事，非要使人耳熟能詳嗎？”
莫執念答道：“此人沒別的本事，只有一樁本事，就足以使他成爲一個傳奇。”
“什麼本事？”
“賺錢的本事。”
“呃……他有很多錢嗎？”
莫執念的眼睛眯了起來，仰首喟嘆道：“他究竟有多少錢，老朽也不知道，世人傳說，他至少有二千萬兩以上的家產。可老朽知道，遠遠不止此數。伯爺既然不知道此人，那總該知道南京城有一部分便是得他捐助修築？”
吳爭聽聞前幾句時，已經心中一動，到最後一句，吳爭已經悚然，“你說得可是沈萬三？”
莫執念悠悠一嘆道：“果然，伯爺也是聽聞過此人的？”
吳爭急問道：“沈萬三不是被太祖流放滇南了嗎？怎麼莫老可是知道他的後人在哪？”
莫執念搖搖頭道：“老朽不知。”
吳爭大所失望，這老頭耍人玩呢？
說話盡吊人胃口。
“那你爲何說起他？”
“老朽想要告訴伯爺的是，天下賦稅，除了農稅，還有商稅。”
吳爭聞言點頭道：“沒錯，商稅應該是朝廷歲入大頭纔是。”
這話基本上後世人都知道，後世農稅幾乎盡被減免了，國家的稅收大都來自於商稅。
可在莫執念聽來，眼珠子都快瞪出來了，“伯爺果然是天縱之才！”
這下吳爭反倒有些不好意思了，“莫老謬讚、謬讚了。”
“伯爺過謙了，雖說天下能知曉此事的不少，可真正如伯爺這般言之鑿鑿的，怕是不多見了。”
“哦？這是何意？”
“伯爺可知，崇禎十六年，朝廷歲入中，商稅多少？”
吳爭哪知道，搖了搖頭。
莫執念嘆道：“鹽稅二百五十萬兩，茶稅十餘萬兩，酒稅尚不足萬兩。”
吳爭大驚，這不是開玩笑嗎，偌大的明朝，商稅加起來竟不足三百萬兩？
“你……信口開河吧？”吳爭疑惑地問道，“這點點銀兩，恐怕杭州一府也不止於如此吧？”
按吳爭的記憶而言，杭州在後世僅一地的稅收，那也以數十億計的。
摺合成銀子，怎麼也在千萬兩以上吧？
可大明朝全國的商稅歲入，纔不到三百萬？
這確實刷新了吳爭的認知。
也讓他懷疑起莫執念是真知道，還是唬弄自己。
莫執念微嘆道：“莫說伯爺不信，這天下人恐怕也不信。可事實就是如此，伯爺可以去紹興府問問曾經在崇禎朝任職的朝臣，便能印證老朽所言非虛。”
吳爭半信半疑道：“那按你的說法，大明的商稅豈非形同虛無？可這天下傳言賦稅沉重之說，從何而來？”
莫執念苦笑道：“看來伯爺是真不知道，從太祖洪武朝起，就明文規定，凡商稅，三十而取一，過者以違令論。老朽舉例與伯爺聽，便可知道其因。洪武九年，山西平遙主簿成樂任官期滿，州府考覈結果以其能恢辦商稅爲由，褒其進京朝見皇帝，結果遭到皇帝的斥責，稅有定額，若以恢辦爲能，是剝削下民，失吏職也，州考非是。反而命吏部移文以訊。
洪武八年，南雄商人以貨入京，至長淮關，吏留而稅之。既閱月而貨不售。商人謂於官，刑部議吏罪當記過。上曰，商人遠涉江湖，將以求利，各有所向，執而留之，非人情矣。且納課於官，彼此一耳。遲留月日而使其貨不售，吏之罪也。明杖其吏，追其俸以償商人。”
吳爭聽了張大了嘴巴，這種事，他還真沒有聽說過。
公民納稅，不是光榮的義務嗎？
莫執念繼續道：“永樂年間，又進一步降稅，婚娶喪祭時節禮物、自織布帛、農器、食品及買既稅之物、車船運己貨物、魚蔬雜果非市販者，俱免稅。永樂二年，山東臨清縣會通稅課局奏，比歲市鎮經兵，民皆流移，兼連年蝗旱，商旅不至，所徵課鈔不及，請減舊額。戶部呈報皇帝，上曰，兵旱之餘，尚可徵稅耶！其悉免之，候歲豐百姓復業，商旅通行，然後徵之。”
“我朝對商人的保護和寬仁，已經到了駭人聽聞的地步。書籍筆墨農具舟車絲布等等，但凡想得到的，皆在免稅之列。就算有徵收的，如鹽、茶、酒等，也是三十取一，超過者按違法論處。”
吳爭已經被莫執念的話說傻了，關於明朝滅亡，自己聽聞的不是應該是閹人干政、宦官專權黨爭傾軋、政治腐朽、土地兼併、吏治腐敗等等嗎？
甚至萬曆帝三十年不上朝的說法在後世一度傳得沸沸揚揚。
還有什麼小冰河期造成的糧食減產，還有大規模的瘟疫等等。
在吳爭的觀念中，明亡一直是壽終正寢纔是。
可現在，吳爭疑惑了，照這麼看來，自己顯然是意識錯誤了。
“莫老丈，這麼說來，大明治下是非常寬仁的了？”
莫執念反問道：“伯爺也是朝中重臣，你以爲呢？”