夏完淳無言地重重嘆息一聲，回過頭看着妻子錢秦篆。
“讓夫人受委屈了。”
錢秦篆微笑着搖搖頭道：“都是一家人，不說兩家話……大姐夫家皆喪於清兵之手，如今自然是恨之入骨的。”
夏完淳苦笑道：“連夫人也認爲我是……不願出兵？”
“怎麼會？”錢秦篆淺笑着上前雙手拉着夏完淳的手，“我的夫君是個正人君子，是個蓋世英雄，怎會遇強敵而自保、視至友危難而不救呢？”
夏完淳聞聽此言，哭笑不得，“今日這是怎麼了，你們一個個講話都這麼令人不快。”
錢秦篆正容道：“我知道夫君在擔心什麼，如果夫君抗旨出兵，被朝廷追究事小，撕裂朝廷與吳王之間的關係事大。夫君一旦出兵，朝廷必會懷疑夫君是吳王的人，更會猜疑夫君是吳王早就埋在朝廷中的暗子，如此一來，不管如何解釋，朝廷與吳王之間再難釋清。眼下正是大戰之際，最忌內部紛爭，這要是稍有不慎，將是萬劫不復之境。”
夏完淳一愣，反握緊錢秦篆的手，重重點頭，釋然道：“唯夫人知吾！”
“爲夫還擔心的是，一旦出兵，距吳王北伐軍千里之遙，三萬大軍等於孤懸江北，進不能與吳王合兵，退不能返回太平府，沒有糧草、兵員補給，一旦戰事不利，便是全軍覆沒的下場……爲夫一人生死事小，可這是三萬條人命哪……我怎忍心讓他們戰死異鄉，還要揹負抗旨的罪名？”
錢秦篆撫摸着丈夫的手，輕聲道：“但凡遇上難解之事，唯有一法可解夫君心頭煩憂……那就是聽聽自己心裡的聲音。有道是月有陰晴圓缺，世間事，不如意者十八九，按心裡的聲音去做，哪怕錯了，也不留遺憾。”
夏完淳深深地看了妻子一眼，“三年前，爲夫爲國征戰，拋家舍子，哪料到三年後，依舊重演當年舊事……難爲了你。”
錢秦篆強擠出一絲笑意，“我的夫君，乃當朝最年輕的國公，多少妙齡嫺淑的夢中良人？有此，妾便無憾！夫君儘管放心，就算夫君真……妾身誓志爲守節，撫養南哥長大成人……！”
夏完淳眼眶一紅，輕輕摟過自己的妻子，“辛苦徒自力，慷慨誰爲心？滔滔東逝波，勞勞成古今。天下憾事莫過於此，但凡陛下能一如既往信任吳王殿下，但凡吳王可以敬重朝廷一、二……何至如此，何至如此啊？！”
錢秦篆喟嘆道：“我雖是一婦人，可也知道脣亡齒寒的道理，可朝中無數學識卓越之輩，明知此理卻因一己私利而無動於衷……想來，這便是大明朝亡的原因吧？”
夏完淳重重點點頭道：“國富、民強，一個漢人引領天下的強大王國！所有的子民都將是這個國家的主人，可以爲它而付出自己的一切，甚至於生命……我一直相信這會實現，也一直信他……哪怕我此生見不到的，我也願意爲它付出自己的性命！”
錢秦篆無聲地落下一行淚，“可是……這未免太殘酷了。”
夏完淳伸手輕輕拭去妻子臉上的淚水，強笑道：“夫人應該這麼想，四年前，若非是他，爲夫早就在嘉興被清軍剿滅了，能多活這四年，看着南哥慢慢長大，這已是賺了……此次出征，能生還是幸事，若真有不測，權當是還他一條命……。”
“別說了。”錢秦篆急忙伸手捂住丈夫的嘴，“你一定要回來！”
……。
“我要去江北！”
夏惠吉瞪着自己的姐姐夏淑吉，大聲道：“你攔不住我的！”
夏淑吉板着臉道：“你一個女兒家，就算去了江北能做什麼？是上陣殺敵，還是運籌帷幄……聽姐姐的，安生待在太平府，至少可以鼓動民衆捐錢捐物，爲北伐軍籌些糧草補給……。”
“不。”夏惠吉出言反對道，“天下興亡，匹夫有責！”
“你是女兒家……。”
“那又如何，巾幗不讓鬚眉！”夏淑吉搶白道，“只要不把自己當成女子，你便是戰士，古有木蘭代父從軍，今有惠吉替兄北伐！”
“呸！”夏淑吉被妹妹的話給氣笑了，“就憑你……也敢妄言代兄北伐？”
夏惠吉跳着腳道，“吳王殿下說過……衝上去，或許你能活着，但退一步，倒下的就一定是你。他還說過……命運或許不公，但時刻謹記奮鬥二字，就能扼住命運的咽喉，改寫命運。”
夏淑吉“噗嗤”一聲笑了出來，古怪地看着夏惠吉道：“你……怎麼記得吳王殿下這麼多話，不會是……？”
夏惠吉小臉漲得通紅，連連跺腳道：“明社中人，哪個不記得殿下說過的話？姐姐若再如此……我……我……我不依！”
“好，好，我信就是了。”
“什麼叫就是了？這是真的！”
“我信，我信！”夏淑吉連聲應道，慢慢收斂起臉上的笑意來，“你不能去江北，我不同意，就算我同意，二弟也不會答應……聽姐姐的，留在太平府，等建陽衛凱旋的捷報。”
“姐姐是說，哥哥會出兵？”
“會！”夏淑吉堅定地答道。
“姐姐如何知道？”
“夏家的男人，或許會猶豫，但絕不負人，更不會負國！”
……。
世間事，往往變數是偶然的，但真要尋根追底，就會發現，其實一切偶然，都是必然。
播下的種子，終究會發芽。
天道酬勤，皇天不負有心人！
吳爭前世，只是個升斗小民，沒有萬丈豪情，也沒有出類拔萃的能力。
所依仗的，最多是千年後的見識，這其實在後世，司空見慣。
在這樣的一個亂世之中，不負人已經不易，不負己，就更難了。
這話聽起來有些古怪，但事實就是如此，唯心，不可欺。
吳爭無法用超於常人的識海去迅速改造這個時代，也沒有能力去點石爲金，他所能做的，只能是潛移默化地去改變人心，而改變人心更不易，吳爭只能從身邊人慢慢地開始改造。
譬如張煌言、張國維、熊汝霖，譬如錢肅樂、廖仲平，又譬如馬士英。