少女將之前發生的事簡單地對她哥訴說了一遍，“哥哥別冤枉了好人。”
那男子這才鄭重向吳爭一揖道：“大人恕罪，學生魯莽了。”
吳爭點點頭道：“你剛纔說得不對，明軍終究是與韃子不同的。明人雖然也有敗類，但終歸是好人多，你不也是明人嗎？”
“大人指教得是，學生謹記。”男子有些臉紅地應道。
“好了，趕快帶你妹妹回去吧。”
說完，吳爭走向戰馬。
此時，明軍官兵已經撤走，圍觀的民衆也已經漸漸散去。
可有一箇中年漢子和一個青年留了下來，他們還徑直朝吳爭走來。
吳爭只能將已經擡起的腳放下。
“草民陳守節攜犬子陳其材拜見吳大人。”
吳爭虛手一託道：“不必多禮，你父子找本官何事？”
陳守節躬身道：“草民父子想投大人麾下從軍，望大人成全。”
吳爭並不驚訝，如今明軍光復杭州城，生活無着落的遊民自然想從軍，混口飯吃，不足爲怪。
打量了一下陳守節父子，吳爭還算滿意，身高體健，言詞也象是讀過書。
於是點點頭道：“你們父子之前是做什麼的？”
陳守節答道：“先父陳於階，原是大明兵部司務，揚州城淪陷時，與史閣部一起殉國了。”
吳爭愣了愣，他沒有聽過陳於階此人，但知道兵部司務這個官職，主要職責是掌收外省各衙門文書，呈堂書到，編號登記，分司辦理，以及稽查各省提塘官勤惰、管理本部吏役等事。
簡單地說，就是兵部一個記事員，九品官。
聽到陳守節將其父與史可法相提並論，吳爭心中有些好笑。
不過吳爭也能理解，既然主動投軍，總要讓長官留個深刻印象吧。
稍稍誇張些，也能理解。
可吳爭沒有看到身後厲如海表情有些怪異。
“陳守節，既然你也是忠良之後，本官就收下你了。不過本官有一事疑惑，剛剛越國公也在，爲何你不去越國公麾下投軍，而來本官處投軍呢？”
陳守節答道：“先父殉國後，草民發過誓，必有一日要炮轟揚州城，祭祀先父亡魂。大人在紹興府三戰三捷的威名，草民由衷地敬仰，所以，草民願意在大人麾下效力。”
吳爭聽了愕然，這口氣不小啊。
還他X的炮轟揚州城？
“陳守節，你要知道揚州城內，大都也是明人，你若真的炮轟揚州城，豈不玉石俱焚？”
陳守節突然悲憤起來，語氣激昂地道：“天下各府或許還有明人，但揚州城中之人，個個該死。”
吳爭更驚訝了，“據本官所知，清軍揚州十日，殺得城中屍橫遍野，照你這麼說，城中死去的百姓都是該死了？荒唐。”
陳守節雙目血紅，“大人不知，當日先父追隨史閣部防守揚州城，雖然艱辛，但終究是撐了下來。若非揚州城中那些宵小炸燬城牆上的大炮，韃子豈能如此輕易攻入揚州城？大人可知道，敵酋多鐸進揚州城時，還顧忌明人反抗，下令除軍兵外，明人不得胡服辮髮，以安撫民心，可那些達官顯貴，平日裡滿口仁義的文臣們，一個個剃髮胡服，向多鐸表忠心去了。”
吳爭蹩緊了眉頭道：“那也是這**臣的罪過，與城中百姓何干？”
吳爭確實不認爲明人會炸燬城牆火炮，以迎韃子進城。
如果真是這樣，揚州十日豈不是笑話？
可陳守節激憤道：“大人，草民親眼所見，敵酋多鐸進城時，城中數萬百姓列隊兩旁，引發萬人空巷之奇景，甚至有十數人因圍觀多鐸而被擠死。大人，千古奇聞啊。”
吳爭真的愣了，他無法相信，這天下民心居然會是這樣。
可他今日在杭州城所見到的，告訴自己，這或許是真的。
明軍劫掠、欺凌百姓，百姓懼明軍甚於韃子。
加上上下一心地投降意識，大明焉能不亡。
這時，身後厲如海突然拿手頂了頂吳爭的腰，厲如海終於記起陳於階是誰了。
他心中一時激動，便顧及不得禮節，直接捅了吳爭的後腰。
吳爭被頂得一怔，回頭看向厲如海。
厲如海上前，湊在吳爭耳邊道：“大人，這陳守節的父親陳於階，是原民部司務不假，但他還有幾個身份，一是欽天監博士，還有一個說出來，大人肯定喜歡。”
吳爭見他賣關子，記恨他用手捅自己後腰，抽腿踢了他一腳道：“快說。”
厲如海嘿嘿一聲道：“史閣部麾下所有炮兵，都是陳於階一手訓練出來的。”
吳爭聞聽，眼珠子都快掉下來了，這不是飢餓掉餅，乾渴送水嗎？
自己的運氣什麼時候變得這麼好了？
“當真？”
“當真！”
陳守節不知道吳爭二人在嘀咕什麼，“吳大人如果不棄，肯收留草民父子，草民有一份重禮相送。”
吳爭忙搖搖手道：“不用不用，本官求才似渴，自然要用二位的，些許錢財本官不放在眼裡。你且自己留着吧。”
陳守節父子面面相覷。
“大人誤會了，草民說得不是金銀之物。”
“呃……那是什麼？”
“請大人借一步說話。”
吳爭疑惑地跟着陳守節往邊上走了幾步。
“大人，家父曾經追隨史閣部守城，草民也跟隨家父效力於史閣部麾下，揚州城陷落後，明軍的火炮大都落入韃子之手。”
吳爭剛剛心裡一動，就被陳守節潑了盆冷水，要不是念在他爹陳於階的份上，直接就一腳踢過去了，這大氣喘的。
“陳守節，火炮既然都已經落入韃子之手，還說它做什麼？”
陳守節壓低聲音道：“大人有所不知，當時運上城牆部署的都是千斤以上的大炮，千斤以下的火炮基本沒用上。”
吳爭眼睛一亮，問道：“那這些火炮呢？”
陳守節道：“揚州城用不上，史閣部就下令將這些火炮運往杭州府的，可誰想城牆上火炮被內奸炸燬，揚州城意外地提前陷落。而這些火炮當時已經裝運到八條大船上，原本該由家父親自押運至杭州府部署的，可家父一意追隨史閣部，便令我代替押運。”