祖大弼陷入了左右爲難之中。
撤退嗎？
趁着泰州衛還沒有合圍，從北門撤退，然後渡黃河，有清江浦部署的騎兵策應，撤退應該不難。可如何向多爾袞交待？淮安城一失，多爾袞兩頭牽制北伐軍的部署就會失效，僅靠鹽城，獨木難支，一旦全盤傾覆，日後治罪，那也是個必死之局。
可不撤退，依舊是個死局，泰州衛一出現在南門，士兵就會醒悟到，自己方纔在欺騙他們而失去信任，士兵一旦不信任主將，那後果是不堪設想的。除了戰死在這，祖大弼想不出別的出路來。
他不想投降，不是因爲他死忠於滿清，而是家人都在順天府被多爾袞扣着，自己一降，連累家人，其中還包括他的兄弟祖大壽。
時間緊迫，這種艱難的抉擇，讓祖大弼異常地焦躁起來。
而這時，泰州衛前鋒已經開始早着矢石登上城牆。
看着不斷地有人從城牆上摔下，祖大弼終於有了覺悟，不能讓自己的嫡系，在淮安死絕了！
祖大弼迅速下令，撤！
撤？
自然不是全軍撤，而是祖大弼帶着親衛下城，率嫡系人馬迅速蕩平主街上的叛軍，然後帶着自己的嫡系漢八旗撤。
至於城牆上的淮安衛、大河衛士兵們……那就只能各憑天命了。
……。
城牆上的搏殺依舊殘酷。
殺紅了眼的人，停不下來，因爲一停下來，死得就會是自己。
終結這種血腥搏殺的，是吳爭。
準確地說，是吳爭讓士兵高聲大呼的兩句話。
第一句是“祖大弼逃了”。
第二句是“吳王在此，降者不殺”。
當守軍士兵聞聽之後，轉頭看向城樓原本祖大弼高聲顯揚“祖某與你們同在”的位置，發現那已經空蕩蕩了。
這種心理的落差，頓時讓士兵們變得沮喪，心裡空落落的。
而聽到吳王就在當面，他們意識到，再反抗，怕是身首異處事小，牽累城中家人事大了。
於是，再無戰意。
西城泰州衛迂迴到南門時，吳爭已經站在了城樓上。
兩支隊伍勝利會師，士兵們陷入了瘋狂的歡呼之中。
“泰州衛萬歲”、“北伐軍萬歲”、“吳王萬歲”諸如此類的口號，響徹半個淮安城。
這個時候，恐怕殘敵再無反抗之心。
……。
趙史死了。
其實他的傷不重，腹部中箭並不深，加上及時止血，不足以致命。
但他死了。
也不是祖大弼率嫡系突破主街北逃之時，被祖大弼嫡系擊殺。
但他確實是死了。
被憤怒的“叛軍”士兵所殺。
值得安慰的是，他在吳爭的臂彎裡，嚥下了最後一口氣。
吳爭看到他時，他的四肢都被砍斷。
可“叛軍”士兵卻替他紮緊了斷口，不讓他過早地失血而死，這是怎樣的仇恨啊？
吳爭扶住他的脖頸時，趙史的意識並未喪失，他還能笑，異常怪異地笑。
“王爺……您終於進城來了……。”
吳爭驚訝萬分，“趙老哥，你不該出現在這……據我所知，你該是湖州府同知纔是。”
趙史怪笑着：“早就不是了……一年前，我就入了長林衛……也怪我貪心，只想着升遷……心想着，有南邊泰州衛照應，我在淮安城應該……有驚無險纔是。”
吳爭傷感地點點頭，“人之常情……沒有人不想升遷。只……你運氣似乎不太好罷了……沒事，你能活，我能救治你，就算沒有了……四肢，你一樣可以是千戶，甚至是指揮使……本王保證！”
趙史搖搖頭，眼神變得迷茫起來，“其實我當時能逃……有百多長林衛護着我……可我不敢逃……我害死了數千無辜之人……。”
說到時這，趙史突然瞪大眼睛，看着吳爭道：“王爺，我發誓……我之前讓長林衛打破僵持，挑起戰爭，並非是存有私意……我就想着幫您破了這該死的城……。”
吳爭用力地點頭道：“我知道……我信！”
“謝謝王爺。”趙史悠悠籲出一口氣，“我有個請求……。”
吳爭忙道：“你說就是。”
“請王爺賜我一刀。”
吳爭愣了，急道，“趙老哥，你真的有救，雖說傷殘，但失血不多，泰州衛有軍醫……。”
趙史搖搖頭道：“我原想升遷，可此時才明白，升遷有何用……揹着數千條人命，活着反而成了煎熬，不如死去，一死罪了。”
吳爭沉默着，然後沉聲道：“如果你想要復仇，就算說不出是誰殘害你，也無妨……你應該清楚，本王有的是方法知道，一旦查出，一個不留！”
這話，吳爭並沒有哄騙趙史，而是出自內心。這已經與對錯、善惡無關，只關乎感情，趙史相較於那些陌生的“叛軍”，該撐誰、舍誰，吳爭迅速做出了選擇。
也不是吳爭對趙史感情有多深，其實在吳爭心裡，趙史就是個真小人。
但正因爲是真小人的趙史，在爲國效命出力之時，沒有死在敵人刀下，卻被所謂的“自己人”殘害至此地步，讓吳爭有種想毀滅此城一切的壓抑和衝動。
這是什麼樣的世道，才造就出一批這樣的人。
正如趙史所說，其實他挑起火拼的真意，並非出於私念，其實當時，如果不是他的“毒計”，叛軍的結局並不會好很多，甚至會更壞。
“我不怪他們……他們已經失去了親人，最後還沒有一刀殺死我，讓我還能活着再見到王爺……我該感謝他們仁慈纔是。”
吳爭一愣，然後慢慢地點點頭，“也好，算是……爲你積福了吧。”
“我很疼……。”趙史用哀求的目光看着吳爭，“王爺，看在五年前的情義上……看在您還喊我一聲老哥的份上……幫幫我……！”
這不是第一次了，吳爭心中閃過一陣的刺痛，曾經，那個女人，不也是這樣地求着自己嗎？
吳爭看着趙史血肉模糊的慘象，喟嘆一聲，道：“你……確定？”
趙史微微咧了一下嘴，含糊地嘟噥道：“心已死……再無他求。”