曾經的解元公，風流才子唐伯虎，如今卻變成爲幾文錢斤斤計較的“小人”，這多少讓沈溪覺得歲月磨練人。
不經歷社會最底層的艱辛，你唐大解元怎會理解世態炎涼，明白人情冷暖、世道之不易？
酒水和小菜相繼上來，唐寅親自爲沈溪斟酒一杯，又給自己滿上，隨後舉起酒杯道：“沈狀元，久別重逢，先乾爲敬。”
說完，一杯酒一飲而盡，馬上又給自己倒上第二杯。
沈溪將酒湊到脣邊淺嘗一口，心想：“看你這喝酒的模樣，就好像幾輩子沒摸着酒杯一般。”
酒過三巡，唐寅面帶憂色：“如今國祚不安，北患頻頻，然帝王寵信奸佞，國將不久矣。”
沈溪搖頭苦笑，都說不得志之人，往往都會帶着對家國的抱負，今天他總算是見識到了，然並卵……唐寅現在所說完全屬於空談，你有再大的抱負又如何？在我一個朝官面前說這些，你這是找死啊！
“伯虎兄久居南方或有不知，韃靼入侵我邊陲，兵部劉尚書徵塞北，大勝而回，如今韃靼內亂自顧不暇，北患基本掃除。”
沈溪把大明朝的大致情況說給這幾年完全閉目塞聽的唐寅知曉，“不過，大明各地災害匪患倒是綿延不絕，國庫銀錢和糧食頻頻告急，百姓流離失所屢見不鮮……”
沈溪在表示大明北部邊陲相對穩定這個事實後，又婉轉說出地方上存在災情和匪患的現實，爲接下來遊說唐寅跟他南下做準備。
他也察覺出來了，現在唐寅之所以會坐下來跟他心平氣和地說話，除了他請客飲酒這個因素外，更重要的是唐寅覺得他被貶黜到地方爲官，同病相憐，如果他把自己高升爲正三品右副都御史的事說出來，別說是做朋友，連坐下來一起喝酒都沒可能。
既然已打定主意要把唐大才子從頹廢中拯救出來，那我就不顧什麼方法和手段了，無非是坑蒙拐騙，只要你能夠跟我走，就算當一回騙子也在所不惜。
唐寅對於沈溪的話表示贊同。雖然沈溪在前半段否定了他的看法，但後半段也表達了“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的家國情懷。兩個“不得志”的人，最容易找到共同話題，看起來憂國憂民，其實就是想抒發自己“懷才不遇”的抱怨。
二人說着話，你一杯我一杯，很快就把十二兩酒給幹完了。
沈溪很聰明，爲了防止自己喝醉，往袖子裡倒了不下四兩酒，反正剛纔冒雨走過來身上是溼的，唐寅這會兒都把注意力都放在酒上了，哪裡會想到沈溪這麼糟蹋酒？
“小……小二，再……再上……半斤酒！”唐寅已經有些醉醺醺的了，喊話都有些口齒不清。
店夥計走過來，不理會唐寅，而是用圍裙擦着手，笑嘻嘻地看着沈溪。
明擺着的事情，現在唐寅要點什麼東西他是絕對不會接受的，要沽酒也應該由沈溪這個金主來說話，而且必須先付錢。
沈溪這次拿出個一兩的小銀錁，道：“按照唐解元說的，順帶……把唐解元欠下的酒錢給結了。”
沈溪相信，這種街邊的小酒肆基本都是小本買賣，絕對不會容許唐寅欠下一兩銀子以上的酒錢。果然，那店夥計看到銀子後眼睛都直了，千恩萬謝道：“這位小爺，您真是爺，出手沒的說……”
“什麼爺，該找多少錢找多少！”唐寅咆哮着，一拍桌子，“再……再把酒水送上來！”
沈溪心想，這唐寅真是窮橫到沒譜的地步，這還是那個“又摘桃花換酒錢”的江南才子嗎？
有沈溪請客，唐寅敞開了喝，從上午一直喝到中午，一直喝得酩酊大醉。沈溪本要扶他，可他兀自提着酒壺道：“無花無酒鋤做田……喝！”
沈溪使了個眼色，在旁邊坐了半晌的玉娘終於站起來，她跟着沈溪出來大半天了，這會兒外面的雨已經停了。
玉娘問道：“沈大人，您不是說來求畫嗎，爲何要陪唐解元飲酒？”
“真當我是要陪他飲酒？去叫人過來，把人綁回去！”沈溪不動聲色地說道。
“綁人？”
玉娘驚愕得說不出話來。
見面前說什麼朋友道義的話，還以爲你多講義氣，見面後你們言談甚歡，宛若多年不見的老友，酒喝了一杯又一杯，現在剛喝完酒，居然就直接動粗綁人了？這前後反差也未免太大了吧？
沈溪見玉娘沒有動靜，臉色一肅，問道：“玉當家，難道不行嗎？”
玉娘搖頭道：“沈大人，您綁唐解元回去作何？”
“一同南下！”
沈溪道，“作爲朋友，不能看他如此沉淪，大丈夫當有抱負，帶他往梧州，讓他重拾自我！”
這回答，讓玉娘瞠目結舌。
顧全朋友道義，所以就把朋友給灌醉，然後綁朋友上路……沈溪這種對待朋友的方式，實乃玉娘生平僅見，但不知爲何，她心裡卻對沈溪佩服得五體投地。
剛纔唐寅那頹喪和斤斤計較的模樣她見識到了，一代解元才子落得如此下場，她心裡也有些感慨，但感覺應該沒什麼辦法能拯救這頹廢之人，結果現在沈溪卻說出一個不是辦法的辦法。
綁架！？
“沈大人稍候，奴家去去便回！”
玉娘匆忙而去，用了不多久，便將守在街口馬車旁的侍從叫了過來，一起幫着把唐寅攙扶到馬車上。
因爲雨剛停，路上沒多少人，就算有人看到，也不會想到會是綁架，畢竟唐寅那落魄寒酸的模樣，根本就沒有餘財值得被人搶，而且唐寅還處於酩酊大醉的狀態，誰敢上前詢問觸黴頭？
“用繩子綁了，嘴也堵上，他醒來之後無論說什麼都不要理會！”沈溪下令道。
“得令！”
隨從不太明白沈溪的意思，但沈溪是堂堂的正三品朝廷大員，在他們看來做事一定有其道理，只須遵命便可。
沈溪爲了防止節外生枝，讓馬車直接出城，在約定的地方會面，而他則先回驛館，簡單整理過後，跟江櫟唯、玉娘等人乘坐馬車離開蘇州城。
……
……
唐寅一醉不起，一直到夜半三更，才因爲尿急而醒轉，感覺自己的身體顛簸着，想伸手摸摸發痛的腦袋，卻發覺手腳被人綁着，想開口求救，發覺連嘴巴也被人堵上了。
“嗚嗚……”
唐寅雖然是文人，但體型不算瘦削，力氣倒有幾分，腳踢了幾下後，車簾被人掀開，一人喝道，“居然醒了！少動彈，不然把你丟出去喂狼！”
唐寅一聽馬上一動不動。
大明中葉，就算江南富庶之地，也有許多荒山野嶺，別說是狼，就連老虎都有。
因爲不清楚這些人的身份，唐寅在喝醉之後記憶完全斷片，這會兒對眼前的形勢兩眼一抹黑，對方是仇家還是賊人都不知，本着好漢不吃眼前虧，只能是忍着心頭的恐懼，繼續在馬車上顛簸。
到了半夜，馬車終於停了下來。
兩個人進來，把他抗下馬車，因爲唐寅眼睛沒蒙上，已經看清楚，這應該是某個地方驛站的後院，馬廄裡發出刺鼻的牛馬糞便味道。
他心想，不會是要把我丟到馬廄裡吧？
突然走過來個人，好奇地打量唐寅，指了指問道：“怎麼回事？”
“江大人，是沈大人吩咐我們把人綁回來，具體不知。”隨從對過來質詢的江櫟唯回了一句。
唐寅跟江櫟唯有過照面，那是在鬻題案發生後的事情，不過時過境遷又是在黑夜中，兩人都沒認出對方。
但唐寅卻聽到是“沈大人”安排他們這麼做的，想起之前跟沈溪一起喝酒，那不用說，綁他回來的就是沈溪沈大人。
“嗚嗚嗚……”
唐寅本來覺得自己跟沈溪同病相憐，又被沈溪請客吃酒，心裡帶着些許感激，這會兒突然知道沈溪綁他回來，他已經忍不住重新“嗚哩哇呀”起來。
江櫟唯面對一個滿身酒氣看起來邋里邋遢的酒鬼，半點要探查究竟的興趣都欠奉，一擺手，讓隨從把人送到驛站柴房裡面。
“砰！”
唐寅被重重地摔在稻草堆上，疼得半天都沒緩過勁兒來。
過了一會，門重新打開，柴房裡燈亮了起來，之前跟他一起喝酒的沈溪出現在門口，不過這會兒的沈溪一臉心高氣傲，昂着頭趾高氣揚地看着他，讓唐寅一陣惱火。
“嗚嗚！”唐寅不由想出言質問。
沈溪擺了擺手，旁邊立即有人過去把唐寅的堵嘴布取下，但並未解開他身上的繩子。
唐寅馬上叫天屈道：“沈狀元，我與你飲酒，爲何要綁我回來？你眼中可有朝廷王法？”
“伯虎兄，你這頂帽子可真是壓人……不過，在下請你回來，只是要跟你好好商量一下，何時還錢的問題。”沈溪攤攤手道。
“還錢，什麼錢？”
唐寅想了想，道，“不就是一頓酒錢嗎？哦不對……不是說你請客嗎？那點兒銀子……你至於綁我回來？”
唐伯虎嘴裡說“那點兒銀子”，但已經沒之前的強硬，對他而言，現在別說一兩銀子，就算是一錢銀子那也是天文數字，他渾身上下可是一個銅板都沒有，他本來打算下一步便去文徵明、徐禎卿、錢同愛等好友府上走動走動，看看能不能借幾十文錢回來買米買酒。
沈溪從懷裡拿出一張紙，道：“不是一頓酒錢，是一百兩銀子，當初唐兄離開京城時，曾跟本官借下一百兩銀子，說是一年後歸還，卻是一去不歸。此番本官南下，路經蘇州，本想跟唐兄追討這筆賬，未料唐兄故意飲酒買醉，在下只好出此下策！”
“什……什麼？你……你……一派胡言，我……我何時欠你……一百兩銀子？”唐寅這一驚不老小，連說話都結巴起來。
沈溪讓隨從把燈籠靠前一些，親自把有些歷史的微黃欠條拿到唐寅面前，道：“唐兄不會連自己所寫的字都不認得了吧？”
唐寅一看，直接傻眼了，別人的字他或許不認得，自己的字那絕對是一眼就能分辨清楚，上面無論字體，還是行文的語氣風格，完全是出自自己的手筆，連最後的落款，也確定是他自己的無疑。
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這一章如何？總之天子邊寫邊笑，想想電影裡的唐伯虎，再看看筆下的唐伯虎，有一種捧腹的感覺！
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