宋朝被冠以的“弱”，並不在政治和文化上。
宋朝是中國曆代商品經濟和文化發展的巔峰，唯獨對外作戰上一塌糊塗，太宗兩次伐遼均慘敗收場，後與遼人簽訂澶淵之盟，年年歲幣爲人所不恥，對於叛亂立國的西夏也是勝少敗多，至於後來的靖康之恥更不用提了，先讓半壁江山與金人，最後整個南宋朝廷都爲蒙古人傾覆。
宋朝可以說是歷史上第一個被外族入侵且江山淪陷的王朝，到了大明朝，就算吸取宋朝滅國的教訓，經過幾代人反思，仍舊無法從根源上解決邊患問題。
如今朱祐樘提出這老生常談的問題，其實有些難爲在場的大臣。
面對這樣的問題，一般的文臣武將都不好隨便回答，現在皇帝要人釋他心頭之惑，可這問題沒有公論，前人的觀點已經很多，現在解說的話有那麼點兒御前出醜的意思。
不過總有人想在皇帝面前表現自己，張鶴齡就率先站起身來，說道：“陛下，臣以爲宋朝之弱，在於重文輕武。宋朝國富民強，民風教化較之盛唐有過之而無不及，然武人之境遇，則受世人輕慢，軍中對將士多有刻薄，以至於外敵之前武將不敢言勇，文臣退縮不前，以致大好河山葬送狄夷。”
張鶴齡這番話，基本算是對宋朝文強武弱原因的總結，觀點還算精闢，不過卻是被歷史學者說爛的論據。
宋朝之弱，主要在軍事，宋太祖自己是武將篡權奪位，所以對統兵大將多有刻薄，在重文輕武的風氣影響下，文官掌兵，貪污盛行，將領和士兵就不願爲朝廷賣命，以至於在對外作戰時連戰連敗。
但這種說辭分明是斥責文臣，有爲武將偏袒之意。
張鶴齡作爲外戚，頭上頂着武職，爲武將說話本無可厚非，但這卻讓在場的文臣心生不滿。哦，宋朝公認弱是因爲軍事弱，軍事弱那定是武將和士兵的責任，與我等文臣何干？
左都御史閔圭起身道：“臣並不認同壽寧侯的說法。”
朱祐樘看着閔圭：“閔少保有何見地？”
閔圭道：“臣以爲，宋朝之弱，在於天險盡失，兒皇將燕雲之地拱手讓遼，其後西夏竊取甘陝之地，使我華夏邊境無險可守，女真騎兵大舉南下，且天子不能戍邊，一味退讓，使得中原腹心之地淪亡過半。”
“到南宋時，雖有大江天險阻隔胡虜，然胡虜之兵鋒日盛，而宋廷朝中有奸黨貪圖富貴，以至國祚不保。但有賢德之臣，以東南一隅爲憑靠，與胡虜殊死抗爭一百五十餘年，爲我華夏民族留存骨血……”
從張鶴齡的角度，他並不想爲宋朝的武將開脫，但他知道的論點就這麼些，只能如此說。
而站在閔圭的立場，闡明宋朝是因失去天險而無法抵禦金人之外，還頌揚至死不渝的文天祥、陸秀夫等文臣的氣節。
閔圭的話，得到大多數人的贊同，連朱祐樘都沉思着點了點頭。
從皇帝的角度來說，還是贊同閔圭的意見更多一些。
因爲皇帝需要警惕的是掌握兵權的武將，重文輕武在所難免。而且天下太平，就要靠文臣來治國，絕對不能打擊文臣的積極性。說宋朝重文輕武，難道大明朝就沒有？只是大明朝當前重文輕武尚未有宋朝那麼嚴重而已。
大殿里正在激烈探討宋亡的教訓，有個小傢伙卻從弘治皇帝身後探出個小腦袋，認真傾聽，雙眸顯出幾分精光。
呀，說的是宋朝的事情啊，以前那些《宋史》什麼的我壓根兒就不懂是怎麼回事，可這段我熟悉啊，什麼靖康之恥、岳飛北伐、陸秀夫揹着小皇帝跳海……
朱厚照第一次覺得能聽懂這些老傢伙說的話，可讓他插上一句，那就非常困難了，鬼才知道什麼是“盛唐弱宋”，這些沈溪可沒教他，不過他隱約記得沈溪當天在講隋唐歷史的時候，曾提到過一些事情。
大意是在說李白作的一首叫做《送白利從金吾董將軍西征》的詩詞，沈溪從“西羌延國討，白起佐軍威”，引申提到唐朝對外夷的戰爭很少失敗，“馬行邊草綠，旌卷曙霜，抗手凜相顧，寒風生鐵衣”，讓朱厚照聽了好生羨慕……穿着發光的鐵甲，胯下騎着駿馬打仗，那是何等的英姿颯爽？可惜我不會騎馬啊。
當時沈溪還稍微論述了爲何唐朝人打仗厲害，但朱厚照心思不在這上面，就沒怎麼留意聽。
朱厚照心想：“聽完課我就光顧着玩蹴鞠，連他說了什麼都忘了。這時候若是我能說上一兩句，讓他們知道我的厲害，那該多好？”
小孩子其實最想出風頭，尤其是在這種場合，可惜以他從前的尿性，不丟人現眼都是好的，想出風頭實在太難。來之前老孃還千叮嚀萬囑咐不讓他說話，就是爲了防止他在羣臣彙集的情況下有失體統。
那邊辯論還在繼續，張鶴齡顯然不想認輸，他無論做什麼，就是爲了讓皇帝覺得他肚子裡有真材實料，現在認輸豈不是意味着丟人現眼？
更何況張鶴齡對這問題，多少有點兒研究，若是換了別的事，他還真未必能跟閔圭這樣的才學大家正面辯上一辯。
張鶴齡道：“那閔少保如何解釋，宋朝國力數倍於契丹、党項、女真等國，對外作戰卻屢戰屢敗？”
徐瓊見閔圭是鐵了心要跟張鶴齡辯論到底，趕緊出來說和：“臣以爲，宋朝軍事衰微乃是積弱，非一日之功所成，全在宋朝皇帝居廟堂之高而不體恤將士、百姓所致，換作我大明，有歷代明君開創盛世，有陛下兢兢業業打理江山，絕不會如同宋人一樣養虎爲患。”
徐瓊這又是在轉移矛盾。
要說一個忠直的大臣，不該在這時候拍皇帝的馬屁，不過徐瓊是什麼人？他既是文臣，同時也是皇帝的姻親，要說他的官聲還不錯，但很多時候卻需要保全皇帝的面子，不能眼看着壽寧侯跟人爭執而不理。他說這些話，既能踩宋朝皇帝，還能彰顯弘治帝的英明，可謂一舉兩得。
有的大臣已經在想：“還是禮部尚書處事圓滑啊。”
朱祐樘也看出來他提出的這個問題或有不妥，這纔開始討論呢，張鶴齡和閔圭就爭執不下，好不容易有徐瓊出來圓場，話又說得中肯，是時候把話題擱下了，再說下去也沒太大意義。
朱祐樘正要擺手示意衆人不要辯論了，突然一個稚氣的聲音從他身邊不遠處傳來：“父皇，兒臣有話要講。”
場面突然安靜下來，在場所有人都看着一臉躍躍欲試的小太子朱厚照。
坐在朱祐樘旁邊的張皇后趕緊給自己的兒子使眼色，那神色好似在說：“忘了母后怎麼跟你交待的？這種時候，你父皇不問你話，就老實閉嘴裝啞巴，就算你父皇問你，你不懂也別逞強！”
朱祐樘倒沒太多想法，他只是好奇太子爲何今日一反常態會主動出來發言？但再一想，兒子年歲還小，揠苗助長是因爲自己身體一直不好，讓兒子早些出閣也是本着有備無患的心思，但到底不能對小傢伙太過苛責，更不能讓他在大臣面前出糗。
“不懂的事情，就不要說了。”朱祐樘直接堵上朱厚照發表觀點的途徑。
這個時候，一直端坐不說話的劉健起身行禮道：“陛下，太子難得抒發己見，童言無忌，無論他說的好壞，都是勇敢的嘗試……何不聽聽太子有何觀點？”
朱祐樘拿起酒盞，笑了笑，道：“既然連劉太傅都爲你說話，太子，你且說來聽聽。”
朱厚照興奮不已，終於輪到我發表高見了，哼哼，再讓你們這羣人看不起我。他站起身來，仰着高傲的頭道：“兒臣認爲，唐朝人打仗厲害，是因爲他們有寶馬！”
一句話，引來在場不少大臣竊笑。
果然是童言無忌！
這種觀點聽起來都會覺得荒誕可笑，將士打仗自然有寶馬，唐朝人有寶馬，難道宋朝人就沒有？
但等稍微思索一下這句話，有人臉上的笑容就僵了僵，諸如張懋、馬文升這些知兵的。
朱祐樘笑着問道：“難道宋人就沒有寶馬嗎？”
朱厚照想了想回答：“兒臣聽先生講，到了宋朝時，養馬的好地方多半都被外族人佔了去，少了寶馬，打仗就沒那麼厲害了。”
太子畢竟年幼，不懂得整理一下語言，實際上沈溪跟他說的時候，也是用這種粗淺的話跟他講解的，就是怕他聽不懂。
話糙理不粗。
等朱厚照說完這番話，連朱祐樘都在重新審視這句話其中蘊藏的道理。
宋朝與唐朝最大的不同，是創下自古以來一統河山所有王朝國土面積的最低點，說是富有四海，但其實只是把中原、江南、兩廣以及巴蜀等腹心地區給佔了，但凡適合養馬的地方，基本爲外夷竊取。
有人會想，那宋朝之前，適合養馬的草原之地也非中原所有，爲何只有宋人如此不堪？
遼國之前，草原民族大多是遊牧民族，稱不上一個國家，從契丹開始有了經營國土的意識，且他們已經擁有燕雲十六州等中原土地，修築城池鞏固疆土，宋人缺少好馬，剛開始還可以依賴西北的馬場維持，但等到西夏立國，馬場幾乎丟失殆盡，作戰只能靠步兵爲主，越發舉步維艱。
馬匹在戰場上的重要性自不必說，但拋去騎兵的靈活性，單說正面的遭遇戰，可以突擊對方的營地，造成對方混亂，若戰勝可以追擊敵人，若戰敗也可快速撤退，回到城寨保存有生力量，以圖再戰。
但若缺乏騎兵，或者乾脆戰場上只有幾匹老弱病馬，那戰爭從開始基本就先輸了三成，這還不算將士見到對面高頭大馬衝殺而來的士氣損失。
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