七月初九這天，學塾考試。
考試的內容是先生隨意說一個《論語》的篇目，然後讓學生寫出來……其實就是默寫！考試持續了半個時辰，先生當場批閱試卷，因爲都是剛開蒙的孩子，字寫得歪歪斜斜，加上錯漏的地方甚多，蘇雲鍾在批閱試卷時臉色一直陰沉。
最後蘇雲鍾臉色終於好了一些，因爲他看到了沈元和沈溪的卷子……沈元天資聰慧，加上讀書努力，在同齡人中算是佼佼者，默寫的《論語》幾乎全對。只是因爲沈溪得天獨厚的條件，纔不得不屈居第二。
但不論怎麼說，在學塾低年齡段的學生當中，沈家兩兄弟佔據了考試的第一名和第二名，讓蘇雲鍾大感欣慰。
沈溪雖然早就料到這結果，但依然有一種如釋重負的感覺。其實他對這成績並不怎麼看重，可這卻是周氏和沈明鈞的精神寄託所在，連帶得他也着緊起來。
“謝謝先生！”
拿到成績後，他恭敬地向蘇雲鍾敬了個禮，然後纔在蘇雲鍾微笑的注視中走出教室——他得趕緊回家把好消息告訴二老。
可惜到家後才發現，一個人都沒有……這會兒爹孃都還在做工呢！
沈溪拿着先生寫着評語的卷子坐在院門口，正琢磨最近這段日子自己是不是過得太逍遙了，有沒有必要想辦法再賺點兒零花錢，突然看到藥鋪那邊有鄰居圍觀，像是發生了什麼事情。
沈溪暗叫一聲不好，趕忙回房放下試卷，然後一路小跑過去，擠進人羣，就見藥鋪裡來了兩個風塵僕僕的漢子，年輕的二十多歲，年長些的看模樣有四十多，情緒激動地大聲說着什麼，一副趾高氣揚的模樣。
藥鋪後門那邊也有人圍着瞧熱鬧，不過卻沒有一個人願意出面幫忙。
惠娘立在櫃檯後面，將女兒攬在身前，低頭掩面而泣，陸曦兒年紀小不知道孃親爲何要哭，仰着頭不解地看着母親。
“……你進了陸家門，就是陸家人，現在相公不在了，你的一切就要由我們來做主。這陸家的產業，豈是你一個外姓人能霸佔的？”
那年長男子的一番話，總算是爲沈溪解了惑，原來是惠娘夫家之人。
之前惠娘說過，陸家本非寧化本地人，祖籍乃是江西建昌府。她是隨相公做藥材生意，輾轉來到寧化縣城，慢慢置辦下這些產業。
本身夫家那邊已經沒了父母兄弟，所以惠娘覺得應該再也見不到夫家人了。
誰知道陸家那邊終究還是有旁支的人存在，通過行商之口瞭解到惠娘目前的情況。本來她孤兒寡婦的知道了也沒人理會，但關鍵是她丈夫還留下了產業，這店鋪和院子賣出去起碼能值幾十兩銀子。
財帛紅人眼，這不，終於有人找上門來了！
藥鋪內外，人頭攢動。
無論是鄰里，還是素未平生的人，都過來瞧熱鬧。
雖說寡婦帶着五歲大的女兒很可憐，但在家族內部爭奪產業的問題上，旁人是很難插手的。
更何況，這時代女人地位低微，惠娘經營藥鋪出來拋頭露面，早就被街坊四鄰說閒話了，誰願意自家的大老爺兒到年輕寡婦的藥鋪裡去抓藥？
哪怕沒事也能搞出點兒事來！
孤兒寡母無依無靠，可在沈溪旁邊的那些街坊四鄰，尤其是婦人全都在嚼舌根子，一個個話說得無比難聽。
按照她們的說法，惠娘年紀輕輕，就應該改嫁，在家相夫教子。
而藥店大堂裡，那年老的剛說完，年輕的又跳了出來，眼裡滿是貪婪：“弟媳婦，雖說我跟少博他隔了一層，但怎的說也是陸家人，現在大堂伯的話你可聽清楚了？無論怎樣，這藥鋪是我陸家產業，必須得收回來。當然，爲了避免他人說我們不講人情，我們可以給你兩天時間收拾。”
“你們孃兒倆若是擔心流落他鄉沒個着落，我們也爲你安排好了，跟我們回去，在陸姓人中找個人嫁了，你還是我們陸家人。”
惠娘抽泣道：“鋪子是相公留下的，相公臨終前說，這鋪子留給我和曦兒，就算將來嫁人也是如此。更何況……妾身並無嫁人之意，要爲相公守節。”
年老的一聽火了，舉着拳頭作出要打人的架勢：“你這個堂侄媳婦怎的如此冥頑不靈？這事情豈是你相公能做主的？”
“陸家的產業，自然歸陸家所有！我們之前是不知道，現在既然堂侄過世，他的家產自然應該還給家族，就算到官府去，那也是我們有理！”
惠娘儘管很害怕這些夫家人，但她畢竟經常出來拋頭露面慣了，並不像一般的閨中婦人那麼怯懦，一咬牙道：“總之妾身不同意，你們請回吧。”
“噢……”
門口起鬨的聲音響起。
看熱鬧的不怕事大，這陸家來人來勢洶洶，卻無法讓一個楚楚可憐的小寡婦屈服，頓時讓周邊的人感到無比稀奇。
陸家人面子掛不住了。
但這兒畢竟是在寧化縣，兩人遠道而來咄咄逼人，以爲可以一擊而就，但現在惠娘不買賬，他們還不敢明目張膽搶人奪店。
兩人商量了一下，有些拿不定主意。年老的陸家人看到圍觀的人越來越多，聲色俱厲道：“你這個****，肯定在外面招惹了不少野男人，令我堂侄九泉之下不得安寧……走，回來再跟你算賬。”
沈溪心想，這陸家人來爭家產，不是沒有準備，這招以退爲進就非常陰毒。
給孫惠娘扣上一頂“不貞”的大帽子，管它是不是事實，只要讓人覺得寡婦出來拋頭露面可能會妨礙風化，不用他們討要，縣城裡的也會對惠娘有看法，使其孤立無援。
陸家人終於離開，看熱鬧的百姓陸續散去，孫惠娘委屈地趴在櫃檯上哭了一會兒，纔起來收拾被打翻在地的藥材。
那些藥材都是她的命根子，雖然不知來日這藥鋪歸不歸她，但她只要當掌櫃一天，就要把丈夫留下來的產業照料好。
“姨，我幫你。”
圍觀起鬨的人終於徹底散去，沈溪走進店鋪，幫惠娘撿散落在地上的藥材。
原本沈溪稱呼惠娘爲伯母，但周氏覺得不太合適，她覺得自己跟惠娘之間親如姐妹，稱呼惠娘爲姨更爲妥當貼切，沈溪覺得反正是個稱呼，叫什麼都無所謂，於是便採納了。
惠娘把臉上的眼淚擦了擦，勉強擠出個笑臉：“小郎真乖。”
沈溪對旁邊發呆的陸曦兒道：“小丫，還不快過來幫你娘？”
“哦。”
陸曦兒到底只是個五歲大的小丫頭，哪裡知道母親的苦楚？聽到沈溪使喚，趕緊跑過來跟着一起撿藥材。
等所有藥材撿回簸箕，惠娘還是難掩心中的悲傷，坐下來哭了一會兒，想起這時候不適合開門做生意，就去把門板合上，獨自回後院的臥房裡。
沈溪探頭在門口看了一眼，見惠娘跪在丈夫的牌位前哭訴，心中不由一陣黯然。身在異鄉，舉目無親，身邊連個可以傾訴的人都沒有，受到委屈只能對死去的丈夫訴說了，但這又有什麼用呢？