此時此刻，正處在風口浪尖上的大明太子朱厚照，已經順利抵達開封府，只要過了黃河，要不了多久就進入北直隸地界。
“真是沒勁，纔剛出來走走，又要回皇宮了！真不明白，那鳥不拉屎的地方，很多人還擠破頭想進去看看……哼哼，早知道我就不去湖廣，見不到沈先生，也不至於被他找人送回京城！”
朱厚照嘴上帶着諸多抱怨，喋喋不休。
就在車隊晃晃悠悠進了開封城，來到城北一家客棧門前停下時，朱厚照從馬車車廂裡探出頭，望着客棧略顯陳舊的大門蹙眉不已，楊文招從後面的車駕過來，恭敬地說道：
“朱公子，客棧條件簡陋，還請你擔待一下……我等把您護送到這兒，就該返回湖廣去了。沈大人之前有吩咐，只能送您到開封府，接下來這段路，要您自己走！”
朱厚照頓時多了幾分期冀，瞪大眼睛問道：“當真？”
楊文招笑着解釋道：“雖說您要自己走，但我們會派人在暗中保護您。再者，我們已經請開封府地方上的商隊陪同您一起北上，朱公子儘可放心，您北上這一路，會有人幫忙打點，絕不會讓您受到半點委屈！”
朱厚照罵道：“什麼都是沈大人，你們就不能有點兒自己的主見？本公子回個京城，被你們當作犯人一樣看得緊緊的……要走是吧，我先生給了你們多少銀子，通通拿出來，現在這銀子歸我了！”
楊文招有些莫名其妙：“朱公子的話，我有些聽不明白，你先生……也就是沈大人何時給過銀子？”
朱厚照虎目一瞪：“沒給銀子？你們一路上拿什麼吃喝打點？”
楊文招這才明白是怎麼回事，解釋道：“朱公子說的是盤纏啊……沈大人是給了些，但吩咐過了，您還要繼續北上，這筆錢會用於僱請商隊以及打點食宿，有專人負責，但絕不能過您的手，朱公子請見諒！”
朱厚照罵罵咧咧，從馬車上下來，這一路上他住的都是客棧，條件比不上官驛，甚至荒山野嶺紮營露宿的時候也有，此番北上可比他南下時要辛苦多了。
南下走的是水路，一路要麼乘船要麼歇宿岸邊的驛站，跟着劉瑾蹭吃蹭喝，生活相對安逸，可北上途中，基本是乘坐馬車，把他骨頭都快顛散架了。
朱厚照進入客棧，很快見到商隊前來接洽之人，心中更是不忿：“沈先生這是想半路上不管我了，哼，還不是怕泄露我去過湖廣，被父皇責難？既然不想管我，那我就自己走，今天或許是好機會……”
朱厚照帶着極大的期待，準備半夜開溜。
三更鼓響，夜深人靜。
朱厚照穿戴整齊，把牀單擰成一股繩，一頭綁在靠牆的牀腳上，一頭拿在手裡，來到客棧二樓的窗戶前，翻了出去，尚在半空中，便聽到下面有人喊：“喲，朱公子，您大半夜雅興大發，出來賞月呢？”
朱厚照受到驚嚇，手一鬆，從一二樓相連的地方徑直摔了下去。
朱厚照什麼性格，沈溪摸得門清，這小子在路上不私逃就怪了。事實也證明，朱厚照一路上想逃走不是一次兩次了，要不是沈溪特別叮囑讓人日夜盯着朱厚照，這小子早就跑得沒影了。
尤其是這次，熊孩子不但沒逃跑成功，反而因爲從二樓跌下來，腳脖子崴了，身上也有多處擦傷，這下想跑也沒得跑，只能乖乖跟着進京的商隊北上。
“真是活見鬼了，難道我就是說本中的那個孫猴子，沈先生卻是如來佛？我就不信，我逃不出他的手掌心。”
商隊過了黃河，朱厚照躺在馬車上往京城而去，一路上很不甘心，“等小爺傷養好了，再跟你一較長短，大不了我再偷偷溜出宮去湖廣一次，看看這次你怎麼攔我！”
就算朱厚照不甘心，還是要回京城。
當然，也幸好他回去得還算及時，不然朱祐樘跟大臣們就要因爲他失蹤之事而起衝突，他提早回去，便能阻止朝廷一次無謂的紛爭，同時幫他老爹爭回面子。
……
……
遠在南昌府的沈溪，對於朱厚照在回京路上會出什麼狀況，早就有過各種推測，提前做出種種安排。
如果這樣再出問題，他就沒辦法了，畢竟鞭長莫及。
此時沈溪，心情無比的複雜。
之前李衿留下的地址果然沒人，但留有訊息，沈溪根據消息，輾轉三個地方，終於在東湖狀元橋附近找到惠娘和李衿的住所。但讓他所不爽的是，並未見到自己的兒子，孩子被惠娘擅作決定留在廣州府了。
惠娘在那邊聘請有奶孃，還有三名輪換照顧並且相互監督的老媽子，再加上十多名使喚丫鬟，從託管孩子的角度來說，惠娘把事情交待得非常細緻，只是沈溪對惠娘自作主張將孩子留在廣州府不滿，畢竟他之前去信，明確說過要把孩子帶過來。
“……老爺，夫人也是爲少爺着想。”
惠娘跪在地上，李衿陪着跪在那兒，小聲辯解，“少爺自打降生便體弱多病，或許是夫人有孕事時太過操勞，影響到了肚子中的少爺……少爺未足月便降生……”
惠娘能夠主動下跪，說明她從開始對沈溪讓她帶孩子過來這件事便有所排斥，她自己也知道這麼做是跟沈溪頂着幹，所以沈溪來了，她主動接受懲罰。沈溪氣呼呼地說：“明知道我會惱火，還堅持這麼做，惠娘，你是誠心要讓我生氣，是嗎？”
惠娘跪在地上，低着頭，一句話不說，就好像沈溪最初認識的惠娘一樣，固執，不服輸，堅韌不拔，有着男兒家的擔當。
惠娘是一個不屬於這時代的女人，她身上有着獨立自主的性格，這是沈溪最欣賞的地方，甚至沈溪覺得惠娘晚生幾百年也可以成爲一個成功人士，只因她生在一個封建守舊信息閉塞的時代，纔會造成今天的結果。
這下李衿也不知該說什麼纔好了。
沈溪從椅子上站起來，許久沒見，重逢就與惠娘慪氣，他心中也不情願，他從懷中拿出一張紙，遞到惠娘面前，道：
“之前一直未給幼子起名，這幾日爲他準備了不少名字，原想拿來跟你一起商議，但現在看來，乃我一廂情願，是嗎？”
惠娘和李衿仍舊不說話。
沈溪能感受到，這對姐妹的關係非常好，甚至已到莫逆的地步。
沈溪自問已無法撼動這對姐妹的金蘭之情，他也不想壓制，畢竟都是他的女人，又是他私自養在外面的外室，也沒太多時間來陪她們，讓她們自己做伴，互相之間有商有量，其實是好事。
沈溪嘆了口氣，道：“也罷，久別重逢，我不想跟你太多置氣……或許你的選擇是對的，把孩子留在廣州府，請人好好照顧，不至於讓他承受旅途顛簸之苦，可以健康茁壯成長！起來吧！”
即便出言表示原諒了惠娘，但這個倔強的女人仍舊跪在地上不起，讓沈溪一時生出諸多感慨。