熙寧七年三月，京師久不下雨。
官家命輔臣祈雨，仍是無濟於事。
官家輾轉反側，夜不能寐，覺得是自己無德的緣故，數日也沒有視朝，還減了日常的膳食，宰相王安石便代百官前來問詢，請官家保重龍體。
便殿內，官家穿着一身常服，而王安石則坐在一旁。
這是君臣二人相知相識的第五個年頭，對於彼此都是非常熟悉，馬上聊起了政事。
官家道：“之前看相公所奏，環慶路經略使或涇原路經略使可使蔡延慶，朕以爲不妥，還有無其他人可薦？”
王安石道：“章惇可以勝任。”
官家道：“此人可以，不過朕欲讓他留京用職。”
王安石道：“既是陛下賞識，章惇可爲知制誥，起居舍人。”
“准奏。”
“謝陛下。”
官家又問道：“遼主遣林牙興復軍節度使蕭禧來送國書，契丹若堅要兩屬地如何？”
王安石道：“若如此，必不予。”
官家問道：“若契丹不允如何？”
“遣一能辯善言的人徐徐論之。”
“今還有誰似富弼？”
“臣以爲韓縝可以勝任。”
王安石對答如流，但官家心底卻不滿意，覺得對方在對遼國之事上不重視。
官家不放心地追問一句：“若兩國交兵如何？”
“必不會交兵。”王安石又是很乾脆回答。
官家較真地問道：“若真如此奈何？”
王安石還是道：“以人情而論，必不會如此。”
官家心想，按王安石的意思，若契丹這個時候出兵，大宋似只有躺到的份了。
官家問道：“章越破了廓州，又兵臨青唐城下，若西夏來援董氈如何？”
王安石仍還是那套說辭：“西夏必不爲此事，哪有捨己田而耕耘人田，還請陛下以富國強兵爲本，破縱橫者說。”
面對王安石倔直，官家也是無奈。
現在大宋全力都在支持章越在西北用兵，若是契丹來犯只能躺倒捱打，對於王安石這個答案官家很不滿意。
兩府別說連一個契丹出兵的預案也沒有，甚至連西夏出兵增援董氈也是沒有考慮。
官家決定暫時放下這個問題，而是拋出這些天最令他寢食難安的問題來。
“朕聽聞百姓用家產抵貸市易錢後，不少人因還不起錢被沒收其產，或被枷號示衆，可有此事？”
王安石振詞道：“不知陛下從何聽來，自市易法行來只有六戶賣產抵當。另有納戶教唆不需納錢或展期，開封府方纔枷號，若請官錢，不讓人抵當，則百姓違欠如何？市易法行兩年之間，賣產償欠及枷號催欠，止於如此，乃無足怪。”
官家問道：“可是朕聽人言賣產者極多，枷號者亦極多，乃至於監守的官吏都不夠了。”
王安石繼續辯道：“那向陛下進言之人必知道賣產枷號者姓甚名誰，陛下何不讓他往有司去問，若真有此事，罪不可輕斷，若無此則是妄言。”
官家也是索性道：“不是一二人，言市易司擾民者甚衆，不知何故如此？”
王安石道：“文彥博言朝廷不當取利，此爲臣而發，而呂嘉問奉公守法，不避近習。若事事都由近習所言，大臣們以後都附之近習，沒有人知陛下了。”
官家聽了王安石這番口吻。
二人君臣五年，無論自己怎麼問？王安石都能辯解，他的口才確實是當世第一流的。
但是王安石也太能辯了，他就沒有看到王安石辯輸過。
無論是誰，王安石都是能辯到最後一句，一定要辯到贏爲止，甚至是官家本人，王安石也沒有退讓過。
這令登基八年的天子很不舒服。
縱使他知道王安石沒有擅權之心，但這不是羽翼漸豐的天子應有的尊重。
官家決定攤牌，將心底最深切的擔心道出：“如今外有契丹外使前來，又兼大旱，人心惶惶，日後必生大亂。”
官家的意思，這邊章越在打河湟，而契丹又再度以出兵恐嚇，而國內大旱之下，市易法，免行法遭到朝野上下一致的質疑。
你王安石能不能保證，在這個局面下能夠不生大亂。
王安石道：“事在人謀，又與大旱何干？至於國使陛下更不必擔心，都是外人在妄傳。”
官家聽到這裡很失望，自己話都說到這個份上了，但王安石還是一口一個沒有問題，我的決策沒問題，市易法沒問題，用的人也沒問題。
……
而王安石回到家中，王雱看到王安石神色不好看，當下料到什麼問道：“陛下，是否又擔心西北不能勝之事？”
王安石道：“章越率大軍抵至青唐城下，勝負不知如何，又擔心契丹大軍壓境，是否有攻宋之意？”
王雱道：“章越攻青唐的事，爹爹當初就不該贊同他的謀劃，儘管讓吳衝卿他們翁婿去爲之。”
王安石道：“我身爲宰相，此事沒有我首肯，怎能行之？若是西北打贏了，於我於國家也是有好處的。”
王雱道：“可是官家不問吳衝卿，反是來責爹爹。”
王安石道：“並非這一事，最要緊的還是市易法和免行錢上，你與吉甫（呂惠卿），望之（呂嘉問）商量一番，重擬文字將條例具析呈上御覽。”
“是，爹爹，”王雱問道，“要不要問子宣（曾布）？”
王安石道：“子宣近來望之鬧得很僵，此事你先不要問他。”
如今曾布已取代薛向出任三司使，呂惠卿則如願以償地成了翰林學士。
曾布爲三司使後，便與主管市易司的呂嘉問多有牴觸。其實曾布與呂惠卿不和已近乎公開，而呂嘉問是偏向呂惠卿，對於曾布是愛理不睬。
王雱察覺到這裡的微妙道：“爹爹，自子宣出任計相後，似很少往府上走動了，也沒有如以往般事事請教爹爹了。”
王安石道：“子宣上一次與我提過，章度之在熙州河州的市易所辦得很好，可以採納他的做法，但我沒有聽。”
王雱道：“難怪，聽說當年章度之差點成了曾家的妹夫。”
王安石道：“不要去理會這些，子宣也是計相，自也有他的主張。”
……
王安石不知的是，他當日退下後，官家思考了好久，然後半夜寫了一道詔書，命人送給新任三司使曾布，詢他市易法到底有無問題？