汴京，大相國寺。
剛回京的文及甫和十五娘正坐車馬往大相國寺上香。
十五娘與文及甫夫妻久別，自是說不出的溫存。但文及甫從河州回京後，卻看起來悶悶不樂。
十五娘察覺到文及甫的心事問道：“夫君在公事上有什麼不痛快？”
文及甫確實因司裡的事煩心，但面上卻對妻子道：“尚好，不過衙門裡相互推諉而已。”
十五娘正欲繼續相問，文及甫卻將目光看向了街邊問道：“你看這御街上爲何商販旁都站了不少官差？”
十五娘看了一眼道：“都是市易司的人。”
“市易司？”文及甫眉頭一皺。
一旁的馬伕道：“六郎君剛回京有所不知，這些商販都是果子行的，他們賒了市易司的錢方允在御街上擺攤，而這些差役便在這監賣。一百錢中取五錢作牙利。”
文及甫見馬車外的一幕，百姓撿了些瓜果取了錢本欲遞給攤販，但攤販卻擺了擺手不敢接。一旁的差役夾手奪過百姓手中的錢，數了數後取了一些塞入囊中，剩下的才丟還給商販。
不過官家很高興，這時候文彥博上前給官家說了一件事，說起來御街上差役監督商販賣貨，此舉實是有損國體。
之前曾布主判司農寺時將呂惠卿的助役法改爲免役法，此事令呂惠卿大恨。
官家並非無的放矢，他之前早聽過市易法各等不好，從一開始賣幾樣，然後到百貨皆賣。甚至有官員向他密奏，說但凡牙儈市井之人有敢與市易司爭買賣者，小則鞭撻，大者編管。
……
呂惠卿暗吃了一驚，他沒有料到王安石居然因薛向反對市易法便要將他換人，而且換得是新任翰林學士不久的曾布。
“下官行市易法，差官往湖南販茶，陝西販鹽，兩浙販紗，都未敢計息，破兼併之家壟斷，京中之貨比以往大爲便宜，下官不知爲何章度之含血噴人！”
呂惠卿聞言暗喜言道：“啓稟相公，自市易法行之以來，不少沒有本錢的百姓，向市易司借錢營生因此大受便利，破除了大戶兼併之利。至於那些生意被搶走的大戶怎能不生怨。我看這市易法非是不好，反而極好。”
這件事有沒有？官家心想估計是有的，但官家又想變法以來，國家確實有錢了，除了熙河開邊，水旱賑濟還有盈餘，放在以前是做夢都不敢想的，所以他沒有對此一直沒有表示一個明確態度，只是委婉提醒了一句：“市易司處置太繁細了。”
文及甫聽說過此事，市易法這百分之五的牙錢，稱作合納官錢，盡歸於這些差役。
呂嘉問道：“相公，如今市易法多遭非議，皆是大戶生事，這些兼併之家，較固取利，有害新法，懇請相公允市易司一旦覺察即以按置。”
呂嘉問正與王安石奏事。
王安石警惕地看了文彥博等人一眼道：“陛下，市易司從未賣果子，只是借錢給賣果子的商販。市易司只是派人收取合納官錢罷了。”
王安石道：“我聽說汴京行市易法後，是賣梳子即梳子貴，賣脂麻則脂麻貴，當初章度之亦言市易法不妥。”
這時王安石忽對呂惠卿道：“我用曾子宣易薛師正爲三司使如何？”
呂嘉問道：“相公言重了，呂某不知什麼爲難，非議，只知道一件事就是‘秉義率法，困而不渝’。”
官家聽了大臣們反對猶豫了下道：“朕看來其餘也罷了，但這果子就不必賣了。”
呂嘉問走後，呂惠卿問道：“相公以爲望之是否可以勝任？”
曾布與呂惠卿二人的矛盾已埋下。
文彥博說得還比較含蓄，他聽了文及甫的意思，沒有這件事上太撕破臉，而是說這樣的事是不是不太好。
王安石則道：“此事他已書信給我解釋過，他說如今在熙河田疇墾，貨殖通，蕃漢爲一，要平青唐非此三策不可。我雖不贊同，但他既然已經誇下海口，我不好駁之，還是責其成事再說。”
王安石擺手道：“他辦起事六親不認，一心一意以新法爲之，這等人實是罕有，方纔責之也是擔心他用力太過。”
呂嘉問道：“當初太祖皇帝曾言，富室連我阡陌，爲國守財爾，故本朝不制兼併，以至於有了今日之弊。”
呂惠卿勉強道：“子宣自是可以勝任的（只是曾布資歷，才幹處處都不如我，爲何他在我之先）。”
隨即呂惠卿又想，相公當初被唐坰辱之尚且一笑而過，可生平最恨有官員改他政柄，章度之爲之卻不受罰，看來相公心底對其亦是有賞識的。
王安石聞言略有所思問道：“章度之遠在西邊，如何編排你？再說他與我有約定，不在外人面前言新法之弊。那麼朝中傳得沸沸揚揚這市易司之弊又從何而得出？”
呂嘉問還要再說，呂惠卿示意呂嘉問可以告退。
王安石看呂惠卿神色哪裡不知他心底在想什麼。
呂惠卿揣測是不是自己故意爲難曾布爲王安石察覺，王安石這才偏幫曾布。
十五娘道：“官人，如今安持還在市易司……”
“倒是章越在熙州對市易法陽奉陰違，擅自篡改相公主張，必須予以糾之。”
王安石道：“陛下定是不肯。”
王安石府內。
王安石知道薛向與呂嘉問不和。市易司本歸三司管理，但呂嘉問這人性強事事都找自己稟告而不找薛向，所以二人不合便埋在這裡了。
從上到下可謂各取其利。
這一幕文及甫看來實作荒唐可笑言道：“官差居然公然作起商販和百姓間的牙人來了。”
但文彥博開了頭，下面馮京等大臣紛紛言市易法的不是，這突如其來的攻訐令王安石一時也沒有想到。
官家聽後非常震驚，一開始的初衷是破除兼併家之利，怎麼到了最後變成任何人膽敢與市易司爭利，都要被捉拿。這不是他的本意啊。
呂嘉問說完看了一眼坐在王安石一旁的呂惠卿。
文及甫轉過臉對十五娘道：“我在河州時便聽說市易法種種不是，但沒料卻是這般。我需上奏……”
呂嘉問道：“啓稟相公，下官思來多半是薛計相！”
文及甫本欲說上奏朝廷，但改口道：“告訴爹爹。”
呂惠卿如今是外防章越，內防曾布，章越雖然才高，但不讓他回朝與他爭位即可，而曾布在內，呂惠卿便屢屢排擠。
王安石保舉的章惇平五溪蠻是顏面有光，不過文彥博，吳充卻以爲朝廷正用力制夏，章惇平了五溪蠻不僅用去錢糧，還要派兵駐守，實無益於大局。
文及甫道：“可市易司真正主事的是呂嘉問。”
當時他聽說取這合納官錢也是合理，可是看見衙役動手的一幕，卻是十分吃驚。
不反對，不贊成，這便是王安石當初沒有給章越回信的緣由。
官家平平淡淡一句，哪知王安石聽了頓時噼裡啪啦道：“陛下，治理國家應論法是否於人於事有利，而不是因繁細而止。市易司固然繁瑣，乃體大局而爲之。臣以爲爲政當然要審細務而論大體，所以這般細事交給市易司，不當由陛下論之。”
曾布被調爲翰林學士後，司農寺由呂惠卿繼之。呂惠卿上任後便對曾布當初在司農寺中所立一一挑刺，屢屢與官家說曾布當初在司農寺所爲多有不便。
王安石問道：“聽說你在執法之間，頗多受人爲難，非議，可以受得了嗎？”
差役負責監督但凡不從市易司賒錢的商販不允許在御街上擺攤，他們盯着果子商人每賺了百錢就要交給他們五錢收入私囊，最後朝廷賺取的是放貸的利息。
呂惠卿道：“相公，此事呂某所知，章度之在熙州開榷場，名爲是市易法，但與朝廷所行之市易法相去甚遠。我看頗有與朝廷打對臺，動搖新法的意思，如此有貶低之詞也不意外了。”
文及甫記得妻弟吳安持如今是開封府兵曹參軍兼權發遣提舉市易司。
呂嘉問道：“相公，下官當初辯駁過，也不知章度之爲何有此偏見。汴京大戶與權貴相互勾結，把持行市，外地商人運貨至京不打點這些大戶商人便無法市易，哪怕再好之物降至一文錢也賣不出去，此所謂貨到地頭死。”
……
次日朝堂上官家心情正好，原來章惇平了五溪南北兩江蠻事，斬蠻酋田元猛，亦是開疆擴土。
十五娘見文及甫的臉色不好看，扯了扯他的袖子道：“也不是盡如這般，官人算了。”
呂惠卿心想若曾布任三司使，自己可以授意呂嘉問多頂撞之，以曾布的性子必生急躁。
呂惠卿聽心想，好個章越居然料在我前面，提前和相公打了招呼。如此在還未平青唐前，不僅是我，相公也不好說他什麼。
官家被王安石一頓搶白。
一旁呂惠卿立即道：“陛下，據臣所見所知，不少貧民沒有本錢作生意，又無可抵押之物，望之便將官倉中的時鮮水瓜，針頭線腦賒給百姓，官府派人監督以收其惠，並非文相公看到的那般。”
文彥博聞言笑了笑，右司諫王覿對官家道：“陛下，市易之患，被於天下，破民之產，使利皆歸於牙儈胥徒！”
呂惠卿又與王覿當堂爭論。
堂上亂哄哄的，但聽一個勸解的官員無力地道：“別爭了，我看相公當初也是好意，只是下面的人執行的差了。”