章越看着眼前的司馬光，已是兩眼昏花，鬍子發白。
其實司馬光並不老，他如今也不過五十三歲而已，比起富弼，文彥博還算年輕的了。
章越覺得從另一個角度的評價，沒錯，他蟄伏在洛陽時寫出的資治通鑑是一部可以名留青史的著作，但其實對於司馬光而言，實際上是自己一生政治上最失意的時刻。
司馬光雖失意但卻沒有失去鬥志，他的自述‘獨樂園’來看，就是與王安石打對臺的意思。
你看二十畝的獨樂園多麼卑小，庭院又太小，書堂又太小。你王安石以爲我被貶洛陽很慘是吧，沒錯，就是這麼‘慘’。
即便身在洛陽，司馬光也是通過編寫資治通鑑佔據輿論高地，來抨擊王安石進行的新法。
司馬光與章越分賓主對坐，司馬光對章越道：“度之，老夫並非放不下的人，當初離開汴京後，我已對衆人言語從此以後再也不議論新法，歸老林下，安心著書。但一日獻可（呂誨）的下人找到我，說獻可他不行了，但盼臨終之際能見我最後一面。”
“當時我急匆匆地趕到他府上的時，他已不省人事，只剩下了最後一口氣。”
呂誨與司馬光是至交好友，濮議時與司馬光一起對着英宗幹，之後又一起與王安石對着幹，堪稱是同一個戰壕裡的隊友。
而章越與呂誨也是故交，當初扳倒任守忠還多虧有他援手。
呂誨除了挑女婿的眼光差一點，無論人品氣節都是值得稱道的。
說到這裡司馬光嘆息道：“當時我……最後他醒轉之時抓住我的手，強睜着雙目勉強道，‘天下之事尚有可爲，君實勉力爲之’……說完這一句後，他便斷了氣……”
章越聞言想起與呂誨的交往也是噓唏不已，但是呂誨臨終前交代司馬光這一句，便是要他繼續與王安石鬥下去……
“度之，你若是我放得下一切嗎？”司馬光問道。
章越道：“學士與王相公之恩怨，下官不敢評議，不過下官相信學士與王相公的發心，都是爲了社稷，爲天下蒼生，只是走的路有所不同而已。”
司馬光則道：“爲了天下蒼生？我深恨當初與韓，呂二公識人不明薦介甫入京。”
王安石當初入京被皇帝啓用，離不開嘉祐四基友中其他三人的引薦，但最後又與三人先後翻臉。
章越道：“敢問學士一句，新法若無王相公，便沒有人行之嗎？本朝積弊已久，當初韓公，呂公盛情請王相公入朝，王相公所更之法，其實諸公亦欲爲之，只是因他做得紛擾狼狽，故而大家這纔去攻他。”
“無論有無王相公，新法皆欲行之，此實爲諸公共謀之，學士以爲王相公所爲儘管有不是之處，但變法也是順應時勢的！”
“順應時勢？”司馬光咀嚼這話。
章越道：“下官聽聞當初學士爲呂公立墓誌碑文，言辭多有批評時政與王相公言語，時人皆擔心學士的安危，而蔡天申當初察訪至洛陽後，花了五十貫買走學士所作這篇碑文，秘送至王相公過目。”
“而王相公看了絲毫不怒，反而將學士此文裝裱之後掛在書房之中。”
司馬光在洛陽時因訓斥蔡天申得罪了對方，所以蔡天申懷恨在心，想害司馬光就想出這個借刀殺人的主意。王安石也是明白人，反而將司馬光給呂誨寫的碑文掛在書房裡。
但章越繼續堅持在人後說好話的原則，從不在別人面前詆譭另一個人。
司馬光失笑道：“對介甫我還是那句話，天下皆以爲他奸邪，其實毀之太過，他不過不曉事，又太過執拗爾。”
章越笑道：“學士說王相公不曉事，讓我想起學士教導下官爲官施政要近於人情，通於人情。不通人情就是不曉事吧。”
司馬光聞言失笑，然後撫着白鬚徐徐道：“至今想來，我說的也未必全對。”
一老一少聞言相對莞爾。
本以爲話說到這裡，司馬光忽問道：“度之，如今朝野上下對新法議聲沸騰，你以爲介甫還能在相位多久？”
章越心底一凜，純以一個學術道德人物來揣摩司馬光，王安石那就錯了。
官員能做到宰相位置，絕沒有一個善茬。
章越反問道：“這下官不敢揣度，其實學士是想問王相公之後，誰能替之吧？”
司馬光問道：“哦？誰能替之？度之以爲是當今二府之中哪位相公？”
章越道：“依下官看來，不會是二府中哪位相公，官家更可能從外面挑人，再建一個宰相班子，而不是從現有的人選裡搭班子。”
司馬光問道：“從外朝中選？那會是何人？”
章越道：“王相公罷相定是如今在行的新法出了差池，或許大多數人在想，到時候官家一定會從當初反對變法的在野大臣中，選一個聲望最隆的官員來撥亂反正，但我卻不這麼以爲。”
司馬光的表情紋絲不動。
章越道：“王相公若真罷相，不等於變法就停了，因爲有人會想變法之所以不成功，是因爲有學士這般舊黨阻撓之故，以至於拖了後腿，因此有可能換一個人爲宰相比王相公在位時或更激進也說不準。”
司馬光沉思着章越的言語。
雙方方纔在片刻時間內，可謂是短兵相接，短短瞬息間幾句話裡彼此攻守了多次。
司馬光在這一刻認識到，眼前的章越已並非當初在爲英宗皇帝建儲中，只會傻乎乎地跟在自己後頭搖旗吶喊的小弟了。
司馬光道：“度之的意思是，國家就如一艘鉅艦，船大難掉頭，新法並非介甫在不在相位上而能廢止的。”
章越道：“誠如學士所言也。”
“當初嘉祐之四友皆心懷天下，社稷蒼生，要解決時難，革除積弊，最後推舉四位之中最有魄力，也最有想法的王相公來匡扶這個天下。”
“但王相公上位後，學士三人又先後反對，紛紛攻訐新法，無論新法如何，但國家積弊仍沒有解決，這其實也是諸公當初之志，所以還是要走革除時弊這條路的。”
司馬光嘆道：“天子之職莫大於禮，禮以定分，守之不易便好。你看如今國事紛紛，都是因爲慾壑難填，古往今來國之將亡則必然多制啊！”
章越微微笑了笑，這個觀點上雙方有分歧，君子和而不同就好。
章越轉而詢問資治通鑑的編修情況，他進京時也可向官家稟告此事。
說到這裡時司馬光興致盎然地與章越講他修資治通鑑的經歷。
資治通鑑考訂的史書野史有七八千萬字，爲此司馬光將他擺滿了書屋，然後他對郭林，範祖禹寫的手稿作爲編寫。
編寫的每一個字不是寫在紙上而是寫在絹上，絹有多貴不用多言，因爲這是給皇帝看的。而且司馬光本身很有錢，他一生吃得都是粗茶淡飯，生活儉樸，但該花錢的地方卻可以一擲千金。
而且資治通鑑有幾百萬字，司馬光每天都要寫，並且卻寫得非常認真。章越看寫在絹上的字，每一個都是一絲不苟的，而且書案旁常擺着清水。
司馬光動筆前都要洗手，同時翻書查閱時小心翼翼至極。
每當寫了疲倦不堪時，司馬光就在一旁放着圓木枕頭的牀榻上睡一會兒。但是卻睡不久，因爲人只要一睡熟了，圓木枕頭便是滾動，人就會從熟睡之中驚醒過來。
看着司馬光這個年紀用這麼大氣力做這件事情，章越是很佩服。
似乎很多清貧一生的學者也是在辦這樣的事，但司馬光除了學者這個身份，他還是官員，還是差一點做了兩府執政的高官。
能從聲色犬馬的高位退下來，蝸居在這涼洞裡，甘於清貧和寂寞，數年如一日地寫書，章越對司馬光唯有報以衷心地佩服
當即到了告別的時候，司馬光起身送章越。
司馬光躬着身，手持竹杖，他的視力已是非常不好，章越道：“學士留步就好。”
司馬光搖了搖頭道：“度之乃天下士，且容老夫送一送。”
“慚愧。”
章越與司馬光走出涼洞後，範祖禹，郭林都等候在外，看着司馬光與章越談笑着走出來都是欣然。
司馬光送章越一直走到了府門前，一路與他講着自己獨樂園的景色。
章越再三勸司馬光留步，但司馬光卻執意不肯。
到了最後分別時，司馬光對章越道：“度之，你方纔所言一番心腹話，老夫想了許多。”
郭林，範祖禹都是知趣的退到一旁。
章越道：“不知學士想了什麼？”
司馬光道：“若介甫罷了相位後，朝野上能接替他行新法的，怕是隻有韓子華（韓絳）吧，呂吉甫（呂惠卿），曾子宣（曾布）資歷差一點，但也可爲參政，學士輔之。”
章越點了點頭道：“或許吧。”
司馬光沉吟半晌道：“度之你是個忠厚人，當初呂吉甫排擠你的事，我們幾個在洛陽的官員都知道。”
“君子之所以不爭，是因爲天下莫能與之爭，但該爭的時候，還是要當仁不讓的！”
章越一愣，然後笑道：“學士放心，章某記住了。”
司馬光點點頭笑道：“那就好。”